บทที่ 540 การวางแผน

บทที่ 540 การวางแผน

อาคารของหอปรุงยาที่อยู่ภายใต้เพลิงปฐพีมานานหลายปี ยิ่งทวีความแดงฉานมากขึ้น เย่จิ่งเฉิงเดินเข้าไปในโถงใหญ่

เย่ซิงหมิงยังคงนั่งอยู่หน้าศาลา เขานำกระดิ่งเก็บไปแล้ว และเหมือนกับเย่ไห่เทียนในอดีต กำลังศึกษาตำรับยาอย่างเงียบๆ

แม้ว่าด้วยข้อจำกัดด้านพลังฝีมือ พวกเขาอาจจะก้าวหน้าในวิถีโอสถได้ไม่มากนัก

แต่สำหรับผู้อาวุโสของตระกูลแล้ว หากไม่สามารถไขข้อสงสัยของสมาชิกตระกูลได้ ในสายตาของพวกเขา นั่นเป็นเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง

เพียงแต่ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยเรียกท่านอาซิงหมิง เขาก็เห็นว่าข้างห้องปรุงยา ประตูเปิดกว้าง มีสมาชิกตระกูลหลายคนกำลังมองดูอยู่ที่หน้าประตู

ทุกคนมองดูอย่างตั้งใจยิ่ง ภายในห้องมีแสงไฟส่องประกายระยิบระยับ กำลังมีคนหนึ่งหลอมยาเม็ดวิญญาณอยู่

เย่จิ่งเฉิงเพ่งมองดู ก็พบว่าเป็นเย่ชิ่งเหยียนที่กำลังหลอมยาเม็ดวิญญาณครามอยู่

เพียงแต่แตกต่างจากในอดีตที่ตระกูลเย่จะเก็บงำวิชาปรุงยา แต่เย่ชิ่งเหยียนกลับสอนการปรุงยาอย่างเปิดเผย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนดูหลายคน

การปรุงยาต้องการสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ ไม่สามารถถูกรบกวนได้ และต้องการการควบคุมอย่างสมบูรณ์

ขณะนี้การปรุงยากำลังเข้าสู่ช่วงควบแน่นแก่น มีสมาชิกตระกูลที่มองดูอยู่คนหนึ่งดวงตาสว่างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ลมหายใจก็ถี่กระชั้นขึ้น

อาจดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ในขณะปรุงยานั้นกลับได้รับผลกระทบอย่างมาก

เพราะผู้บำเพ็ญเพียรมีการได้ยินที่เหนือกว่าคนธรรมดามากนัก ประกอบกับตอนนี้กำลังมีสมาธิอย่างสูง จึงง่ายที่จะเกิดความผิดพลาดในการควบแน่นแก่น

และเย่จิ่งเฉิงก็เห็นได้ชัดว่าการควบคุมไฟเกิดปัญหาขึ้นเล็กน้อย แม้จะไม่ใหญ่โตนัก และส่งผลต่อยาเม็ดวิญญาณครามเพียงเล็กน้อย

แต่นี่ไม่ใช่วิธีปฏิบัติที่ดี

“ประมุขตระกูล!” ขณะที่เย่จิ่งเฉิงเดินเข้าไปใกล้ ยาเม็ดก็หลอมสำเร็จพอดี

สมาชิกตระกูลเย่ทุกคนต่างพากันเอ่ยเรียกเย่จิ่งเฉิง

และเย่ชิ่งเหยียนก็มองดูเย่จิ่งเฉิงอย่างตื่นเต้นอย่างยิ่ง

“ประมุขตระกูล!”

เพียงแต่เย่จิ่งเฉิงกลับไม่พูดอะไรสักคำ

นั่นทำให้เย่ชิ่งเหยียนรู้สึกหวาดหวั่นในทันที

“ประมุขตระกูล นี่คือชิ่งสี่ ชิ่งเฮ่อ ชิ่งเจีย พวกเขามีพรสวรรค์ที่ไม่เลว...”

เย่ชิ่งเหยียนอธิบาย ท้ายที่สุดแล้วเขาเป็นคนแรกที่ทำเช่นนี้ แม้ว่าคนอื่นๆ ในตระกูลเย่จะสอนการปรุงยาให้แก่สมาชิกตระกูล ก็จะใช้ค่ายกลกั้น

เช่นนี้ก็สามารถสอนได้ แต่ไม่ได้รับผลกระทบจากสมาชิกตระกูลคนอื่นๆ

เพียงแต่สมาชิกตระกูลจะไม่สามารถสัมผัสอุณหภูมิของไฟได้อย่างแท้จริง

โดยเฉพาะยาเม็ดวิญญาณระดับสูง

ยิ่งยากที่จะแบกรับความสูญเสียจากการปรุงยาที่ล้มเหลว!

และในตอนนี้ เย่ซิงหมิงก็เดินเข้ามา

เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการจะช่วยพูดแก้ต่างให้เย่ชิ่งเหยียน

เพียงแต่เย่จิ่งเฉิงโบกมือขึ้นก่อน เพื่อห้ามเขาไว้

“ข้าหมายถึง ยาเม็ดวิญญาณครามเมื่อครู่หลอมได้ถูกต้องหรือไม่?” ในที่สุดเย่จิ่งเฉิงก็เอ่ยปาก

และเมื่อคำพูดนี้ออกมา ก็ทำให้เย่ชิ่งเหยียนดีใจเป็นอย่างยิ่ง

“เรียนประมุขตระกูล ไม่ถูกต้องขอรับ!”

เขากลัวที่สุดว่าเย่จิ่งเฉิงจะคิดว่าการกระทำของเขาไม่ถูกต้อง

แต่ในความเห็นของเขา เหตุผลที่เขามีความก้าวหน้าได้มากขนาดนี้ เป็นเพราะเย่จิ่งเฉิงจงใจแง้มประตูให้เขาแอบดูการปรุงยา

ตอนนี้เขาเพียงแค่แจ้งให้สมาชิกตระกูลคนอื่นๆ มาดูเท่านั้น

จากการแอบดูคนเดียว เปลี่ยนเป็นการดูอย่างเปิดเผย

“การควบคุมไฟของข้าเกิดปัญหาขึ้น ประมุขตระกูล ข้าคิดว่าเป็นเพราะจิตใจของข้ายังไม่มั่นคงพอ ข้าจำเป็นต้องไปที่ตำหนักเพลิงปฐพี รับการชำระล้างด้วยเปลวเพลิงปฐพีเป็นเวลาหนึ่งร้อยวัน เพื่อทำให้จิตโอสถมั่นคง!” เย่ชิ่งเหยียนเอ่ยปากกล่าว

ในที่สุดเย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า

เขามองเย่ชิ่งเหยียนในแง่ดีอย่างมาก ในดวงตาของเย่ชิ่งเหยียนก็มีคำถามเช่นกัน เขาอยากจะถามว่าคนที่ปรุงยาให้เขาแอบดูก่อนหน้านี้คือท่านประมุขตระกูลใช่หรือไม่

เพียงแต่เย่จิ่งเฉิงไม่ได้ตอบ แต่กลับเข้าไปในห้องปรุงยาเช่นกัน และรับเตาหลอมที่อยู่ข้างในมา

สมาชิกตระกูลคนอื่นๆ ในตอนนี้ก็คิดจะจากไป ท้ายที่สุดแล้วคนที่อยู่ตรงหน้าคือประมุขตระกูล แต่ทั้งหมดก็ถูกเย่ชิ่งเหยียนขวางไว้

“ทุกคนตั้งใจดูให้ดี!” เย่ชิ่งเหยียนถลึงตามองทุกคน

“การได้ดูประมุขตระกูลปรุงยา นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่!”

สมาชิกตระกูลคนอื่นๆ จึงไม่ได้จากไปในทันที

และเย่จิ่งเฉิงก็เริ่มปรุงยาจริงๆ

ในตอนนี้เขาก็เหมือนกับเย่ไห่หยุนในตอนนั้น เขามองดูสมาชิกตระกูลที่อยู่นอกห้อง ในใจเขากลับรู้สึกเสียใจเล็กน้อย บางทีตอนนั้นเขาควรจะทำเหมือนเย่ชิ่งเหยียน

บางทีเย่ไห่หยุนอาจจะมีความสุขมากกว่านี้!

