บทที่ 550 การสอดส่องที่หลิงอวิ๋น ค่ายกลแมลงก่อตัวขั้นต้น

บทที่ 550 การสอดส่องที่หลิงอวิ๋น ค่ายกลแมลงก่อตัวขั้นต้น

เปลวเพลิงสีแดงฉานแผดเผาเตาหลอมชิงหงเทียนหนิวจนร้อนระอุเป็นสีแดงก่ำ พลันเตาหลอมก็สั่นสะเทือนราวกับวัวสวรรค์กำลังผงกศีรษะขึ้น พร้อมกับส่งเสียงหึ่งกังวานออกมา

กลิ่นโอสถหอมกำจายเข้มข้นถึงขีดสุด พร้อมกับแสงมงคลที่สาดส่องสว่างวาบเต็มเตาหลอม

เย่จิ่งเฉิงเปิดฝาเตาหลอมออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือของเหลวหยกวังม่วงก้อนใหญ่อยู่ภายใน

เนื่องจากเป็นการหลอมครั้งที่สอง ประกอบกับทักษะการปรุงยาที่ก้าวหน้าขึ้นอย่างมาก การหลอมครั้งนี้จึงเป็นไปอย่างราบรื่น และยังหลอมออกมาได้ถึงสองส่วน

ทว่าขณะบรรจุโอสถลงในขวดหยก เย่จิ่งเฉิงก็ยังคงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

เขาวางแผนไว้ว่าจะหลอมให้ได้สามส่วน แต่จำนวนของเหลวหยกวังม่วงที่ได้นั้นไม่เพียงขึ้นอยู่กับทักษะการปรุงยา แต่ยังขึ้นอยู่กับวัตถุดิบด้วย

ผลหยกม่วงของเขาไม่ใช่ผลหยกม่วงคุณภาพดีที่สุด

ประกอบกับระหว่างการหลอมยายังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง จึงทำให้ได้ออกมาเพียงสองส่วน

แต่ในมุมมองของเย่จิ่งเฉิงแล้ว สองส่วนในตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว เพราะเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องของเหลวหยกวังม่วงของเกาะลับ ส่วนที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น ในปัจจุบันก็มีเพียงฉู่เยียนชิงคนเดียวที่มีโอกาสได้ใช้

หลังจากหลอมของเหลวหยกวังม่วงเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็ทำความสะอาดเตาหลอมและสรุปขั้นตอนการปรุงยา จากนั้นจึงมองไปยังอสูรไม้ท้อที่อยู่ห่างออกไป

ณ เวลานี้ ใบไม้ของมันร่วงหายไปหมดสิ้น ยางบนต้นท้อก็เหลือน้อยเต็มที แต่ลายไม้ส่วนใหญ่กลับส่องประกายแวววาว

เห็นได้ชัดว่ามันกำลังอยู่ในช่วงของการทะลวงระดับ ซึ่งทำให้เย่จิ่งเฉิงอดที่จะยินดีไม่ได้

แม้ว่าวิธีการบ่มเพาะแก่นไม้จะไม่รวดเร็วนัก แต่อย่างน้อยมันก็ได้ผล

เมื่อมองดูต้นท้อวิญญาณที่เปล่งปลั่งมีชีวิตชีวา เย่จิ่งเฉิงก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาในที่สุด

หากในอดีตอสูรไม้ท้อต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรือกระทั่งร้อยปีในการเลื่อนขึ้นสู่ระดับสาม ตอนนี้อาจจะสามารถย่นระยะเวลาลงได้หลายเท่า

อสูรไม้ท้อปิดด่านฝึกตน ในขณะที่ภูตศิลากลับดูเบื่อหน่ายราวกับไม่รู้จะทำอะไร เมื่อเห็นเย่จิ่งเฉิงมองมา มันก็ลดม่านหมอกพลังวิญญาณหลากสีลงด้วยความหวาดเกรงเล็กน้อย แล้วจึงเริ่มทำสมาธิเพ่งมองภาพดวงดาวอย่างเงียบๆ

เย่จิ่งเฉิงเห็นดังนั้นก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็เดินลงมาจากยอดเขา มาถึงห้องเลี้ยงแมลงแรดอัสนีธรรมดา

ปัจจุบันห้องเลี้ยงแมลงของเขามีสองแห่ง แห่งหนึ่งอยู่บนยอดเขา เป็นที่อยู่ของแมลงแรดอัสนีปีกซ่อนเร้นสี่ตัว

