บทที่ 46 เปิดกิจการ
บทที่ 46 เปิดกิจการ
บทที่ 46 เปิดกิจการ
วันรุ่งขึ้น เฉินเสวียนยังคงตื่นแต่เช้าเช่นเคย
เขานั่งอยู่ริมเตียงพลางบ่นพึมพำกับตนเอง “นาฬิกาชีวภาพที่หล่อหลอมมาตั้งแต่สมัยยังลำบากนี่มันเปลี่ยนยากจริงๆ สินะ รอให้ร้านอาหารเปิดกิจการ เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว ข้าต้องสอนคนทำอาหารเช้าเพิ่มอีกสักสองสามคน ต่อไปข้าจะต้องนอนตื่นสายให้สมกับวัยถึงจะถูก ตอนนี้อายุเพิ่งจะสิบหก เป็นช่วงวัยกำลังโต นอนไม่พอได้อย่างไรกัน!”
แม้ปากจะบ่นพึมพำ แต่เฉินเสวียนก็ลุกขึ้นมาเริ่มทำงานอย่างขะมักเขม้น!
ตอนนี้เฉินเหยียนเรียนรู้ไปมากแล้ว เขาจึงรับหน้าที่ทำอาหารหม้อใหญ่ให้แก่เหล่าคนรับใช้ในจวนแม่ทัพ ส่วนเฉินเสวียนรับหน้าที่ทำอาหารเช้าให้เหล่าคุณหนูและฮูหยิน!
เมื่อทำเสร็จแล้ว เหล่านางกำนัลจากเรือนต่างๆ ก็จะมาที่ห้องครัวด้านหลังเพื่อรับอาหารไป
เพียงแต่ของฉินเสวี่ยเอ๋อร์และหลินหว่าน เฉินเสวียนยังคงเป็นผู้ไปส่งด้วยตนเอง!
หลินหว่านคือนายทุนของเขา ส่วนฉินเสวี่ยเอ๋อร์ก็สามารถชี้แนะเฉินเสวียนในด้านการฝึกยุทธได้ เฉินเสวียนย่อมต้องรักษาความสัมพันธ์นี้ไว้เป็นอย่างดี!
เมื่อมาถึงลานเรือนของหลินหว่าน เฉินเสวียนก็พบว่านางกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในศาลากลางลาน
เมื่อเห็นเฉินเสวียนเดินเข้ามา หลินหว่านก็ลืมตาขึ้น พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย จากนั้นเฉินเสวียนก็นำอาหารเช้าออกมาวางบนโต๊ะ
หลินหว่านนั่งลงแล้วเอ่ยขึ้น “เฉินเสวียน เจ้าคิดว่า... พวกเราตั้งราคาสูงเกินไปหรือไม่ ตามราคาที่เจ้ากำหนดไว้ แค่ค่าอาหารต่อหัวสำหรับโต๊ะหนึ่งก็ตกราวสิบตำลึงเงินแล้ว นี่แค่โต๊ะธรรมดาๆ นะ ชั้นสองชั้นสามค่าใช้จ่ายยังสูงกว่านี้อีก... ข้ากังวล!”
“ฮูหยินใหญ่ วางใจเถิด!” เฉินเสวียนกล่าว “หอจุ้ยเซียนของเราเน้นลูกค้าระดับสูง ในเมืองหลวงมีคนรวยมากมาย พวกเขาไม่ใส่ใจเงินสิบตำลึงหรอก!”
“ช่วงนี้เราประชาสัมพันธ์ไปมากโข ขอเพียงอาหารของเราได้ถูกยกออกไปเสิร์ฟ! รับรองว่าย่อมไม่ขาดลูกค้าอย่างแน่นอน” เฉินเสวียนยิ้ม “ท่านฮูหยินคงไม่ได้กังวลจนนอนไม่หลับทั้งคืนหรอกนะ!”
“ข้ากำลังคำนวณว่าถ้ามีคนนั่งเต็มทุกโต๊ะ กำไรต่อวันจะอยู่ที่เท่าใด!” หลินหว่านกล่าว
“เอ่อ!” เฉินเสวียนเอ่ย “มันคำนวณแบบนั้นไม่ได้ขอรับ ช่วงแรกคงมีคนนั่งเต็ม หรืออาจจะต้องต่อคิวด้วยซ้ำ ข้าคาดว่า หากไม่นับคนที่มาเติมเงินเป็นสมาชิก กำไรต่อวันน่าจะอยู่ที่ประมาณสองพันตำลึง!”
