บทที่ 25 เหตุการณ์พิเศษ
บทที่ 25 เหตุการณ์พิเศษ
บทที่ 25 เหตุการณ์พิเศษ
ยามพระอาทิตย์ตกดิน
แสงยามเย็นย้อมท้องฟ้าเป็นสีส้มฉาน
บริเวณหน้าด่านตรวจเมืองแบล็คสโตนยังคงเป็นภาพที่เห็นจนชินตา เหล่าพรานป่าและชาวไร่ชาวนาที่สัญจรไปมาต่างกำลังเข้าแถวรอการตรวจ
“ตรวจตามปกติ”
เสียงยานคางของทหารยามดังขึ้น “ชื่อ ที่มา จุดประสงค์ แล้วก็ตราสัญลักษณ์แสดงตัวตน เอาออกมาให้หมด”
ไม่ต่างจากครั้งก่อน มาร์คัสในฐานะหัวหน้าทีมเป็นคนแจ้งรายละเอียดสั้นๆ จากนั้นทุกคนก็ยื่นตราประจำตัวให้ตรวจสอบ
แต่ครั้งนี้ เซลเลียร์ยื่นตราจอมเวทที่ออกโดยสมาคมจอมเวทให้ แทนที่จะเป็นตราเหล็กของสมาคมนักผจญภัย
เมื่อเห็นตราทองแดงของมาร์คัสและวอลเลซ ทหารยามก็ไม่ได้มีท่าทีอะไรเป็นพิเศษ
แต่พอสายตากวาดไปเห็นตราเวทมนตร์ของเซลเลียร์ แววตาของทหารยามก็ฉายความประหลาดใจออกมาอย่างชัดเจน
เขาเงยหน้าขึ้นมองเซลเลียร์แวบหนึ่ง ราวกับต้องการจดจำใบหน้าของอีกฝ่ายเอาไว้ แม้แต่ตอนคืนของให้ ท่าทีก็ยังดูสุภาพนอบน้อมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“เจ้าเป็นนักเรียนเวทแล้วนี่เอง” วอลเลซเองก็เห็นตราของเซลเลียร์
“ใช่ หลังจากแยกกับพวกเจ้าคราวก่อน ข้าก็ไปที่สมาคมจอมเวทมาน่ะ”
เซลเลียร์เกิดความสงสัยขึ้นมา “ว่าแต่... ตรานักผจญภัยนี่มันเลื่อนขั้นยังไงหรือ ข้าเห็นพวกเจ้าใช้ตราทองแดงกันทั้งนั้น”
“หยก เพชร ทอง เงิน ทองแดง เหล็ก... ระดับเหล็กง่ายที่สุด แค่ลงทะเบียนก็ได้แล้ว หลังจากทำภารกิจสำเร็จครบสิบครั้ง ก็จะเลื่อนขั้นเป็นนักผจญภัยระดับทองแดง”
วอลเลซอธิบายคร่าวๆ
“ระดับเงินจะยากขึ้นหน่อย นักผจญภัยระดับทองแดงต้องทำภารกิจระดับล่างให้สำเร็จสิบครั้งถึงจะเลื่อนเป็นระดับเงินได้ ซึ่งในภารกิจระดับล่างมักจะมีสัตว์อสูรระดับความอันตราย 【ยาก】 ปะปนอยู่ด้วย นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับอัตราความสำเร็จของภารกิจอีก รายละเอียดลึกๆ เจ้าต้องไปถามเอลล่าที่เป็นพนักงานต้อนรับดู”
“สูงกว่านั้นก็คือนักผจญภัยระดับทอง โดยทั่วไปต้องเป็นผู้ใช้พลังระดับกลางที่มีประสบการณ์สูงถึงจะไปถึงระดับนี้ได้ หรือไม่ก็พวกผู้ใช้พลังระดับสูง ส่วนจะเลื่อนขั้นยังไงข้าไม่เคยถาม... แต่ข้าเดาว่าทั้งสาขาเมืองแบล็คสโตนคงมีไม่กี่คนหรอกมั้ง?”
“อย่างนี้นี่เอง...”
เซลเลียร์นึกย้อนไปถึงใบคำร้องภารกิจในครั้งนี้
บนใบคำร้องระบุว่าเป็นภารกิจระดับทั่วไป ยังไม่ถึงขั้นภารกิจระดับล่าง
เขาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “งั้นก็เท่ากับว่าข้าทำภารกิจระดับทั่วไปสำเร็จไปสองครั้งแล้วสินะ?”
