บทที่ 106 ตัวตนของคนชุดดำ

บทที่ 106 ตัวตนของคนชุดดำ

อวี๋ตั่วส่ายหน้า “ไม่พบร่องรอย แต่การที่ใครบางคนเข้ามาในป่าแล้วค่อยเปลี่ยนอาภรณ์ก็มิใช่เรื่องแปลก ในป่าแห่งนี้ย่อมมีโอกาสไปขัดแย้งกับผู้มีอิทธิพลเข้า พวกมันจึงต้องปิดบังตัวตนเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตามคิดบัญชีในภายหลัง!”

“แต่ว่า... คนพวกนี้เป็นคนของตระกูลหวัง พวกมันไม่จำเป็นต้องปกปิดตัวตนเช่นนี้!” เฉินเสวียนแย้ง “ไปเถอะ พวกเราตามไปดูกันก่อน!”

“ได้!” อวี๋ตั่วพยักหน้า

ด้วยความสามารถในการตรวจจับของอวี๋ตั่ว ทั้งสองจึงมิได้รีบร้อนติดตามไปในทันที พวกเขาเคลื่อนตัวไปเบื้องหน้าอย่างระมัดระวังเลียบริมแม่น้ำ หลังจากผ่านไปราวสิบกว่านาที เฉินเสวียนและอวี๋ตั่วก็พบเห็นเงาร่างคนจำนวนมากอยู่เบื้องหน้า จึงรีบย่อตัวลงซ่อนกายทันที!

เฉินเสวียนมองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า “ไปทางซ้าย!”

“อืม!” อวี๋ตั่วพยักหน้า จากนั้นทั้งสองก็ควบคุมเสียงของตนเองให้เบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วลัดเลาะเข้าไปในป่าทึบทางด้านซ้าย

ณ บัดนี้ ห่างจากจุดที่พวกเขายืนอยู่ราวร้อยกว่าเมตร ปรากฏศาลาพักร้อนหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

สิ่งที่ทำให้เฉินเสวียนและอวี๋ตั่วต้องตกตะลึงก็คือ ภายในศาลาพักร้อนนั้นกลับมีขนมหวานและผลไม้จัดวางไว้อย่างดี พร้อมด้วยสตรีในชุดหรูหราผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่ด้านใน

เบื้องหน้านาง มีชายชุดดำหลายคนกำลังคุกเข่าอยู่กับพื้น ประหนึ่งกำลังรายงานเรื่องบางอย่าง

นอกจากนี้ รอบๆ ศาลายังมีคนคอยเฝ้าระวังอยู่ด้วย

“บัดซบ!” เฉินเสวียนสบถออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น “พวกข้าต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่ด้านนอกเพื่อรวบรวมแผ่นป้าย แต่เจ้าพวกเวรนี่กลับมาพักร้อนกันอย่างสบายใจ! ศาลาที่สร้างขึ้นใหม่... ขนมหวานผลไม้... อย่าบอกนะว่าในเรือนด้านหลังยังมีเตียงนอนเตรียมไว้อีก!”

“ก่อนที่การประเมินจะเริ่มขึ้น มีข่าวลือว่าคนของแก๊งชิงปังได้เข้ามาช่วยกำจัดสัตว์อสูรบางส่วนในภูเขาทั้งสี่ลูกไปแล้ว” อวี๋ตั่วเอ่ย “หากแก๊งชิงปังมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหวัง การสร้างที่พักให้พวกมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด หวังเหยียนเพียงแค่มาอยู่ที่นี่เฉยๆ สามวันก็เพียงพอแล้ว คนของนางมีมากพอที่จะรวบรวมแผ่นป้ายให้นางได้อย่างสบายๆ”

“ได้ยินหรือไม่ว่าคนชุดดำพวกนั้นพูดอะไรกัน?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม

อวี๋ตั่วส่ายหน้า “ไม่ได้ยิน”

“ข้านับดูแล้ว มีทั้งหมดสิบเจ็ดคน!” อวี๋ตั่วกล่าว “ความแข็งแกร่งของหวังเหยียนเองก็มิใช่น้อย แม้พวกเราจะลงมือลอบโจมตี ก็คงเป็นเรื่องยากยิ่ง!”

เฉินเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าวว่า “พวกเราต้องหาทางเข้าไปใกล้กว่านี้อีกนิด ทางที่ดีที่สุดคือต้องล่วงรู้ให้ได้ว่าพวกมันกำลังพูดเรื่องใดกัน!”

อวี๋ตั่วพยักหน้า!