ก็แน่ล่ะ ราคาที่ตั้งไว้สูงถึงเพียงนี้ กำไรย่อมมหาศาล นี่ขนาดยังเป็นเพราะเฉินเสวียนต้องการสร้างภาพลักษณ์ให้ดูสูงส่ง จึงจัดวางโต๊ะไว้ไม่มากจนเกินไป!
เมื่อเห็นหลินหว่านที่ยังคงมีสีหน้ากังวล เฉินเสวียนก็เผลอคว้ามือของนางไว้แล้วกล่าว “เชื่อข้าสิ!”
หลินหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาคู่สวยของนางจับจ้องไปที่เฉินเสวียน แล้วเหลือบมองมือของเขาที่กุมมือนางอยู่ ในแววตาของนางฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง
นอกเหนือจากการบำเพ็ญคู่ทุกสามวันแล้ว ในเวลาอื่นทั้งสองต่างรักษาระยะห่างต่อกัน
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเสวียนจับมือนางนอกเหนือจากการบำเพ็ญคู่
เมื่อเห็นสายตาของหลินหว่าน เฉินเสวียนก็รีบปล่อยมือทันที “ฮูหยินใหญ่ ขออภัย ข้า...”
“ไม่เป็นไร!” หลินหว่านส่ายหน้า
เฉินเสวียนสังเกตแววตาของนาง เขาพบว่าแววตาของหลินหว่านสงบนิ่งยิ่งนัก
เฉินเสวียนถอนหายใจในใจ “ดูท่าแล้ว ต่อให้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเกิดความรักเสมอไปสินะ!”
“ช่างเถิด เจ้าไปเตรียมตัวเถอะ ข้าเสร็จกิจยามเช้าในราชสำนักแล้วจะรีบตามไปที่ร้านอาหาร!” หลินหว่านกล่าว “เวลาตัดริบบิ้นกำหนดไว้ตอนเที่ยงใช่หรือไม่!”
“ขอรับ!” เฉินเสวียนพยักหน้า “ท่านจัดการธุระเสร็จแล้วค่อยมาก็ได้!”
เฉินเสวียนกล่าวลาหลินหว่านที่ยังมีท่าทีร้อนใจอยู่บ้าง จากนั้นเขาก็นำอาหารเช้าไปส่งให้ฉินเสวี่ยเอ๋อร์ แล้วจึงพาคนจากห้องครัวด้านหลังมุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร!
ท่านฉินยังคงนำกองทัพเกราะทมิฬคอยคุ้มกันอยู่เช่นเดิม เมื่อถึงวันสุดท้ายแล้ว เขาย่อมไม่ต้องการให้เกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ ขึ้น
แน่นอนว่าเมื่อถึงเวลาเปิดกิจการตอนเที่ยง ปรมาจารย์กระบี่จะมาด้วยตนเอง เมื่อนั้นพวกเขาก็จะถอนกำลังออกไป ไม่มีผู้ใดกล้าลองดีกับปรมาจารย์กระบี่
เมื่อเฉินเสวียนและคนอื่นๆ มาถึงห้องครัวด้านหลัง เขากับเฉินเหยียนก็เริ่มลงมือทำงานกันอย่างวุ่นวาย ในหม้อใบใหญ่มีเครื่องพะโล้อยู่เต็มไปหมด เป็ดย่างก็เริ่มนำขึ้นเตาแล้ว!
ของเหล่านี้ เฉินเสวียนตั้งใจจะนำไปวางไว้ที่หน้าร้านส่วนหนึ่งเพื่อให้ชิมฟรี
นี่ล้วนเป็นเมนูอาหารรูปแบบใหม่ทั้งสิ้น สำหรับค่าใช้จ่ายเฉลี่ยคนละสิบตำลึงเงินนั้น สำหรับตระกูลร่ำรวยและขุนนางในเมืองหลวงแล้ว ถือว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย
ขณะที่เฉินเสวียนกำลังเตรียมการอยู่ ด้านนอกร้านอาหารก็เริ่มคึกคักขึ้นมาแล้ว
รถม้าอสูรคันแล้วคันเล่ากำลังจอดเรียงรายอยู่ข้างร้านอาหาร
ร้านอาหารยังไม่ทันเปิดกิจการ ก็มีคนรวยจำนวนไม่น้อยที่ได้ข่าวและพากันเดินทางมาแล้ว
“ท่านเศรษฐีหลี่ ไม่นึกว่าท่านจะมาด้วย!”
“อาหารที่แม้แต่ฮูหยินของปรมาจารย์กระบี่ยังติดใจ ข้าย่อมต้องมาลองชิมดูสักครั้ง!”