ส่วนอีกแห่งหนึ่งอยู่ที่ตีนเขา ห้องเลี้ยงแมลงแห่งนี้ใหญ่ที่สุด มีพื้นที่ครอบคลุมราวหนึ่งหมู่ (หน่วยวัดพื้นที่ของจีน) บนนั้นมีต้นไม้อัสนีอยู่ไม่น้อยเพื่อให้แมลงแรดอัสนีเหล่านี้ได้ทำลายเล่น

ภายในห้องเลี้ยงแมลง แม่ทัพแมลงที่เย่จิ่งเฉิงคัดเลือกไว้และแมลงแรดอัสนีส่วนน้อยได้เลื่อนระดับสำเร็จแล้ว และได้ทะลวงผ่านสู่ระดับสอง พวกมันต่างส่งเสียงคำรามอย่างดุร้ายอยู่ในห้อง

กระทั่งมีการโจมตีซึ่งกันและกัน

เวลาผ่านไปกว่าสองปี จากแมลงแรดอัสนีระดับสองเพียงตัวเดียวในตอนนั้น ตอนนี้ได้กลายเป็นแมลงแรดอัสนีระดับสองกว่าสามสิบตัวแล้ว

ความเร็วในการเพิ่มจำนวนนี้จะยิ่งมากขึ้นไปอีกในอนาคต

อีกไม่นานค่ายกลแมลงกลองเทพเบิกฟ้าของเขาก็จะสำเร็จแล้ว

เย่จิ่งเฉิงพยักหน้าอย่างพอใจอีกครั้ง ก่อนจะใส่ยาเม็ดวิญญาณจำนวนมากลงไปให้แมลงวิญญาณเหล่านี้กินจนหมด จากนั้นจึงออกจากถ้ำสวรรค์

ปรากฏว่าพลังวิญญาณทั่วทั้งยอดเขาหลิงอวิ๋นมีความหนาแน่นสูงขึ้นกว่าเดิมอีกมาก

เหนือทะเลสาบหลิงอวิ๋นยังมีหมอกวิญญาณบางๆ ก่อตัวขึ้น ปลาวิญญาณจำนวนมากกระโดดขึ้นสูงจากผิวน้ำ แล้วตกลงไปในน้ำอย่างแรง เพียงเพื่อที่จะกลืนกินหมอกวิญญาณบางส่วน

และเหนือผิวน้ำยังมีตาข่ายวิญญาณบางๆ ชั้นหนึ่ง

ทุกครั้งที่ปลาวิญญาณกระโดดขึ้นมา ก็จะถูกตาข่ายวิญญาณกดลงไป

ตาข่ายวิญญาณนี้เห็นได้ชัดว่าทำขึ้นเป็นพิเศษ ไม่เพียงแต่สามารถฝึกฝนปลาวิญญาณได้ แต่ยังช่วยให้ปลาวิญญาณที่มีพรสวรรค์มากกว่าได้รับพลังวิญญาณมากขึ้น

ซึ่งจะทำให้ขายได้ราคาดียิ่งขึ้น

นับเป็นการคัดเลือกตามธรรมชาติเพื่อพัฒนาสายพันธุ์ปลาวิญญาณ

หลังจากที่เย่จิ่งเฉิงสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันกลับไปด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข ที่อีกฟากหนึ่งของทะเลสาบวิญญาณมีการปลูกบัวหยกครามไว้เป็นจำนวนมาก

บัวหยกครามนี้เป็นพืชวิญญาณระดับสองที่เย่จิ่งเฉิงนำออกมาจากแดนลับเจิ้นฮวง

บัดนี้มันกลับงอกงามเขียวขจีเป็นทิวแถว ดูสดชื่นมีชีวิตชีวายิ่งนัก

ในตอนนี้ เย่จิ่งเฉิงรู้สึกว่าหลังจากเปลี่ยนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือไม่ เขากลับรู้สึกว่ามองอะไรก็ดูสบายตาไปหมด

ภูเขาดูหนักแน่นขึ้น น้ำดูยาวไกลขึ้น เมฆดูนุ่มนวลขึ้น

ความรู้สึกเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะสายแร่วิญญาณอย่างแน่นอน เย่จิ่งเฉิงรู้สึกว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับรากวิญญาณห้าธาตุของตนเองมากกว่า

เพียงแต่เรื่องของรากวิญญาณนั้น แม้แต่เทพจักรพรรดิระดับเทพแปลงก็อาจจะยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เย่จิ่งเฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่ได้คิดต่อ

