บทที่ 715 แนวคิดการปฏิรูป

บทที่ 715 แนวคิดการปฏิรูป

ภายในหอประชุม ยามนี้ทุกคนต่างเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี เพราะถึงแม้รากวิญญาณของเย่จิ่งเฉิงจะไม่ดีนัก แต่ในสายตาของคนตระกูลเย่ส่วนใหญ่ เขาคือผู้ที่มีกายาแฝงเร้น ส่วนฉู่เยียนชิงเองก็เป็นผู้มีกายาวิญญาณเช่นกัน บุตรที่เกิดจากผู้ฝึกตนที่มีกายาพิเศษทั้งสอง ย่อมต้องไม่ธรรมดาในสายตาของพวกเขา

พวกเขาถึงขั้นเริ่มคาดเดากันแล้วว่า ลายอักขระเชื่อมต่อสัตว์อสูรของบุตรเย่จิ่งเฉิงจะมีขนาดกี่นิ้วกันแน่ พวกเขารู้ดีว่าเย่จิ่งเฉิงมีลายอักขระเชื่อมต่อสัตว์อสูรขนาดเจ็ดนิ้ว บวกห้านิ้ว และยังมีขนาดหนึ่งนิ้วอีกสองลาย นับว่าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านนี้สูงที่สุดในตระกูลเย่ ณ ปัจจุบัน และด้วยพรสวรรค์นี้นี่เอง ที่ช่วยหนุนเสริมความเร็วในการบำเพ็ญเพียรอันน่าสะพรึงกลัว และทำให้เขาสามารถทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรได้มากมายขนาดนี้

"จิ่งเฉิง ถือโอกาสช่วงที่เจ้ากำลังจะมีทายาทนี้ ลองพิจารณานโยบายของตระกูลดูหน่อย ปัจจุบันตระกูลเรามีผู้ฝึกตนรวมทั้งที่น่านน้ำชิงอวิ๋นแล้วเจ็ดร้อยแปดสิบเอ็ดคน แต่สมาชิกในหอในมีเพียงสองร้อยสิบคนเท่านั้น จำนวนนี้เพียงพอสำหรับตระกูลระดับวังม่วง แต่สำหรับตระกูลระดับแก่นทองคำนั้นยังถือว่าน้อยไปหน่อย!"

เย่ไห่เฉิงเอ่ยขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม แม้ตระกูลเย่จะพยายามส่งเสริมให้ผู้ฝึกตนในตระกูลแต่งงานมีครอบครัวและมีบุตรหลานให้มากที่สุด แต่ผู้ฝึกตนย่อมแตกต่างจากคนธรรมดา คำสั่งจากเบื้องบนเพียงไม่กี่คำอาจใช้ไม่ได้ผลเสมอไป อีกทั้งสำหรับคนธรรมดา การให้กำเนิดบุตรที่มีรากวิญญาณถือเป็นเกียรติยศสูงสุด แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ต่อให้เป็นเพียงผู้ที่มีรากวิญญาณห้าธาตุและอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณ พวกเขาก็ยังกังวลว่าการมีบุตรจะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรและหนทางสู่ความเป็นอมตะของตนเอง การจะจูงใจให้คนในตระกูลที่มีรากวิญญาณเหล่านี้ยอมมีบุตร จึงนับเป็นศาสตร์ที่ลึกซึ้งยิ่งนัก

"ท่านปู่ใหญ่ ความคิดของหลานคือเราต้องเพิ่มนโยบายรางวัลให้มากขึ้น ประการแรก ยามนี้ตระกูลเย่ของเราไม่ขาดแคลนศิลาวิญญาณ ผู้ฝึกตนทุกคนที่ตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ จะได้รับสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งขั้นต้นเป็นของขวัญ เพื่อฝึกฝนทักษะการควบคุมสัตว์อสูร นอกจากนี้ตระกูลจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านคัมภีร์วิชา การศึกษาในสำนักตระกูล การฝึกฝนอาคม และการเรียนรู้พื้นฐานศิลปะทั้งสี่แขนงของผู้ฝึกตนทั้งหมด"

"จนกว่าจะอายุครบยี่สิบปี จึงจะเริ่มการทดสอบเข้าหอใน แน่นอนว่าหากผู้ใดมีพรสวรรค์ดีเยี่ยม ก็สามารถเข้ารับการทดสอบได้ตั้งแต่อายุสิบห้าปี ด้วยวิธีนี้ ผู้ฝึกตนในตระกูลทุกคนจะสามารถเติบโตเป็นเสาหลักที่พึ่งพาได้ และช่วยสร้างความมั่นใจให้แก่ผู้ที่กังวลว่าบุตรหลานของตนจะด้อยกว่าผู้อื่น!"

