บทที่ 32 หออัคคีพิโรธ
บทที่ 32 หออัคคีพิโรธ
บทที่ 32 หออัคคีพิโรธ
ท่านหญิงหลิ่วเบ้ปากกล่าวว่า “ท่านมิใช่ว่าจะรับศิษย์ทั้งหมดสี่คนหรอกหรือเจ้าคะ รับเขาเป็นศิษย์ในนามก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ?”
“ศิษย์ในนามก็มิได้!” หลิ่วมู่กล่าว “ฮูหยิน เรื่องอื่นใดก็ตาม ข้าล้วนตกลงกับเจ้าได้ แต่เรื่องนี้...”
กล่าวจบ เขาก็ส่ายหน้า
ท่านหญิงหลิ่วจึงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง นางมองแผ่นหลังของเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “ช่างเถอะ เขาคงไม่มีวาสนาเช่นนั้น!”
...
เฉินเสวียนไม่รู้เลยว่า ท่านหญิงหลิ่วเพียงเพื่อของกินคำหนึ่ง ถึงกับคิดจะให้ปรมาจารย์กระบี่รับตนเป็นศิษย์
ในยามนี้เขาตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขาไม่คิดว่าเรื่องราวจะราบรื่นถึงเพียงนี้
แน่นอนว่า ส่วนหนึ่งเขาคาดเดาว่าคงเป็นเพราะตอนนี้เฉินเหยียนเป็นเพียงสมาชิกระดับล่างสุดของแก๊งชิงปัง
อย่างไรก็ตาม เรื่องก็นับว่าจัดการเรียบร้อยแล้ว
เขาเดินผ่านถนนเสวียนอู่ ตรงไปยังที่พักของเฉินเหยียน เมื่อถึงที่พักของเฉินเหยียน เขาก็เคาะประตู!
ไม่นาน เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้น ชายผู้หนึ่งซึ่งดูอายุไม่ต่างจากเฉินเสวียนมากนักกำลังยืนอยู่ที่ประตู เมื่อเห็นเฉินเสวียน เขาก็ถามด้วยความประหลาดใจ “เจ้าหาใคร?”
“ข้าหาเฉินเหยียน!” เฉินเสวียนรีบกล่าว
ชายผู้นั้นเมื่อได้ยินชื่อเฉินเหยียน สีหน้าก็เปลี่ยนไปแล้วกล่าวว่า “เจ้า... คือเฉินเสวียนน้องชายของเฉินเหยียน?”
“เจ้ารู้จักข้างั้นรึ?” เฉินเสวียนประหลาดใจเล็กน้อย!
ชายผู้นั้นมองเฉินเสวียนด้วยสีหน้าซับซ้อนแล้วกล่าวว่า “พี่ชายของเจ้า... เกิดเรื่องแล้ว!”
“หืม?” แววตาของเฉินเสวียนหดเล็กลงในทันที “เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”
ชายผู้นั้นกล่าวว่า “เจ้าไปมีเรื่องกับจ้าวซงมาใช่หรือไม่?”
“เกี่ยวข้องกับจ้าวซงรึ?” เฉินเสวียนถาม
“เมื่อครู่นี้เอง จ้าวซงกับรองหัวหน้าสาขาเฉินเปียวมาที่นี่ พวกเขาทุบตีพี่ชายของเจ้าไปหนึ่งยก แล้วก็พาตัวเขาไป!”
หัวใจของเฉินเสวียนพลันสั่นสะท้าน
จ้าวซง ลงมือกับคนในครอบครัวของเขางั้นรึ?
“นานเท่าใดแล้ว?” เฉินเสวียนถาม
“ประมาณหนึ่งถ้วยน้ำชาได้!” ชายผู้นั้นกล่าว “จ้าวซงยังบอกอีกว่า ถ้าเจ้ามาหาพี่ชายของเจ้า ก็ให้เจ้าไปที่สำนักงานใหญ่หออัคคีพิโรธ...”
เฉินเสวียนขมวดคิ้วแน่น เขาผ่อนลมหายใจออกมาแล้วเอ่ยว่า “เจ้ากับพี่ชายข้า สังกัดหออัคคีพิโรธใช่หรือไม่?”