สัมผัสวิญญาณของเขาเริ่มแผ่ขยายไปทั่วทั้งยอดเขาหลิงอวิ๋น

เขาพบว่าจำนวนผู้ฝึกตนบนยอดเขาหลิงอวิ๋นมีเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าในช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมา มีสมาชิกตระกูลขึ้นเขามาเพิ่มอีก

เย่จิ่งเฉิงตรวจสอบป้ายคำสั่งตระกูลของตน แต่ก็ไม่พบเรื่องสำคัญอะไรเป็นพิเศษ จึงกลับไปยังลานบ้านของตนโดยตรง

ฉู่เยียนชิงกำลังอยู่ระหว่างการปิดด่านฝึกตน แต่ไม่ใช่การปิดด่านแบบตายตัว แต่เป็นการบำเพ็ญเพียรตามปกติ เย่จิ่งเฉิงจึงรออยู่ที่ลานบ้าน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าผลซิ่งวิญญาณในลานบ้านไม่รู้ว่าเมื่อใดได้ออกผลเต็มต้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ ผลดกยิ่งกว่าเดิม หนักอึ้งจนกิ่งก้านหลายกิ่งโน้มต่ำลง

เย่จิ่งเฉิงมองผลซิ่งที่เริ่มเป็นสีเหลืองอ่อนๆ ก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

ในใจก็คิดว่าคุณปู่สี่ของเขาส่งผลไม้วิญญาณมาให้มากขึ้นเรื่อยๆ

เขานั่งลงที่โต๊ะหิน หยิบชากาหนึ่งออกมา และเริ่มรออย่างเงียบๆ

เมื่อวันเวลาผ่านไป ผลซิ่งก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และส่งกลิ่นหอมของวิญญาณตลบอบอวลยิ่งขึ้น

ในวันนั้น แสงแดดเจิดจ้า ผลซิ่งแต่ละลูกเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง

ประตูเรือนเปิดออกในที่สุด ฉู่เยียนชิงเดินออกมาจากข้างใน บัดนี้นางอยู่ในระดับสร้างฐานขั้นสูงสุดแล้ว

และกลิ่นอายของนางก็รุนแรงยิ่งนัก ทั่วทั้งร่างยังเปล่งประกายแสงวิญญาณ ราวกับว่าพลังวิญญาณบางส่วนกำลังจะเปลี่ยนเป็นพลังแท้

นี่คือสัญญาณของการทะลวงสู่ระดับวังม่วงอย่างชัดเจน

"พี่เฉิง เหตุใดจึงไม่ส่งกระแสจิตบอกข้าสักคำเล่า" ฉู่เยียนชิงเห็นเย่จิ่งเฉิงรออยู่ ก็เดินมานั่งข้างๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

วันนี้บำเพ็ญเพียร นางไม่ได้สวมชุดสีเขียวที่ใส่เป็นประจำ แต่กลับสวมชุดฝึกตนของตระกูลเย่

ในยามนี้กลับดูองอาจอย่างบอกไม่ถูก

ประกอบกับใบหน้าที่งดงาม ทำให้เย่จิ่งเฉิงต้องยอมรับว่า คนสวยใส่อะไรก็สวยจริงๆ

"รอเจ้ามาเก็บผลซิ่งวิญญาณ!" เย่จิ่งเฉิงชี้ไปที่ต้นซิ่งเหนือศีรษะ

แต่เมื่อฉู่เยียนชิงได้ยินดังนั้น นางก็ยิ้มออกมาพลางหยิบตะกร้าสองใบออกมาจากถุงเก็บของ

ในแต่ละตะกร้ามีผลซิ่งวิญญาณอยู่เจ็ดแปดสิบลูก ซึ่งเป็นผลซิ่งของสองปีที่ผ่านมา

"ข้าก็รอมาสองปีแล้ว แต่ว่านะ คนบางคนนี่รอยากรอเย็นเสียจริง!" ฉู่เยียนชิงแอบหัวเราะ ทำให้เย่จิ่งเฉิงอดที่จะยิ้มตามไม่ได้

"เช่นนั้นปีหน้าข้าก็จะรอ"

"ปีมะรืนก็รอ ปีถัดไปก็ยังจะรอ"

เมื่อพูดจบ ทั้งสองก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน

คำพูดเรียบง่าย แต่ในตอนนี้กลับอบอุ่นเป็นพิเศษ

ผู้บำเพ็ญเพียรมีอายุขัยที่ยาวนาน แต่ก็เพราะความยาวนานนี้เอง ที่บางครั้งทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างดูชาชินไปหมด

การมีคู่ชีวิตที่รู้ใจ เก็บผลซิ่งวิญญาณด้วยกันทุกปี ก็นับเป็นเรื่องที่น่าจดจำ

"ผลซิ่งวิญญาณสุกกำลังดี" เย่จิ่งเฉิงดูแล้วก็พาฉู่เยียนชิงเก็บผล

สุดท้ายมีผลซิ่งวิญญาณถึงเก้าสิบเก้าลูกอยู่ในตะกร้า ทำให้ทั้งสองอดที่จะดีใจอีกครั้งไม่ได้

ฉู่เยียนชิงหยิบลูกหนึ่งขึ้นมา รวบรวมวิชาน้ำล้างผลซิ่งจนสะอาด แล้วจึงป้อนผลซิ่งนั้นเข้าปากของเย่จิ่งเฉิง

"ท่านปู่สี่คงไม่อยากเห็นท่านแค่เก็บ แต่คงอยากเห็นท่านกินด้วย" ฉู่เยียนชิงพูดพลางยิ้มแย้ม

เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า กัดไปหนึ่งคำ หวานชื่นยิ่งนัก กลิ่นหอมวิญญาณตลบอบอวล

และในใจก็มีความรู้สึกพิเศษบางอย่าง เย่จิ่งเฉิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่หยิบผลซิ่งวิญญาณจากตะกร้ามาหนึ่งลูก ใช้วิชาน้ำล้างจนสะอาดเช่นกัน แล้วส่งคืนให้หนึ่งลูก

ทั้งสองรับผลซิ่งวิญญาณไว้ในมือ แล้วกินพร้อมกัน

และจากวินาทีนี้ ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองก็ใกล้ชิดกันมากขึ้นอีกหลายส่วน

ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มักเย็นชาไร้หัวใจ ไม่ใช่ว่าไม่ต้องการ แต่เป็นเพราะกังวล เนื่องจากกาลเวลานั้นไร้ความปรานีเกินไป

แต่โชคดีที่ทั้งสองคนมีพรสวรรค์ไม่ด้อยไปกว่ากัน ฉู่เยียนชิงเป็นกายวิญญาณ ส่วนตัวเย่จิ่งเฉิงเองก็ไม่ต้องพูดถึง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวังม่วงขั้นกลางที่อายุเพียงเจ็ดสิบต้นๆ หากอยู่ที่สำนักไท่อี ก็ถือเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่ง

"ตั้งใจทะลวงระดับ ข้ารอเจ้าเก็บผลซิ่งวิญญาณอยู่" เย่จิ่งเฉิงหยิบขวดหยกที่บรรจุของเหลวหยกวังม่วงออกมา

เมื่อเห็นฉากนี้ ฉู่เยียนชิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ก็มีความกังวลอยู่บ้าง นางต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เย่จิ่งเฉิงกลับพูดแทรกขึ้นมาทันที:

"ข้ายังรอให้เจ้าหลอมศาสตราวุธวิเศษให้อยู่นะ อย่าได้พูดคำปฏิเสธเชียว!" เย่จิ่งเฉิงกล่าว

ฉู่เยียนชิงจึงพยักหน้า แล้วเก็บขวดหยกไป

จากนั้นจึงเข้าไปในลานบ้าน

เย่จิ่งเฉิงตรวจสอบค่ายกลทั้งหมดอีกครั้ง แล้ววางค่ายกลรวมวิญญาณไว้ในห้อง มองดูพลังวิญญาณมหาศาลที่ส่งมาจากสายแร่วิญญาณ แล้วจึงพยักหน้าและเดินออกจากลานบ้าน เขาเดินไปยังหอประชุมตระกูล

ปัจจุบันผู้ที่รับผิดชอบกิจการหลักของตระกูลคือเย่จิ่งหู่ โดยมีเย่ซิงฉวินและเย่ซิงสุ่ยคอยช่วยเหลือ

เมื่อมาถึงหอประชุม ทุกคนก็ร้องเรียกทักทาย

ทั้งสามคนกำลังปรึกษาหารือกันอยู่พอดี

"ท่านประมุข!" เย่จิ่งหู่เป็นคนแรกที่ทักทาย บัดนี้ความร้อนรนบนใบหน้าของเขาลดน้อยลง แต่มีความสุขุมเยือกเย็นเพิ่มขึ้น