“ใช่ แค่วิ่งวุ่นอีกแปดครั้ง เจ้าก็ได้เป็นระดับทองแดงแล้ว”
วอลเลซยิ้มออกมาซึ่งหาดูได้ยาก
“แต่เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจเรื่องพวกนี้หรอก ตราจอมเวทใช้ประโยชน์ได้มากกว่าตรานักผจญภัยเยอะ... ถ้าข้าเป็นเจ้า เวลาอยู่ข้างนอกข้าก็คงโชว์แต่ตราของสมาคมจอมเวทเหมือนกัน”
เมื่อกลับมาถึงสมาคมนักผจญภัย มาร์คัสตรงไปที่เคาน์เตอร์เพื่อส่งภารกิจ
“นี่คือไอเทมภารกิจจากถ้ำร้าง พวกเรากำจัดสไลม์ไปทั้งหมดยี่สิบสี่ตัว”
มาร์คัสวางถุงใส่แกนอสูรตุงๆ ลงบนเคาน์เตอร์ “นอกจากนี้ ข้าต้องการรายงานสถานการณ์ผิดปกติที่เกิดขึ้นระหว่างภารกิจด้วย”
เอลล่าที่กำลังเทแกนอสูรลงในถาดนับจำนวน ได้ยินประโยคนั้นก็กระพริบตาปริบๆ ด้วยความสงสัย
มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีกแล้วเหรอ?
คราวภารกิจล่าหมาป่า พวกเขาก็เหมือนจะไปเจอมิสต์วอล์คเกอร์ตัวอ่อนเข้าไม่ใช่หรือไง?
“ขอทราบรายละเอียดด้วยค่ะ?” เอลล่าถาม
“รายละเอียดสัตว์อสูรในภารกิจคลาดเคลื่อน เราพบสไลม์ยักษ์ตัวหนึ่งในส่วนลึกของถ้ำ มันคือต้นตอที่แท้จริงของการปนเปื้อนแหล่งน้ำ”
มาร์คัสหยิบแกนอสูรอีกชิ้นที่มีขนาดใหญ่กว่าออกมาจากเป้ด้านหลัง พร้อมกับก้อนวุ้นก้อนนั้น
“แต่พวกเราจัดการสไลม์ยักษ์ตัวนั้นเรียบร้อยแล้ว รบกวนช่วยรายงานเหตุการณ์ผิดปกตินี้ไปยังสำนักงานบริหารเมืองด้วย”
สไลม์ยักษ์ ระดับความอันตราย 【ยาก】 งั้นหรือ...
เอลล่าชะงักไปเล็กน้อย
เจ้านั่นถือเป็นสัตว์อสูรที่รับมือยากพอตัว
ถึงแม้ว่าถ้าเป็นปาร์ตี้ที่คนครบทีมจะจัดการได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ครั้งนี้กลุ่มของมาร์คัสมีกันแค่สามคนเองนะ
คิดได้ดังนั้น สายตาของเอลล่าก็เผลอเหลือบไปมองนักผจญภัยหน้าใหม่คนนั้นโดยไม่รู้ตัว
เซลเลียร์
ตอนที่ลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยให้เซลเลียร์ เอลล่ายังรู้สึกแปลกใจที่เขาเป็นจอมเวท
ตอนนั้นเซลเลียร์ดูอ่อนหัด ไร้เดียงสา เหมือนมือใหม่หัดขับไม่มีผิด
แต่เจ้ามือใหม่คนนี้เนี่ยนะ กลับมีส่วนร่วมในการสังหารทั้งมิสต์วอล์คเกอร์และสไลม์ยักษ์ติดต่อกัน ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ...