"ประการที่สอง เพิ่มเบี้ยหวัดตระกูลเป็นสองเท่า เบี้ยหวัดในปัจจุบันของเรามีข้อบกพร่องอยู่มาก สมาชิกที่ยอดเขาหลิงอวิ๋นต้องพึ่งพาการประลองและศิลปะทั้งสี่ ส่วนยอดเขาเร้นลับต้องพึ่งพาการหาศิลาวิญญาณจากภายนอก ซึ่งล้วนไม่ยั่งยืนและไม่ควรเป็นเช่นนั้น ดังนั้นการเพิ่มเบี้ยหวัดและการให้รางวัลพิเศษสำหรับการมีบุตรจึงเป็นสิ่งจำเป็น!"

"แน่นอนว่ารางวัลพิเศษนี้ไม่ต้องมากมายนัก เพียงแค่เท่ากับเบี้ยหวัดปกติสิบปีก็พอ ด้วยวิธีนี้ ต่อให้สมาชิกตระกูลมีบุตรที่มีรากวิญญาณถึงสิบคน เขาก็สามารถนำรางวัลพิเศษจากบุตรทั้งสิบคนนั้นไปทุ่มเทเลี้ยงดูบุตรหลานที่โดดเด่นที่สุดเพียงคนเดียวได้! หรือหากเขามีความทะเยอทะยาน ก็สามารถนำรางวัลพิเศษนั้นมาช่วยในการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้เช่นกัน! เพราะตระกูลเย่ของเราไม่ใช่ตระกูลระดับรวบรวมลมปราณหรือสร้างฐานอีกต่อไปแล้ว เราไม่จำเป็นต้องคิดเล็กคิดน้อยเหมือนเมื่อก่อน!"

"แน่นอนว่า รางวัลพิเศษสำหรับผู้ให้กำเนิดบุตรที่มีรากวิญญาณสวรรค์กับรากวิญญาณสี่หรือห้าธาตุนั้น ต้องมีความแตกต่างกัน และเมื่อบุตรหลานผ่านการทดสอบเข้าหอใน รางวัลพิเศษควรจะได้รับการขยายเวลาออกไปอีกสิบปี และมีการปรับระดับใหม่ นี่คือเอกลักษณ์ของตระกูลเย่ที่ไม่ได้มองเพียงแค่รากวิญญาณเท่านั้น!"

"ประการที่สาม สำหรับสมาชิกที่มิได้มีสายเลือดตระกูลเย่ นอกจากจะได้รับพระราชทานแซ่แล้ว ยังสามารถเข้าร่วมคณะผู้อาวุโสของตระกูล และมีสิทธิ์ร่วมตัดสินใจในเรื่องสำคัญของตระกูลได้ ในจุดนี้เราสามารถนำรูปแบบ 'เงาวิญญาณรอยสัก' ของตระกูลจางและเจี่ยมาประยุกต์ใช้ เพื่อป้องกันการแทรกซึมจากภายนอก!"

เย่จิ่งเฉิงกล่าวข้อเสนอสามข้อรวดเดียวจบ ในมุมมองของเขา การปฏิรูปเบี้ยหวัดและการสนับสนุนการมีบุตรนั้นเป็นสิ่งที่ต้องทำควบคู่กันไป ตอนอยู่ที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น เขาเคยลองทำเรื่องนี้มาแล้ว แต่ผลลัพธ์ยังไม่ดีนัก สาเหตุส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเข้มข้นของการปฏิรูปยังไม่เพียงพอ และอีกส่วนหนึ่งก็เกี่ยวข้องกับขีดจำกัดของตระกูลเย่ในขณะนั้น