ทั้งสองจึงค่อยๆ คลานลัดเลาะไปตามพุ่มไม้ริมฝั่งทีละน้อย เพื่อขยับเข้าใกล้เป้าหมาย!

พวกเขาพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อีกหลายสิบเมตร และในที่สุดก็สามารถได้ยินเสียงสนทนาจากที่ไกลๆ ได้ชัดเจนขึ้น

“ท่านพ่อส่งพวกเจ้ามาหรือ?” หวังเหยียนขมวดคิ้ว “คนของข้าต้องช่วยข้ารวบรวมแผ่นป้าย แล้วยังต้องแบ่งไปตามหาคนให้พวกเจ้าอีก หากถึงตอนนั้นแผ่นป้ายของข้ามีไม่พอที่จะผ่านเข้ารอบเล่า จะทำอย่างไร?”

“อีกอย่าง รูปพรรณสัณฐานของนางเป็นเช่นไรพวกเจ้าก็ไม่รู้ แล้วข้าจะไปตามหาได้อย่างไร!” หวังเหยียนกล่าวอย่างหงุดหงิด “นี่มันเสียเวลาโดยสิ้นเชิง!”

“คุณหนู!” ชายชุดดำรีบกล่าว “ท่านอัครเสนาบดีมีบัญชาว่า สตรีผู้นี้มีความสำคัญยิ่งกว่าการที่คุณหนูจะได้เป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์กระบี่เสียอีก! หากนางไม่ตายและได้เป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์กระบี่ขึ้นมาจริงๆ ตระกูลหวังของพวกเราอาจต้องถึงคราวล่มสลาย!”

“ท่านพ่อข้ากล่าวเช่นนั้นจริงๆ หรือ!” หวังเหยียนขมวดคิ้วมุ่น

“หากไม่เป็นเช่นนั้น ท่านอัครเสนาบดีคงไม่ส่งพวกข้าเสี่ยงตายเข้ามา!” ชายชุดดำเอ่ยขึ้น “ส่วนเรื่องแผ่นป้ายนั้น หลังจากจัดการนางได้แล้ว พวกข้าจะหาทางช่วยท่านเอง ขอเพียงมีพวกเราอยู่ เรื่องแผ่นป้าย ท่านมิต้องกังวล”

“ข้าจะให้ยืมตัวคนของข้าไปก็ได้ แต่... ข้าให้เวลาพวกเจ้าเพียงวันเดียวเท่านั้น” หวังเหยียนกล่าว “ลักษณะเด่นของนางคืออะไร?”

“ตามคำบอกเล่าของแม่ทัพเหรา นางอายุราวสิบหกปี รูปโฉมงดงามยิ่ง สวมชุดรัดรูปสีนิล สะพายดาบ และมีขลุ่ยหยกหนึ่งเลาเหน็บอยู่ที่เอว” ชายชุดดำเอ่ย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเสวียนพลันเหลือบมองไปทางอวี๋ตั่ว

อวี๋ตั่วที่หมอบอยู่บนพื้นยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง ลมหายใจแผ่วเบาราวกับไม่มีอยู่จริง

“คนที่มีลักษณะเช่นนี้มีอยู่ถมไป!” หวังเหยียนกล่าว “แต่ในเมื่อท่านพ่อถึงกับบอกว่าคนผู้นี้สำคัญถึงเพียงนี้... เช่นนั้นแล้ว ยอมฆ่าผิดคน ยังดีกว่าปล่อยให้รอดไป!”

กล่าวจบนางก็หันไปสั่งคนข้างกายหลายคนว่า “พวกเจ้า... นำข่าวนี้ไปแจ้งให้ทุกคนทราบ!”

“จริงสิ คุณหนู!” ขณะนั้น ชายชุดดำก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ในเมื่อพวกข้าเข้ามาแล้ว ก็ให้คนของท่านช่วยตามหาเฉินเสวียนแล้วสังหารมันไปเสียเลย! มันทำลายแผนการสามปีของท่านอัครเสนาบดีจนพินาศ ท่านอัครเสนาบดีจึงเกลียดชังมันเข้ากระดูกดำ!”

“เรื่องนั้นข้าย่อมรู้อยู่แล้ว ข้ากำลังตามหามันอยู่พอดี!” เสียงของหวังเหยียนดังขึ้น “เอาล่ะ พวกเจ้าไปได้แล้ว!”

ชายชุดดำถามย้ำ “ให้ข้าทิ้งคนไว้สักสองคนเพื่อคุ้มกันท่านหรือไม่ขอรับ!”