“อืม!” ชายผู้นั้นพยักหน้า
“รบกวนพาข้าไปที่สำนักงานใหญ่ของหออัคคีพิโรธสักหน่อย!” เฉินเสวียนกล่าว
สีหน้าของชายผู้นั้นเปลี่ยนไป เขามองเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู ข้าไม่พาเจ้าไปหรอกนะ วันนั้นพี่ชายของเจ้าก็เตือนเจ้าแล้ว คนในเมืองหลวงไม่ว่าคนไหน ก็ไม่ใช่คนที่พวกเราจะไปหาเรื่องได้ เจ้าไปยั่วโมโหคนอย่างจ้าวซงทำไม? ยังจะลากพี่ชายของเจ้าเข้าไปพัวพันอีก!”
เฉินเสวียนขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้โต้เถียงอะไรกับอีกฝ่าย เขาพูดเสียงเรียบว่า “เช่นนั้นรบกวนบอกข้าทีว่าหออัคคีพิโรธไปทางไหน!”
ชายผู้นั้นมองเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “ที่ข้าบอกข่าวนี้แก่เจ้า ก็เพราะจ้าวซงสั่งให้ข้าบอกเจ้า ข้าไม่อาจล่วงเกินพวกเขาได้ เจ้าไปถามทางเอาเองเถอะ!”
พูดจบ เขาก็จะปิดประตู!
ทว่าในขณะนั้นเอง เฉินเสวียนกลับยกมือขวาของตนขึ้น
เมื่อชายผู้นั้นเห็นป้ายในมือขวาของเฉินเสวียน แววตาของเขาก็พลันหดเล็กลง เสียงสั่นสะท้านขึ้นมาทันที “ปะ... ป้ายชิงมู่... เจ้ามีป้ายชิงมู่ได้อย่างไร!”
“ตอนนี้พาข้าไปได้แล้วหรือยัง?” เฉินเสวียนถามด้วยน้ำเสียงกดต่ำ
ชายผู้นั้นกลืนน้ำลายอึกใหญ่ แล้วคุกเข่าลงต่อหน้าเฉินเสวียน “ข้า... ข้าจะพาท่านไปขอรับ!”
สิ่งที่ทำให้เฉินเสวียนประหลาดใจคือ เขาไม่สงสัยเลยว่าป้ายชิงมู่ของตนเป็นของปลอม!
“เจ้าชื่ออะไร?” เฉินเสวียนถาม
ชายผู้นั้นรีบตอบว่า “ข้าชื่อหลี่ต้าน!”
“อืม?” เฉินเสวียนมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาพยักหน้าแล้วกล่าว “รบกวนแล้ว!”
หลี่ต้านรีบกล่าว “ไม่รบกวน ไม่รบกวนเลยขอรับ!”
พูดจบ เขาก็พาเฉินเสวียนเดินผ่านถนนหลายสาย ในเวลาไม่นาน ที่หัวมุมแห่งหนึ่ง เขาชี้ไปยังอาคารที่อยู่ไกลออกไปแล้วกล่าวว่า “ที่นั่นคือที่ตั้งของหออัคคีพิโรธ ข้าพาท่านมาถึงตรงนี้ได้หรือไม่? ข้ากลัวว่า...”
“ได้!” เฉินเสวียนพยักหน้า เขากำป้ายชิงมู่ในมือแน่น จากนั้นก็เดินตรงไปยังประตูของหออัคคีพิโรธ!
ที่หน้าประตู เวลานี้ยืนตัวตรงแหน่วอยู่หลายคน เมื่อเทียบกับพวกไร้น้ำยาอย่างพี่เฉียงแล้ว คนเหล่านี้ดูมีบารมีกว่ามาก ที่เอวของแต่ละคนแขวนดาบไว้เล่มหนึ่ง ยืนนิ่งไม่ไหวติง
เมื่อเห็นเฉินเสวียนเดินเข้ามา หนึ่งในนั้นก็ตะโกนเสียงต่ำว่า “ผู้มาจงหยุด...”
ในขณะนั้นเอง เฉินเสวียนก็ยกมือขวาขึ้นอีกครั้ง
คำพูดที่เหลือของชายผู้นั้นถูกกลืนกลับลงไปในลำคออย่างแรง จากนั้นพวกเขาก็ทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้นเสียงดังตุ้บ “ขอคารวะท่านทูต!”
เฉินเสวียนมาถึงเบื้องหน้าชายผู้นี้ เขาจ้องมองอีกฝ่ายแล้วกล่าว “จ้าวซงกับรองหัวหน้าสาขาเฉินเปียวของพวกเจ้าอยู่ในหออัคคีพิโรธหรือไม่!”
