บทที่ 600 มังกรน้ำเกล็ดหยกทะลวงระดับ คัมภีร์ไม้เร้นลับเสริมวิญญาณ

บทที่ 600 มังกรน้ำเกล็ดหยกทะลวงระดับ คัมภีร์ไม้เร้นลับเสริมวิญญาณ

การบำเพ็ญเพียรตาม คัมภีร์วิญญาณ ของ ภูตศิลา นั้น เปรียบเสมือนการหลอมรวมตนเองให้กลายเป็นศาสตราวุธวิเศษชิ้นหนึ่ง

ทว่าการหลอมสร้างเช่นนี้ ภูตศิลาจำเป็นต้องจารึก อักขระค่ายกล ลงบนร่างต้นโดยตรง จึงต้องสิ้นเปลืองวัสดุค่ายกลจำนวนมาก รวมถึงสมุนไพรวิญญาณหายาก

ซึ่ง ศาสตราวุธป้องกัน ส่วนใหญ่สามารถตอบโจทย์ความต้องการทั้งสองประการนี้ได้ แม้ เย่จิ่งเฉิง จะมีทรัพย์สินมหาศาล แต่ในเวลานี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัดกลุ้มเรื่องการจัดหาศาสตราวุธป้องกันเหล่านี้

นั่นเป็นเพราะความเร็วในการกลืนกินศาสตราวุธของภูตศิลานั้นรวดเร็วเกินไป

แม้เขาจะยังมี ศาสตราวุธวิเศษป้องกัน ระดับสามเหลืออยู่อีกไม่น้อย แต่ในยามนี้ภูตศิลายังไม่แกร่งพอที่จะกลืนกินพวกมันได้ เย่จิ่งเฉิงจึงทำได้เพียงสั่งให้ตระกูลเร่งหลอมศาสตราวุธป้องกันระดับสองเพิ่มขึ้นอีก

ยังนับว่าโชคดีที่ ฉู่เยียนชิง และ เย่จิ่งหลี ต่างก็สามารถหลอมศาสตราในระดับนี้ได้ มิเช่นนั้นเย่จิ่งเฉิงคงต้องสูญเสียศิลาวิญญาณจำนวนมหาศาลไปกับการกว้านซื้อจากร้านค้าภายนอก

"เจ้านาย! ข้าสามารถปล่อย หมอกวิญญาณ ได้มากขึ้นแล้วขอรับ!" ราวกับรู้ตัวว่าตนเองผลาญทรัพยากรไปมาก ภูตศิลาจึงรีบเอ่ยปากรายงานความคืบหน้า

สิ้นเสียงนั้น เมฆหมอกวิญญาณ บนท้องนภาก็เริ่มก่อตัว ควบแน่นกลายเป็นสาย ฝนวิญญาณ โปรยปรายลงมาในชั่วพริบตา

ฝนวิญญาณนี้ไม่เพียงชะโลมลงบนร่างต้นของ อสูรไม้ท้อ แต่ยังครอบคลุมไปถึง ทุ่งนาวิญญาณ ผืนใหญ่ อานุภาพของมันเข้มข้นและแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมากนัก

"มิหนำซ้ำ พลังรบของข้าในยามนี้ก็ไม่ด้อยเลยนะขอรับเจ้านาย!" ยังไม่ทันที่เย่จิ่งเฉิงจะเอ่ยชม ภูตศิลาก็พุ่งทะยานออกไปด้านข้าง ร่างของมันวูบวาบเลือนหายไปมา เพียงอึดใจต่อมาก็ไปปรากฏกายอยู่ข้างๆ ยักษ์ไม้ หลายตน

หินปฐพีขนาดมหึมาควบแน่นขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะทุบลงบนแขนของยักษ์ไม้เข้าอย่างจัง ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"ไม่เลว!" เย่จิ่งเฉิงพยักหน้าเอ่ยชม

ภูตศิลาเก่งกาจขึ้นมากจริงๆ สิ่งที่โดดเด่นไม่ใช่เพียงทักษะ ศิลาดาราเมฆาหล่น แต่เป็นวิชาหลบหนีแหวกความว่างเปล่าต่างหาก

เย่จิ่งเฉิงถึงกับสงสัยว่า หากภูตศิลาบรรลุถึงระดับสามหรือสี่ มันอาจจะสามารถเคลื่อนย้ายข้ามมิติได้เลยทีเดียว

และหากเย่จิ่งเฉิงสามารถใช้พลังของภูตศิลาได้ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะบรรลุวิชาหลบหนีที่ลี้ลับราวกับภูตผี ไม่ว่าจะใช้เพื่อหลบหนีหรือเข้าประชิดตัวศัตรู ย่อมต้องยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

ภูตศิลาเมื่อได้รับคำชมก็ยิ้มแก้มปริราวกับเด็กน้อยที่ได้รับขนม

เย่จิ่งเฉิงอัดฉีด แสงล้ำค่า ให้ภูตศิลาไปส่วนหนึ่ง จากนั้นก็มอบศาสตราวุธป้องกันให้มันอีกหนึ่งชิ้น แล้วปล่อยให้มันฝึกฝนต่อไป

เป้าหมายคือการบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับสอง และเลื่อนระดับสู่ระดับสามให้ได้ จึงจะสามารถขยายพื้นที่ ถ้ำสวรรค์ ได้อย่างแท้จริง

หลังจากตรวจสอบความก้าวหน้าของภูตศิลาเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็หันไปมองอสูรไม้ท้อ

การเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณภายในถ้ำสวรรค์ รวมถึงการยกระดับของ ตาน้ำพุวิญญาณ และปริมาณน้ำวิญญาณ ล้วนส่งผลดีมหาศาลต่ออสูรไม้ท้อ ในยามนี้กิ่งก้านของมันแผ่ขยายพุ่มใบหนาทึบยิ่งกว่าเดิม และเริ่มมีวี่แววว่าจะออกผลแล้ว

"อสูรไม้ท้อ ช่วงไม่กี่วันนี้เจ้าจงตั้งใจทะลวงระดับก่อน หากสามารถขึ้นสู่จุดสูงสุดของระดับสองได้ เจ้าจะสามารถกิน ตำรับไม้ ระดับสามได้ทันที ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้ามากกว่า!" เย่จิ่งเฉิงเอ่ยแนะนำ

เขานำ แก่นไม้ บางส่วนที่เคยปลูกไว้ในทุ่งนาวิญญาณที่เพิ่งเปิดใหม่ออกมาทั้งหมด มอบให้อสูรไม้ท้อกลืนกินเพื่อเสริมพลัง

"เจ้านาย ข้าสัญญาว่าจะทะลวงระดับให้สำเร็จภายในหนึ่งปีให้จงได้!" เมื่ออสูรไม้ท้อได้ยินเรื่องตำรับไม้สำหรับเลื่อนระดับ ดวงตาของมันก็ลุกวาวด้วยความมุ่งมั่น

มันรีบหมอบลงแทบเท้าเย่จิ่งเฉิง ทำพิธีคารวะสูงสุดด้วยการโขกศีรษะห้าจุดสัมผัสพื้น

"แต่เจ้านายขอรับ... หากเป็น ท้อวิญญาณ ระดับสาม ข้าเกรงว่าจะออกผลได้ไม่ครบแปดลูก" อสูรไม้ท้อรู้ดีว่าสิ่งใดสำคัญที่สุดสำหรับเย่จิ่งเฉิง

ในยามนี้มันเหลือเวลาอีกประมาณสามถึงสี่ปีจึงจะออกผลท้อวิญญาณ ก่อนหน้านี้มันเคยรับปากไว้ว่าแปดลูก ทว่าตอนนี้มันต้องเร่งทั้งทะลวงระดับย่อยและเตรียมตัวสู่ระดับสาม

โดยธรรมชาติแล้ว พลังงานย่อมถูกแบ่งไป ผลลัพธ์อาจไม่ถึงแปดลูก หรือแม้แต่เวลาที่ผลไม้วิญญาณจะสุกงอมก็อาจต้องเลื่อนออกไป

"ไม่เป็นไร พยายามเข้าเถิด!" เย่จิ่งเฉิงโบกมืออย่างไม่ถือสา เนื่องจากมี พันธสัญญาวิญญาณ ผูกพันอยู่ เขาจึงรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก

หลังจากสั่งความเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็เริ่มหลอมตำรับไม้ของ อสูรไม้ทานตะวัน

ในยามนี้ยาเม็ดวิญญาณตามตำรับไม้ที่ต้องหลอมมีจำนวนไม่น้อย เขาจึงเรียก จิ้งจอกเพลิงชาด มาช่วยและเริ่มลงมือทันที

วันเวลาของเย่จิ่งเฉิงหลังจากนี้เริ่มกลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

ทั้งหลอมยา ฝึกสัตว์ ฝึกตน ฝึกกายา และฝึกฝนมหาวิชา เขาจัดตารางเวลาในแต่ละวันไว้อย่างแน่นขนัด แม้จะดูน่าเบื่อหน่ายไปบ้าง แต่นับว่าเติมเต็มชีวิตผู้ฝึกตนได้อย่างดียิ่ง

กาลเวลาผันผ่านดุจสายน้ำ เพียงชั่วพริบตาก็ล่วงเลยไปอีกหนึ่งปี

วันหนึ่ง เย่จิ่งเฉิงตบเตาหลอมเบาๆ ภายในเตาปรากฏของเหลววิญญาณสีเขียวมรกตทอประกายเจิดจ้า กลิ่นหอมวิญญาณเข้มข้นอบอวลไปทั่วทั้งถ้ำสวรรค์

"ตำรับไม้ระดับสามที่ยากที่สุดก็สำเร็จเสียที!" เย่จิ่งเฉิงบรรจุของเหลววิญญาณลงขวดอย่างระมัดระวัง พร้อมทอดถอนใจด้วยความโล่งอก

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้หลอมของเหลววิญญาณตามตำรับไม้ของทั้งอสูรไม้ทานตะวันและ อสูรไม้สาลี่ดารา จนเสร็จสิ้น ทั้งยังรวบรวมสมุนไพรตาม ตำรับหิน ของภูตศิลา หินนกยูง จนครบถ้วน

ขณะเดียวกันก็ได้หลอมยาเม็ดวิญญาณระดับสามสำหรับใช้ฝึกตนในยามปกติออกมาอีกจำนวนมาก

ในยามนี้จิ้งจอกเพลิงชาดใกล้จะทะลวงเข้าสู่ ระดับสามขั้นปลาย เต็มที ลำดับถัดไปก็ถึงคิวของ สัตว์เกล็ดทอง, กวางเมฆาสี่สี และ เหยี่ยวทอง

ทว่าในวันนี้ ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำความสะอาดเตาหลอม ทะเลสาบวิญญาณที่อยู่ไกลออกไปก็เกิดระลอกคลื่นซัดสาดรุนแรง

แสงวิญญาณนับไม่ถ้วนแผ่กระจายไปทั่วผืนน้ำ

อึดใจต่อมา เศียรปลาขนาดมหึมาโผล่พ้นน้ำขึ้นมาเป็นสิ่งแรก ก่อนจะพุ่งทะยานสู่กลางเวหา ปีกปักษ์คู่ยักษ์สยายออกกว้าง พร้อมส่งเสียงคำรามกึกก้องน่าเกรงขาม

เห็นได้ชัดว่า ปลานกกระเรียน เลื่อนระดับสำเร็จ ทะลวงเข้าสู่ระดับสามเป็นที่เรียบร้อย

รูปลักษณ์ของมันในยามนี้คล้ายกับ ปลาคุน ในตำนาน ปากมหึมาของมันราวกับยอดเขาย่อมๆ ปีกเมฆาที่สยายออกมีความเร็วและพลังที่น่าหวาดหวั่น

มันอ้าปากกว้างสูดลมหายใจเข้าคำโต ก่อให้เกิดพายุหมุนรุนแรง เห็นได้ชัดว่ามหาวิชากลืนกินของมันได้รับการพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น

"เจ้านาย!" ปลานกกระเรียนที่บัดนี้สามารถเอ่ยภาษามนุษย์ได้แล้ว ร้องเรียกด้วยความตื่นเต้น

แต่ปากของมันกลับขยับงับอากาศไปมาไม่หยุด... ชัดเจนว่ามันกำลังหิวโซ

เย่จิ่งเฉิงไม่รอช้า เรียก อสูรไม้เห็ดเนื้อ ออกมา แล้วเฉือนเนื้อวิญญาณชิ้นโตป้อนให้ปลานกกระเรียนทันที

เดิมทีเย่จิ่งเฉิงคิดว่าอสูรไม้เห็ดเนื้อที่เลื่อนระดับมาแล้วหนึ่งครั้งจะเพียงพอสำหรับการบ่มเพาะสัตว์วิญญาณ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ จำเป็นต้องให้มันเลื่อนระดับอีกครั้ง เนื้อวิญญาณที่ผลิตได้จึงจะเพียงพอต่อความต้องการ มิฉะนั้นเขาคงต้องสิ้นเปลืองศิลาวิญญาณจำนวนมากเพื่อแลกเปลี่ยนเนื้อสัตว์อสูรจากตระกูล

เมื่อปลานกกระเรียนอิ่มหนำ เย่จิ่งเฉิงก็มอบ ยาเม็ดน้ำนิลกาฬ ให้หนึ่งเม็ด

ยาเม็ดน้ำนิลกาฬเป็นยาเม็ดวิญญาณธาตุน้ำระดับสามขั้นต้น ครั้งนี้เขาหลอมออกมาได้ไม่น้อย และเม็ดนี้ยังมีกลิ่นหอมโอสถตลบอบอวล เหมาะแก่การใช้รักษาระดับฐานการบำเพ็ญเพียรให้มั่นคงยิ่งนัก

"ขอบคุณเจ้านาย!" ปลานกกระเรียนสยายปีกอย่างร่าเริง แต่เย่จิ่งเฉิงรีบสั่งให้หยุดทันที

เพราะร่างกายของปลานกกระเรียนในยามนี้ ใหญ่โตยิ่งกว่า มังกรน้ำเกล็ดหยก ที่อยู่ระดับสามขั้นกลางเสียอีก ทำเอาถ้ำสวรรค์ดูคับแคบลงไปถนัดตา

"ความสามารถ ฟองวิญญาณห้าสี ของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" เย่จิ่งเฉิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

ปลานกกระเรียนพ่นฟองวิญญาณออกมาทันที

ทันทีที่ฟองวิญญาณปรากฏขึ้น มันดูราวกับ คุกวารีห้าสี เย่จิ่งเฉิงสะบัดมือเรียกศาสตราวุธวิเศษ พัดอี้เหยียน ออกมา แล้วซัดเปลวเพลิงที่ร้อนแรงเข้าใส่

ทว่าฟองวิญญาณห้าสีนี้กลับคงอยู่ได้นานมากโดยไม่แตกสลาย ภาพนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงประหลาดใจยิ่งนัก เขาจึงลองใช้กระบี่บินโจมตีซ้ำ แต่ก็ยังไม่สามารถเจาะทะลุได้

ม่านพลังวิญญาณ ห้าสีนั้นเปรียบเสมือนเบาะนุ่มที่ยืดหยุ่น สามารถรับแรงกระแทกและหดตัวได้ ทำให้ยากแก่การทิ่มแทง

แต่เย่จิ่งเฉิงก็สังเกตเห็นว่า แสงวิญญาณห้าสีบนฟองจะค่อยๆ ถูกกัดกร่อนไปทีละน้อย นั่นหมายความว่าหากถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องรุนแรงพอ ก็ย่อมทำลายมันได้

"ยอดเยี่ยม!" เย่จิ่งเฉิงเอ่ยชม ก่อนจะสั่งให้ปลานกกระเรียนกลับลงไปในทะเลสาบวิญญาณ

เรื่องการขยายพื้นที่ถ้ำสวรรค์กลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่งของทะเลสาบวิญญาณก็เกิดความเคลื่อนไหว

เสียงคำรามของ มังกรน้ำ ดังก้องกังวาน แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งพรวดขึ้นจากผิวน้ำ ทะยานขึ้นสู่ท้องนภาในพริบตา

นั่นคือ มังกรน้ำเกล็ดหยก ที่ดูองอาจสง่างามถึงขีดสุด ร่างกายขยายใหญ่ขึ้น หนวดมังกรยาวสลวย กรงเล็บสามนิ้วดูบึกบึนทรงพลัง ราวกับสามารถฉีกกระชากทุกสรรพสิ่ง และเศียรมังกรขนาดมหึมาก็ดูศักดิ์สิทธิ์ลึกลับยิ่งกว่าเดิม

มังกรน้ำเกล็ดหยกทะลวงเข้าสู่ ระดับสามขั้นปลาย สำเร็จแล้ว!

เย่จิ่งเฉิงกำลังจะเอ่ยปากชมเชย แต่เจ้ามังกรกลับอ้าปากกว้างแล้วเอ่ยออกมาคำเดียวว่า... "หิว"

สง่าราศีมังกรเทพมลายหายไปจนสิ้นในพริบตา

เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้าอย่างระอาใจ เรียกอสูรไม้เห็ดเนื้อมาอีกครั้งเพื่อป้อนอาหารมัน

หลังจากมังกรน้ำเกล็ดหยกกินเนื้อเห็ดเข้าไปจำนวนมาก เขาก็โยน ยาเม็ดเจ๋อหยวน ให้มันหนึ่งเม็ด นี่คือยาเม็ดวิญญาณธาตุน้ำระดับสามขั้นสูง ซึ่งเขาหลอมสำเร็จเพียงเตาเดียวและได้มาเพียงสองเม็ดเท่านั้น

แต่นับว่าคุ้มค่าอย่างยิ่งที่จะใช้มันเพื่อรักษาระดับฐานพลังของมังกรน้ำเกล็ดหยก

เมื่อกินเสร็จ เย่จิ่งเฉิงให้มันลองแสดงพลัง แต่พบว่านอกจากความแข็งแกร่งทางกายภาพที่เพิ่มขึ้นมหาศาลแล้ว ก็ไม่ได้มีความเปลี่ยนแปลงพลิกแพลงอะไรมากนัก ประกอบกับพื้นที่จำกัด เขาจึงไล่มันกลับลงทะเลสาบไป

ทันทีที่ลงน้ำ มังกรน้ำเกล็ดหยกก็พุ่งตรงไปไล่เขมือบ ปลาข้อแดง ทันที... เห็นได้ชัดว่ามันยังแค้นฝังใจที่พลาดโอกาสกินปลาพวกนี้ตอนเก็บตัวทะลวงระดับ

เย่จิ่งเฉิงมองดูมันกินอย่างเอร็ดอร่อยแล้วก็อดขำไม่ได้

นอกจากการฝึกตนแล้ว การได้เฝ้ามองสัตว์วิญญาณที่มีนิสัยแตกต่างกันเหล่านี้ ก็นับว่าเป็นความสุนทรีย์อีกรูปแบบหนึ่ง

หลังจากจัดการเรื่องสัตว์วิญญาณทั้งสองเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็กลับมาทำความสะอาดเตาหลอมโอสถต่อ จากนั้นจึงเดินไปหาอสูรไม้ทานตะวัน

ภายใต้การเลี้ยงดูของเขา สติปัญญาของอสูรไม้ทานตะวันพัฒนาขึ้นมาก บัดนี้มันจำแลงกายเป็นเงาวิญญาณของหญิงสาว แม้จะพูดน้อย แต่ก็แสดงออกถึงความดีใจทุกครั้งที่เห็นเย่จิ่งเฉิง ไม่ได้มีท่าทีต่อต้านอีกต่อไป

หลังจากกินของเหลวตามตำรับไม้เข้าไป ร่างของอสูรไม้ทานตะวันก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงฉาน และที่ร่างต้นของมันก็ปรากฏ เปลวเพลิงสุริยัน ลุกโชนขึ้นมา

เป็นภาพที่เย่จิ่งเฉิงคาดไม่ถึงจริงๆ เขาได้แต่สงสัยว่าหลังจากเลื่อนระดับแล้ว เมล็ดทานตะวัน ที่มันผลิตออกมาจะมีสรรพคุณพิเศษใดเพิ่มขึ้นหรือไม่

เวลานั้นเอง จิ้งจอกเพลิงชาดก็เดินเข้ามา จ้องมองอสูรไม้ทานตะวันด้วยสายตาเปี่ยมความปรารถนา... ราวกับอยากจะกลืนกินเปลวเพลิงวิญญาณนั้นเข้าไปเสียเดี๋ยวนี้

"ไฟนี้เจ้ายังกินไม่ได้! รอให้มันออกเมล็ดทานตะวันมาก่อน ข้าจะแบ่งให้เจ้าเป็นพิเศษ!" เย่จิ่งเฉิงรีบห้ามปราม

แม้อสูรจิ้งจอกจะสำคัญมาก แต่อสูรไม้ทานตะวันก็มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกตนธาตุไฟทุกคนในตระกูลเย่ รวมถึงนักหลอมโอสถและนักหลอมศาสตรา

เขาตั้งใจว่าเมื่อมันเลื่อนระดับครบสองครั้ง จะย้ายมันไปปลูกที่ภูเขาของตระกูล เพื่อให้ เย่ซิงหาน และ เย่จิ่งอวี้ ได้ศึกษาและดูแลต่อไป

จิ้งจอกเพลิงชาดพยักหน้าอย่างว่าง่าย ร้อง "กี้ๆ" สองครั้งก่อนจะกลับขึ้นไปพักผ่อนบนศาลาด้วยความอ่อนล้าจากการช่วยหลอมยา

เย่จิ่งเฉิงหันไปมองอสูรไม้สาลี่ดาราต้นที่อยู่ข้างๆ

ไม่ใช่ต้นเก่าแก่ทั้งหกต้น แต่เป็นต้นกล้าต้นเล็กต้นนั้

ต้นเก่าทั้งหกหมดหวังที่จะเลื่อนระดับแล้ว อาจเพราะพรสวรรค์ถึงขีดจำกัดหรืออายุขัยมากเกินไป ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันอยู่ใน แดนลับตานฮวง มานานเพียงใด

ความหวังเดียวอยู่ที่ไม้สาลี่ดาราต้นเล็ก ซึ่งตอนนี้อยู่ในระดับสอง หนึ่งปีที่ผ่านมาเย่จิ่งเฉิงให้มันกิน ยาเม็ดแปลงวิญญาณ ไปบ้าง ทำให้สติปัญญาเริ่มก่อตัวเป็นเค้าโครงหน้าคนลางๆ แต่ยังห่างไกลจากการเป็นอสูรไม้ที่สมบูรณ์

แต่ในเมื่อตำรับไม้ระดับหนึ่งสำเร็จแล้ว เขาจึงไม่รอช้า

ทันทีที่มันกลืนกินตำรับไม้ แสงวิญญาณก็เข้าปกคลุมต้นไม้สาลี่ดาราทันที

"เจ้านาย... พวกข้าขอลองลิ้มรสของเหลววิญญาณนั้นบ้างได้หรือไม่ขอรับ?" อสูรไม้สาลี่ดาราเฒ่าทั้งหกต้นเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

พวกมันสัมผัสได้ว่านี่คือวาสนาครั้งใหญ่

"ไม่ได้ พวกเจ้ากินไปก็ไร้ประโยชน์" เย่จิ่งเฉิงตอบตามตรง

"พวกเรามีวิชาบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์อสูรไม้ สามารถช่วยเร่งการฝึกฝนได้นะขอรับ!" พวกมันพยายามต่อรอง

"เช่นนั้นก็ส่งมอบวิชาของพวกเจ้ามาเสียเถิด ส่วนของเหลววิญญาณนี้ ข้าขอยืนยันคำเดิมว่าพวกเจ้ากินไปก็สูญเปล่า!" เย่จิ่งเฉิงยื่นคำขาด ทวงถามวิชาบำเพ็ญเพียรโดยตรง

อสูรไม้ทั้งหกได้ยินดังนั้น แววตาก็หม่นลง

พวกมันอยู่ที่นี่มานาน เห็นความเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งในถ้ำสวรรค์ เห็นสิ่งมีชีวิตทุกชนิดพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด จากความเกรงกลัวในตอนแรก ตอนนี้พวกมันยอมสยบต่อเย่จิ่งเฉิงจากใจจริง

โดยเฉพาะเมื่อเห็นไม้สาลี่ดาราต้นน้อยที่เดิมทีไม่มีวี่แววจะมีสติปัญญา กลับเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การดูแลของเย่จิ่งเฉิง

สิ่งที่ทำให้พวกมันตัดสินใจได้คือ แม้แต่อสูรไม้ท้อก็ยังไม่มีวิชาบำเพ็ญเพียรที่สมบูรณ์ การใช้ของเหลววิญญาณแก่นไม้โดยไม่มีวิชารองรับ ดูจะเป็นการสิ้นเปลืองเกินไป

"นี่คือวิชาลับเผ่าพันธุ์เรา นามว่า คัมภีร์ไม้เร้นลับเสริมวิญญาณ ขอรับ!" อสูรไม้สาลี่ดารายอมมอบวิชาให้อย่างว่าง่ายแม้จะผิดหวัง

แต่สิ่งที่พวกมันคาดไม่ถึงคือ เย่จิ่งเฉิงกลับโยนกล่องหยกบรรจุของเหลววิญญาณที่เพิ่งหลอมเสร็จให้พวกมัน

อสูรไม้ทั้งหกได้รับส่วนแบ่งไปบ้าง แต่หลังจากได้ลิ้มรส พวกมันก็ต้องส่ายหน้า... ของเหลววิญญาณนี้วิเศษจริง แต่ร่างชราของพวกมันไม่ตอบสนองต่อการกระตุ้นใดๆ อีกแล้ว

พวกมันเงียบเสียงลงด้วยความยอมรับในชะตากรรม เย่จิ่งเฉิงเองก็ไม่ได้เข้าไปรบกวน ที่เขามอบให้ก็เพราะมีส่วนเหลือจากที่ต้นเล็กใช้ไม่หมดเท่านั้น

เมื่อไม้สาลี่ดาราเริ่มกระบวนการเลื่อนระดับ เย่จิ่งเฉิงก็หันไปหาอสูรไม้ท้อ และส่งมอบ คัมภีร์ไม้เร้นลับเสริมวิญญาณ ให้

วิชานี้คล้ายคลึงกับคัมภีร์วิญญาณ แต่เป็นวิชาเฉพาะทางสำหรับอสูรไม้ ซึ่งดีกว่าวิชาเรียบง่ายเดิมๆ ที่ทำให้อสูรไม้ท้อพัฒนาช้าจนผิดนัดเรื่องการเลื่อนระดับเมื่อปีก่อน

"ขอบคุณเจ้านายขอรับ! ครั้งนี้ต้องรวดเร็วแน่นอน!" อสูรไม้ท้อรับคัมภีร์ไปพร้อมให้คำมั่น

ครั้งนี้มันไม่พูดพร่ำทำเพลง แต่เลือกที่จะพิสูจน์ด้วยการกระทำ

ส่วนเย่จิ่งเฉิงหันไปมองยังหินนกยูง

ในใจเริ่มเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาแล้วว่า... ความสามารถที่แท้จริงของภูตศิลา หินนกยูง นั้นจะเป็นเช่นไรกันแน่?