บทที่ 11: แผนการในเส้นทางทหาร

เมื่อเผชิญกับสายตาที่ร้อนแรงของ หลงเสี่ยวอวิ๋น ซึ่งราวกับจะมองทะลุตัวเขาได้ สีหน้าของ หลินเฉิน แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย

เขาเพียงแค่ส่ายหัวเบา ๆ

"ผมขอคิดดูก่อนครับ"

ห้าพยางค์สั้น ๆ เบาหวิว แต่กลับเหมือนน้ำเย็นถังใหญ่สาดโครมลงบนกองไฟที่หลงเสี่ยวอวิ๋นเพิ่งจุดจนลุกโชน

คิดดูก่อน?

ยังต้องคิดอีกเหรอ?

คิ้วของหลงเสี่ยวอวิ๋นขมวดเข้าหากันทันที

เธอจินตนาการว่าหลินเฉินอาจจะตื่นเต้น ดีใจจนตัวลอย หรือแม้แต่ยื่นข้อเสนออะไรบางอย่าง

แต่เธอไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะพูดคำว่า "ขอคิดดูก่อน" ออกมา

สำหรับทหารคนหนึ่ง นักรบหมาป่าคืออะไร?

มันคือเกียรติยศสูงสุด!

มันคือจุดสูงสุดของชีวิตทหารอาชีพ!

มันคือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันอยากจะเข้า แต่แม้แต่จะเอื้อมมือแตะธรณีประตูยังทำไม่ได้!

ตอนนี้ เธอหยิบยื่นโอกาสนี้ โชคลาภก้อนโตขนาดนี้มาประเคนให้หลินเฉินถึงมือ

เขากลับบอกว่าขอคิดดูก่อน?

หลงเสี่ยวอวิ๋นข่มความโกรธที่พุ่งพล่าน น้ำเสียงของเธอเย็นชาขึ้นหลายระดับโดยไม่รู้ตัว

"หน้าที่ของทหารคือการแข็งแกร่งขึ้น และเกียรติยศคือชีวิตของพวกเขา"

"นักรบหมาป่าสามารถมอบสิ่งเหล่านี้ให้คุณได้ทั้งหมด"

"ฉันไม่เข้าใจ มีอะไรให้ต้องคิดอีก?"

หลินเฉินหยิบกระดาษทิชชูบนโต๊ะขึ้นมาเช็ดปากช้า ๆ

"ผู้พันหลง สิ่งที่คุณพูดมาถูกต้องทุกอย่างครับ"

เขาเงยหน้าขึ้น สบตาหลงเสี่ยวอวิ๋น แววตาสงบนิ่งราวน้ำลึก

"แต่นักรบหมาป่ามีกฎระเบียบมากเกินไป และข้อจำกัดเยอะเกินไป"

"ผมไม่ชอบถูกควบคุม"

คำพูดนี้ตรงไปตรงมาสุด ๆ จนถึงขั้นอวดดีนิด ๆ ด้วยซ้ำ

หลงเสี่ยวอวิ๋นแทบจะขำออกมากับความกล้าบ้าบิ่นของเขา

ไม่ชอบถูกควบคุม?

นี่มันกองทัพนะ!

มันคือกองกำลังที่มีระเบียบวินัย!

คุณ ทหารใหม่หน้าละอ่อน มาบอกฉันว่าไม่ชอบถูกควบคุมเนี่ยนะ?

"กฎระเบียบมีไว้เพื่อควบคุมคนอ่อนแอ"

หลงเสี่ยวอวิ๋นโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ออร่าทรงพลังแผ่ปกคลุมทั่วโต๊ะอาหารทันที

"สำหรับผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง กฎระเบียบสามารถยืดหยุ่นได้"

"ขอแค่คุณโดดเด่นมากพอ ฉันสามารถยื่นเรื่องขอข้อยกเว้นพิเศษให้คุณจากเบื้องบนได้"

"กฎระเบียบจุกจิกบางอย่าง จะไม่มีผลกับคุณ"

นี่ถือเป็นการยอมถอยให้มากที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้แล้ว