“ไม่ต้อง!” หวังเหยียนปฏิเสธ “ผู้เข้าร่วมการประเมินล้วนเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธระดับหนึ่ง ข้างกายข้ามีคนฝีมือดีเหล่านี้อยู่ก็เกินพอแล้ว!”

“ขอรับ!” คนชุดดำเหล่านั้นจึงลุกขึ้น แล้วค่อยๆ ถอยห่างออกจากศาลาพักร้อนชั่วคราวแห่งนั้นไป

เมื่อพวกมันลับสายตาไป เฉินเสวียนก็หันไปมองอวี๋ตั่ว ก่อนจะชี้นิ้วไปยังป่าด้านหลัง!

อวี๋ตั่วดูสับสนเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเคลื่อนกายตามเฉินเสวียนเข้าไปในป่า!

หลังจากทั้งสองถอยห่างจากที่พักของหวังเหยียนมาได้ระยะหนึ่ง อวี๋ตั่วก็เอ่ยถามขึ้น “เมื่อครู่ตอนที่คนชุดดำพวกนั้นจากไป ถือเป็นโอกาสที่ดี เหตุใดเจ้าถึง...”

เฉินเสวียนส่ายหน้า “เจ้ามั่นใจหรือไม่ว่าจะสังหารหวังเหยียนได้ในเวลาอันสั้น?”

อวี๋ตั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “น่าจะยากยิ่ง! แม้ข้าจะอยากสังหารนางเพียงใด แต่ก็ต้องยอมรับว่าฝีมือนางแข็งแกร่งมาก!”

“ยิ่งยืดเยื้อก็ยิ่งเสียเปรียบ หากจะลงมือ ก็ต้องสังหารนางให้ได้ในพริบตา และต้องหาทางกำจัดคนที่เหลือให้สิ้นซากด้วย!” เฉินเสวียนกล่าว “เรื่องนี้ต้องวางแผนให้รอบคอบ!”

“อีกอย่าง คนชุดดำพวกนั้น ไม่น่าใช่ผู้เข้าร่วมการประเมิน!” เฉินเสวียนกล่าวเสริม

อวี๋ตั่วพยักหน้า “หากข้าคาดเดาไม่ผิด พวกมันน่าจะเป็นคนของกองทหารราชองครักษ์”

“คนของกองทหารราชองครักษ์?” สีหน้าของเฉินเสวียนเปลี่ยนไปทันที “เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

“แม่ทัพเหราที่พวกมันเอ่ยถึง น่าจะเป็นเหราจิ้ง อดีตคนของกองทัพเกราะทมิฬ!” อวี๋ตั่วกล่าว “ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งผู้บังคับบัญชาในกองทหารราชองครักษ์!”

“อดีตคนของกองทัพเกราะทมิฬ?” เฉินเสวียนทวนคำอย่างประหลาดใจ

“ใช่!” อวี๋ตั่วกล่าวต่อ “ในอดีต เขาเคยดำรงตำแหน่งสำคัญในกองทัพเกราะทมิฬ แต่เมื่อสามปีก่อน หลังจากท่านแม่ทัพฉินเย่สิ้นชีพในสนามรบ เขาก็ทรยศกองทัพเกราะทมิฬและไปเข้าร่วมกับหวังขุย!”

“การที่คนชุดดำพวกนั้นเรียกเขาว่าแม่ทัพเหราเช่นนั้น แสดงว่าพวกมันส่วนใหญ่น่าจะถูกหวังขุยและเหราจิ้งใช้อำนาจในตำแหน่งของเหราจิ้งลอบส่งเข้ามาเพื่อสังหารเจ้ากับข้าโดยเฉพาะ!” อวี๋ตั่วกล่าว “คนพวกนี้ ส่วนใหญ่น่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธระดับสองหรือสูงกว่านั้น!”

“บัดซบ!” เฉินเสวียนสบถอย่างหัวเสีย “ข้าไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับคนตระกูลหวังเลยด้วยซ้ำ แต่พวกมันกลับคิดจะสังหารข้าครั้งแล้วครั้งเล่า!”

“แล้วเจ้า... มีแผนการใดหรือไม่?” อวี๋ตั่วเอ่ยถาม

เฉินเสวียนพยักหน้า ก่อนจะขยับเข้าไปกระซิบข้างหูของอวี๋ตั่ว พลางเล่าแผนการของตนเอง!

เมื่อได้ฟังแผนการนั้นจนจบ ใบหน้าของอวี๋ตั่วก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมา