บทที่ 670 คำขอของปีศาจไม้

บทที่ 670 คำขอของปีศาจไม้

แคว้นเยี่ยน เขตปกครองไท่หาง ยอดเขาหลิงอวิ๋น

ณ ลานบ้านของเย่จิ่งเฉิง ต้นชาอิงชุนสีเขียวขจีผลิยอดอ่อนดูน่ายินดียิ่งนัก ขณะที่ต้นซิ่งเบื้องข้างกลับบานสะพรั่งไปด้วยมวลบุปผาสีขาวโพลนเต็มกิ่งก้านในยามนี้

กลีบดอกซิ่งบางส่วนที่เบ่งบานจนเกินงาม พลันร่วงหล่นตามแรงวสันตพัดพา ตกต้องลงบนเรือนผมสีดำขลับของสตรีในอาภรณ์สีเขียวผู้หนึ่ง

นางเอื้อมมือขึ้นคีบกลีบดอกนั้นมาวางไว้ในอุ้งมือเบาๆ พลางทอดสายตาผ่านประกายแสงมองไปยังที่อันไกลโพ้น

นางพึมพำกับตนเองแผ่วเบาว่า

ท่านปู่สี่ ท่านออกดอกสะพรั่งมากมายเช่นนี้ทุกปี ตบะบารมีย่อมต้องสูงส่งยิ่งนัก ขอท่านโปรดคุ้มครองจิ่งเฉิงให้ทะลวงด่านสำเร็จด้วยเถิด!

สตรีผู้นี้ก็คือฉู่เยียนชิง กาลเวลาล่วงเลยมาสิบปีแล้ว นางย่อมอดมิได้ที่จะเป็นห่วงเย่จิ่งเฉิง

ด้วยนางเคยได้ยินมาว่า การทะลวงจากระดับวังม่วงสู่ระดับแก่นทองคำนั้นจำต้องเผชิญกับภัยพิบัติสายฟ้า

เย่จิ่งเฉิงมิได้ทะลวงด่านอยู่ที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น จิตใจของนางจึงเต็มไปด้วยความกังวล

ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงเคาะประตูพลันดังขึ้นเบาๆ

ท่านย่าสิบเอ็ด เสียงแผ่วเบาของเด็กสาวดังขึ้น ฉู่เยียนชิงจึงเอ่ยรับคำว่า

เข้ามาเถิด อวิ๋นซี! สิ้นคำ ประตูพลันเปิดออก ปรากฏร่างของเด็กสาววัยสิบเอ็ดปีผู้หนึ่งเดินเข้ามา

แม้นางจะเยาว์วัย ทว่าตบะในยามนี้กลับบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามแล้ว

พึงทราบว่า เย่อวิ๋นซีผู้นี้เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนมาได้เพียงปีกว่าๆ เท่านั้น

นับเป็นเครื่องยืนยันถึงพรสวรรค์อันแก่กล้าของรากวิญญาณสวรรค์ธาตุน้ำได้อย่างชัดเจน

ถึงขั้นที่อาจจะกลายเป็นสมาชิกรุ่นแรกของตระกูลเย่ที่สร้างฐานสำเร็จได้ในวัยสิบกว่าปี

ช่วงนี้การฝึกฝนติดขัดตรงไหนบ้างหรือไม่? ฉู่เยียนชิงเอ่ยถามอย่างอดทน

จะว่าไปแล้ว เย่อวิ๋นซีผู้นี้มิเพียงมีสายเลือดตระกูลเย่ ทว่ายังมีสายเลือดตระกูลฉู่อีกด้วย

นางเป็นหลานสาวของเย่จิ่งยุ๋งและฉู่เยียนหลิ่ว

ทว่าเป็นบุตรีคนเล็กของบุตรชายคนที่สี่ของเย่จิ่งยุ๋ง

แม้เย่อวิ๋นซีจะมีรากวิญญาณสวรรค์ ทว่าบิดาของนางกลับเป็นเพียงปุถุชนไร้รากวิญญาณ นับว่านางมีวาสนาสูงส่งยิ่งนักที่มีรากวิญญาณสวรรค์ได้เช่นนี้

ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ เพียงแต่ในสำนักศึกษาของตระกูลสอนช้าเหลือเกิน ท่านย่า ข้ามิไปเรียนที่สำนักศึกษาได้หรือไม่ เย่อวิ๋นซีแลบลิ้นพลางเอ่ยอย่างซุกซน

เจ้าเด็กคนนี้ ช่างโชคดีนักที่ปู่สิบเอ็ดของเจ้ามิอยู่ มิเช่นนั้นคงถูกตำหนิยกใหญ่ การฝึกฝนอื่นอาจล่าช้าได้ ทว่าวิชาในสำนักศึกษาของตระกูลห้ามละเลยเด็ดขาด อีกทั้งเรื่องความรักใคร่กลมเกลียวกับคนในตระกูลนั้นเจ้าห้ามลืมเลือนเป็นอันขาด! ฉู่เยียนชิงเขกศีรษะเย่อวิ๋นซีเบาๆ ด้วยความเอ็นดู

สำนักศึกษาของตระกูลเย่เป็นสถานที่ที่เข้มงวดที่สุดเท่าที่นางเคยพบเจอ อีกทั้งนางยังสัมผัสได้ด้วยตนเองว่าสมาชิกที่ผ่านการขัดเกลาจากสำนักศึกษานั้น มีความสามัคคีกลมเกลียวกันยิ่งนัก ซึ่งส่งผลดีต่อตระกูลอย่างมหาศาล

แน่นอนว่า สำหรับเย่อวิ๋นซี นางย่อมอดมิได้ที่จะรักใคร่เอ็นดู จึงมิอยากเข้มงวดจนเกินไปนัก

เอาล่ะ ได้เวลาทบทวนบทเรียนแล้ว! ฉู่เยียนชิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดขึ้นเล็กน้อย

เมื่อฉู่เยียนชิงเอ่ยปาก เย่อวิ๋นซีจึงรีบเข้าไปนั่งสมาธิภายในห้องทันที

ทว่าก่อนจะเข้าห้อง นางยังมิลืมที่จะลูบหัวหนูหยกน้อยสองตัวที่เลี้ยงไว้หน้าประตู

หนูหยกน้อยสองตัวนี้ สมาชิกในตระกูลส่งมามอบให้ฉู่เยียนชิง มิเพียงฉู่เยียนชิงที่โปรดปราน เย่อวิ๋นซีเองก็ชอบพวกมันยิ่งนัก

พวกมันกินน้อย อีกทั้งยังชอบทำท่าคารวะดูน่าเอ็นดู

เจ้าหนู วันหน้าข้าจะทำพันธสัญญากับเจ้า! เย่อวิ๋นซีกดหัวหนูหยกน้อยเบาๆ มิได้สนใจว่าหนูหยกจะรู้เรื่องหรือยินยอมหรือไม่

วันหน้าเจ้าคงมิคิดเช่นนี้แล้วกระมัง! ฉู่เยียนชิงที่เดินตามหลังมาหัวเราะเบาๆ

เมื่อเย่อวิ๋นซีเข้าไปแล้ว ฉู่เยียนชิงจึงตามเข้าไป จัดเตรียมค่ายกลและเริ่มสั่งสอนบทเรียน

ทว่ามิทันไร ยันต์ส่งเสียงแผ่นหนึ่งก็บินเข้ามา

ฉู่เยียนชิงกวาดสายตามองข้อความข้างใน ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหอประชุมของตระกูลทันที

ต่างจากเมื่อก่อนที่ตระกูลเย่เคยวางตัวระแวดระวังต่อนาง ยามนี้ฉู่เยียนชิงในตระกูลเย่เรียกได้ว่าเป็นครอบครัวเดียวกันอย่างสมบูรณ์แล้ว

ด้วยนางอุทิศตนให้แก่หอหลอมศาสตรามานานหลายสิบปี ทั้งยังพากเพียรสั่งสอนสมาชิกอย่างเอาใจใส่ บรรดาผู้ฝึกตนสายหลอมศาสตราของตระกูลเย่จึงต่างซาบซึ้งในบุญคุณของนางยิ่งนัก

เมื่อฉู่เยียนชิงก้าวเข้าสู่หอประชุม นางพบเย่จิ่งอวิ๋น เย่จิ่งหลี และเย่ซิงหาน รวมถึงผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานคนอื่นๆ มารวมตัวกันอยู่ก่อนแล้ว

เย่จิ่งอวิ๋นกลับมาหลังจากที่เย่จิ่งหู่ เย่จิ่งอวี้ และเย่ชิ่งเหยียนประกาศปิดด่านฝึกตน ด้วยตระกูลเย่จำต้องมีผู้ดูแลความสงบเรียบร้อย เย่จิ่งหลีนั้นยังขาดความสุขุม ส่วนเย่ซิงหานก็มิสันทัดงานบริหาร

เย่จิ่งอวิ๋นจึงเหมาะสมที่สุด ประจวบเหมาะกับที่ยามนี้เย่ชิ่งเหยียนขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับสองขั้นกลางแล้ว ทั้งยังปั้นนักปรุงยารุ่นเยาว์ขึ้นมาได้หลายคน จึงสามารถไปประจำการที่หอโอสถในตลาดไท่ชางแทนเย่จิ่งอวิ๋นได้พอดี

น้องสะใภ้ ที่เรียกเจ้ามาในครั้งนี้ เพราะมีเรื่องสำคัญยิ่งจะปรึกษาหารือ เย่จิ่งอวิ๋นเอ่ยปากอย่างตรงไปตรงมา มิได้ปิดบังสิ่งใด

พี่เก้า มีเรื่องใดว่ามาได้เลยเจ้าค่ะ! ฉู่เยียนชิงพยักหน้าพลางยิ้มรับ

หลายปีมานี้ หากมีผลไม้ทิพย์ ชาวิเศษ หรือลูกสัตว์วิญญาณที่น่าเอ็นดูสิ่งใด ตระกูลเย่ย่อมส่งมาให้นางเลือกก่อนเสมอ

พึงทราบว่า แม้แต่ยามนางอยู่กับตระกูลฉู่ ก็ยังมิได้รับการดูแลเช่นนี้

ดังนั้นในตระกูลเย่ นางจึงมิรู้สึกว่าเป็นคนนอก หากเรื่องใดช่วยได้นางย่อมยินดีช่วย

หอการค้าของตระกูลระหว่างเดินทางได้พบเบาะแสของปีศาจไม้ต้นหนึ่ง คาดว่าปีศาจไม้ต้นนี้อาจมีตบะถึงระดับสองขั้นปลาย พวกเรากังวลว่าจะผิดพลาดจนทำให้ปีศาจไม้ตื่นตระหนกหลบหนีไป เย่จิ่งอวิ๋นเอ่ยความ

เย่ซิงหานที่อยู่ด้านข้างจ้องมองตาเป็นมัน แม้ตระกูลเย่จะมีปีศาจไม้ดอกทานตะวันที่ปลูกไว้บนยอดเขาหลิงอวิ๋นแล้ว ทว่านั่นเป็นปีศาจไม้ที่เย่จิ่งเฉิงสยบมาได้ เขาจึงตั้งใจจะใช้พันธสัญญาโลหิตที่ตนวิจัยขึ้นเองมาสานต่อความปรารถนาเดิม

อีกทั้งเมื่อพิจารณาจากต้นไม้ปีศาจที่ตระกูลเย่เคยพบเจอ ล้วนแต่มีคุณลักษณะมิธรรมดา

ครั้งนี้อาจเป็นวาสนาของตระกูลเย่อีกครั้ง

และเหตุที่ต้องให้ฉู่เยียนชิงลงมือ ก็เพราะเย่จิ่งอวิ๋นและเย่ซิงหานต้องการความมั่นใจอย่างที่สุด

ด้วยปีศาจไม้ต้นนั้นมิได้อยู่ในแคว้นเยี่ยน ทว่าอยู่ภายในโลกบำเพ็ญเพียรแคว้นเจ้าที่อยู่ติดกัน

สถานที่แห่งนั้นเป็นเขตอิทธิพลของหุบเขาจ้าวโอสถ ตระกูลเย่มิอาจวางกำลังได้มากและมิอาจใช้เวลานานเกินควร ด้วยยามนี้ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานหลายคนไปช่วยสนับสนุนที่ทะเลตะวันออก ตระกูลเย่จึงค่อนข้างขาดแคลนกำลังคน

ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ ปีศาจไม้ต้นนั้นอยู่ที่ใดหรือ? ฉู่เยียนชิงถามขึ้น

อยู่ที่เขตรอยต่อระหว่างเขตปกครองซินอันและเขตปกครองซานหลิงของแคว้นเจ้า เย่จิ่งอวิ๋นตอบตามจริง

ตกลงเจ้าค่ะ! ฉู่เยียนชิงพยักหน้ารับ ทว่าในใจกลับหวนนึกถึงตระกูลจางแห่งเขตปกครองซานหลิงขึ้นมาอย่างประหลาด ด้วยเย่จิ่งเฉิงเคยให้นางใช้เนตรดารามายาตรวจสอบภูเขาประหลาดลูกหนึ่งในเขตปกครองซานหลิงมาแล้ว

เช่นนั้นก็ดี เรื่องนี้ค่อนข้างสำคัญยิ่ง อีกสองวันพวกเราค่อยออกเดินทาง ระหว่างที่พวกเราไม่อยู่ ทางตระกูลจะประกาศปิดเขาชั่วคราว! เย่จิ่งอวิ๋นเอ่ยสำทับอีกครั้ง

คำประกาศนี้มีให้แก่สมาชิกคนอื่นในตระกูลได้รับทราบ

ยอดเขาหลิงอวิ๋นในยามนี้ไร้ยอดฝีมือระดับสูงคุ้มกัน อีกทั้งฉู่เยียนชิงก็ต้องออกไปปฏิบัติภารกิจ ย่อมต้องระแวดระวังให้มาก

