บทที่ 211 สุนัขที่แว้งกัดเจ้าของ
บทที่ 211 สุนัขที่แว้งกัดเจ้าของ
บทที่ 211 สุนัขที่แว้งกัดเจ้าของ
ณ ชั้นสอง ห้องของอันเหมี่ยวเหมี่ยว นางค่อยๆ ลูบไล้บทกวีเบื้องหน้าอย่างแผ่วเบา มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มที่ไม่จางหาย!
“เมฆาปรารถนาอาภรณ์ บุปผาถวิลโฉมงาม
วสันต์ลูบไล้ราวระเบียง น้ำค้างฉ่ำชโลมบุปผา
หากมิใช่ยอดเขาคุนหลุนที่ได้พบพาน
ก็คงเป็นที่ตำหนักหยกงามใต้เงาจันทร์”
“เขาถึงกับใช้ถ้อยคำเช่นนี้แต่งบทกวีให้ข้างั้นรึ!” อันเหมี่ยวเหมี่ยวยิ้มมุมปาก เห็นได้ชัดว่านางพึงพอใจกับบทกวีนี้อย่างถึงที่สุด!
“เฉินเสวียนผู้นี้ ช่างมีพรสวรรค์อยู่บ้างจริงๆ!” ที่ด้านหลัง เหลียนอวี่เอ่ยขึ้น
“อย่างไรกันรึ? เจ้าก็ใจเต้นด้วยหรือ?” อันเหมี่ยวเหมี่ยวเอ่ยถาม
เหลียนอวี่ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “แม่นางกล่าวล้อเล่นแล้ว”
“เฉินเสวียนผู้นี้ ย่อมไม่ใช่ปลาในสระน้ำอย่างแน่นอน!” อันเหมี่ยวเหมี่ยวเอ่ย “ทั้งข้าและเจ้าต่างก็มิอาจรั้งคนเช่นนี้ไว้ได้ เมื่อมีบทกวีนี้อยู่เบื้องหน้า ผู้อื่นคงจะละอายเกินกว่าจะนำผลงานของตนออกมาแสดงแล้วกระมัง!”
...
เป็นดั่งที่อันเหมี่ยวเหมี่ยวกล่าวไว้ เมื่อบทกวีของเฉินเสวียนปรากฏขึ้นเบื้องหน้า บรรดาผู้คนต่างก็พากันถอนหายใจ
ต่อให้ขบคิดจนสมองแทบระเบิด พวกเขาก็มิอาจร้อยเรียงบทกวีใดมาเทียบเคียงได้ เวลาผ่านไป เรือสำราญก็เข้าเทียบท่า!
เหลียนอวี่เอ่ยยิ้มบางๆ “ยังมีผู้ใดแต่งกวีเสร็จแล้วอีกหรือไม่!”
บัณฑิตผู้หนึ่งถอนหายใจพลางกล่าวว่า “เมื่อมีบทกวีเช่นนั้นแล้ว พวกข้าจะก้าวข้ามไปได้อย่างไร!”
เขาถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วเหลือบมองเฉินเสวียน จากนั้นจึงเริ่มลงจากเรือ
คนอื่นๆ ก็มองไปที่เฉินเสวียนเช่นกัน แววตาของบางคนเต็มไปด้วยความชื่นชม บางคนเต็มไปด้วยความอิจฉา และบางคนก็เต็มไปด้วยความเกลียดชัง!
อันเหมี่ยวเหมี่ยวคือฮวาขุยที่ลึกลับที่สุดในครานี้ แม้แต่สาวใช้ข้างกายนางยังมีความสามารถเทียบเท่าฮวาขุยชั้นยอดคนอื่นๆ ในฐานะฮวาขุยแห่งหอนอกหอ พวกเขาย่อมอยากยลโฉมที่แท้จริงของนางสักครั้ง
คนเช่นจั๋วชิงอวิ๋นที่มาทุกวันมีอยู่ไม่น้อย ค่าขึ้นเรือวันละหนึ่งร้อยตำลึง บวกกับเงินรางวัลอีกเล็กน้อย ทุกวันที่พวกเขาอยู่บนเรือสำราญนี้ จะต้องใช้จ่ายเงินอย่างน้อยหนึ่งร้อยตำลึงขึ้นไป
แน่นอนว่าเมื่อพวกเขาเข้ามา ก็มีสตรีเช่นเสี่ยวอวิ๋นคอยปรนนิบัติ หากถูกใจก็สามารถร่วมอภิรมย์ได้
แต่ค่าใช้จ่ายนี้ก็นับว่าไม่ต่ำเลย
ที่นี่คือแดนสวรรค์ของบุรุษ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นถ้ำละลายทองเช่นกัน!
เหลียนอวี่เดินมาเบื้องหน้าเฉินเสวียน เสี่ยวอวิ๋นรีบลุกขึ้น นางประคองเฉินเสวียนให้ลุกขึ้นอย่างนุ่มนวลยิ่งนัก ยามนี้นางมองเฉินเสวียนด้วยแววตาที่แทบจะหลอมละลาย นางมองเขาพลางเอ่ย “เช่นนั้น ท่านคุณชายเฉิน พวกเราไว้มีวาสนาค่อยพบกันใหม่นะเจ้าคะ!”
กล่าวจบ นางก็ทำท่าอ้ำอึ้ง เหมือนอยากจะพูดอะไรต่อแต่ก็หยุดไว้!
เฉินเสวียนพยักหน้าให้เสี่ยวอวิ๋น จากนั้นเขาก็เดินตามหลังเหลียนอวี่ไปตามบันได มุ่งหน้าสู่ชั้นสองของเรือสำราญ
...
และในยามนี้ ด้านนอก...แทบจะพลิกแผ่นดินกันแล้ว!
ข่าวที่ว่าวันนี้อันเหมี่ยวเหมี่ยวเลือกชายผู้หนึ่งเพื่อร่วมค้างคืนด้วยกัน หลังจากที่ผู้คนบนเรือสำราญของหอนอกหอออกไป ก็แพร่สะพัดไปราวกับไฟลามทุ่ง!
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว!
ในขณะนั้น ท่ามกลางฝูงชน หานอวี้ในชุดบุรุษกำลังยืนอยู่ตรงนั้น นางมองเรือที่ค่อยๆ เคลื่อนออกจากฝั่งอีกครั้ง มุมปากของนางพลันยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “เฉินเสวียนเอ๋ยเฉินเสวียน เจ้าช่างเก่งกาจเสียจริง เพียงวันเดียว ก็คว้าตัวฮวาขุยแห่งหอนอกหอมาได้สำเร็จ”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ นางมองไปยังอักษรสามตัว ‘หอนอกหอ’ บนเรือสำราญ พลางพึมพำที่มุมปาก “ขุนเขานอกขุนเขา หอนอกหอ สตรีก็สามารถผงาดในยุทธภพได้! เจ้าหนูน้อยเอ๋ย เริ่มจากพันธมิตรวายุพิรุณ! มาตอนนี้ก็ถึงคราวหอนอกหอ...ยุทธภพนี้ช่างโหดร้ายนัก!”
กล่าวจบ นางก็หันหลังกลับเดินเข้าไปในเมืองอวี๋โจว
ริมแม่น้ำคึกคักยิ่งนัก แต่หลังจากออกจากริมแม่น้ำแล้ว ภายในเมืองอวี๋โจวก็ค่อยๆ เงียบสงบลง
หานอวี้เดินไปได้ไม่กี่ก้าว นางก็พลันหยุดฝีเท้าลง ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางเอ่ยว่า “ตามมาตั้งนานแล้ว ออกมาได้แล้ว!”
สิ้นเสียงของนาง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “เจ้าไม่ควรกลับมา โดยเฉพาะในช่วงเวลานี้!”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ หานอวี้ก็เผยรอยยิ้มที่มุมปาก “ข้าว่าแล้ว ด้วยความสามารถของเครือข่ายปฐพีแห่งอวี๋โจว ข้าเข้ามาในเมืองอวี๋โจวอย่างเปิดเผยเช่นนี้ มีหรือที่จะไม่ถูกค้นพบ!”
กล่าวจบ นางก็หันกลับไปมองด้านหลัง
ทิศทางนั้น มีชายในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งยืนอยู่ ขณะเดียวกันหานอวี้ก็กวาดตามองไปรอบๆ บนหลังคาโดยรอบล้วนมีคนจำนวนมากซุ่มซ่อนอยู่
“จุ๊ๆ เจ้าลิงน้อย กล้าขึ้นแล้วรึ? คิดจะลงมือกับข้างั้นหรือ?” หานอวี้เอ่ยขึ้น
“เจ้าไม่ควรมา!” ชายผู้นั้นเอ่ย “อวี๋โจวจะไม่ช่วยจวนแม่ทัพของพวกเจ้า พวกเราไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งเหยิงของพวกเจ้า”
“หากอวี๋โจวให้เจ้าเป็นผู้ตัดสินใจได้ก็คงจะดี!” หานอวี้ใช้มือปิดปากหัวเราะพลางเอ่ย “น่าเสียดาย ที่ในเมืองอวี๋โจวแห่งนี้...ชั่วชีวิตเจ้าก็มิอาจตัดสินใจอะไรได้! ชั่วชีวิตของเจ้าเหมาะจะเป็นแค่สุนัขตัวหนึ่ง...สุนัขที่แว้งกัดเจ้าของ!”
“เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าไม่กล้าทำอะไรเจ้า?” ชายผู้นั้นกัดฟันกรอด
“เจ้าไม่กล้า!” น้ำเสียงของหานอวี้สงบนิ่ง “เจ้าลิงน้อย อย่ามาเล่นลูกไม้กับพี่สาวเลย บัญชีแค้นครานั้นพี่สาวยังไม่ได้คิดบัญชีกับเจ้าเลยนะ เจ้าอย่าได้เสนอหน้าเข้ามา เรื่องที่ข้าและหานชิ่งวางแผนไว้...มิใช่เรื่องที่เจ้าจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงได้!”
ว่าแล้ว หานอวี้ก็หัวเราะเบาๆ แล้วหันหลังกลับ ค่อยๆ เดินไปยังสุดปลายถนน!
มือของชายผู้นั้นกำด้ามดาบที่เอวไว้แน่น แต่จนกระทั่งหานอวี้จากไป เขาก็ยังไม่กล้าชักดาบออกมาในที่สุด!
...
อีกด้านหนึ่ง เฉินเสวียนมาถึงชั้นสอง เหลียนอวี่ผลักประตูห้องหนึ่งออกแล้วเอ่ยว่า “คุณหนูรอท่านอยู่ข้างในเจ้าค่ะ!”
เฉินเสวียนยืนอยู่ที่หน้าประตู เขาเห็นสตรีผู้หนึ่งในห้องกำลังยืนอยู่หน้าหน้าต่างโปร่ง ในมือนางถือกระดาษบทกวีแผ่นนั้น...และกำลังหันหลังให้เฉินเสวียน!
นางมีรูปร่างสูงโปร่ง มองจากด้านหลัง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นแผ่นหลังที่สมบูรณ์แบบ!
เรียวขาของนางยาวระหง เอวคอดกิ่ว สัดส่วนระหว่างเอวและสะโพกนั้นช่างน่าทึ่งยิ่งนัก
“อย่างไรเล่า? ไม่กล้าเข้ามาหรือ?” ทันใดนั้น เสียงจากในห้องก็ดังขึ้น! อันเหมี่ยวเหมี่ยวหันกลับมา
เมื่อเฉินเสวียนเห็นใบหน้านี้ เขาก็ถึงกับตะลึงงัน
นี่คือใบหน้าที่งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้ ความงามของรูปโฉมนี้ เฉินเสวียนรู้สึกว่าเหนือกว่าหลินหว่านอยู่หนึ่งส่วนเสียอีก
บนร่างของนางปราศจากความเย็นชาเช่นหลินหว่าน แต่กลับแผ่กลิ่นอายของความเป็นผู้ใหญ่ที่ยังเจือความเยาว์วัย นางดูบริสุทธิ์ไร้เดียงสา ทว่าทุกท่วงท่าและรอยยิ้มกลับแฝงเสน่ห์อันเย้ายวนที่มิอาจบรรยายได้
“ดูดีหรือไม่?” อันเหมี่ยวเหมี่ยวเอ่ยถาม
ในตอนนั้นเอง เฉินเสวียนก็ได้สติกลับคืนมา เขากระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ก็พอใช้ได้!”
“เข้ามาสิ! แล้วปิดประตูด้วย!” อันเหมี่ยวเหมี่ยวเอ่ย
เฉินเสวียนเดินเข้าไปในห้อง แล้วเขาก็ปิดประตูลง รอจนกระทั่งเหลียนอวี่จากไป เขาก็เข้าเรื่องทันที “แม่นางอัน ไม่ทราบว่าคำพูดที่ท่านให้เหลียนอวี่มาแจ้งก่อนหน้านี้มีความหมายว่าอย่างไรกันแน่? พอจะบอกให้กระจ่างได้หรือไม่? และอีกอย่าง...ท่านล่วงรู้ฐานะของข้าได้อย่างไร?”
“เช่นนั้น...หากข้าไม่ใช้เหตุผลนี้มาเชิญ ท่านก็จะไม่ยอมแต่งกวีให้ใช่หรือไม่!” อันเหมี่ยวเหมี่ยวเอ่ยขึ้น
ในน้ำเสียงของนางไม่มีแววน้อยเนื้อต่ำใจ แต่กลับเจือไปด้วยการตำหนิอย่างออดอ้อนอยู่สามส่วน
นางก้าวเข้ามาหาเฉินเสวียนทีละก้าว “ดังนั้น...พอท่านขึ้นมา สิ่งแรกที่ทำก็คือซักไซ้ข้าเรื่องนี้อย่างนั้นรึ? เรื่องเหล่านี้ค่ำคืนยังอีกยาวไกล พวกเราค่อยๆ สนทนากันก็ได้ แต่ยามนี้...ค่ำคืนวสันต์แสนสั้นนัก ท่านไม่คิดจะฉกฉวยเวลาไว้บ้างหรือ?”