บทที่ 336 งานเลี้ยง

บทที่ 336 งานเลี้ยง

ภายในห้อง หินจันทราอันเย็นยะเยือกค่อยๆ แผ่กระจายแสงอันนุ่มนวลออกมา

ชาวิญญาณบนโต๊ะหินได้เย็นชืดลงแล้ว กระทั่งเครื่องหอมไม้จันทน์หอมในเตาหลอมก็มอดไหม้จนหมดสิ้น

เย่จิ่งเฉิงและเย่ซิงหลิวกลับสบตากันแล้วยิ้มออกมา ทั้งสองคนต่างถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

หลังจากผ่านไปหลายชั่วยาม ในที่สุดพวกเขาก็จัดระเบียบสมบัติทั้งหมดเสร็จสิ้น และย้ายทั้งหมดจากถ้ำสวรรค์ศิลาวิญญาณไปยังถ้ำสวรรค์ของท่านปู่เต่าเป็นที่เรียบร้อย

ในด้านของสัตว์วิญญาณ เย่จิ่งเฉิงเหลือไว้เพียงแมลงแรดอัสนีและเหยี่ยวทองเท่านั้น แม้ว่าปลาดาราภักษาจะเป็นสัตว์วิญญาณที่ไม่เลว แต่ถ้ำสวรรค์ศิลาวิญญาณของเขายังไม่ได้เปิดบ่อวิญญาณ จึงไม่เหมาะแก่การเลี้ยง

ส่วนตาน้ำพุวิญญาณ เขาก็ต้องการเก็บไว้เพื่อหล่อเลี้ยงเถาวัลย์หยกม่วง และสวนโอสถวิญญาณที่เขาเปิดขึ้นมา

เพราะอย่างไรเสีย ตาน้ำพุวิญญาณหลังจากย้ายที่แล้ว ก็ยังคงสูญเสียไปบ้าง และน้ำพุวิญญาณชนิดนี้ ไม่สามารถใช้ประโยชน์มากเกินไปได้ ง่ายอย่างยิ่งที่จะทำให้ตาน้ำพุวิญญาณเหือดแห้ง

เย่จิ่งเฉิงย่อมไม่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นการฆ่าไก่เพื่อเอาไข่

หากในอนาคตสามารถฟื้นฟูได้ เขาอาจจะพิจารณาเปิดบ่อวิญญาณขึ้นมา เพราะอย่างไรเสีย เขาก็มีสัตว์วิญญาณมากมาย สัตว์วิญญาณเหล่านี้ปกติสามารถกินยาเม็ดได้ แต่เพื่อรักษาสัญชาตญาณดุร้าย การกินเนื้อสัตว์วิญญาณก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน

และการเลี้ยงปลาวิญญาณนั้นสะดวกที่สุด อย่างเช่นบ่อวิญญาณบนยอดเขาหลิงอวิ๋นของตระกูลเย่ ก็เป็นแหล่งอาหารของสัตว์วิญญาณระดับสูงของตระกูลเย่จำนวนไม่น้อย

ในด้านของโอสถวิญญาณ เย่จิ่งเฉิงเหลือไว้เพียงโอสถวิญญาณในตำรับยาของเขาไม่กี่ชนิด และโอสถวิญญาณสำหรับยาเม็ดวิญญาณระดับสองที่ค่อนข้างพบเห็นได้ทั่วไป

ที่เหลือไม่ว่าจะเป็นอายุหลายร้อยปีหรือหลายพันปี เขาก็ใส่เข้าไปในมิติทั้งหมด

เพื่อให้ท่านปู่เต่านำไป

กระทั่งศาสตราวุธประเภทต่างๆ ที่ไม่ได้ใช้ เขาก็ใส่เข้าไปข้างในด้วย

เพราะอย่างไรเสีย เย่ซิงหลิวก็ได้ให้เขาครอบครองถึงเจ็ดส่วนแล้ว เขาเก็บโอสถวิญญาณไว้มากมายก็ไม่มีประโยชน์ ในอนาคตหากมีตำรับยาใหม่ โอสถวิญญาณก็ย่อมต้องผ่านมือเขาอยู่ดี

และจากการประเมินคร่าวๆ ของเขา ครั้งนี้แต้มคุณูปการของเขา อาจจะสูงถึงหลายแสนแต้ม นี่เป็นเพียงการประเมินอย่างคร่าวๆ เท่านั้น เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาทั้งสองคนได้นำผลควบแน่นแก่นทองคำหนึ่งผลและต้นผลไม้ควบแน่นแก่นทองคำหนึ่งต้นกลับมา พร้อมด้วยวิชาลับห้าวังม่วงสวรรค์ และลูกแก้วศิพาสุริยันม่วง รวมถึงวิธีการหลอมซากศพมารสุริยันม่วง

สมบัติเหล่านี้เพียงแค่นำออกมาสักชิ้น ก็มีมูลค่ามหาศาลแล้ว

พูดตามตรง บางครั้งตัวเขาเองก็เกิดความคิดที่จะเก็บไว้เองเช่นกัน

แต่สำหรับตระกูลแล้ว ในใจของเย่จิ่งเฉิงกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณมากกว่า

และเขาก็รู้ดีว่า ครั้งนี้ตระกูลเย่ก็สูญเสียไปไม่น้อย อย่างเช่นศาสตราวุธขั้นสุดยอดของเขา โล่ฝ่ามือ จี้พิทักษ์วิญญาณ ยังมียันต์สมบัติตราประทับนิลกาฬ รวมถึงลูกแก้วอัสนีภัยพิบัติระดับสามและลูกแก้วอัสนีระดับสอง

ของเหล่านี้หากอยู่ในตระกูลระดับวังม่วงทั่วไป ล้วนเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลอย่างแน่นอน

ตระกูลเย่กลับมอบให้พวกเขาด้วยความไว้วางใจอย่างยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า แม้ว่าพวกเขาจะเกิดความผิดพลาดขึ้น ที่ด้านนอกก็ยังมีราชันย์อสูรคอยช่วยเหลือพวกเขาอยู่

เย่จิ่งเฉิงชั่วขณะหนึ่งอดที่จะคาดเดามิได้ว่า ราชันย์อสูรทั้งสามตนนั้น ตนใดที่เป็นฝ่ายของตระกูลเย่

เพียงแต่ในไม่ช้าเขาก็ส่ายหน้า การคิดว่าราชันย์อสูรตนใดเป็นฝ่ายตนนั้นไม่มีความหมาย บัดนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเร่งบำรุงเลี้ยงจิ้งจอกเพลิงชาดและมังกรน้ำเกล็ดหยกให้ถึงระดับสองขั้นปลาย จากนั้นก็ยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองให้ถึงระดับสร้างฐานขั้นปลาย

ด้วยผลเก็บเกี่ยวจากแดนลับในครั้งนี้ ประกอบกับการปรุงยา เขาคาดว่าในตระกูลเย่อย่างน้อยหลายสิบปี ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีกแล้ว

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว ทั้งสองคนก็ออกจากห้อง ให้ท่านปู่เต่าเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณ

ท่านปู่เต่าเป็นเต่าไท่ชาง ปกติแล้วจะอยู่ในการจำศีล สำหรับท่านปู่เต่าแล้ว การจำศีลก็เป็นการบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่ง

เย่จิ่งเฉิงเคยได้ยินท่านปู่รองกล่าวเช่นนี้ครั้งหนึ่ง ก็อดที่จะรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง

"จิ่งเฉิง ครั้งนี้ทั้งในแดนลับและนอกแดนลับ ตระกูลเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย เดี๋ยวจัดงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จกันเถอะ แต่กับภายนอก ให้ประกาศว่าเป็นงานเลี้ยงสรุปผล!" เย่ซิงหลิวหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปาก

เพราะอย่างไรเสีย ครั้งนี้ตระกูลเย่สูญเสียคนในตระกูลไปไม่น้อย ยังมีสัตว์วิญญาณอีกไม่น้อย คำว่าฉลองความสำเร็จนั้นดูจะโอ้อวดเกินไป

เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ไม่เพียงแต่ในแดนลับที่เขาจะเก็บเกี่ยวสมบัติได้ไม่น้อย นอกแดนลับเขายังค้นพบสายแร่เหล็กจมลายชาด ได้แร่มาไม่น้อยแล้ว ยังได้ลูกแรดทองประกายมาอีกหนึ่งตัว

ลูกแรดทองประกายตัวนี้สามารถเลื่อนระดับได้ถึงสามครั้ง พรสวรรค์ก็ไม่ธรรมดา หากบำรุงเลี้ยงอย่างดี ก็มีศักยภาพที่จะกลายเป็นอสูรใหญ่หรือแม้กระทั่งราชันย์อสูรได้

ทว่าเย่จิ่งเฉิงกลับไม่ได้สนใจแรดทองประกายตัวนี้นัก เพราะอย่างไรเสีย แรดทองประกายจัดเป็นสัตว์วิญญาณประเภทที่อุ้ยอ้าย ไม่ดีเท่าเหยี่ยวทองของเขา

ส่วนทางด้านตระกูล เย่ไห่เฉิงก็ได้สังหารอสูรใหญ่ระดับวังม่วงไป และคนในตระกูลเย่คนอื่นๆ ก็เก็บเกี่ยวได้ไม่น้อยเช่นกัน

