บทที่ 17: พฤกษาฝันร้าย

บทที่ 17: พฤกษาฝันร้าย

"น้องเสือ ทำไมเจ้าเอาแต่จ้องก้นข้าล่ะ?"

"หรือว่าเจ้าแอบมีความคิดอะไรกับข้าหรือเปล่า?"

ในขณะที่หานเย่กำลังเดินอยู่ พลันเขาสัมผัสได้ถึงกระแสจิตที่สั่นสะเทือนมาจากกวางเจ็ดสีจนเขาแทบจะหน้ามืดล้มพับไป

หลังจากที่ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาพักใหญ่ เขาเริ่มที่จะเข้าใจนิสัยของเจ้ากวางเจ็ดสีตัวนี้อย่างลึกซึ้ง

ยัยนี่ช่างมีนิสัยขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกอย่างสิ้นเชิง ภายนอกดูบริสุทธิ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ความจริงแล้วกลับเจ้าเล่ห์และมีนิสัยขี้เล่นจนน่าปวดหัว

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีความขี้เล่นแฝงอยู่ในกระดูก ไม่เหมือนกวางน้อยผู้ใสซื่อเลยแม้แต่น้อย

หานเย่ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพราะเกรงว่าพี่สาวพยัคฆ์ขาวที่อยู่ข้างกายจะเข้าใจผิด

ความจริงแล้ว เมื่อครู่เขาไม่ได้จ้องก้นของกวางเจ็ดสีเลย เขาเพียงแต่กำลังตกอยู่ในห้วงความคิด

เขามีนิสัยอย่างหนึ่งเวลาใช้ความคิด คือดวงตาจะเหม่อลอยจดจ้องไปที่จุดใดจุดหนึ่งนิ่งๆ จนดูเหมือนตาเปล่าไม่มีจุดโฟกัส

และนั่นเองที่ทำให้กวางเจ็ดสีเข้าใจเขาผิดไปไกล

"ทำไมน้องเสือไม่ตอบล่ะ?"

"อ๋อ! หรือว่าเจ้ากำลังกลัวแม่เสือสาวของเจ้าอยู่กันแน่?"

กวางเจ็ดสียังคงสื่อสารกับหานเย่ผ่านพลังจิตต่อไปด้วยน้ำเสียงที่หยอกล้อ

หานเย่จดบันทึกเรื่องนี้ไว้ในใจพลางคิดว่า วันไหนที่พี่สาวพยัคฆ์ขาวไม่อยู่ เขาจะต้องสั่งสอนเจ้ากวางเจ็ดสีตัวนี้ให้รู้สำนึกเสียบ้าง

หยุดชะงักฝีเท้าลงแล้วยกอุ้งเท้าเสือขึ้นตะปบลงบนพื้น

เล่งชิงชิวและกวางเจ็ดสีที่เดินอยู่ข้างหน้าต่างหันกลับมามองเขาด้วยความฉงน

หานเย่เดินไปข้างๆ แล้วส่งสัญญาณด้วยอุ้งเท้า: "พวกเรากำลังเดินวนเป็นวงกลมอยู่หรือเปล่า?"

"ข้าเห็นต้นไม้ต้นนี้มาไม่ต่ำกว่าสามรอบแล้วนะ!"

พี่สาวกวางส่ายหัวไปมา บ่งบอกว่านางไม่ได้สังเกตเห็นเลย

ส่วนเล่งชิงชิวพยักหน้าเล็กน้อย นางเองก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน

เพียงแต่ก่อนหน้านี้นางมัวแต่ใจลอยคิดเรื่องการบำเพ็ญเพียร จึงยังไม่แน่ใจนัก

หานเย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยกอุ้งเท้าเสือขึ้นมาฝากรอยข่วนไว้บนลำต้นไม้ แล้วจึงก้าวเดินต่อไป

เมื่อเห็นการกระทำของหานเย่ เล่งชิงชิวก็ลอบพยักหน้าในใจ

"ไอ้เสือดำคนนี้ ความจริงแล้วเขาก็หัวไวไม่เบา"

ทั้งสามเดินต่อไปอีกนานแสนนาน

สุดท้าย พวกเขาก็วนกลับมาที่จุดเดิมจนได้

รอยกรงเล็บบนลำต้นไม้นั้นเด่นชัดยิ่งนัก มันคือรอยที่หานเย่ทิ้งไว้ไม่มีผิด

"บ้าจริง! นี่มันผีบังตาหรือยังไง?" หัวใจของหานเย่บีบรัด

เขามองไปที่กวางเจ็ดสีและเล่งชิงชิว เพื่อดูว่าพวกนางมีวิธีแก้ไขอย่างไรบ้าง

กวางเจ็ดสียกกีบเท้าขึ้นกระทืบพื้น หลับตาลงราวกับกำลังสัมผัสถึงบางอย่าง

เนิ่นนานผ่านไป นางลืมตาขึ้นแล้วส่งกระแสจิตบอกหานเย่: "มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งมากอยู่แถวนี้ และพลังนี้ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณเลย"

นางครอบครองพรสวรรค์ 【จิตวิญญาณรั้งสังขาร】 ไม่เพียงแต่พลังชีวิตของนางจะเหนียวรั้ง แต่นางยังมีพรสวรรค์พิเศษในการสัมผัสถึงพลังชีวิตของสิ่งอื่นด้วย

"ถ้าอย่างนั้น มันก็คงไม่ใช่เรื่องเหนือธรรมชาติ"

"พวกเราน่าจะถูกกับดักของบางอย่างเล่นงานเข้าให้ แต่มันมองไม่เห็น..."