แต่ยามนี้เมื่ออยู่ที่ทะเลทราย ตระกูลเย่สามารถดำเนินการปฏิรูปได้อย่างเต็มที่ เพราะแม้จะแบ่งโอเอซิสออกไปมากมาย แต่ก็ยังมีโอเอซิสเหลืออยู่อีกกว่าห้าสิบแห่ง กระทั่งจำนวนผู้ฝึกตนที่จะมาพัฒนาสี่โอเอซิสใหญ่ก็ยังไม่เพียงพอ อย่าได้เห็นว่าตระกูลเย่มีคนกว่าเจ็ดร้อยคน แต่คนที่อยู่ในทะเลทรายมีเพียงสี่ร้อยกว่าคนเท่านั้น ที่น่านน้ำชิงอวิ๋นยังมีคนตระกูลเย่อีกร้อยกว่าคน และที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น ตลาดนัดไท่ชาง และกองคาราวานตลาดนัดไท่สิง ก็ยังมีผู้ฝึกตนอยู่อีกไม่น้อย

นอกจากนี้ ยังมีคนตระกูลเย่บางส่วนอยู่ที่เขตปกครองเยี่ยนหุย และมิติลับตานอิง และในจำนวนสี่ร้อยกว่าคนที่อยู่ในทะเลทรายนั้น มีหกสิบถึงเจ็ดสิบคนที่ยังเรียนอยู่ในสำนักศึกษาของตระกูล ซึ่งคนเหล่านี้ย่อมยังไม่สามารถเข้ามาร่วมงานของตระกูลได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ตระกูลเย่ต้องเปิดหอวิเทศสัมพันธ์ขึ้นมา ยามนี้ตระกูลเย่ขาดแคลนคนจริงๆ มิได้ขาดแคลนทรัพยากรแต่อย่างใด

"ท่านปู่ใหญ่ เอาเท่านี้ก่อนเถอะครับ หลานคิดว่ารายละเอียดปลีกย่อยต้องรอการประชุมใหญ่ของตระกูล ให้หอในหารือเกี่ยวกับทรัพยากรที่เรามีอยู่ในปัจจุบันและรายรับที่จะเข้ามาเสียก่อน จึงจะลงรายละเอียดได้!" เย่จิ่งเฉิงกล่าวเสริมหลังจากจบข้อเสนอ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ไห่เฉิงก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง รอยยิ้มนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกหวั่นใจพิกล "จิ่งเฉิง เจ้ารู้ไหมว่าข้ากับท่านปู่สี่ของเจ้าปรึกษากันว่าอย่างไร ข้อเสนอของเราคือ อยากให้เจ้ากลับมาเป็นประมุขตระกูลอีกครั้ง!"

เย่ไห่เฉิงเอ่ยหยั่งเชิง ทว่าเย่จิ่งเฉิงรีบประสานมือปฏิเสธทันที "ท่านปู่ใหญ่ อย่าเลยครับ หลานขอเป็นแค่ผู้อาวุโสสูงสุดฝ่ายปรุงยาก็พอ!" เย่จิ่งเฉิงปฏิเสธเสียงแข็ง

ยามนี้เขามีตำรับยาที่ต้องวิจัยอีกมากมาย เย่ชิ่งเหยียนได้วิจัยยาเม็ดคุ้มครองชีพจรระดับสองสำเร็จแล้ว เขาย่อมยอมน้อยหน้าไม่ได้ อย่างน้อยการเพิ่มจำนวนผู้ฝึกตนระดับวังม่วงของตระกูลให้ได้เป็นสองเท่า ถือเป็นภารกิจที่จำเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงมีโอสถวิญญาณที่ต้องปรุงอีกมาก ประกอบกับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง และตอนนี้ยังมีลูกน้อยอีกสองคน เขาจึงปฏิเสธข้อเสนอนี้โดยไม่ลังเล

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เย่ไห่เฉิงก็แสดงความผิดหวังออกมาอย่างชัดเจน ยามนี้ในตระกูลเย่มีคนที่มีคุณสมบัติเป็นประมุขตระกูลน้อยมาก เย่จิ่งอวี๋และเย่ซิงหลิวถือว่าพอไหว แต่ทั้งสองคนก็อยู่ที่น่านน้ำชิงอวิ๋น เย่จิ่งอวิ๋นความจริงก็ไม่เลว อย่างน้อยในยามที่คนส่วนใหญ่ไม่อยู่ เขาก็สามารถจัดการเหตุฉุกเฉินได้ดี แต่เขายังขาดความเด็ดขาด และยามนี้ยอดเขาหลิงอวิ๋นก็ขาดเขาไม่ได้ ส่วนเย่จิ่งหู่นั้นนิสัยตรงไปตรงมาเกินไปและมักใช้อารมณ์ ส่วนเย่ซิงฉวินและเย่จิ่งเฟิงก็ยังไม่รอบด้านพอ...

