บทที่ 30: ไก่ย่างหอมจัง!
บทที่ 30: ไก่ย่างหอมจัง!
พลบค่ำ
กลิ่นหอมของอาหารจากโรงอาหารลอยเข้ามาในห้องผู้ป่วย
หน้าเตียงคนไข้ของ หลินเฉิน มีโต๊ะเล็กตั้งอยู่ บนนั้นวางไก่ย่างตัวอวบอ้วนมันวาว ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย
ตู้เฟยเฟย และ เสี่ยวหยิง สองสาวลงทุนวิ่งไปซื้อมาจากโรงอาหารให้เขาเป็นพิเศษ
หลินเฉินฉีกน่องไก่ที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำมันออกมา เตรียมจะกัดคำโต
"หือ?"
"กลิ่นอะไรน่ะ?"
"เชี่ย! ไก่ย่าง!"
คนไข้เตียงอื่นในห้องต่างพากันชะโงกหน้ามามองตามกลิ่น
อาหารคนป่วยของพวกเขามีแค่แกงจืด ขนมปังนึ่ง (หมั่นโถว) และผักดอง
ทำไมหลินเฉินถึงได้กินเนื้อกินหนังอยู่คนเดียว?
"สหาย แบบนี้ไม่แฟร์เลยนะ!"
พี่ชายแขนเข้าเฝือกดมฟุดฟิด ตาโตเท่าไข่ห่าน
"นายกินหรูอยู่คนเดียว ไม่คิดจะแบ่งปันพี่น้องบ้างเหรอ?"
พี่ชายอีกคนที่เข้าเฝือกขา พยุงไม้ค้ำเดินโขยกเขยกเข้ามา ทำหน้า "ผดุงความยุติธรรม"
"ใช่! แล้งน้ำใจชะมัด!"
"พวกเราแทะหมั่นโถว แต่นายกินไก่ย่างคนเดียวเนี่ยนะ?"
"ประท้วง! พวกเราขอประท้วงอย่างรุนแรง!"
ชั่วพริบตา ทั้งห้องก็เกิดความวุ่นวาย
หลินเฉินกัดน่องไก่คำโต ปากมันแผล็บ พูดเสียงอู้อี้ในลำคอ
"เฮ้ ๆ ใจเย็น ๆ ใจเย็นก่อนพี่ชาย"
"ข้าวน่ะกินซี้ซั้วได้ แต่คำพูดพูดซี้ซั้วไม่ได้นะ"
"นี่ไม่ใช่ข้าวหลวงของโรงพยาบาล แต่สาว ๆ เขาควักกระเป๋าซื้อมาให้ผมเป็นพิเศษต่างหาก"
"ถ้าอยากกินบ้าง ก็ใช้ความสามารถเฉพาะตัวไปหากันเอาเองสิครับ"
พูดจบ หลินเฉินก็ขยิบตาให้พวกเขา
สิ้นประโยคนั้น ทั้งห้องเงียบกริบลงทันที
เหล่าคนป่วยมองหน้ากันเอง ความ "ไม่พอใจ" บนใบหน้าเปลี่ยนเป็นความ "อิจฉาริษยาอาฆาต" โดยสมบูรณ์แบบ
หลินเฉินหัวเราะร่า รีบจัดการน่องไก่ในมือจนเกลี้ยง แล้วฉีกอีกข้างมากินต่อ
บรรยากาศในห้องผู้ป่วยครึกครื้นขึ้นทันตา...
วันรุ่งขึ้น
หลินเฉินกินอาหารเช้าจืดชืดของผู้ป่วยเสร็จ
เขาเดินเอื่อยเฉื่อยไปที่หน้าห้อง คว้าเก้าอี้จากข้างเคาน์เตอร์พยาบาลมาตัวหนึ่ง แล้วนั่งลงที่ระเบียงทางเดิน
แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา อบอุ่นสบายตัว
เขาหรี่ตา อาบแดดอย่างสบายอารมณ์ราวกับคนแก่
เขากำลังรอ
ตาม "พล็อตเรื่อง" ในความทรงจำ วันนี้จะเป็นวันที่ เสี่ยวจวง และ เฉินกั๋วเทา สองหนุ่มดวงกุดถูกหามส่งโรงพยาบาล
หลินเฉินลูบคาง คำนวณเวลาในใจ
ทันใดนั้น
"หลินเฉิน!"