เพื่อดึงตัวคนเก่งมาร่วมทีม เธอยอมแหกกฎเหล็กที่ยึดถือมาตลอดของนักรบหมาป่าด้วยซ้ำ

ทว่า หลินเฉินเพียงแค่ยิ้มบาง ๆ หลังจากฟังจบ

"ผู้พันหลงครับ การวาดฝันสวยหรูใช้ไม่ได้ผลกับผมหรอกครับ"

"คำสัญญา ตราบใดที่ยังไม่เป็นจริง มันก็ไร้ค่า"

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงยังคงไม่รีบร้อน

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของผม ผมต้องรอบคอบครับ"

"ดังนั้น ผมยังต้องการเวลาเพื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน"

ท่าทีของเขาชัดเจน

เขาไม่ปฏิเสธ แต่ก็ไม่ตอบรับเช่นกัน

หลงเสี่ยวอวิ๋นสูดหายใจลึก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง

เธอพบว่ากลยุทธ์ทั้งหมด ออร่าทั้งหมดที่เธอมี ใช้ไม่ได้ผลกับเจ้าคนหัวรั้นคนนี้เลย

เธอเงียบไปนาน ดูเหมือนกำลังปรับอารมณ์ตัวเอง

เมื่อเธอพูดอีกครั้ง หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ฉันถามคำถามอื่นดีกว่า"

น้ำเสียงของเธอกลับมาสงบนิ่ง แต่แววตาลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม

"ความรู้สึกตอนฆ่าคนครั้งแรก... มันเป็นยังไง?"

คำถามนี้กะทันหันและคมกริบ

เหมือนมีดผ่าตัดที่แหลมคม พยายามกรีดเปลือกนอกที่หลินเฉินสร้างขึ้นเพื่อมองเข้าไปในจิตใจที่แท้จริงของเขา

หลินเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาเงยหน้าขึ้น มองหลงเสี่ยวอวิ๋นอย่างจริงจัง

"คุณถามถึงตอนนั้น หรือตอนนี้ครับ?"

"ตอนนั้น"

คำตอบของหลงเสี่ยวอวิ๋นสั้นกระชับ

สายตาของหลินเฉินลอยออกไปนอกหน้าต่าง ราวกับหลงอยู่ในความทรงจำบางอย่าง

ความวุ่นวายในโรงอาหารดูเหมือนจะห่างไกลออกไปจากตัวเขาในขณะนี้

"ตอนนั้น..."

เขาดึงสายตากลับมา เสียงแผ่วเบามาก

"มองดูร่างนั้นในระยะประชิด ตัวยังอุ่น ๆ เลือดยังพุ่งออกมา..."

"วินาทีนั้น สมองผมว่างเปล่าไปหมด"

"ไม่มีความตื่นเต้น ไม่มีความรู้สึกภาคภูมิใจบ้าบออะไรทั้งนั้น"

"มีแต่... ความกลัวสุดขีด"

มาถึงตรงนี้ เขาหัวเราะเยาะตัวเอง แล้วมองหลงเสี่ยวอวิ๋น

"คุณอาจจะไม่เชื่อ"

"ผมรู้สึกด้วยซ้ำว่า..."

"เป้ากางเกงผมเปียกไปหมดแล้ว"

"..."

หลงเสี่ยวอวิ๋นแข็งทื่อไปทั้งตัว

เธอคาดเดาคำตอบไว้มากมาย

อาจจะเป็นความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลือ ความด้านชา หรือความสะใจหลังการฆ่า

แต่เธอไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับคำตอบที่... ติดดิน น่าสมเพช และน่าอับอายขนาดนี้

เป้ากางเกงเปียก?

ออกมาจากปากของผู้ชายที่ดูสงบนิ่งคนนี้ มันช่างดูขัดแย้งกันอย่างรุนแรง

แต่ความขัดแย้งนี้แหละ ที่ทำให้หลงเสี่ยวอวิ๋นเชื่อ

นี่คือความจริง

มันคือปฏิกิริยาทางร่างกายและจิตใจที่แท้จริงที่สุดของเขาในขณะนั้น

นักรบที่สามารถปาดคอศัตรูในสนามรบได้อย่างเยือกเย็น แต่หลังจากนั้นกลับกลัวจน "ฉี่ราด"

ฟังดูย้อนแย้ง

แต่หลงเสี่ยวอวิ๋นรู้ดีว่า นี่แหละคือความเป็นมนุษย์

ต่อให้นักรบเก่งกาจแค่ไหน เขาก็เป็นคนก่อนเสมอ

ในฐานะคน ย่อมมีความกลัว ย่อมมีความอ่อนแอ

คนที่กล้าเผชิญหน้ากับความอ่อนแอและความกลัวนี้ต่างหาก คือวีรบุรุษตัวจริง

ในวินาทีนี้ การประเมินค่าหลินเฉินในใจเธอพุ่งสูงขึ้นอีกระดับ

ผู้ชายคนนี้ซับซ้อนและน่าสนใจกว่าที่เธอคิดไว้มาก...