สมควรแก่การเฉลิมฉลองจริงๆ

"ท่านอาสาม เช่นนั้นข้าขอเสนอให้วันนี้ทำอาหารวิญญาณจากปลาดาราภักษา อาหารวิญญาณนี้น่าจะถือเป็นอาหารสูตรแรกของตระกูลเย่เรา!" เย่จิ่งเฉิงเอ่ยปากเสนอ

"ได้ แต่ที่นี่เราไม่มีผู้ฝึกตนสายกายาที่แข็งแกร่ง ไม่เหมาะที่จะทำมากเกินไป นอกจากนี้ก็ทำปลาข้อแดงตัวใหญ่ๆ อีกสักตัว!" เย่ซิงหลิวเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนออกจากประตูห้อง แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน เย่จิ่งเฉิงเริ่มเตรียมอาหารวิญญาณ ส่วนเย่ซิงหลิวก็ไปช่วยงานที่ร้านค้าของตระกูลเย่

บัดนี้เป็นวันที่สี่แล้วที่กลับมาถึงตลาด ตระกูลฉู่ก็ได้กลับมาที่ร้านข้างๆ ตั้งแต่สี่วันก่อนแล้ว

ทั้งตลาดไท่ชางเงียบสงบอย่างยิ่ง ไม่ได้มีคลื่นใต้น้ำอย่างที่คาดคิดไว้

ราวกับว่าสำนักไท่อีได้ลืมเรื่องของตระกูลจงและตระกูลจางไปแล้ว

และเมื่อการประมูลใกล้เข้ามา ผู้คนในตลาดก็เริ่มค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น

ผู้ที่มาสอบถามซื้อยาเม็ดวิญญาณที่ร้านของตระกูลเย่ ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นทุกวัน

ผู้ฝึกตนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นลูกค้าประจำของตระกูลเย่ ที่ได้ลงนามในคำสั่งห้ามสวี่แล้ว ดังนั้นเย่จิ่งเฉิงจึงเตรียมตัวว่าก่อนการประมูล เขาจะฝึกฝนทักษะการปรุงยาให้ดี พร้อมกันนั้น ก็เตรียมนำตำรับยาสี่ธาตุของเขาออกมาทีละชนิด เพื่อให้สัตว์วิญญาณของตระกูลเหล่านั้นมีโอกาสเลื่อนระดับเช่นกัน

ทว่าสัตว์วิญญาณตัวใดสามารถกินได้ ตัวใดกินไม่ได้ เขาจำเป็นต้องควบคุมอย่างเข้มงวด

มิเช่นนั้น ง่ายอย่างยิ่งที่จะทำให้สายเลือดไม่เพียงพอ การกระตุ้นอย่างฝืนใจจะทำให้ร่างกายระเบิดจนตายได้

พร้อมกันนั้น สัตว์วิญญาณที่อายุมากแล้ว ก็ไม่อยู่ในข่ายการพิจารณาของเขาเช่นกัน

แน่นอนว่า ก่อนหน้านั้น การปรุงยาเม็ดวิญญาณหยกและยาเม็ดวิญญาณที่ขายดีบางชนิดเพิ่มอีก ก็สำคัญอย่างยิ่ง

เพราะอย่างไรเสีย ร้านค้าในตลาด มีเพียงช่วงเวลานี้เท่านั้น ที่เป็นช่วงเวลาทองในการทำกำไรจากศิลาวิญญาณ

หากใช้ประโยชน์ได้ดี สองเดือนนี้ ก็อาจจะเทียบเท่ากับสองถึงสามปี นี่ไม่ใช่การพูดเกินจริง

เพราะอย่างไรเสีย การประมูลครั้งนี้ เป็นงานใหญ่ที่สิบปีมีครั้ง ประกอบกับถึงเวลานั้นก็จะมีการประชุมคัดเลือกเซียนด้วย

เมื่อรวมกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงหรือผู้ฝึกตนระดับต่ำก็จะเพิ่มมากขึ้น

และเพราะเมื่อสิบปีก่อน ยังเคยขายของเหลวหยกวังม่วง ครั้งนี้จึงมีผู้ฝึกตนอิสระระดับสร้างฐานและผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานขั้นปลายของตระกูลต่างๆ เดินทางมาด้วยชื่อเสียง

เย่จิ่งเฉิงกวาดลานบ้านหนึ่งรอบ และยังปลูกบุปผาทมิฬเมฆาอย่างระมัดระวังอีกหนึ่งรอบ

ก่อนหน้านี้ที่เขาอยู่ในลานบ้าน เด็ดดอกไม้จัดต้นไม้ ชื่อเสียงของเขาก็เลื่องลือไปข้างนอกแล้ว ดังนั้นการรักษาภาพลักษณ์นี้ไว้ สำหรับเขาแล้ว ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

