บทที่ 8: ดอกจันทร์กระจ่าง

บทที่ 8: ดอกจันทร์กระจ่าง

ช่วงเวลาการสืบพันธุ์ของเสือตามปกตินั้นมักจะไม่เกินหนึ่งนาที

ทว่าภายใต้สภาวะการตื่นขึ้นของพลังวิญญาณ เหล่าสัตว์ป่าต่างเกิดการกลายพันธุ์ไปอย่างมหาศาล

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พยัคฆ์ขาวก็ได้จากยอดเขาไป

เล่งชิงชิวเดินทางกลับไปด้วยความพ่ายแพ้ นอกจากนางจะไม่ได้ครอบครองดอกจันทร์กระจ่างแล้ว นางยังต้องสูญเสียความบริสุทธิ์ให้แก่สัตว์ป่าตัวหนึ่งไปอีกด้วย

เหตุผลที่หานเย่ไม่กล้าบังคับให้นางอยู่ต่อ เป็นเพราะเขาเกรงว่าพรสวรรค์สะกดโลหิตของเขาจะหมดเวลาลงในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์นี้ยังมีช่วงเวลาพักการใช้งานนานถึงหนึ่งวัน ซึ่งในช่วงเวลานั้นเขาอาจจะเสียชีวิตได้ทุกเมื่อหากได้รับบาดเจ็บ

บนยอดเขา หานเย่มองส่งพยัคฆ์ขาวที่กำลังลงเขาไปด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

"นังเสือเอ๋ย เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้ ข้าจะไปรับเจ้ากลับมา"

ก่อนหน้านี้ในยามที่เขากำลังโรมรันพันตู เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก

แต่ในยามนี้ ภาพของนางเสือที่ใช้ท่าศูนย์สมบูรณ์พลันผุดขึ้นมาในหัวของเขา

หากปราศจากพละกำลังที่เพียงพอ การมีนางอยู่ข้างกายก็ไม่ต่างอะไรกับการพกพาระเบิดเวลาไปทุกที่

เขากลับมายังจุดเดิมและจ้องมองดอกจันทร์กระจ่าง

ดอกไม้นั้นเริ่มเหี่ยวเฉาลงและมีกลีบหนึ่งร่วงหล่นแล้ว หากเขาไม่กินมันตอนนี้คงจะเป็นการเสียของขวัญจากสวรรค์ไปโดยเปล่าประโยชน์

เขาอ้าปากเสือแล้วกลืนกินดอกจันทร์กระจ่างลงไปในคำเดียว

ไม่นานนัก พลังงานที่บริสุทธิ์และนุ่มนวลก็แผ่ซ่านจากท้องกระจายไปทั่วร่างกาย

เขาเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกว่าทุกเซลล์ในร่างกายกำลังวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้น พลังที่เปี่ยมล้นนั้นถึงกับจุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ให้พุ่งพล่านในใจ

เขามองดูแผงสถานะ พละกำลังของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวง

"มิน่าเล่า พยัคฆ์ขาวนางนั้นถึงพยายามจะช่วงชิงมันไป ผลของดอกไม้ดอกนี้ดีกว่าดอกที่ข้าเคยกินครั้งก่อนมากนัก"

【เผ่าพันธุ์: พยัคฆ์ดำเขี้ยวดาบบรรพกาล】

【ระดับ: E ★★★★★★ 】

【แต้มวิวัฒนาการ: 481 】

【แต้มที่ต้องการสำหรับการวิวัฒนาการขั้นถัดไป: 5000 】

พรสวรรค์: 【พรานล่า】, 【ทรหด】, 【สะกดโลหิต】, 【คำรามพยัคฆ์】, 【คลื่นทมิฬ】

【พลังการต่อสู้โดยรวม: 1002 】

ระดับของเขาพุ่งทะลุขึ้นมาอีกหนึ่งดาว กลายเป็นระดับ E หกดาวโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น พลังการต่อสู้ยังก้าวกระโดดจากเจ็ดร้อยกว่ามาเป็นหนึ่งพันสอง!

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าโอสถวิญญาณนั้นมีอานุภาพเพียงใด มันช่วยเสริมสร้างร่างกายของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล!

ณ ยอดเขาอีกลูกหนึ่ง

เล่งชิงชิวนอนหมอบอยู่ที่ริมหน้าผา ในใจเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและแค้นเคือง

นางไม่เคยจินตนาการเลยว่า หลังจากกลับชาติมาจุติใหม่ นางจะต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

"เจ้าหมอนั่นบังอาจทำลายความบริสุทธิ์ของข้า ข้าจะต้องให้มันชดใช้อย่างสาสม!"

นางมิอาจยอมรับได้ที่ถูก... โดยพยัคฆ์ดำ "แต่เหตุใดท่าศูนย์สมบูรณ์ของข้าจึงสังหารมันไม่ได้?"

