บทที่ 20: ผมขุดเจอทางรอดในสุสานบทละคร!

เจียงฉือเดินออกจากตึกซิงหั่วมีเดียอย่างเหม่อลอย

ในที่สุดเขาก็ปฏิเสธคำถามสุดท้ายของหลินหว่าน

ถามจริง การให้เขาไปเล่นบทหนุ่มน้อยโลกสวย ยิ้มแย้มแจ่มใส มันต่างอะไรกับการนอนรอความตาย?

เขายอมไปโดดให้รถชนกลางถนนยังจะมีโอกาสรอดสูงกว่าไปเล่นบทนั้นซะอีก

แต่ผลของการปฏิเสธคือ เขาตกอยู่ในสถานะ "ว่างงาน" อย่างแท้จริง

หลินหว่านพูดชัดเจนแล้วว่า ในระยะสั้นบริษัทไม่มีโปรเจกต์ที่เหมาะสมกับเขา

แม้เธอจะชื่นชมเขา แต่เธอก็เป็นนักธุรกิจนอกจากจะเป็นนักเขียนบทมือทอง เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะลงทุนสร้างละครโศกนาฏกรรมที่อนาคตไม่แน่นอนเพื่อเด็กใหม่อย่างเขาคนเดียว

เจียงฉือยืนอยู่ตรงหัวมุมถนนที่พลุกพล่าน เงยหน้ามองท้องฟ้าสีเทาขมุกขมัว รู้สึกซาบซึ้งถึงคำว่า "เรียกฟ้าฟ้าไม่ขาน เรียกดินดินไม่ยิน" อีกครั้ง

ตัวเลขถอยหลังเจ็ดสิบกว่าวันบนแผงระบบ คอยตอกย้ำถึงชะตากรรมที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย

หลายวันต่อมา ความวิตกกังวลกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเขา

สิ่งแรกที่ทำทุกเช้าคือเช็กเวลาชีวิตที่เหลือ จากนั้นก็ตะบี้ตะบันค้นหาประกาศรับสมัครนักแสดงตามเว็บต่างๆ

พอเห็นคำว่า "โศกนาฏกรรม" "รักรันทด" หรือ "ตับพัง" ตาเขาก็จะลุกวาว

แต่พอกดเข้าไปดู ถ้าไม่ใช่โปรดักชันห้องแถวที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ซึ่งถ่ายเสร็จอาจจะไม่ได้ฉายด้วยซ้ำ

ก็เป็นพวกที่ต้องให้นักแสดงเอาเงินไปลงทุนหลักหมื่นหลักแสนเพื่อแลกกับการได้เล่น

เจียงฉือคลำกระเป๋ากางเกงที่สะอาดกว่าหน้าตัวเอง แล้วปิดหน้าเว็บทิ้งอย่างไม่ลังเล

เขาถึงขั้นมีความคิดแวบเข้ามาว่าจะลองไปเป็นตัวประกอบที่เหิงเตี้ยน

เผื่อกองถ่ายหนังสงครามที่ไหนขาดทหารที่จะโดนยิงตาย เขาจะได้วิ่งเข้าไปแสดงฉากตายตาไม่หลับ

เผื่อฟลุคทำทีมงานจดบันทึกสาวๆ แถวนั้นใจสลายได้สักแต้มสองแต้ม?

ความคิดนี้ถูกเขาบีบคอตายตั้งแต่เพิ่งจะผุดขึ้นมา

ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนต่ำ ไม่คุ้มทุนอย่างแรง

ในขณะที่เขากำลังเดินวนไปวนมาจนพื้นห้องเช่าแทบทะลุ เสียงเรียกเข้าจากหลินหว่านก็ดังขึ้น

"ฮัลโหล เจียงฉือ สองสามวันนี้ทำอะไรอยู่?"

"ป... เปล่าครับพี่หลินหว่าน อ่านหนังสืออยู่บ้าน ฝึกฝนตัวเองครับ" เจียงฉือโกหกหน้าตาย

จะให้บอกว่ากำลังจะตายเลยเตรียมตัวขายเรือนร่าง... เอ้ย ขายฝีมือ ก็คงไม่ได้

"พอได้แล้ว เลิกฝึกซะที ขืนฝึกต่อราคงขึ้น" น้ำเสียงของหลินหว่านฟังดูระอาใจ

"คืนนี้มีงานรวมตัวอ่านบท มีนักเขียนบทกับโปรดิวเซอร์ในวงการไปกันเยอะ นายไปกับฉัน ไปเปิดหูเปิดตาแล้วก็ทำความรู้จักคนอื่นไว้บ้าง"

ตาของเจียงฉือลุกวาวทันทีที่ได้ยิน

งานรวมตัวอ่านบท!