“หวังว่าจะมีที่นั่งเหลือถึงพวกเราบ้างนะ ไม่รู้ว่าวันนี้จะมีขุนนางชั้นสูงมากันมากน้อยเพียงใด!”
...
เห็นได้ชัดว่าการประชาสัมพันธ์ในช่วงที่ผ่านมาได้ผลดีเยี่ยม บัดนี้บริเวณด้านนอกหอจุ้ยเซียนกำลังมีผู้คนมารวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง!
ด้านหน้าหอจุ้ยเซียน ตอนนี้มีของสำหรับจัดพิธีวางอยู่ เมื่อทุกคนเห็นริบบิ้นสีแดงเส้นยาวที่ขึงพาดอยู่เบื้องหน้า ต่างก็พากันพูดคุยว่ามันคืออะไรกันแน่
เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม เฉินเสวียนเห็นว่าได้เวลาแล้ว เขาจึงเดินออกจากห้องครัวด้านหลัง!
เขามาถึงชั้นหนึ่ง ซึ่งขณะนี้มีคนจำนวนไม่น้อยนั่งรออยู่แล้ว
นอกจากคนจากจวนแม่ทัพบางส่วนแล้ว หลิ่วมู่และท่านหญิงหลิ่วก็มาถึงแล้วเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีชายชราผมขาวหงอกผู้หนึ่ง เขาสวมชุดบัณฑิต กำลังลูบเครานั่งอยู่ที่นั่น
เฉินเสวียนรีบเข้าไปทักทาย “ผู้น้อยคารวะท่านปรมาจารย์กระบี่ คารวะท่านหญิงหลิ่ว!”
หลินหว่านกล่าวแนะนำ “นี่คือมหาปราชญ์แห่งราชสำนัก ท่านผู้เฒ่าเฉินหงอี้!”
“คารวะท่านผู้เฒ่าเฉิน!” เฉินเสวียนรีบกล่าวทักทาย
“ว่าไปแล้ว พวกเราก็นับว่าเป็นคนสกุลเดียวกัน!” เฉินหงอี้ยิ้ม “แค่ข้าอยู่ที่นี่ ก็ได้กลิ่นหอมตลบอบอวลจนน้ำลายสอแล้ว อดใจรอชิมไม่ไหวแล้วว่าอาหารรูปแบบใหม่ที่ว่านี้จะมีรสชาติเป็นเช่นไร!”
“ท่านผู้เฒ่าโปรดรอสักครู่ เมื่อถึงเวลาเปิดกิจการ จะให้คนนำอาหารมาเสิร์ฟให้ท่านเป็นคนแรกเลยขอรับ!” เฉินเสวียนรีบกล่าว
“ได้เวลาแล้ว ฮูหยินใหญ่ พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ!” เฉินเสวียนเอ่ย
หลินหว่านพยักหน้า!
ทุกคนลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก ความกังวลบนใบหน้าของนางหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยท่าทีเย็นชาสงบนิ่งเช่นเคย
เมื่อมาถึงด้านนอกร้านอาหาร เฉินเสวียนมองดูกลุ่มคนที่รายล้อมร้านอาหารจนแน่นขนัดหลายชั้น เขาก็อดสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้!
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าหรูหรา ไกลออกไปมีรถม้าอสูรจอดรวมกันอยู่เป็นจำนวนมาก
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาล้วนเป็นคนรวยจากทั่วทั้งเมืองหลวง!
เฉินเสวียนคิดว่าผลการประชาสัมพันธ์จะออกมาดี แต่เขาไม่คิดว่าจะดีถึงเพียงนี้!
สิ่งเดียวที่หลินหว่านกังวลก็คือ คนเหล่านี้จะถอดใจเพราะราคา!
“ฮูหยินใหญ่ ท่านต้องกล่าวอะไรสักหน่อยแล้วขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว
หลินหว่านพยักหน้า นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วกล่าวขึ้น “ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงานเปิดร้านอาหารแห่งใหม่ของจวนแม่ทัพในวันนี้ จวนแม่ทัพของเราได้พ่อครัวฝีมือเยี่ยมมาโดยบังเอิญ หลังจากที่ข้าได้ชิมอาหารของเขาแล้ว ข้าจึงรู้สึกว่า รสชาติอันมิเคยปรากฏมาก่อนเช่นนี้ สมควรให้ผู้คนทั่วทั้งต้าโจวได้ลิ้มลอง!”
“ดังนั้น!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ นางก็คว้าผ้าคลุมไว้แล้วกระชากลงมาทันที!
“พรึ่บ!”
ผ้าคลุมเลื่อนหลุดลงมา หอจุ้ยเซียนที่ตกแต่งใหม่อย่างสวยงามก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคนในทันที