บทที่ 41 วิถีแห่งนักรบ

บทที่ 41 วิถีแห่งนักรบ

“เก้าแปลงมังกรเทวะรึ?” สีหน้าของหลินหว่านแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เคล็ดวิชานี้สูงส่งเพียงนั้นเชียวรึ? สูงส่งกว่าเคล็ดวิชาเพลิงสุริยันอีกหรือ?”

“หาใช่เช่นนั้นไม่ขอรับ มิใช่ว่าข้าเคยได้รับเงินรางวัลมาก่อนหรือขอรับ? ตอนนั้นข้ากังวลว่าร่างกายของตนจะทนไม่ไหว จึงอยากจะฝึกยุทธ แต่เพราะเงินไม่พอ!” เฉินเสวียนหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วกล่าว “ผลปรากฏว่าอีกฝ่ายกลับขายเคล็ดวิชานี้ให้แก่ข้าขอรับ!”

“และที่น่าปวดหัวก็คือ ข้าฝึกมันไปได้เพียงครั้งเดียว!” เฉินเสวียนกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “หลังจากได้รับเคล็ดวิชาเพลิงสุริยันแล้ว ข้าก็ไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาเพลิงสุริยันได้อีกเลย!”

“เคล็ดวิชาเช่นนี้... ไม่เคยได้ยินได้ฟังมาก่อนเลย” หลินหว่านกล่าว

เฉินเสวียนถึงกับนิ่งอึ้งไป ในฐานะยอดฝีมือระดับแปดและยังเป็นฮูหยินใหญ่แห่งจวนแม่ทัพ หลินหว่านย่อมมีความรู้กว้างขวาง แต่นางกลับไม่เคยพบเจอเคล็ดวิชาเช่นนี้มาก่อน

“แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น การพัฒนาของเจ้าก็ผิดปกติเกินไป การฝึกยุทธเป็นกระบวนการที่ต้องค่อยเป็นค่อยไป ต้องวางรากฐานตั้งแต่เยาว์วัย” หลินหว่านกล่าว “นี่เจ้าใช้เวลายังไม่ถึงครึ่งเดือน ก็พัฒนาพลังหมัดจากคนที่ไม่เคยฝึกยุทธมาก่อนจนเกินพันชั่งได้ แม้แต่วิชามารทั่วไปก็ยังทำไม่ได้”

เฉินเสวียนรู้สึกใจหายวาบ เริ่มกังวลขึ้นมาบ้าง

“เจ้าเล่าขั้นตอนการฝึกตนของเจ้าให้ข้าฟังสิ!” หลินหว่านกล่าว

เฉินเสวียนพยักหน้า เขาจึงเล่าขั้นตอนการฝึกยุทธของตนอย่างละเอียด

หลังจากฟังจบ หลินหว่านก็กล่าวด้วยความสนใจว่า “มิน่าเล่า เจ้าถึงสามารถดูดซับน้ำยาชุบกายได้ถึงวันละสองขวด! เคล็ดวิชานี้นับว่าลึกล้ำอยู่บ้าง ตามที่เจ้าบรรยายมา ดูเหมือนว่ามันจะสามารถขจัดสิ่งเจือปนในร่างกายและเสริมสร้างรากฐานวรยุทธของเจ้าได้ บวกกับการฝึกตนคู่กับข้า! ความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้ ก็นับว่าพอจะยอมรับได้!”

“แต่ว่า!” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของหลินหว่านพลันเปลี่ยนไป “เส้นทางนี้ของเจ้า ไม่น่าจะใช่หลอมกายาสายสุดขั้วที่เจ้าพูดถึง เส้นทางเช่นนี้เคยมีคนเดินมาก่อน พวกเราเรียกคนเหล่านั้นว่า ‘นักรบ’!”

“นักรบรึ?” เฉินเสวียนชะงักไปครู่หนึ่ง

“ใช่แล้ว นักรบ!” หลินหว่านพยักหน้า “ต้าโจวเชิดชูวิถียุทธ วิถีแห่งยุทธแบ่งออกเป็นสามเส้นทาง เจ้าคงจะรู้ดี ทว่าเส้นทางของเจ้า อันที่จริงแล้วหาได้จัดอยู่ในวิถีแห่งยุทธที่พวกเราคุ้นเคยไม่”

“อา!” เฉินเสวียนถึงกับมึนงง

“นักรบ หรือที่เรียกกันว่าวิถีแห่งยุทธที่สมบูรณ์แบบ!” หลินหว่านกล่าว “ในช่วงแรกของเส้นทางนี้ จำเป็นต้องชำระล้างร่างกายของตนเอง ขับไล่สิ่งเจือปนทั้งหมดออกไป หล่อหลอมกายเนื้อให้ถึงขีดสุด”

“ส่วนวิถีแห่งยุทธปกติ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกปราณ การฝึกกายา หรือวิถีสุดขั้ว ล้วนใช้พลังปราณฟ้าดินมาชุบหลอมร่างกายของตนเอง”

“และในพลังปราณฟ้าดินนั้นมีสิ่งเจือปนอยู่ ซึ่งในระหว่างกระบวนการฝึกตน ไม่สามารถขจัดสิ่งเจือปนเหล่านี้ออกไปได้หมดสิ้น ดังนั้นเมื่อเจ้าเดินบนเส้นทางนี้ ในตอนแรก ร่างกายจึงเกิดการต่อต้านพลังปราณฟ้าดินขึ้น!”