แต่ในไม่ช้า เขาก็ส่ายหน้าอีกครั้ง สิ่งที่เขาทำในตอนนี้ ก็มีความหมายที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

เขากำหนดทิศทางของตระกูล การกระทำของเขา ยิ่งส่งผลต่อการพัฒนาของตระกูลในอีกพันปีข้างหน้า

นอกจากการบำเพ็ญเพียรเพื่อชีวิตอมตะแล้ว ยังมีอะไรที่สำคัญไปกว่านี้อีกเล่า

เย่จิ่งเฉิงก็พบว่าตนเองไม่ได้ปรุงยาคนเดียวมานานแล้ว

เขาจึงจุดเพลิงปฐพีอย่างกระตือรือร้น

เมื่อเพลิงปฐพีพวยพุ่งขึ้นในพริบตา เปลวไฟก็ท่วมเตาหลอม เตาหลอมนั้นก็ปรากฏเงาวิญญาณขึ้นในทันที

ภาพนี้ทำให้สมาชิกตระกูลเย่ทุกคนตกตะลึง

ไม่ใช่เพียงเพราะการบ่มเพาะอย่างรวดเร็ว แต่ยังเป็นเพราะการบ่มเพาะเตาหลอมได้สร้างเงาวิญญาณที่แท้จริงขึ้นมา

เงาเตาหลอมที่ชัดเจนและมีชีวิตชีวาเช่นนี้ พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

แม้แต่เจ้าของเตาหลอมอย่างเย่ชิ่งเหยียน

“กระบี่ย่อมมีจิตกระบี่ เตาหลอมย่อมมีจิตวิญญาณเตาหลอม หากต้องการหลอมยาเม็ดวิญญาณให้ดี ก็ต้องทำความเข้าใจเตาหลอมให้ถ่องแท้เสียก่อน นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น!” เย่จิ่งเฉิงอธิบายอย่างช้าๆ

จากนั้นเย่จิ่งเฉิงก็ดับไฟในเตาหลอม และเริ่มบ่มเพาะเตาหลอมอีกสามครั้ง แต่ละครั้งล้วนเป็นการบ่มเพาะในพริบตา

เมื่อถึงครั้งที่สี่ เย่จิ่งเฉิงยื่นมือออกไป เย่ชิ่งเหยียนก็รีบส่งสมุนไพรวิญญาณให้ทันที

แม้ว่าเย่จิ่งเฉิงจะมีสมุนไพรวิญญาณอยู่ไม่น้อย แต่ตอนนี้ล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสองและสาม

สมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งเขามีไม่มากนัก

เมื่อสมุนไพรวิญญาณตกลงไปในเตาหลอม ครั้งนี้เย่จิ่งเฉิงไม่ได้อธิบาย เขาไม่ได้ใช้วิชาปรุงยาหกส่วน เป็นเพียงการปรุงยาธรรมดา

แต่เขากลับปรุงอย่างเชื่องช้า

ช้าจนทุกคนมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นโอสถก็หอมฟุ้งออกมา ตกกระทบสายตาของทุกคน ทำให้ทุกคนรู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่ามาถึงขั้นตอนการควบแน่นแก่นแล้ว เมื่อเตาหลอมหมุนด้วยความเร็วสูง ในวินาทีถัดมาก็ปรากฏยาเม็ดวิญญาณครามถึงสิบเอ็ดเม็ดในเตาหลอม

ยาเม็ดวิญญาณครามแต่ละเม็ดล้วนกลมเกลี้ยง และมีแสงสีครามเข้มข้น มีสามเม็ดที่ถูกปกคลุมด้วยลายลักษณ์โอสถ ดูลึกลับเป็นพิเศษ

“นี่...” ทุกคนต่างตกตะลึงกับความมหัศจรรย์ในการปรุงยาของเย่จิ่งเฉิง

แม้แต่เย่ชิ่งเหยียนก็เช่นกัน

ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าเย่จิ่งเฉิงมีชื่อเสียงด้านการปรุงยาเพราะพึ่งพาสัตว์วิญญาณ

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ความเชี่ยวชาญในการปรุงยาของเย่จิ่งเฉิงจะบรรลุถึงขั้นสุดยอดไปแล้ว!