ค่ำคืน

ในอาคารหอพักกองร้อยทหารใหม่ สัญญาณปิดไฟนอนดังขึ้นตรงเวลา

"ปิ๊—ปิ๊ ปิ๊—"

เสียงแตรยาวก้องกังวานไปทั่วทางเดิน หอพักที่เคยจอแจค่อย ๆ เงียบสงบลง

"นอนได้แล้วทุกคน!"

เสียงตะโกนแหบแห้งของผู้กองหลี่เชียนจินดังมาจากทางเดิน

"ใครกล้าส่งเสียงอีก พรุ่งนี้เจอวิ่งประกอบเครื่องสนามเพิ่มห้ากิโล!"

ทั้งชั้นเงียบกริบทันที

ในหอพักหมู่สอง มืดสนิท

ความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้มาทั้งวันและความโล่งใจที่รอดตายมาได้ ทำให้ทหารใหม่ส่วนใหญ่ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

แต่ก็ยังมีบางคนที่พลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ

ในความมืด เสียงกุกกักดังขึ้น ตามด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบา

"เฮ้ย... หลับกันยังวะ?"

"ยัง นอนไม่หลับว่ะ" อีกเสียงตอบกลับมา

"พวกนายว่า... อาการหัวหน้าหมู่หนักไหมวะ?"

"ไม่เบาแน่ ๆ ฉันเห็นเปลพยาบาลโชกเลือดไปหมด..."

"แม่งเอ๊ย! เป็นเพราะไอ้พวกสารเลวนั่นแท้ ๆ! ถ้าได้ลงสนามรบนะ ฉันจะฆ่ามันให้เรียบเลย!"

"โธ่เอ๊ย วันนี้เอ็งไม่ได้กลัวจนหัวหดหรอกเหรอวะ?"

"พูดบ้า ๆ! ข้า... ข้าซ่อนตัวตามยุทธวิธีโว้ย!"

แม้พวกเขาจะพยายามลดเสียงให้เบาที่สุด แต่ในคืนที่เงียบสงัด มันก็ยังได้ยินชัดเจน

พวกเขาคุยกันเรื่องหัวหน้าหมู่ที่บาดเจ็บ

เมื่อนึกถึงช่วงเวลาอันน่าสะพรึงกลัวตอนกลางวัน คำพูดของพวกเขามีทั้งความหวาดกลัวที่ยังค้างคา ความเป็นห่วง และการคุยโวโอ้อวดเล็กน้อย

นี่คือวิธีการสื่อสารพื้นฐานที่สุดของเหล่าสหายร่วมรบ

หลินเฉินนอนนิ่งอยู่บนเตียง ลืมตาโพลงจ้องมองเพดาน

เขาไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนายามดึกของเพื่อน ๆ

ความคิดของเขาล่องลอยไปไกลกว่านั้น

ไปนักรบหมาป่าดีไหม?

คำเชิญของหลงเสี่ยวอวิ๋นเปรียบเสมือนก้อนหินที่โยนลงไปในใจที่สงบนิ่งของเขา ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อม

บอกตามตรง เขาหวั่นไหว

อย่างที่หลงเสี่ยวอวิ๋นพูด

เวทีและทรัพยากรที่นักรบหมาป่ามอบให้ได้นั้น เหนือกว่าหน่วยรบธรรมดาอย่างกองพลน้อยซิงเฟิงแบบเทียบกันไม่ติด

แต่เป้าหมายชีวิตของเขาคือการเป็นแค่ "ราชันย์เหนือราชันย์" งั้นเหรอ?