“เส้นทางนักรบนี้เดินได้ยากยิ่งนัก บวกกับเคล็ดวิชาประเภทนี้ก็หาได้ยากอย่างยิ่ง จึงค่อยๆ ถูกผู้คนละทิ้งไป ตอนนี้อย่าว่าแต่ต้าโจวเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งโลกใบนี้ คาดว่าคงไม่มีใครเดินบนเส้นทางนี้อีกแล้ว!” หลินหว่านพูดถึงตรงนี้ นางมองไปที่เฉินเสวียน แววตาที่จับจ้องนั้นดูแปลกประหลาดยิ่งนัก!

“แต่ข้ายังสามารถดูดซับพลังงานจากน้ำยาชุบกายได้นะขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว

“ที่เจ้าใช้คือน้ำยาชุบกายชั้นเลิศ ราคาขวดละห้าสิบตำลึง ในนั้นมีสิ่งเจือปนน้อยมากอยู่แล้ว ดังนั้นจึงแทบไม่มีผลกระทบ!” หลินหว่านกล่าว “หากเจ้าต้องการก้าวหน้าต่อไป ในทุกๆ ขอบเขต จำต้องใช้โอสถชั้นเลิศในระดับเดียวกันเท่านั้น ส่วนต่างของราคานั้น ยิ่งแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!”

“นี่ก็เป็นสาเหตุที่ไม่มีใครเดินบนเส้นทางนักรบ!” หลินหว่านกล่าวต่อ “ยกตัวอย่างเช่นน้ำยาชุบกายชั้นเลิศสิบขวดของเจ้า โดยปกติแล้ว หนึ่งขวดก็เพียงพอที่จะทำให้คนผู้หนึ่งเพิ่มพลังหมัดได้หนึ่งถึงสองร้อยชั่ง เมื่อมีพลังถึงสามร้อยชั่ง ก็สามารถชุบกระดูกได้แล้ว!”

“ส่วนเจ้า ตอนนี้ใช้ไปแล้วสิบขวด ยังคงไม่สามารถชุบกระดูกได้ หากเจ้าต้องการไปให้ถึงขีดสุดของกายเนื้อ อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินอีกหลายพันตำลึง!” หลินหว่านกล่าว “และเงินหลายพันตำลึง ก็เพียงพอที่จะฝึกฝนผู้ฝึกยุทธระดับสามขึ้นมาคนหนึ่งได้แล้ว ซึ่งพลังต่อสู้เหนือกว่านักรบระดับหนึ่งอยู่มาก”

เฉินเสวียนกล่าวอย่างขมขื่น “ไม่มี... ข้อดีเลยหรือขอรับ?”

“มีข้อดีแน่นอน!” หลินหว่านกล่าว “ความแข็งแกร่งของนักรบไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน! ภายใต้ระดับเดียวกัน เจ้าคือผู้ไร้เทียมทาน แม้กระทั่งเจ้ายังมีโอกาสที่จะต่อสู้ข้ามระดับได้อีกด้วย!”

พูดถึงตรงนี้ หลินหว่านถาม “เคล็ดวิชาที่เจ้าซื้อมานี้ น่าจะเป็นเพียงแค่ขั้นแรกกระมัง!”

เฉินเสวียนพยักหน้า

“ขั้นที่สองราคาเท่าใดรึ?” หลินหว่านถามอีกครั้ง

“เถ้าแก่ผู้นั้นบอกว่าไม่มีเคล็ดวิชาขั้นต่อไปแล้ว ต้องไปรวบรวมเอาเองขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว

หลินหว่านหัวเราะขึ้นมา นางมองเฉินเสวียนแล้วกล่าว “เช่นนั้นเจ้าก็คงต้องพึ่งพาโชคชะตาของตนเองแล้ว!”

“ฮูหยินใหญ่ ข้ารู้สึกว่าท่านกำลังดีใจอยู่ไม่น้อยนะขอรับ!” เฉินเสวียนมองหลินหว่านอย่างจนปัญญา

“มีรึ?” หลินหว่านกล่าวพลางยิ้ม

“มีสิขอรับ ท่านหัวเราะออกมาแล้ว!” เฉินเสวียนกล่าว

“เจ้าคิดมากไปแล้ว!” หลินหว่านยิ้มบางๆ

อันที่จริงแล้ว หลินหว่านผ่านประสบการณ์มามากมาย ในช่วงเวลาที่ได้ติดต่อกันมานี้ นางพบว่าเฉินเสวียนแตกต่างจากคนรับใช้คนอื่นๆ ทั้งหมด เขาไม่เหมือนชาวบ้านป่าขาเปื้อนโคลน!

เขามีความคิดมากมาย มีความคิดสร้างสรรค์อย่างยิ่ง และมีความคิดเป็นของตนเองอย่างมาก

หากเฉินเสวียนแข็งแกร่งพอด้วยตนเอง นางคาดคะเนว่าเฉินเสวียนจะต้องออกจากจวนแม่ทัพ ไปสร้างกิจการของตนเองอย่างแน่นอน!

และตอนนี้ หากเฉินเสวียนสามารถฝึกฝนได้ถึงเพียงนักรบระดับหนึ่ง เช่นนั้นหากเขาจะทำสิ่งใด ก็จำต้องพึ่งพาจวนแม่ทัพ!

เฉินเสวียนในตอนนี้ สำหรับหลินหว่านแล้ว คือเตาหลอมของนาง คือพ่อครัวของนาง และอาจจะเป็นต้นเงินต้นทองของนางอีกด้วย!

นางไม่อยากปล่อยคนเช่นนี้ให้หลุดมือไปง่ายๆ

นัยน์ตาของหลินหว่านกลอกไปมาครู่หนึ่ง นางยิ้มบางๆ “แต่เจ้าก็มิต้องท้อแท้ไป แม้นักรบจะมีเคล็ดวิชาน้อย แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย หากเจ้าสามารถค้นหาเคล็ดวิชาอื่นๆ ได้ อันที่จริงก็สามารถใช้ทดแทนกันได้!”

“จริงสิ!” หลินหว่านกล่าว “อีกยี่สิบกว่าวัน ก็จะเป็นวันที่ปรมาจารย์กระบี่หลิ่วมู่รับศิษย์ใหม่ ท่านปรมาจารย์กระบี่ตั้งใจจะรับศิษย์สี่คน ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับสี่ แต่ละระดับรับเพียงคนเดียว รับเฉพาะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับเดียวกันเท่านั้น!”

“หากเจ้าสามารถทะลวงถึงระดับหนึ่งได้ในยี่สิบกว่าวันนี้ ก็สามารถไปเข้าร่วมการคัดเลือกในระดับนั้นได้ นักรบย่อมไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน!” หลินหว่านกล่าว “บางทีที่นั่น ท่านหลิ่วมู่อาจจะมีเคล็ดวิชาเช่นนี้อยู่”

เฉินเสวียนถาม “เช่นนั้นที่จวนแม่ทัพของพวกเราไม่มีหรือขอรับ?”

หลินหว่านยักไหล่ “จวนแม่ทัพไม่มีเคล็ดวิชาเช่นนั้นจริงๆ”

เฉินเสวียนพยักหน้า “เอาเถอะขอรับ ถึงตอนนั้นคงต้องลองดูสักตั้ง”

การได้เป็นศิษย์ของปรมาจารย์กระบี่ ต่อให้เป็นคนที่ไร้ประโยชน์ที่สุด ก็สามารถยืมชื่อเสียงของปรมาจารย์กระบี่ไปทำอะไรได้มากมาย ความปลอดภัยในโลกใบนี้ ก็จะได้รับการรับประกันอย่างมาก

“เอ่อ... ฮูหยินใหญ่ เงินของข้าที่ฝากไว้กับท่าน... ท่านพอจะให้ข้าเบิกก่อนได้หรือไม่ขอรับ? ข้าจะไปซื้อน้ำยาชุบกายมาเพื่อทะลวงสู่ระดับนักรบระดับหนึ่ง!” เฉินเสวียนกล่าว

หลินหว่านมองเฉินเสวียนแวบหนึ่งแล้วกล่าว “น้ำยาชุบกายข้าจะซื้อกลับมาให้เจ้าเอง! เจ้าออกไปซื้อเองอาจโดนเอาเปรียบ! ตอนเย็นข้าจะนำมาให้! คืนนี้... เจ้าก็มาที่ห้องของข้าแล้วกัน”

“เช่นนั้นก็รบกวนฮูหยินใหญ่แล้วขอรับ!” เฉินเสวียนรีบกล่าว

หลังจากที่ไม่มีอันตรายถึงชีวิตแล้ว เขาก็ยิ่งคาดหวังการฝึกตนคู่ทุกๆ สามวันมากขึ้น!

ไม่ว่าจะเป็นความงามอันเป็นเลิศของหลินหว่าน ร่องลึกลับที่น่าพิศวง หรือการพัฒนาที่ได้มาหลังจากการฝึกตนคู่ ล้วนทำให้เขาหลงใหลและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