เย่จิ่งเฉิงไม่ได้ตอบ แต่เก็บยาเม็ดวิญญาณขึ้นมา และเริ่มเช็ดเตาหลอมอย่างเงียบๆ

แม้ว่าเตาหลอมที่อยู่ตรงหน้าเขาจะเป็นเพียงเตาหลอมระดับหนึ่งก็ตาม

เย่จิ่งเฉิงหยุดพักสักครู่ ก็เริ่มหยิบสมุนไพรวิญญาณชุดใหม่ออกมา

ครั้งนี้สมุนไพรวิญญาณไม่ใช่สิ่งอื่นใด แต่เป็นยาเม็ดขั้นปฐพี

ตอนนี้เย่จิ่งเฉิงได้ปรับปรุงยาเม็ดวิญญาณเลื่อนขั้นระดับหนึ่งและสองแล้ว

และสัตว์เกล็ดทองคำก็เหมาะสมที่สุด ที่หุบเขามังกรปฐพียิ่งมีอยู่ไม่น้อย

ตระกูลเย่ยิ่งเพาะเลี้ยงได้ดีขึ้น

นอกจากสัตว์เกล็ดทองคำแล้ว สิ่งที่ตระกูลเย่เพาะเลี้ยงได้ดีที่สุดก็คืออสรพิษจันทราเงินตราและงูหลามจันทราแดง

และยาเม็ดนี้ก็ปรุงให้เย่ชิ่งเหยียนดู

คนอื่นๆ ได้รับประโยชน์จากยาเม็ดวิญญาณครามเมื่อครู่ไปไม่น้อยแล้ว ยาเม็ดขั้นปฐพีเหมาะสำหรับนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูงอย่างเย่ชิ่งเหยียนมากกว่า

เย่จิ่งเฉิงก็ปรุงยาถึงสามครั้ง

และใช้สามกระบวนท่า ส่วนจะมองออกหรือไม่ เย่จิ่งเฉิงก็คงต้องปล่อยให้เป็นไปตามวาสนาของพวกเขา

เมื่อปรุงครบสามครั้งแล้ว เย่จิ่งเฉิงจึงเดินออกจากห้องปรุงยา

ในขณะที่เดินออกมา เย่ชิ่งเหยียนก็เดินตามมาด้วย

เขามองดูเย่จิ่งเฉิง ฉวยโอกาสที่ไม่มีใครอยู่ข้างๆ ถามว่า:

“ประมุขตระกูล ยาเม็ดวิญญาณเมื่อครู่ เหตุใดข้าจึงมองเห็นเป็นหนึ่งส่วน สองส่วน สามส่วน!” เย่ชิ่งเหยียนเอ่ยปากกล่าว

แต่กลับเห็นเย่จิ่งเฉิงส่งม้วนหยกให้เขา

“ครั้งหน้าข้าไม่หวังว่าจะมีความผิดพลาดอีก!”

เย่จิ่งเฉิงกล่าวอย่างเย็นชา

เขาจะใช้เพียงสามส่วนได้อย่างไร?

สิ่งที่เขาใช้คือวิชาปรุงยาแบบสองส่วน วิชาปรุงยาแบบสี่ส่วน และวิชาปรุงยาแบบหกส่วนอย่างชัดเจน

เมื่อเย่จิ่งเฉิงเอ่ยปาก เย่ชิ่งเหยียนก็พยักหน้ารับคำ

“ดูจบแล้วทำลายทิ้ง!” เย่จิ่งเฉิงเตือนเป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้นก็เดินออกจากห้องเพลิงปฐพี

เขากำลังจะกลับไปยังลานบ้านเล็กๆ ของตนเอง แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เย่จิ่งเถิงได้ส่งเสียงมาหาเขา

“พบกันที่ป่าไผ่ศิลาคราม!”

เย่จิ่งเฉิงเห็นเช่นนี้ก็พยักหน้า สำหรับพี่ใหญ่ของเขาแล้ว เย่จิ่งเฉิงรู้สึกว่าตอนนี้ไม่ดีไม่ร้าย เพียงแต่ต้องระวังไม่ให้ถูกวางแผนอยู่เสมอ

เย่จิ่งเฉิงเดินไม่กี่ก้าวก็มาถึงป่าไผ่ศิลาคราม

ในตอนนี้ป่าไผ่ยิ่งเขียวชอุ่ม และในป่าก็มีหนูไผ่ตัวใหญ่กระโดดโลดเต้นไปมาอย่างมีความสุข

ใจกลางป่าไผ่ยังเกิดพลังวิญญาณขึ้นบางส่วน ดูเหมือนกำลังจะพัฒนาไปสู่ไผ่วิญญาณ

เย่จิ่งเฉิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจมากนัก ท้ายที่สุดแล้วก่อนหน้านี้เขาก็พบว่าไผ่ชนิดนี้มีแนวโน้มที่จะเลื่อนขั้น

ประกอบกับสายแร่วิญญาณบนภูเขาตระกูลได้เลื่อนขึ้นเป็นระดับสามแล้ว ตอนนี้ที่ยังไม่เลื่อนขั้นก็เป็นเพราะป่าไผ่อยู่ใกล้กับตีนเขาเท่านั้น