การรักษาการในช่วงสองปีที่ผ่านมาเห็นได้ชัดว่าได้ผลดี

"ท่านประมุข วิหคเผิงอัสนีฟักออกมาแล้ว และตอนนี้ก็เทียบเท่ากับระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่แปดแล้ว!" วิหคเผิงอัสนีของเย่จิ่งหู่เป็นสิ่งที่เย่จิ่งเฉิงมอบให้ และเดิมทีเขาจะต้องไปสำนึกผิดที่หุบเขาลับ แต่หลายปีที่ผ่านมาเพราะเย่จิ่งเฉิงปิดด่านฝึกตน และเย่ซิงอี๋เสียชีวิต เรื่องนี้จึงถูกเลื่อนออกไป

"พยายามเข้า!" เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า ไม่ได้แปลกใจกับผลงานของวิหคเผิงอัสนี

เพราะวิหคเผิงอัสนีตัวนี้เป็นเขาที่มอบให้เอง

จากนั้นเขาก็หยิบยาเม็ดเลื่อนขั้นออกมาอีกหลายเม็ด ของวิหคเผิงอัสนีเป็นยาเม็ดวิญญาณที่ดัดแปลงมาจากยาเม็ดแรดอัสนี ของเย่ซิงสุ่ยเป็นยาเม็ดขั้นทองระดับสองที่ดัดแปลงมาจากยาเม็ดเลื่อนขั้นของเหยี่ยวทอง ส่วนของเย่ซิงฉวินนั้นง่ายกว่านั้นอีก เนื่องจากสัตว์วิญญาณของเขาคืองูหลามจันทราแดง จึงสามารถใช้ยาเม็ดเลื่อนขั้นระดับสองของมังกรหยกเกล็ดได้เลย

นอกจากยาเม็ดวิญญาณเหล่านี้ เย่จิ่งเฉิงยังมอบยาเม็ดเลื่อนขั้นอีกจำนวนมากให้กับคนทั้งสาม

แม้ว่ายาเม็ดเลื่อนขั้นเหล่านี้จะเป็นยาที่ดัดแปลงแล้ว อาจไม่เหมาะสมเสมอไป แต่ตระกูลเย่มีธรรมเนียมที่จะใช้ผงยาทดสอบก่อนเสมอ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีปัญหาใดๆ จึงจะป้อนยาเม็ดเลื่อนขั้นและยาเม็ดคุ้มครองชีพจร

แน่นอนว่าถึงแม้จะทำเช่นนี้ ก็ยังมีความเสี่ยงที่สัตว์วิญญาณจะตายได้

เพียงแต่ความเสี่ยงนี้ถูกกดให้ต่ำมาก

และสมาชิกตระกูลเย่นอกจากจะเชื่อมั่นในตัวเย่จิ่งเฉิงแล้ว ทุกคนต่างก็อยากจะเสี่ยงโชคกับอนาคตของตนเอง

"ท่านอาซิงฉวิน ท่านอาซิงสุ่ย หลายปีมานี้ลำบากท่านแล้ว!"

"ท่านประมุข เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องกล่าวถึง แต่หลายปีมานี้ ตระกูลถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา ดูเหมือนจะถูกหมายหัว แต่พลังของฝ่ายที่จับตามองตระกูลดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งนัก!" เย่ซิงฉวินกล่าวขึ้นมาทันที

เขายังหยิบม้วนหยกอันหนึ่งออกมา ในม้วนหยกเป็นมุมมองของมดดำไม้ เห็นได้ชัดว่าเป็นภาพที่มดดำไม้ส่งกลับมาโดยใช้วิชาลับ

ปรากฏภาพผู้ฝึกตนสวมเสื้อคลุมกั้นปราณคนหนึ่งกำลังจ้องมองมาทางนี้

ในมือของอีกฝ่ายยังถือขวดโลหิตอยู่

"มีการเคลื่อนไหวอะไรบ้าง และมีพลังระดับไหน?" เย่จิ่งเฉิงถาม

"ไม่มีการเคลื่อนไหวอะไร เป็นคนสามคน ทุกๆ ครึ่งเดือนจะมาสำรวจครั้งหนึ่ง และผลัดเปลี่ยนกันสามคน แต่ไม่เข้าใกล้ในระยะร้อยลี้จากยอดเขาหลิงอวิ๋น ทุกครั้งจะถือขวดโลหิตนี้ ดูเหมือนจะเป็นวิชาลับบางอย่าง" เย่ซิงฉวินกล่าว

"ข้าเคยรายงานเรื่องนี้ให้ตระกูลทราบแล้ว แต่ตระกูลตอบกลับมาว่า ให้รอ!" เย่ซิงฉวินกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่จิ่งเฉิงก็ผงะไป