เสียงตู้เฟยเฟยมาก่อนตัว
"มาทำอะไรตรงนี้?"
"ไม่นอนพักดี ๆ ในห้อง ออกมาเพ่นพ่านอีกแล้ว!"
หลินเฉินไม่แม้แต่จะลืมตา
"ตากแดด สังเคราะห์แคลเซียมครับ"
ตู้เฟยเฟยเดินมาหยุดตรงหน้าเขา เท้าสะเอว
"ดูคุณสบายดีจะตาย! ไม่เหมือนคนป่วยสักนิด!"
"ไป ไปเดินเล่นริมแม่น้ำกัน!"
เสี่ยวหยิงที่อยู่ใกล้ ๆ ก็เสริมเสียงเบา
"ใช่ค่ะหลินเฉิน วันนี้อากาศดี ไปสูดอากาศบริสุทธิ์กันเถอะ"
หลินเฉินโบกมืออย่างเกียจคร้าน
"ไม่เอาครับ"
"ผมเป็นคนป่วย ต้องเชื่อฟังคำสั่งหมอ"
"หมอบอกว่าผมต้องพักผ่อนเงียบ ๆ ห้ามเดินเพ่นพ่าน"
"เกิดออกไปตากลมแล้วเป็นหวัด อาการกำเริบขึ้นมาจะทำไง?"
พูดพลาง เขาก็ไอค่อกแค่กสองสามที การแสดงสมจริงไร้ที่ติ
ตู้เฟยเฟยหมั่นไส้จนตาแทบกลับ
"คุณ... เลิกเล่นละครสักทีเถอะ!"
"ฉันว่าคุณขี้เกียจมากกว่า!"
"ช่างเถอะ เสี่ยวหยิง เราไปกันเอง! ไม่ต้องสนใจไอ้จอมอู้นี่!"
ว่าแล้วเธอก็ลากเสี่ยวหยิงเดินปึงปังออกไป
มองแผ่นหลังที่เดินจากไปของพวกเธอ มุมปากหลินเฉินยกยิ้มเล็กน้อย
เด็กน้อย คิดจะมาวางแผนหลอกพี่เหรอ?
ขณะกำลังลำพองใจ หมอฉิน (ผอ.ฉิน) ก็เดินเอามือไพล่หลังผ่านมาอีกแล้ว
"เสี่ยวหลิน ออกมาตากแดดอีกแล้วเหรอ?"
หมอฉินหยุดยืนข้างเขาพร้อมรอยยิ้ม แล้วเอานิ้วแตะข้อมือหลินเฉินอย่างเป็นธรรมชาติ
จับชีพจร
นี่กลายเป็นกิจวัตรประจำวันไปแล้ว
หลินเฉินบ่นอุบในใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย
"ครับหมอฉิน วันนี้รู้สึกดีขึ้นเยอะเลยครับ"
หมอฉินหลับตา สัมผัสชีพจรของหลินเฉินอย่างละเอียด
ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาลืมตา คิ้วขมวดแน่นกว่าเดิม
"แปลก..."
"ชีพจรมั่นคง แข็งแรง พลังชีวิตเปี่ยมล้น—สุขภาพดีกว่าผมที่ไม่ป่วยอีกนะเนี่ย"
"นี่... นี่มันไม่วิทยาศาสตร์เลย!"
หัวใจหลินเฉินกระตุกวูบ แต่หน้าตายังนิ่งสนิท
"หมอฉินครับ ผมบอกแล้วไง นี่มันอาการบาดเจ็บภายใน"
"บาดเจ็บลึกถึงข้างใน มันไม่แสดงออกภายนอกหรอกครับ"
"หมออย่าลำบากเลยครับ ปล่อยผมตามยถากรรมเถอะ"
หมอฉิน: "..."
เขาส่ายหัว หน้าตางุนงงสุดขีด
แล้วก็เดินเอามือไพล่หลังกลับไปอย่างมึน ๆ
หลังจากหมอฉินไปไม่นาน เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้นจากที่ไกล ๆ
"เร็วเข้า มีคนต้องการความช่วยเหลือ!"
"ริมแม่น้ำ! มีคนบาดเจ็บที่ริมแม่น้ำ!"
"เร็ว! ตามหมอ! เอาเปลมา!"
แผนกผู้ป่วยในวุ่นวายขึ้นทันที
หมอ พยาบาล และคนไข้ที่พอเดินไหว ต่างวิ่งกรูไปทางแม่น้ำ
มาแล้ว!