"พยัคฆ์ดำตัวนี้ไม่ธรรมดาเลย เขาได้รับพรจากฟ้าดิน พรสวรรค์ของเขาช่างเหนือชั้นนัก"

นางเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างลึกซึ้ง หากนางไม่ยอมเสี่ยงอันตรายเช่นนั้น นางคงไม่ต้องเสียตัวไปฟรีๆ

"ไอ้เสือดำ เจ้าคอยดูเถอะ!"

"เมื่อใดที่ข้าฝึกวิชาหายใจถึงขั้นแรกสำเร็จ ข้าจะไปคิดบัญชีกับเจ้าแน่นอน!"

...หานเย่กลับมาถึงถ้ำ หมาป่าวายุทองคำก็รีบเข้ามาเลียบาดแผลตามร่างกายของเขาในทันที

"เจ้าตัวเล็ก ไปเฝ้าที่หน้าปากถ้ำเสีย!"

"ข้าต้องการพักผ่อนให้เต็มที่สักหน่อย"

หานเย่ยกอุ้งเท้าขึ้นลูบหัวมันสองสามครั้ง หมาป่าวายุทองคำเข้าใจในทันทีและเดินออกไปนอกถ้ำ

แม้ก่อนหน้านี้จะมีความสุขเพียงใด แต่ในยามนี้เขากลับรู้สึกทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

ขีดจำกัดหนึ่งชั่วโมงได้ผ่านพ้นไปแล้ว สภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ย่ำแย่เหลือเกิน หัวหนักอึ้งและมึนงง

เขาหลับไปหลังจากเอนตัวลงไม่นาน และไม่ตื่นขึ้นมาเลยจนกระทั่งพลบค่ำของวันต่อมา

ทว่าทันทีที่เขาลืมตาขึ้น ก็เห็นหมาป่าวายุทองคำมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพร้อมกับหญ้าประหลาดในปาก

"สมุนไพรนี่..." หานเย่ตกใจอย่างยิ่ง

สมุนไพรนี้แผ่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของโอสถวิญญาณออกมาเช่นกัน

หมาป่าวายุทองคำคงไม่เดินทางไปไหนไกลนัก นั่นหมายความว่าโอสถวิญญาณนี้ถือกำเนิดขึ้นใกล้ๆ กับถ้ำแห่งนี้เอง

เรื่องนี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุใดโอสถวิญญาณจึงมักปรากฏขึ้นใกล้กับถ้ำที่เขาอาศัยอยู่เสมอ?

เมื่อเห็นหานเย่ตื่นขึ้น หมาป่าวายุทองคำก็ยกอุ้งเท้าขึ้นตบเขาเบาๆ เป็นสัญญาณให้รีบกินสมุนไพรนั้นเสีย

หานเย่ย่อมไม่เกรงใจและกลืนโอสถวิญญาณนั้นลงไปทันที

ไม่นาน พลังงานอันบริสุทธิ์ก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

บาดแผลของเขาฟื้นฟูขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และสภาพร่างกายก็กลับคืนสู่จุดสูงสุดอย่างรวดเร็ว!

พลังยาของโอสถวิญญาณนี้เน้นไปทาง "การรักษา" มันเพียงแค่ช่วยให้เขากลับมาแข็งแรงดังเดิมแต่ไม่ได้เสริมสร้างพละกำลังทางกาย

"เจ้าตัวเล็ก เจ้าไปขุดโอสถวิญญาณนี้มาจากที่ใด?" หานเย่ส่งสัญญาณสื่อสารกับหมาป่าวายุทองคำ

หมาป่าวายุทองคำกระดิกหางและรีบออกจากถ้ำเพื่อนำทางหานเย่ไป

จุดกำเนิดของโอสถวิญญาณนี้อยู่ใกล้กับจุดที่เคยมีดอกจันทร์กระจ่าง ห่างออกไปเพียงประมาณสิบเมตรเท่านั้น

"หรือว่าจะมีสมบัติบางอย่างซ่อนอยู่ใต้ดิน?"

หานเย่ครุ่นคิดและส่งสัญญาณให้หมาป่าวายุทองคำขุดตรงนั้นทันที

กรงเล็บของหมาป่าวายุทองคำนั้นแหลมคมและแฝงไปด้วยพลังธาตุทอง มันจึงขุดได้อย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก หานเย่ก็เห็นวัตถุประหลาดซ่อนอยู่ใต้ดิน!

มันคือผลึกที่แผ่ไอจางๆ ออกมา และกลิ่นอายที่มันแผ่ออกมาทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายยิ่งนัก

หมาป่าวายุทองคำเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ผลึกนี้ดูเหมือนจะเป็นการควบแน่นของพลังงานแห่งฟ้าดินหลังจากการตื่นขึ้นของพลังวิญญาณ!