“อยู่ขอรับ!” ชายผู้นี้ไม่กล้าสบตาเฉินเสวียนตรงๆ รีบก้มหน้าตอบ
“พาข้าไปพบพวกเขา!” เฉินเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ขอรับ!” ชายผู้นั้นรีบพยักหน้า
เขารีบพาเฉินเสวียนเดินผ่านลานกว้างเข้าไปด้านใน เฉินเสวียนก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมา
เสียงร้องโหยหวนนั้น เป็นเสียงของเฉินเหยียน
สีหน้าของเฉินเสวียนเปลี่ยนไป เขาก้าวเท้าเร็วขึ้น ในเวลาไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงสนทนา
“จ้าวซง เจ้าบ้าเอ๊ยกำลังโม้อยู่รึเปล่า? จะมีอาหารเช่นนั้นได้อย่างไร!” เสียงหนึ่งดังขึ้น
“จริงนะ!” เสียงของจ้าวซงดังขึ้น “เจ้าไม่เคยได้ยินเท่านั้นเอง ว่ากันว่าตอนนี้แม้แต่ฮูหยินของปรมาจารย์กระบี่หลิ่วมู่ ก็ให้เขาทำอาหารให้โดยเฉพาะ!”
“ที่จวนแม่ทัพ ฮูหยินใหญ่ ฮูหยินรอง และคุณหนูรอง ตอนนี้ทั้งสามมื้อล้วนให้เขาเป็นผู้รับผิดชอบ!” จ้าวซงพูดต่อ “ขอเพียงพวกเราได้ตำรับอาหารมา ถึงตอนนั้นเจ้ากับข้าต่างก็เอาไปคนละฉบับ เจ้าเอาไปถวายให้อัครเสนาบดี รับรองว่าจะต้องได้รับรางวัลอย่างงาม!”
“พวกเจ้าฆ่าข้าเสีย ฆ่าข้าสิ!” ในขณะนั้น เสียงคำรามของเฉินเหยียนก็ดังขึ้น!
“ตึก ตึก ตึก!”
ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น ไม่นาน เฉินเสวียนก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคน
เขามองเข้าไปในลานกว้าง บนเสาไม้ที่ไม่ไกลออกไปนัก เฉินเหยียนถูกมัดไว้ที่ด้านหน้าเสา ในยามนี้เขายังคงแต่งกายแบบคนไร้หน้า เพียงแต่เสื้อผ้าสีขาวบนร่างของเขาถูกย้อมไปด้วยเลือดจนเป็นสีแดง
เลือดสดๆ ไหลลงมาตามเสาไม้
และข้างๆ กันนั้น มีโต๊ะตัวใหญ่วางอยู่ ที่หน้าโต๊ะ จ้าวซงและชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่
นอกจากนี้ ข้างๆ ยังมีเก้าอี้เอนหลังตัวหนึ่ง หวังหู่ที่พันผ้าพันแผลไว้ทั่วร่าง ก็นั่งอยู่บนนั้น!
“เจ้ากล้ามาจริงๆ รึ?” ทันทีที่จ้าวซงเห็นเฉินเสวียนปรากฏตัวขึ้น มุมปากของเขาก็ประดับด้วยรอยยิ้ม “พวกเจ้าช่างเป็นพี่น้องที่รักกันดีเสียจริง!”
“เป็นเจ้ารึ?” หวังหู่ที่นอนอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง ดูเหมือนจะจำเฉินเสวียนได้เช่นกัน และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย!
“พี่น้องหวังหู่รู้จักเขารึ?” จ้าวซงถาม
“รู้จักแน่นอน!” หวังหู่กล่าว “วันนี้ก็เจ้าเด็กนี่แหละ ที่มาพร้อมกับผู้หญิงที่ชื่อเสี่ยวเจา แล้วทำร้ายข้าจนเป็นเช่นนี้!”
พูดจบ เขาก็สบถออกมาคำหนึ่ง “พวกเจ้ามันพวกไร้ประโยชน์ ปล่อยให้คนธรรมดาอย่างมันเดินเข้ามาได้อย่างปลอดภัย! มานี่ ใครก็ได้ หักขาสองข้างของมันให้ข้าก่อน!”
จ้าวซงมองเฉินเสวียน เขาแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมแล้วกล่าว “เรื่องนี้มิต้องรบกวนพี่น้องแก๊งชิงปังหรอก มอบให้ข้าจัดการเองก็พอ!”