เย่ซิงฉวินรายงานให้ตระกูลทราบ นั่นหมายถึงรายงานให้ยอดเขาลับและเกาะลับทราบ

น่าจะเป็นที่เย่ไห่เฉิง

แต่เย่ไห่เฉิงกลับให้ผู้ฝึกตนของตระกูลรอต่อไป และไม่ลงมือ ซึ่งทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกว่าน่าสนใจ

และตระกูลก็ไม่ได้ส่งกระแสจิตมาบอกเขาด้วย

กลับให้เขาทะลวงระดับต่อไป

"ท่านประมุข อาจจะเป็นเขตปกครองเยี่ยนหุย มีผู้อาวุโสของตระกูลไปที่นั่นแล้ว!" เย่ซิงฉวินเสริม

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้าในที่สุด

การที่ไม่ฆ่าสามคนนี้ ดูเหมือนจะเป็นการไม่ต้องการให้หญ้าตื่นงูตื่น

และสามคนนี้ไม่ได้ลงมือกับคนในตระกูลเย่ ดังนั้นเป้าหมายของพวกเขาอาจจะเป็นฉู่เยียนชิง

เย่จิ่งเฉิงคิดถึงตรงนี้ก็เข้าใจแล้วว่าคนเหล่านี้ต้องการกุญแจของแดนลับระดับสาม

"นอกจากนี้ งานมงคลสมรสของบรรพบุรุษจื่อหมิงจะเริ่มขึ้นในอีกสองปีครึ่ง จะมีงานประมูลระดับห้า ว่ากันว่าจะมีผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดมาร่วมงานถึงสิบกว่าคน!" ครั้งนี้เป็นเย่ซิงสุ่ยที่พูดขึ้น

งานประมูลปกติ ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานก็นับว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่แล้ว

แต่งานประมูลระดับนี้ ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานอาจจะได้แค่เข้าร่วมงานเท่านั้น

เมื่อมีผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดมาร่วมงาน ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง จำนวนผู้ฝึกตนระดับวังม่วงก็ยิ่งเห็นได้ชัด

เย่จิ่งเฉิงก็ไม่คิดจะพลาดงานประมูลครั้งนี้เช่นกัน

บางทีตำรับหินและตำรับไม้ระดับสามของเขาอาจจะหาได้ครบ

แม้จะหาไม่ครบ การหาของล้ำค่าที่ช่วยเพิ่มพลังได้ก็ยังดี

นอกเหนือจากวิกฤตของตระกูลแล้ว เย่จิ่งเฉิงยังสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของตระกูลและสถานการณ์ของหุบเขาลับอีกด้วย

ในจำนวนนั้น หุบเขาสัตว์อสูรได้ขยายขนาดการเพาะเลี้ยงไปแล้วสามครั้ง เพื่อรองรับโรงเตี๊ยมในตลาดไท่ชาง เนื่องจากรูปแบบใหม่ทำให้โรงเตี๊ยมขายดีเกินไป

ตำแหน่งของตระกูลเย่ก็ไม่มีปัญหา ประกอบกับตลาดไท่สิงในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็ฟื้นตัวแล้ว

การขยายขนาดจึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

ส่วนในหุบเขาแมลง ตั๊กแตนล้างวิญญาณที่ผลิตขึ้นมาใหม่สามารถปรากฏแสงสีทองได้มากขึ้นแล้ว ซึ่งนับเป็นเรื่องน่ายินดี

เพราะหลังจากที่ไข่ตั๊กแตนล้างวิญญาณประกายทองสามารถผลิตได้อย่างมีเสถียรภาพแล้ว ในอนาคตก็มีโอกาสสูงที่จะสามารถเพาะเลี้ยงตั๊กแตนล้างวิญญาณทองคำล้วนได้เหมือนกับผู้ควบคุมแมลงวิเศษในปีนั้น

เพียงแต่สำหรับตั๊กแตนล้างวิญญาณเหล่านี้ เย่จิ่งเฉิงมีแมลงแรดอัสนีอยู่แล้ว ความสนใจของเขาจึงไม่ได้มีมากนัก

จากนั้นเย่จิ่งเฉิงก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับรายได้ของโรงเตี๊ยมในตลาดไท่ชาง

เมื่อทราบว่าในแต่ละปีมีรายได้มากกว่าหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณ ซึ่งสูงกว่ารายได้จากยาเม็ดแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชื่นชม