เมื่อเดินมาถึงที่โล่ง เย่จิ่งเฉิงก็เห็นศาลาไม้ไผ่

ในศาลามีคนอยู่สี่คนแล้ว

คือเย่จิ่งหลี เย่จิ่งอวิ๋น เย่ซิงฉวิน และเย่จิ่งเถิง

ทั้งสี่คนกำลังดื่มชาอยู่

เพียงแต่การดื่มชาเหมือนกัน ใบหน้ากลับแสดงสีหน้าที่แตกต่างกัน

ใบหน้าของเย่จิ่งเถิงเต็มไปด้วยการเอาใจและการชักชวน

เย่จิ่งหลีกลับแสดงสีหน้าดูแคลน เย่จิ่งอวิ๋นกลับยิ้มอย่างเอาใจ

ส่วนสีหน้าของเย่ซิงฉวินยังคงเรียบเฉย

เขาไม่เห็นด้วยกับแผนการของเย่จิ่งเถิง

ท้ายที่สุดแล้วแผนการของเย่จิ่งเถิงนั้นไม่น่าเชื่อถือเกินไป ทุกอย่างล้วนตั้งอยู่บนสมมติฐานของสำนัก และยังต้องดำเนินไปอย่างราบรื่นทั้งหมด

แต่ในโลกบำเพ็ญเพียรจะมีเรื่องใดที่ราบรื่นอย่างยิ่งเล่า

“จิ่งเฉิง ดื่มชา!” เย่จิ่งเถิงเห็นเย่จิ่งเฉิงมา เขาก็รีบลุกขึ้น พาเย่จิ่งเฉิงเข้าไปในศาลา และยังเว้นตำแหน่งทางทิศเหนือไว้

ให้เย่จิ่งเฉิงนั่งในตำแหน่งประธานอย่างมั่นคง

เมื่อเย่จิ่งเฉิงนั่งลง เขาก็รินชาให้เย่จิ่งเฉิง

“นี่คือชาจื่อฝู เป็นชาระดับสองขั้นสูง!”

เย่จิ่งเถิงแนะนำ

เย่จิ่งเฉิงมองดูคนอื่นๆ อีกสองสามคน เย่จิ่งเฉิงคาดว่านี่คงเป็นการแนะนำครั้งที่สี่ของเย่จิ่งเถิงแล้ว

“จิ่งเฉิง ท่านอาซิงฉวิน ตอนนี้ข้าอยู่ที่ยอดเขามายาก็ถือว่าเป็นผู้อาวุโสแล้ว และท่านผู้สูงส่งไท่ฮ่าวก็มีแนวโน้มที่จะเป็นคนต่อไปที่จะทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำ ข้าคิดว่านโยบายของตระกูลในสำนักไท่อีควรจะแข็งกร้าวขึ้นอีกหน่อย!” เย่จิ่งเถิงเห็นเย่จิ่งเฉิงดื่มชาไปหนึ่งจิบ ก็รีบแนะนำ

เย่จิ่งเฉิงได้ยินเช่นนี้ก็ยังพอทน แต่เย่จิ่งหลีและเย่ซิงฉวินกลับหน้าดำคล้ำ

กลยุทธ์ของสำนักนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเย่จิ่งเถิงที่กำหนดขึ้นมาเอง และมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ จะถือว่าเป็นนโยบายของตระกูลเย่ได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่มองออกก็รู้ว่าท่านผู้สูงส่งเทียนเจิ้นมีโอกาสทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำมากกว่าท่านผู้สูงส่งไท่ฮ่าว

“ตอนนี้ตระกูลเย่ในสำนักไท่อี ขาดเพียงผู้บำเพ็ญเพียรวังม่วงคนหนึ่ง ขาดอัจฉริยะคนหนึ่ง!” เย่จิ่งเถิงกล่าวเสริม

ในที่สุดเย่จิ่งเฉิงก็เข้าใจความหมายของเย่จิ่งเถิง เขาไม่เพียงแต่ต้องการของเหลวหยกวังม่วง แต่ยังต้องการให้เย่จิ่งหู่เข้าร่วมสำนักด้วย

ท้ายที่สุดแล้วเย่จิ่งหู่คือผู้มีรากวิญญาณธาตุอัสนี แม้แต่ในสำนักไท่อีก็มีคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ไม่กี่คน