นั่นมัน "ตลาดสด" ของบทละครชัดๆ!

บางทีเขาอาจจะเจอบท "รันทด" สักเรื่องสองเรื่องที่นั่น?

"ไปครับ ไปๆๆ! พี่หลินหว่าน กี่โมง? ที่ไหน? ผมสัญญาว่าจะไปให้ตรงเวลาเป๊ะ!" เสียงของเขาตื่นเต้นจนเพี้ยน

"ดูทำเสียงเข้า" หลินหว่านหัวเราะดุๆ แล้วบอกเวลาและสถานที่

หนึ่งทุ่มตรง เจียงฉือนั่งแท็กซี่มาถึงคลับส่วนตัวที่หลินหว่านบอก

หลินหว่านรอเขาอยู่ที่หน้าประตูแล้ว

วันนี้เธอไม่ได้ใส่สูท แต่เปลี่ยนมาใส่ชุดราตรีสีดำทับด้วยเสื้อโค้ทสีเบจ ทำให้ดูมีความเป็นผู้หญิงทำงานสายปัญญาชนมากขึ้น

พอเห็นเขา หลินหว่านก็ตบแขนเขาเบาๆ "คนในงานวันนี้ล้วนเป็นระดับหัวกะทิของวงการ อย่าทำฉันขายหน้าล่ะ"

"รับทราบครับ!"

ทั้งสองเดินเข้าไปในคลับ ซึ่งมีคนมาถึงกันเยอะแล้ว

พวกเขาจับกลุ่มคุยกันเสียงเบาๆ ในมือถือแก้วไวน์

ทุกคนมีรอยยิ้มสุภาพประดับหน้า แต่เจียงฉือสัมผัสได้ว่าในอากาศเต็มไปด้วยการแข่งขันที่มองไม่เห็น

หลินหว่านเป็นขาประจำที่นี่อย่างเห็นได้ชัด ทันทีที่เดินเข้ามา ก็มีคนเข้ามาทักทายไม่ขาดสาย

"นักเขียนบทหลิน ไม่เจอกันนาน ช่วงนี้ซุ่มทำโปรเจกต์ใหญ่อะไรอยู่หรือเปล่าครับ?"

"เจ๊หว่าน ได้ข่าวว่า 'แผนร้ายวังหลวง' ใกล้ปิดกล้องแล้วเหรอ? ตัดต่อเสร็จเมื่อไหร่ต้องเอามาให้พวกเราดูก่อนนะ!"

หลินหว่านรับมือกับการทักทายได้อย่างลื่นไหล และถือโอกาสแนะนำเจียงฉือไปด้วย

"นี่คือเด็กใหม่ของบริษัทเรา เจียงฉือ"

โปรดิวเซอร์และนักเขียนบทเหล่านั้นเพียงแค่พยักหน้าให้เจียงฉือตามมารยาท สายตากวาดมองหน้าเขาแวบเดียวก่อนจะกลับไปสนใจหลินหว่าน

เจียงฉือรู้ดีว่าในสายตาคนพวกนี้ เขาเป็นแค่โนเนม เป็นเพียง "เครื่องประดับ" ของหลินหว่าน

เขาไม่ถือสา กลับดีใจด้วยซ้ำที่ไม่มีใครมายุ่ง

อาศัยจังหวะที่หลินหว่านกำลังคุยติดลมกับโปรดิวเซอร์เครางามคนหนึ่ง เขาแอบปลีกตัวไปที่โต๊ะยาวด้านข้างเงียบๆ

บนโต๊ะยาวนั้นมีพระเอกของงานวางเรียงรายอยู่—บทละครหลายสิบเล่มหลากสไตล์

ตาลุกวาวทันที เจียงฉือถูมืออย่างกระตือรือร้น แล้วเริ่มเปิดดูทีละเล่ม

มวยไทยสะท้านโลก ข้าม

แฟนผมเป็น AI ข้าม

นายดาวโรงเรียน อย่ามาตามตื๊อนะ ข้าม...