คิดไปคิดมา เย่ไห่เฉิงก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา เย่จิ่งเฉิงเห็นอีกฝ่ายถอนหายใจก็ยิ้มออกมา "ท่านปู่ใหญ่ เพียงแค่การแสดงของท่านในปีนั้น ท่านก็เหมาะสมที่จะเป็นประมุขตระกูลระดับทารกแรกกำเนิดอย่างไม่มีใครเทียบได้แล้วครับ!"

เย่จิ่งเฉิงเอ่ยหยอกล้ออย่างหาได้ยาก ในปีนั้น ห้าตระกูลใหญ่รวมถึงตระกูลสวี่และตระกูลโม่ ร่วมมือกันใส่ร้ายเต่าไท่ชาง ก็เป็นเย่ไห่เฉิงที่ใช้แผนซ้อนแผนด้วยเต่าตาย นำพาตระกูลเย่ออกมาจากวงล้อม และกลับกลายเป็นฝ่ายไล่ทำลายตระกูลอื่นๆ ในเขตปกครองไท่สิงทีละตระกูล ในตอนนั้น ตัวเขาเองก็ยังตกอยู่ในความสับสน ถึงขั้นติดต่อเย่ซิงหลิวเพื่อจะใช้แสงล้ำค่ามารักษา และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ความนับถือที่เขามีต่อตระกูลก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ปากหวานไม่เปลี่ยนเลยนะเจ้า แต่เรื่องนี้คงยังไม่ต้องรีบร้อน ไม่แน่ว่าพอสงครามในดินแดนตะวันออกจบลง ท่านอาสามและพี่สี่ของเจ้าอาจจะได้กลับมา ถึงตอนนั้นคงไม่ต้องพึ่งตาแก่คนนี้แล้ว!" เย่ไห่เฉิงเห็นว่าเย่จิ่งเฉิงไม่ยอมรับ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย จากนั้นเขาก็หันมาถามเย่จิ่งเฉิง:

"จิ่งเฉิง เจ้าปรุงของเหลวหยกวังม่วงไว้กี่ชุด อาจจะต้องส่งไปให้สำนักชีชิงอวิ๋นสักหนึ่งชุด หากครั้งนี้เกิดปัญหาขึ้นจริงๆ การติดต่อสื่อสารของตระกูลเราในแคว้นเอี้ยนคงต้องพึ่งพาสำนักชีชิงอวิ๋นแล้ว!"

ยามนี้ยอดเขาหลิงอวิ๋นของตระกูลเย่กำลังตกอยู่ในอันตราย ตระกูลเย่จำต้องวางแผนสำรอง หากสำนักชีชิงอวิ๋นเลื่อนขั้นเป็นตระกูลระดับวังม่วงได้ ก็จะไม่มีใครสงสัยความสัมพันธ์ระหว่างสำนักชีชิงอวิ๋นกับตระกูลเย่ เพราะฝ่ายหนึ่งเป็นสำนักสตรี อีกฝ่ายเป็นตระกูลบุรุษ! ด้วยวิธีนี้ ตระกูลเย่สามารถค่อยๆ ถ่ายโอนกิจการปรุงยาและสัตว์วิญญาณของตระกูล ไปเป็นกิจการหลอมศาสตราและเขียนยันต์ของสำนักชีชิงอวิ๋น และลอบส่งกองคาราวานไปทำการค้ากับตลาดนัดชิงหลิง ขณะเดียวกัน หากเกิดเหตุร้ายขึ้น สำนักชีชิงอวิ๋นก็ยังสามารถรับช่วงดูแลคนธรรมดาของตระกูลเย่ต่อได้