เป็นเพราะการหล่อเลี้ยงจากสิ่งนี้เอง สถานที่แห่งนี้จึงสามารถให้กำเนิดโอสถวิญญาณได้ติดๆ กัน

หานเย่ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจฝังผลึกนั้นกลับลงไปที่เดิม

แม้สิ่งนี้จะเป็นของดี แต่เขาไม่รู้วิธีนำมันมาใช้งานจริงๆ

หากจะเพียงแค่นั่งอยู่ข้างๆ เพื่อสูดดมพลังงานย่อมเป็นการเสียของเกินไป

เพราะความเร็วในการหายใจของเขาไม่มีทางเทียบได้กับอัตราที่พลังงานจากผลึกนี้ระเหยออกสู่บรรยากาศ

ในกรณีนั้น พลังงานส่วนใหญ่ของผลึกย่อมต้องสูญเสียไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนับว่าขาดทุนเกินไป

มิสู้ฝังมันไว้ที่เดิมเพื่อให้มันผลิตโอสถวิญญาณออกมาต่อไปจะดีกว่า

แน่นอนว่าเขาก็ยังสงสัยอยู่ว่าสถานที่แห่งนี้จะผลิตโอสถวิญญาณได้ต่อเนื่องจริงหรือไม่

หลังจากที่ดินถูกเขาขุดขึ้นมาและผลึกต้องสัมผัสกับอากาศ ใครจะรู้ว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงใดขึ้นบ้าง

หากผ่านไปสักพักแล้วไม่มีโอสถวิญญาณงอกออกมา เขาตั้งใจจะขุดผลึกนั้นขึ้นมาพกติดตัวเพื่อดูดซับโดยตรง

หลังจากนอนหลับตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ ท้องของหานเย่ก็ว่างเปล่า

จากนั้นเขาจึงพาหมาป่าวายุทองคำออกไปล่าสัตว์ในขุนเขา...

"เจ้าตัวเล็ก เจ้ากลับไปก่อน ข้าจะไปยอดเขาข้างๆ เสียหน่อย"

หลังจากกินจนอิ่ม หานเย่มองดูเนื้อสดที่เหลืออยู่และพลันนึกถึงพยัคฆ์ขาวนางนั้น

พยัคฆ์ขาวเองก็บาดเจ็บเพราะเขาเมื่อคืนนี้ และน่าจะยังคงพักฟื้นอยู่

บางทีหากเขานำอาหารไปให้ นางอาจจะยอมอ่อนข้อให้บ้าง

อย่างไรเสีย เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว สัตว์ป่าย่อมมีความใสซื่อมากกว่ามาก

เขาไม่เชื่อว่าตนเองจะล้มเหลวถึงขนาดพิชิตใจนางเสือตัวหนึ่งไม่ได้

หมาป่าวายุทองคำยอมกลับเข้าถ้ำอย่างว่าง่าย ส่วนหานเย่ก็ออกจากภูเขาของตนเป็นครั้งแรกและเดินทางถึงเชิงเขาข้างเคียง

"บนเขาลูกนี้จะมีสิ่งมีชีวิตที่น่าหวาดหวั่นซ่อนอยู่หรือไม่?" เขารู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย

แม้เขาจะซุ่มซ่อนตัวอย่างระมัดระวังมากว่าครึ่งปี แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตนเองยังอ่อนแอและไม่อาจเผชิญกับความเสี่ยงที่ไม่คาดคิดในโลกภายนอกได้

"ถ้านางเสืออาศัยอยู่บนเขาแห่งนี้ได้ มันก็น่าจะปลอดภัยอยู่"

เขาครุ่นคิดอีกครั้งแล้วรวบรวมความกล้าขึ้นเขาไป...

ที่ริมหน้าผา เล่งชิงชิวถูกโอบล้อมด้วยรัศมีแสงสีส้ม

นี่คือวิชาหายใจอีกแขนงหนึ่งที่ใช้พลังจากดวงอาทิตย์เพื่อ "การรักษา" โดยเฉพาะ

"ด้วยการฝึกฝน 'วิชาหายใจสุริยฉาย' คงใช้เวลาอย่างมากเพียงสามวันในการกลับสู่จุดสูงสุด"

"เจ้าเสือดำที่น่าชังนั่นทำให้ข้าต้องเสียเวลาไปถึงสามวัน!"

สำหรับเล่งชิงชิว เวลานั้นมีค่าอย่างยิ่ง

นางต้องคว้าทุกวินาทีเพื่อเป็นผู้นำแห่งวิวัฒนาการและลิขิตชะตาของตนเอง

ดังนั้นการที่ต้องมาเสียเวลาหลายวันเพื่อพักฟื้นจึงทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

โครก~~~

ในตอนนั้นเอง ท้องของนางก็ส่งเสียงประท้วงออกมา

ตั้งแต่กลับจากภูเขาข้างๆ เมื่อคืน นางยังไม่ได้กินอะไรเลยและยามนี้ก็เริ่มรู้สึกหิวแล้ว

ทันใดนั้น นางก็ได้กลิ่นหอมของเนื้อโชยมา

นางเดินตามกลิ่นนั้นไปและพบกับซากหมูป่าเขี้ยวอสูรครึ่งตัว

"กลิ่นนี้ยังสดมาก คงเพิ่งตายได้ไม่นาน"

"แปลกนัก ของสิ่งนี้มาจากที่ใดกัน?"