ริมฝีปากของหลินเฉินโค้งขึ้นเล็กน้อยในความมืด

แน่นอนว่าไม่

ชาติที่แล้ว เขาเป็นเด็กกำพร้า ตัวคนเดียวไร้พันธะ ใช้ชีวิตเหมือนจอกแหนลอยน้ำ

ชาตินี้ เขามีครอบครัวที่อบอุ่น มีสหายที่ฝากชีวิตไว้ได้ และยังมีระบบที่โกงขนาดนั้น

ทุกสิ่งที่เขามีล้วนคุ้มค่าที่จะแลกด้วยชีวิตเพื่อปกป้อง

และเพื่อจะปกป้อง เขาต้องมีอำนาจ

ไม่ใช่แค่พลังการต่อสู้ของทหารคนเดียว แต่ที่สำคัญกว่าคือ... อำนาจการสั่งการ

ในกองทัพ อะไรสำคัญที่สุด?

ยศทหาร! ตำแหน่ง!

ต่อให้เป็นราชันย์แห่งทหารที่เก่งกาจแค่ไหน สุดท้ายก็เป็นแค่ทหาร

เมื่อคำสั่งจากเบื้องบนลงมา คุณต้องทำตามอย่างไม่มีเงื่อนไข

บอกให้บุก ก็ต้องบุก

บอกให้ตาย ก็ต้องตาย

แต่ถ้าคุณเป็นนายทหารสัญญาบัตร เป็นนายพลล่ะ?

คำพูดเดียวของคุณตัดสินผลแพ้ชนะของสงครามได้

การตัดสินใจเดียวของคุณส่งผลต่อชะตากรรมของทหารนับหมื่น

นี่ต่างหากคืออำนาจที่แท้จริง

หน่วยรบพิเศษ คือทางลัดสู่ความสำเร็จ คือเลนด่วนในการสร้างความดีความชอบ

ข้อนี้ไม่ต้องสงสัย

แต่เพดานของมันก็ชัดเจนเช่นกัน

ในหน่วยรบพิเศษ การไต่เต้าไปถึงยศจ่าสิบเอกพิเศษก็นับว่าเป็นจุดสูงสุดแล้ว

การจะเลื่อนเป็นนายทหารสัญญาบัตรนั้นยากยิ่งกว่า

ต่อให้โชคดีได้เป็นนายทหาร การจะไต่เต้าไปถึงระดับนายพันหรือนายพลในสายงานหน่วยรบพิเศษนั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

ดังนั้น แผนการของหลินเฉินจึงแตกต่างจากคนอื่นตั้งแต่ต้น

วิสัยทัศน์ของเขามองไปไกลกว่านั้น

เขาจะไปที่นักรบหมาป่า

แต่นั่นจะไม่ใช่จุดสิ้นสุด เป็นเพียงแค่สปริงบอร์ด

สปริงบอร์ดที่จะช่วยให้เขาสะสมความดีความชอบได้อย่างรวดเร็วและเลื่อนยศอย่างก้าวกระโดด!

เขาจะใช้เวทีของนักรบหมาป่าเพื่อเปลี่ยนผ่านสถานะจากทหารเป็นนายทหารให้เร็วที่สุด

ร้อยตรี, ร้อยโท, ร้อยเอก... พันตรี, พันโท, พันเอก... เมื่อใดที่บ่าของเขาแบกรับยศนายพัน เขาจะไม่ลังเลที่จะเลือกเดินออกมา

เขาจะกระโดดออกจากกรอบของหน่วยรบพิเศษ ไปสู่ตำแหน่งบัญชาการที่กว้างใหญ่และทรงอำนาจกว่า

เมื่อถึงตอนนั้น ท้องฟ้าเท่านั้นที่จะเป็นขีดจำกัด และเขาจะเป็นอิสระที่จะโบยบิน!

ในความมืด ดวงตาของหลินเฉินส่องประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด

พิมพ์เขียวที่ชัดเจนและยิ่งใหญ่ค่อย ๆ กางออกในสมองของเขา

อนาคตของเขาเป็นมากกว่าแค่ทหารเดี่ยวที่แข็งแกร่งที่สุด

เขาต้องการเป็นผู้เดินหมาก

ผู้เดินหมากที่สามารถควบคุมสถานการณ์และเปลี่ยนชะตากรรมได้อย่างแท้จริง!