พี่หก ช่วงนี้คงต้องลำบากท่านแล้ว ยามนี้ภายนอกมีข่าวลือหนาหูว่าตระกูลเย่สูญเสียสมาชิกไปมหาศาล ข้าเกรงว่าอาจจะมีพวกผู้ฝึกตนสายโจรตาถั่วมาสร้างความวุ่นวาย! เย่จิ่งอวิ๋นหันไปกำชับเย่จิ่งหลี

ยามนี้เย่จิ่งหลีบรรลุถึงระดับสร้างฐานขั้นปลายแล้ว แม้รากวิญญาณจะมิดีนัก ทว่าเขามีอสรพิษเกล็ดเพลิงชาดระดับสองขั้นปลายที่วิวัฒนาการมาแล้วสองครั้ง และนกกระเรียนทะเลหงอนชาดระดับสองขั้นปลาย คอยช่วยส่งเสริมตบะให้ก้าวหน้าขึ้นมิน้อย

จิ่งอวิ๋นวางใจเถอะ ข้ามิใช่คนเดิมเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว!

อีกอย่าง ข่าวลือเท็จพวกนั้น ดูเหมือนจะมิได้พุ่งเป้าเพียงตระกูลเย่เรา ทว่าโดนกันไปแทบทุกตระกูล! เย่จิ่งหลีตบหน้าอกรับประกันอย่างมั่นใจ

เย่จิ่งอวิ๋นได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เคร่งเครียดลงทันที

พี่หก ท่านอย่ามั่นใจจนเกินไปนัก หากสถานการณ์มิดี ข้าจะทำเรื่องขอให้พี่ใหญ่มาเยี่ยมเยียนตระกูลพร้อมกับชิ่งซวงสักหน่อย อย่างไรเขาก็ทะลวงสู่ระดับวังม่วงแล้ว! เย่จิ่งอวิ๋นเห็นท่าทางมั่นใจของเย่จิ่งหลีแล้วก็ยังอดเป็นห่วงมิได้

ปัจจุบันเย่จิ่งเถิงบรรลุระดับวังม่วงแล้ว อีกทั้งเขายังติดค้างบุญคุณเย่จิ่งเฉิง

การมาคุ้มครองยอดเขาหลิงอวิ๋นย่อมกระทำได้โดยสะดวก

อีกทั้งในยามนี้ยอดเขาหลิงอวิ๋นแทบมิมีความลับใดหลงเหลือแล้ว ด้วยสมบัติล้ำค่าส่วนใหญ่ได้ถูกย้ายออกไปหมดแล้ว

หากเป็นพี่ใหญ่ เกรงว่าอย่าดีกว่า หากเขามาเห็นอวิ๋นซีเข้าจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก! เย่จิ่งหลีส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน สีหน้าท่าทางพลันเคร่งขรึมขึ้นทันที

เย่จิ่งอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจ

สถานการณ์ในยามนี้ ต้องโทษที่ตระกูลเย่ยังพัฒนาความแข็งแกร่งได้ช้านัก

แม้ในสายตาของเขา ตระกูลเย่ในช่วงหลายสิบปีมานี้จะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาลแล้วก็ตาม

ทว่าการขาดแคลนกำลังรบระดับสูงยังคงเป็นจุดอ่อนที่สำคัญยิ่ง

อีกทั้งเรื่องราวในโลกบำเพ็ญเพียรในยามนี้กลับยิ่งมายิ่งวุ่นวาย

นอกจากจะมีคนลอบรวบรวมสายแร่วิญญาณและศิลาสวมวิญญาณแล้ว ยังมีอีกหลายตระกูลที่เปิดศึกเข่นฆ่ากันอย่างมิมีปี่มีขลุ่ย

นี่ชัดเจนว่าต้องมีคนลอบปั่นหัวอยู่เบื้องหลัง

พี่หก ในเมื่อท่านมิอยากรบกวนพี่ใหญ่ เช่นนั้นท่านจงส่งยันต์หยกส่งเสียงไปที่เทือกเขาไท่ชางเสียหน่อย ถามไถ่พี่ใหญ่ดูว่าพักนี้ในแคว้นเยี่ยนมีความผิดปกติใดเกิดขึ้นบ้างหรือไม่! เย่จิ่งอวิ๋นสำทับอีกครา

ครั้งนี้เย่จิ่งหลีมิได้ปฏิเสธ

เพียงแค่ส่งเสียงถามไถ่มิได้เกี่ยวข้องกับเรื่องอื่น เขาย่อมตกลง และเป็นดังที่เย่จิ่งอวิ๋นว่า ยามเย่จิ่งเฉิงมิอยู่ พวกเขาย่อมต้องปกป้องยอดเขาหลิงอวิ๋นให้ดีที่สุด ทำหน้าที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานของตระกูลเย่ให้สมบูรณ์