ตาของหลินเฉินลุกวาว พลังงานกลับมาเต็มเปี่ยมทันที
เขากระเด้งตัวลุกจากเก้าอี้ เคลื่อนไหวรวดเร็วจนดูไม่เหมือน "ผู้ป่วยหนัก" เลยสักนิด
จากนั้น เขาก็แฝงตัวไปกับฝูงชน เดินเนียน ๆ ไปทางแม่น้ำอย่างไม่รีบร้อน...
ริมแม่น้ำ
ฝูงชนมุงดูกันแน่นขนัด
หลินเฉินแทรกตัวผ่านฝูงชนเข้าไป เห็นสถานการณ์บนพื้นดินได้ทันที
ทหารสองนายในชุดรบพิเศษนอนนิ่งอยู่บนพื้นหญ้า ตัวเปียกโชกและเปื้อนโคลน
คือ เสี่ยวจวง และ เฉินกั๋วเทา แห่งกองร้อยลาดตระเวนพยัคฆ์ราตรี
เสี่ยวหยิงนั่งคุกเข่าอยู่ข้างทหารนายหนึ่ง ร้องไห้ฟูมฟาย ทำอะไรไม่ถูก
"เสี่ยวจวง! เสี่ยวจวง! ตื่นสิ! อย่ามาหลอกกันแบบนี้นะ!"
เธอเขย่าตัวทหารคนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงสั่นเครือด้วยความตื่นตระหนก
"ทุกคนถอยไป!"
"อย่ามุง! ให้อากาศถ่ายเทหน่อย!"
หลินเฉินแหวกฝูงชนเดินอาด ๆ เข้าไป
เขานั่งยอง ๆ ลง แหกตาเสี่ยวจวงดูเป็นอันดับแรก เช็กลมหายใจ แล้วจับชีพจรที่คอ
ท่าทางทะมัดทะแมงและเป็นมืออาชีพทำเอาคนรอบข้างอึ้งไปตาม ๆ กัน
เสี่ยวหยิงเองก็หยุดร้องไห้ จ้องมองเขาตาค้าง
หลินเฉินลุกขึ้น ปัดฝุ่นโคลนออกจากมือ
"ไม่เป็นไรมาก ไม่ถึงตายหรอก"
น้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงความน่าเชื่อถือ
"แค่หมดแรง บวกกับภาวะตัวเย็น นิดหน่อยเพราะแช่น้ำนานเกินไป"
"หามกลับไป ให้น้ำตาลกลูโคสสักสองขวด นอนพักตื่นหนึ่งก็หายแล้ว"
ประโยคเดียวนั้นทำให้ทุกคนในที่นั้นถอนหายใจโล่งอก
เสี่ยวหยิงถึงเพิ่งได้สติ เธอมองทหารที่หมดสติบนพื้น แล้วมองหลินเฉิน ถามเสียงสั่น
"คะ... คุณรู้จักเขาเหรอคะ?"
หลินเฉินชะงัก
อ้อใช่ ตอนนี้เขายังเป็น "คนแปลกหน้า" อยู่นี่นา
"ไม่รู้จักครับ"
หลินเฉินส่ายหน้า ชี้ไปที่เสี่ยวจวงบนพื้น
"แต่ป้ายชื่อเขาเขียนไว้น่ะ"
เสี่ยวหยิงก้มลงมอง ถึงเห็นว่าป้ายชื่อบนหน้าอกเสี่ยวจวงพลิกกลับมาตอนที่เขาดิ้นรน
ชื่อและสังกัดหน่วยเขียนไว้อย่างชัดเจน
"เขา... เขาเป็นแฟนหนูค่ะ..."
เสียงของเสี่ยวหยิงเบามากและปนสะอื้น แต่ทุกคนรอบข้างได้ยินชัดเจน
ไม่นาน เปลพยาบาลก็มาถึง
เสี่ยวจวงและเฉินกั๋วเทาถูกหามขึ้นเปล เสี่ยวหยิงเดินตามไปติด ๆ ตาแดงก่ำ
ฝูงชนค่อย ๆ สลายตัว
หลินเฉินเองก็เตรียมหันหลังกลับไปที่ห้องพัก เพื่อสานต่อโปรเจกต์ "พักผ่อนเงียบ ๆ" อันยิ่งใหญ่ของเขาต่อไป