เมื่อรวมกับรายได้ของหอโอสถแล้ว กำไรสุทธิของตระกูลเย่ในตลาดนั้นในแต่ละปีก็มีถึงสองหมื่นศิลาวิญญาณ เทียบเท่ากับการหาเงินซื้อยาเม็ดสร้างฐานได้หนึ่งเม็ดทุกปี จำนวนนี้ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้แต่รายได้ของตระกูลระดับวังม่วงเก่าแก่เหล่านั้นในตลาดไท่ชางก็ไม่ได้มากกว่าร้านค้าของตระกูลเย่เท่าไหร่นัก

แต่ต้องรู้ว่าร้านค้าของตระกูลเย่ไม่ได้ใหญ่โตและไม่ต้องใช้คนจำนวนมาก

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เย่จิ่งเฉิงก็กลับไปที่ทะเลสาบหลิงอวิ๋นอีกครั้ง และเริ่มปิดด่านฝึกตนอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาตั้งใจจะออกจากด่านก่อนที่งานมงคลสมรสของปรมาจารย์จื่อหมิงจะเริ่มขึ้น

เพื่อฟื้นฟูพลังบำเพ็ญให้สมบูรณ์ และที่สำคัญที่สุดคือต้องฝึกฝนวิชาลับเพลิงวิญญาณให้สำเร็จ

เวลาผ่านไปราวกับสายน้ำ สองปีผ่านไปอีกครั้ง ปีนี้เย่จิ่งเฉิงอายุเจ็ดสิบเจ็ดปีแล้ว

บนแท่นสูง ขณะที่แสงวิญญาณทั่วร่างของเย่จิ่งเฉิงกลายเป็นระลอกคลื่นแผ่ออกไป เขาก็ลืมตาขึ้น ในดวงตาของเขายังมีประกายไฟสว่างวาบ

เย่จิ่งเฉิงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้า

เมื่อพิจารณาจากลมปราณ แม้จะยังไม่ถึงระดับวังม่วงขั้นกลางช่วงปลาย แต่ก็ใกล้เคียงมากแล้ว

แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

แต่ในไม่ช้า เขาก็ถอนหายใจออกมา ตอนนี้ถือว่าสูงกว่าก่อนที่จะสลายพลังบำเพ็ญไปเล็กน้อย แต่ความเร็วในการบำเพ็ญหลังจากนี้จะช้าลง

เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาได้กินยาเม็ดวิญญาณไปไม่น้อย

ยาเม็ดวิญญาณเหล่านี้บางส่วนเป็นเขาที่หลอมขึ้นเอง บางส่วนเป็นเย่เสวียฝานที่เคยนำมาให้ก่อนหน้านี้

และในขณะนั้นเอง เขาก็ใช้วิชาผนึกอีกครั้ง ครั้งนี้ทะเลเพลิงเผาผลาญสวรรค์

ในเปลวเพลิงยังมีเงาวิญญาณจูเชว่บินอยู่ด้านหน้าสุด

เมื่อกระแทกเข้ากับความว่างเปล่า ก็เผาไหม้จนความว่างเปล่าเริ่มเปลี่ยนสี

ราวกับว่ากำแพงมิติของถ้ำสวรรค์กำลังจะแตกสลาย

"ในที่สุดก็สำเร็จขั้นต้นแล้ว!" เย่จิ่งเฉิงอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง หลายปีมานี้เขาไม่เพียงแต่ปิดด่านบำเพ็ญเพียร แต่ยังฝึกฝนวิชาลับด้วย และตอนนี้ก็เพิ่งจะฝึกฝนวิชาลับเพลิงวิญญาณ จูเชว่เผาสวรรค์ จนสำเร็จขั้นต้น

แต่หากต้องการฝึกฝนจนชำนาญ ยังต้องใช้เวลาอีกมาก

และในตอนนี้เย่จิ่งเฉิงก็มองไปยังห้องเลี้ยงแมลงขนาดใหญ่ที่อยู่ตีนเขา

ปรากฏว่าลมปราณภายในนั้นยิ่งใหญ่และมากมายมหาศาล สัมผัสวิญญาณของเขากวาดผ่านไปก็พบว่า มีแมลงแรดอัสนีระดับสองอยู่ถึงหนึ่งร้อยยี่สิบกว่าตัว แน่นอนว่าในจำนวนนั้นยังมีสามสิบกว่าตัวที่ลมปราณอ่อนแออย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่ายาเม็ดและเนื้อสัตว์อสูรของเขายังเตรียมไว้ไม่เพียงพอ