เจียงฉือพลิกจนปวดหัว

จังหวะที่กำลังจะถอดใจ สายตาก็ไปสะดุดกับบทละครเล่มหนึ่งที่วางอยู่มุมสุด ปกสีดำสนิท มีตัวอักษรสีทองตัวใหญ่เพียงสองตัวเขียนว่า

"ธุลี"

แม่เจ้า แค่ชื่อก็ฟังดูหดหู่แล้ว

เขาเปิดดูอย่างใจจดใจจ่อ

[องก์ที่หนึ่ง]

[ฉาก: โรงละครร้าง กลางดึก]

[ตัวละคร: นักเปียโนผู้สิ้นหวัง]

[เขานั่งอยู่หน้าเปียโนฝุ่นเขรอะ นิ้วมือสั่นเทา แต่ไม่อาจกดลงไปได้แม้แต่โน้ตเดียว ภรรยาของเขา นักเต้นชื่อดัง สูญเสียขาและชีวิตไปในอุบัติเหตุรถยนต์]

[นักเปียโน: (พึมพำ) ไม่มีคุณ โลกของผมก็มีแต่เสียงรบกวน]

เชี่ย!

รสชาตินี้แหละ! รสชาตินี้ที่ต้องการ!

เจียงฉือตื่นเต้นจนแทบจะตะโกนออกมา

ความสิ้นหวัง การสูญเสียภรรยา การทำลายตัวเอง... ยิ่งเศร้าเท่าไหร่ยิ่งดี!

เขาคว้าบทละครเล่มนั้นมาทันที แล้วถอยไปนั่งอ่านอย่างตั้งใจที่โซฟาว่างมุมห้อง

ขณะที่เขากำลังขยี้ตาเพราะอ่านนาน เขาเห็นเงาร่างคุ้นตาเดินเข้ามาทางประตู

แต่เขามองแวบเดียวแล้วก็ก้มลงไปสนใจบทละครต่อ

ซูชิงอิงเพิ่งมาถึงจากการถ่ายซ่อมของกอง แผนร้ายวังหลวง ใบหน้ายังมีร่องรอยความเหนื่อยล้า

ผู้จัดการส่วนตัวกำลังพูดอะไรบางอย่างกับเธอ แต่เธอดูใจลอย สายตากวาดมองไปทั่วงาน

แล้วเธอก็เห็นร่างที่ขดตัวอยู่มุมห้อง

เจียงฉือ

เขาใส่สูทที่ไม่ค่อยพอดีตัว ดูเกร็งๆ นิดหน่อย

แต่สีหน้าของเขาในตอนนี้ช่างดูจดจ่ออย่างถึงที่สุด

สมาธิทั้งหมดของเขาจมดิ่งลงไปในบทละครในมือ ตัดขาดจากเสียงรบกวนรอบข้างโดยสิ้นเชิง

ซูชิงอิงชะงักฝีเท้า

เธอจำบทละครในมือเขาได้

มันคือเรื่อง "ธุลี" ผลงานของนักเขียนบทละครเวทีชื่อดังแต่มีสไตล์หม่นหมองสุดขีด

มันเป็นโศกนาฏกรรมเต็มรูปแบบ บรรยากาศกดดันจนน่าอึดอัด แทบไม่มีมูลค่าทางการตลาด และแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะดัดแปลงเป็นหนังหรือละครทีวี

ในสถานที่ที่ทุกคนต่างไล่ล่าชื่อเสียงและเงินทอง พยายามแย่งชิง IP ดังๆ เพื่อจะได้เป็นนักแสดงนำ

เขา เด็กใหม่คนหนึ่ง กลับกำลังตั้งสมาธิศึกษาบทละครเวทีโศกนาฏกรรมที่ถูกกำหนดให้ไร้คนเหลียวแลอย่างเอาเป็นเอาตาย

สายตาของซูชิงอิงซับซ้อนขึ้นมาทันที

เธอนึกถึงความบ้าคลั่งที่เขาแสดงออกมาตอนถ่ายทำ

ดูเหมือนว่าเจียงฉือ... จะสนใจแต่ "โศกนาฏกรรม" จริงๆ สินะ

กลิ่นอายที่ทั้งสะอาดบริสุทธิ์และแตกสลายในตัวเขา ผสมผสานเข้ากับความมุ่งมั่นในตอนนี้ได้อย่างน่าประหลาด

ซูชิงอิงยืนมองอยู่ห่างๆ เลือกที่จะไม่เข้าไปรบกวน