"ยังมีอีกสองชุดครับ และยังมีผลหยกม่วงอีกหนึ่งผลที่ยังไม่ได้หลอม!" เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า แล้วหยิบของทั้งหมดออกมา มอบชุดหนึ่งให้เย่ไห่เฉิง และอีกชุดหนึ่งให้เย่เสวียเหลียง

"จิ่งเฉิง ข้าไม่ต้องการแล้ว!" เย่เสวียเหลียงโบกมือปฏิเสธทันที แม้ในอดีตเขาจะเคยทานสมุนไพรเพิ่มอายุขัยมาแล้ว แต่ยามนี้เขาก็ใกล้จะถึงวาระสุดท้ายของอายุขัย ต่อให้ในท้ายที่สุดเขาจะพยายามทะลวงสู่ระดับวังม่วง แต่เขาก็ไม่อนุญาตให้ตัวเองสิ้นเปลืองของเหลวหยกวังม่วงของตระกูล

"ท่านปู่สิบห้า ผู้ฝึกตนระดับวังม่วงของตระกูลเรามีน้อยเกินไป ท่านอย่าได้คิดจะปัดความรับผิดชอบเชียวนะครับ!" เย่จิ่งเฉิงรีบหยิบท้ออายุวัฒนะออกมาหนึ่งผล พร้อมกับกล่าวอ้างเรื่องความรับผิดชอบ เพราะเขาพบว่าผู้อาวุโสของตระกูลเย่เหล่านี้ล้วนเห็นแก่ตระกูลมากกว่าตนเองทั้งสิ้น เย่ไห่อวิ๋นก็เป็นเช่นนี้ เย่ไห่อี้ก็เป็นเช่นนี้ แม้แต่เย่ไห่เทียนและเย่ซิงเหอก็เป็นเช่นเดียวกัน!

"นี่..." เย่เสวียเหลียงเริ่มลังเล

"ท่านปู่สิบห้า ยาเม็ดก้าวหน้าสำหรับอสรพิษจันทราเงินตราที่ท่านทำพันธสัญญาไว้ ตระกูลก็วิจัยจนเกือบสำเร็จแล้วนะครับ!" เย่จิ่งเฉิงกล่าวเสริม

"น้องสิบห้า ข้ายังมีผลหยกม่วงอยู่อีกสองผล ด้วยฐานะนักปรุงยาระดับสี่ของจิ่งเฉิง การจะหลอมของเหลวหยกวังม่วงเพิ่มอีกห้าหกชุดย่อมไม่ใช่ปัญหา รับไว้เถอะ!" เย่ไห่เฉิงช่วยพูดเสริม พร้อมกับหยิบผลหยกม่วงออกมาอีกสองผล!

"ตกลง!" เย่เสวียเหลียงไม่ใช่คนโลเล เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็เก็บของเหลวหยกวังม่วงและท้ออายุวัฒนะไว้ ทว่าสายตาที่มองเย่จิ่งเฉิงนั้น เต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ เขาหวนนึกถึงครั้งแรกที่เย่จิ่งเฉิงเดินทางไปยังซายุนอิ่น ในตอนนั้นเย่จิ่งเฉิงยังไม่ทันได้สร้างฐานด้วยซ้ำ! แต่ยามนี้เย่จิ่งเฉิงกลับก้าวสู่ระดับแก่นทองคำแล้ว ในขณะที่เขายังคงอยู่ที่ระดับสร้างฐานขั้นสูงสุด

"เช่นนั้นก็ขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับท่านปู่สิบห้าที่จะทะลวงสู่ระดับวังม่วงนะครับ ถึงตอนนั้นหลานจะพาเจ้าตัวเล็กสองคนมาร่วมแสดงความยินดีด้วย!" เย่จิ่งเฉิงประสานมือคารวะอีกครั้ง เรียกเสียงหัวเราะชอบใจจากสมาชิกตระกูลทุกคน

เวลาที่เหลือ เย่ไห่เฉิงและเย่เสวียเหลียงได้มอบสมุนไพรวิญญาณที่เย่จิ่งเฉิงต้องการ ซึ่งพวกเขารวบรวมมาได้ให้แก่เขา การประชุมในครั้งนี้จึงถือว่าสิ้นสุดลง