เขามองกลับไปที่รอยกรงเล็บบนต้นไม้อีกครั้ง และพบว่ารอยนั้นได้เลือนหายไปแล้ว

เขารู้สึกมึนศีรษะขึ้นมาทันที

"หรือว่าจะเป็นสารพิษประเภทที่ทำให้เกิดภาพหลอน?"

เขาส่งสัญญาณบอกข้อสันนิษฐานให้พวกนางรู้

กวางเจ็ดสีทำหน้ามึนตึ้บไม่รู้จะทำอย่างไร

ทว่าเล่งชิงชิวกลับเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

ในชาติก่อน นางคือมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นถึงจักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ที่มีตัวตนเหนือกว่าระดับ SSS

นางได้เรียนรู้สรรพวิชามามากมาย และมีความรู้เรื่องการถอนพิษอยู่ไม่น้อย

แสงสีเขียววาบผ่านดวงตาของนาง และภาพที่นางเห็นตรงหน้าก็เปลี่ยนไปจากเดิมทันที!

สภาพโดยรอบเหมือนกับแปลงดอกไม้ทรงกลมขนาดใหญ่ พวกเขาเพียงแค่เดินวนเวียนอยู่รอบๆ มัน จึงหาทางออกไปไม่ได้

ทันใดนั้น ไอสีเขียวจางๆ ก็แผ่ออกมาจากร่างกายของนาง

หลังจากได้กลิ่นไอระเหยนี้ หานเย่และพี่สาวกวางก็พลันได้สติกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

พื้นที่แห่งนี้เต็มไปด้วยเถาวัลย์ที่เกี่ยวพันกันเป็นวงกลมสองชั้น ทั้งวงในและวงนอก

ตรงใจกลางวงในมีพืชที่มีลักษณะคล้ายดอกไม้กินคนเติบโตอยู่ ขณะที่วงนอกประกอบด้วยต้นไม้ที่ถูกเถาวัลย์รัดแน่น

เมื่อครู่นี้ พวกเขาเอาแต่เดินวนอยู่ในทางผ่านระหว่างวงในและวงนอกนั่นเอง!

"เจ้านี่ดูเหมือนจะเป็น... พฤกษาฝันร้าย?"

เล่งชิงชิวจ้องมองพืชที่อยู่ตรงใจกลางและจำมันได้ทันที

พฤกษาฝันร้ายเป็นพืชกลายพันธุ์สายโจมตี

พลังชีวิตของมันเหนียวรั้งยิ่งนัก สามารถงอกเถาวัลย์ออกมาได้นับพันนับหมื่นเส้น

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถปล่อยสารพิษหลอนประสาทที่ไร้สีไร้กลิ่นออกมาได้อีกด้วย

มันคือยอดนักล่าแห่งพงไพร

มันเชี่ยวชาญการวางกับดักแบบนี้ที่สุด

สัตว์ส่วนใหญ่มักจะไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติในกับดักนี้ และกว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไป

เมื่อเหยื่อที่ติดกับเริ่มอ่อนล้าและหยุดพัก พฤกษาฝันร้ายก็จะเปิดฉากจู่โจมสายฟ้าแลบทันที!

ด้วยเหตุนี้ พฤกษาฝันร้ายจึงถูกขนานนามว่าเป็นนักล่าชั้นสูงที่แทบไม่เคยพลาดเป้า

หานเย่ไม่รู้รายละเอียดเหล่านั้น แต่เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าดอกไม้ตรงใจกลางนั่นคือตัวการ

เมื่อเห็นว่าทั้งสามหลุดพ้นจากภาพหลอน พฤกษาฝันร้ายก็เปิดฉากโจมตีทันที

เถาวัลย์นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาพวกเขาทุกทิศทาง หมายจะพันธนาการร่างเอาไว้

หานเย่แผดคำรามกึกก้อง เสียง 【คำรามพยัคฆ์】 ที่น่าหวาดหวั่นทำลายเถาวัลย์จนแหลกละเอียด!