แมลงแรดอัสนีเหล่านี้มีพลังวิญญาณไม่เพียงพอ

ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีแมลงแรดอัสนีอีกห้าสิบกว่าตัวที่ยังคงอยู่ในระดับหนึ่ง

สำหรับแมลงแรดอัสนีที่ไม่สามารถทะลวงผ่านได้ เย่จิ่งเฉิงก็จะไม่ทุ่มเทความพยายามในการบ่มเพาะอีกต่อไป การบ่มเพาะแมลงวิญญาณนั้นโดยพื้นฐานแล้วคือการเอาชนะด้วยปริมาณ

ได้ใช้จ่ายไปไม่น้อยแล้ว การให้ความสนใจกับตัวที่ไม่สามารถทะลวงผ่านได้อีกต่อไปก็ไม่มีความหมาย

สู้เอาพวกนี้ไปเป็นเบี้ยล่าง หรือแม้กระทั่งให้รางวัลแก่สมาชิกตระกูลคนอื่นๆ ยังจะดีกว่า

เพราะหนึ่งร้อยยี่สิบกว่าตัวก็ถือว่าแข็งแกร่งเพียงพอแล้ว

ตามคำสั่งของเย่จิ่งเฉิง แมลงแรดอัสนีขนาดเท่าฝ่ามือทั้งหมดก็บินขึ้นไปบนท้องฟ้า ภายใต้การนำของราชันย์แมลง พวกมันจัดขบวนเป็นรูปแบบต่างๆ

เมื่อเย่จิ่งเฉิงโบกมือสั่ง เขาทั้งหมดของแมลงแรดอัสนีก็เริ่มสั่นสะเทือน

วินาทีต่อมา พร้อมกับแสงอัสนีที่เจิดจ้าสาดส่องออกมา กลายเป็นอัสนีเทพรูปกลองเทพขนาดใหญ่ พุ่งเข้าใส่เย่จิ่งเฉิง

กลองเทพที่เกิดจากอัสนีเทพนี้ ย่อมเป็นวิชารวมพลังของค่ายกลแมลงที่เกิดจากกลองเทพเบิกฟ้า ในขณะนี้ยังส่งเสียงอัสนีที่สั่นสะเทือนจิตใจ ทำให้จิตใจของเย่จิ่งเฉิงสั่นไหวไปชั่วขณะ แม้แต่การโคจรของพลังแท้ก็ช้าลงไปหลายส่วน

เงาวิญญาณที่เกิดจากกลองอัสนีก็พุ่งเข้าไปในถ้วยไร้เงาที่เย่จิ่งเฉิงปล่อยออกมา

ปรากฏว่าภายในถ้วยถูกปกคลุมไปด้วยแสงอัสนีทันที ถ้วยวิญญาณทั้งใบเริ่มปรากฏลายลักษณ์อาคมขึ้นมามากมาย ดูเหมือนจะดูดซับได้ไม่หมด

และในที่สุดเย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า ค่ายกลแมลงนี้เป็นเพียงรูปแบบเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อฝึกฝนจนชำนาญและพลังบำเพ็ญของแมลงแรดอัสนีทั้งหมดเพิ่มขึ้นอีก พลังของมันจะต้องยิ่งใหญ่กว่านี้อย่างแน่นอน!

"มานี่!" เย่จิ่งเฉิงโบกมือ เรียกแมลงแรดอัสนีทั้งหมดให้บินมาอยู่ตรงหน้า แล้วหยิบเนื้อสัตว์อสูรจำนวนมากออกมา

ให้แมลงแรดอัสนีเหล่านี้กิน ขณะที่มันกิน เขาก็ปล่อยแสงล้ำค่าออกมา เพื่อให้แมลงแรดอัสนีเหล่านี้สามารถรักษาลมหายใจให้คงที่

ที่ทะลวงผ่านได้แล้ว ตอนนี้ถือเป็นแมลงล้ำค่าของเย่จิ่งเฉิงทั้งหมด

และพลังของค่ายกลแมลงนี้ เขาก็ได้เห็นเบื้องต้นแล้ว ตอนนี้เขาค่อนข้างตั้งตารอข่าวที่ตระกูลจะส่งกลับมา

ในเมื่อเย่ไห่เฉิงไปที่เขตปกครองเยี่ยนหุยแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็เชื่อว่าอีกฝ่ายจะสามารถจัดการเรื่องแดนลับโอสถร้างระดับสามได้

และในแดนลับนั้น บางทีค่ายกลแมลงของเขาก็อาจจะได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่!