ในการต่อสู้ทั้งสองครั้ง เขาแสดงบทบาทสำคัญขนาดไหนกันนะ? เอลล่าอดคาดเดาไม่ได้
ท่ามกลางเหล่านักผจญภัยที่เดินขวักไขว่ เซลเลียร์ดูใจลอยเล็กน้อย
เขาพิงเคาน์เตอร์อย่างผ่อนคลาย แล้วหาวออกมาวอดใหญ่
อาจเพราะใช้พลังเวทไปมาก เซลเลียร์จึงรู้สึกเหนื่อยล้ากว่าปกติ สายตาที่ง่วงซึมกวาดไปมา จนสบตาเข้ากับเอลล่าพอดี
เขาพยักหน้าทักทายเล็กน้อย
แต่เอลล่ากลับรีบหลบสายตาด้วยความประหม่า
“รับทราบค่ะ... ฉันจะรายงานไปยังสำนักงานกิจการทั่วไปให้ค่ะ” เอลล่าก้มหน้าก้มตาดึงเอกสารออกมา
“ไม่นับจำนวนแกนอสูรของสไลม์ก่อนรึ?” มาร์คัสถามอย่างงุนงง
“อ๊ะ จริงด้วย... ลืมไปเลยค่ะ”
เอลล่ารีบหยิบไม้เขี่ยขึ้นมานับจำนวนแกนอสูรของสไลม์ด้วยความลนลาน
สไลม์ยี่สิบสี่ตัว เงินรางวัลเจ็ดสิบสองเหรียญเงิน
แกนอสูรของสไลม์ยี่สิบสี่ชิ้น ราคารับซื้อสี่สิบแปดเหรียญเงิน
แกนอสูรของสไลม์ยักษ์ ราคารับซื้อสี่เหรียญทอง
วุ้นคุณภาพสูง ราคารับซื้อสองเหรียญทอง
รวมค่าตอบแทนภารกิจทั้งหมดเป็นเจ็ดเหรียญทองยี่สิบเหรียญเงิน
ขณะที่มาร์คัสรับเงินและเตรียมจะเดินออกไป เอลล่าก็พูดเสริมขึ้นมา
“อ้อ อีกเรื่องค่ะ เนื่องจากภารกิจนี้ข้อมูลข่าวกรองมีความผิดพลาด ทางสำนักงานบริหารเมืองจะมอบเงินชดเชยพิเศษให้หลังจากตรวจสอบยืนยันแล้ว อีกสามวันมารับได้เลยนะคะ”
“ตกลง”
เมื่อได้รับเงินรางวัลแล้ว ทั้งสามคนก็มาแบ่งเงินกันที่หน้าประตูสมาคมนักผจญภัย
“เรื่องชวนเข้ากลุ่มข้าคงไม่พูดซ้ำแล้ว ข้ารู้ว่าเจ้ารักอิสระ แต่ถ้าครั้งหน้าออกภารกิจแล้วขาดแนวหน้า มาหาข้าได้เลยนะ”
มาร์คัสยื่นถุงเงินส่วนของเซลเลียร์ให้ “ข้าพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมเคราแดง”
ในใจของมาร์คัส ความสำคัญของเซลเลียร์นั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูด
เงินที่หาได้จากสองภารกิจนี้ เทียบเท่ากับที่เขาตรากตรำทำงานมาเกือบครึ่งปี เซลเลียร์มีความดีความชอบมหาศาล
“ได้เลย ถ้าต้องการเมื่อไหร่ข้าจะไปหาเจ้าแน่นอน” เซลเลียร์รับถุงเงินมา
รวมทั้งหมดสองเหรียญทองแปดสิบแปดเหรียญเงิน ถือเป็นค่าตอบแทนที่งดงามมาก
มองตามแผ่นหลังของเซลเลียร์ที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป วอลเลซก็ละสายตากลับมา
“มาร์คัส ข้าไม่เคยเห็นเจ้าถ่อมตัวขนาดนี้มาก่อนเลย คราวที่แล้วเขาปฏิเสธคำชวนเข้าปาร์ตี้ถาวรของเจ้าไปแล้ว คราวนี้ยังจะเสนอหน้าไปหาเขาอีก?”
“ก็จอมเวทนี่นา ธรรมดาแหละ”
มาร์คัสไม่ได้ใส่ใจนัก เขาโบกมือ “คนที่จะเป็นจอมเวทได้ ใครบ้างไม่มีความหยิ่งในศักดิ์ศรี? แน่นอนว่าย่อมไม่ยอมถูกผูกมัดกับปาร์ตี้ถาวรหรอก”
“แต่พูดก็พูดเถอะ ถึงจะหยิ่งแค่ไหน แต่ด้วยความที่ร่างกายอ่อนแอ ลึกๆ แล้วพวกเขาก็ต้องระแวงนักผจญภัยคนอื่นเป็นธรรมดา”
มาร์คัสร่ายยาว “จังหวะนี้แหละ เจ้าแค่ต้องแสดงความอ่อนโยนและอดทนให้เขาเห็น ต่อให้ต้องลดตัวลงหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่ให้เขารู้ว่าเจ้าพึ่งพาได้ ครั้งหน้าเขาต้องกลับมาหาเจ้าอีกแน่นอน”
หางตาของวอลเลซกระตุกยิกๆ
“เมื่อก่อนทำไมข้าดูไม่ออกนะว่าเจ้าเจ้าเล่ห์เพทุบายขนาดนี้...”
จบบทที่ 25