แม้พฤกษาฝันร้ายจะเป็นนักล่าชั้นสูง แต่ตราบใดที่เหยื่อหลุดพ้นจากภาพหลอนได้ มันเองนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

เพราะพลังโจมตีจริงๆ ของมันไม่ได้แข็งแกร่งนัก มันจึงจำเป็นต้องใช้วิธีล่อลวงเช่นนี้ในการล่า

แสงสว่างวาบบนร่างกายของกวางเจ็ดสี นางตั้งท่าจะยิงลำแสงเจ็ดสีเพื่อสังหารพฤกษาฝันร้ายเสีย

ทว่าในวินาทีนั้น เล่งชิงชิวกลับก้าวเข้ามาขวางหน้า

นางยกอุ้งเท้าขึ้นส่งสัญญาณ: "อย่าเพิ่งทำลายดอกไม้นี่ ข้างในมีของดีซ่อนอยู่"

กวางเจ็ดสีถอนพลังแสงคืนด้วยความสงสัย ขณะที่หานเย่ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงเพื่อสำรวจดู

ในขณะเดียวกัน เขาก็เปิดใช้งานฟังก์ชันตรวจสอบของระบบ

【เผ่าพันธุ์: พฤกษาฝันร้าย】

【ระดับ: E ★★★★★★ 】

【พรสวรรค์: ละอองหลอนประสาท สามารถพ่นผงพิษที่ทำให้เกิดภาพหลอน; เถาวัลย์อสูร สามารถงอกเถาวัลย์จำนวนมาก】

【พลังการต่อสู้โดยรวม: 507 】

【ผลผลิตพิเศษ: แก่นแท้แห่งชีวิต (ดอกของพฤกษาฝันร้ายจะบ่มเพาะแก่นแท้แห่งชีวิต ซึ่งเป็นพลังงานที่กลั่นกรองมาจากเหยื่อที่มันล่าได้ พฤกษาฝันร้ายจะสะสมสิ่งนี้ไว้เพื่อประทังชีวิตในช่วงเวลาที่ขัดสน)】

นี่เป็นครั้งแรกที่หานเย่เห็นคอลัมน์ผลผลิตพิเศษในระบบ

"นังเสือคนนี้มีความรู้กว้างขวางจริงๆ ถึงขนาดจำของดีแบบนี้ได้"

พฤกษาฝันร้ายไม่ต้องการให้หานเย่เข้าใกล้ มันสะบัดกิ่งก้านเข้าจู่โจมเขาอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าต่อหน้าหานเย่ พฤกษาฝันร้ายนี้อ่อนแอเกินไปจนไม่อาจขวางฝีเท้าของเขาได้เลย

เขามาถึงหน้าดอกพฤกษาฝันร้ายในเวลาอันสั้น

ภายในดอกรูปแตรขนาดใหญ่ของมัน มีแก่นแท้แห่งชีวิตสะสมอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

หานเย่หันกลับไปมองพยัคฆ์ขาวและกวางเจ็ดสี

เขายกอุ้งเท้าขึ้นส่งสัญญาณ: "ของในดอกไม้นี่ดีนัก พวกเรามาแบ่งกันดื่มเถอะ"

ทว่าเล่งชิงชิวส่ายหัว บ่งบอกให้หานเย่ดื่มมันลงไปคนเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น กวางเจ็ดสีก็สื่อสารผ่านกระแสจิตบอกหานเย่ว่านางก็ไม่ดื่มเช่นกัน

เล่งชิงชิวปรายตาไปที่กวางเจ็ดสีเล็กน้อย

ความจริงนางเองก็อยากดื่มมันนัก แต่เมื่อคิดว่าเจ้ากวางตัวนี้จะได้รับส่วนแบ่งด้วย นางก็รู้สึกไม่ยินดีอย่างยิ่ง

นางยอมให้ไอ้เสือดำนี่ดื่มไปคนเดียวเสียดีกว่า

อย่างไรเสีย ไอ้เสือดำนี่ก็พวกเดียวกัน ให้ประโยชน์ตกอยู่กับคนในครอบครัวย่อมดีกว่า

แม้กวางเจ็ดสีจะเป็นเพียงสัตว์ป่า แต่นางก็มีความฉลาดไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์

นางดูออกตั้งนานแล้วว่าเล่งชิงชิวมีความเป็นอริต่อนางอยู่บ้าง และไม่ต้องการให้นางเข้ามาขัดจังหวะโลกของเสือสองตัว

ทว่าหลังจากเหตุการณ์ที่เทือกเขาอู๋เอ๋อร์ นางหวาดกลัวจนไม่กล้าอยู่คนเดียวอีกแล้ว

นางรู้ซึ้งถึงพละกำลังของหานเย่ดี ดังนั้นก่อนที่นางจะแข็งแกร่งพอ...

ต่อให้เล่งชิงชิวจะถลึงตาใส่กี่ครั้ง นางก็ไม่มีวันยอมจากไป

ในเมื่อไม่มีใครยอมดื่ม หานเย่จึงยินดีรับของขวัญจากพฤกษาฝันร้ายนี้ไว้เพียงผู้เดียว...