หลังจากทำความสะอาดลานบ้านแล้ว เขาก็เริ่มทำอาหารวิญญาณขึ้นมา

เขาหยิบปลาข้อแดงออกมา และหยิบปลาดาราภักษาออกมาด้วย

ปลาข้อแดงมีเกล็ดข้อสีแดง ส่วนปลาดาราภักษาก็มีลายจุดเหมือนดวงดาว งดงามอย่างยิ่ง

ขณะที่หางสะบัด ก็สาดหยดน้ำออกมาสองสามหยด ตกลงบนตัวเย่จิ่งเฉิง ส่งกลิ่นคาวเล็กน้อย

เย่จิ่งเฉิงก็ไม่โกรธ เช็ดหยดน้ำออก ค่อยๆ เริ่มขอดเกล็ด ปรุงอาหาร เกล็ดเหล่านี้เขาก็ไม่ได้ทิ้งไป แต่เก็บไว้ ใส่ไว้ในถุงใบหนึ่ง

เกล็ดเหล่านี้แม้จะไม่ค่อยมีค่า แต่สะสมไว้ก็สามารถแลกศิลาวิญญาณได้สองสามก้อน

เพราะเคยผ่านความยากจนมาแล้ว สำหรับศิลาวิญญาณ เย่จิ่งเฉิงจึงทะนุถนอมอย่างยิ่ง

เมื่อปลาวิญญาณลงกระทะ ใบหน้าของเขาก็พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

เขาเพลิดเพลินกับกระบวนการปรุงอาหารนี้ เหมือนกับที่เขาเพลิดเพลินกับการปรุงยา เพลิดเพลินกับการชมหมอกในวันฝนตกหนัก เพลิดเพลินกับพระอาทิตย์ขึ้นในวันฟ้าโปร่ง เป็นต้น

ในความคิดของเขา การบำเพ็ญเพียรเพื่อชีวิตที่ยืนยาว หากมีเพียงการต่อสู้และบำเพ็ญเพียร ก็จะตกอยู่ในระดับล่าง

ดื่มชา เล่นหมากล้อม ก็เป็นท่วงท่าหนึ่งของการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

อาหารวิญญาณทำเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาหยิบชาหยิ่งชุนของเขาออกมา เพียงแต่ถูกเย่ซิงหลิวที่เพิ่งจะเดินเข้ามาเปลี่ยนเป็นสุราคลื่นมรกตแทน

"วันนี้ดื่มนี่ได้!" เย่ซิงหลิวอดที่จะยิ้มมิได้

เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง ร้านค้าก็เริ่มปิด เย่ซิงอี๋ เย่จิ่งหลี เย่จิ่งอวิ๋น และคนอื่นๆ ก็เดินเข้ามา

พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะเข้ามาใกล้ ในความคิดของพวกเขา ดูเหมือนว่าเย่ซิงหลิวและเย่จิ่งเฉิงกำลังฉลองกันอยู่

"ทุกคนมาด้วยกัน เรียกจิ่งห้าวและจิ่งอวี้มาด้วย โดยรวมแล้วการเดินทางสู่แดนลับได้ผ่านพ้นไปแล้ว ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ทุกคนก็ลำบากแล้ว!" เย่ซิงหลิวเรียกทุกคนเข้ามา

ในฐานะประมุขตระกูล ความพยายามของผู้ฝึกตนทุกคน เขาย่อมมองเห็นในสายตา ปกติอาจจะไม่พูด แต่การผ่อนคลายนั้นจำเป็นต้องให้เขาเป็นผู้ควบคุม

เย่จิ่งเฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็มองดูอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่ผิดพลาดแน่นอน เมื่อเขากลับถึงยอดเขาหลิงอวิ๋น ก็จะได้รับเลือกเป็นประมุขตระกูล

สิ่งเหล่านี้ เขาก็ต้องไปเรียนรู้เช่นกัน

และเย่จิ่งเฉิงกลับค่อนข้างชอบความรู้สึกในตอนนี้

"จิ่งเฉิง ฝีมือทำอาหารวิญญาณนี้สามารถเปิดหอสุราได้แล้ว!" เย่จิ่งหลีเอ่ยปากอีกครั้ง

ฝีมือของเย่จิ่งเฉิงย่อมไม่ต้องพูดถึง ไม่พูดถึงเรื่องอื่น ในด้านของการควบคุมไฟและสีสัน อย่างน้อยก็เป็นอันดับหนึ่ง

"พี่หกพูดจาไพเราะเสมอ!" เย่จิ่งเฉิงอดที่จะหัวเราะเบาๆ มิได้

คำพูดนี้ของเย่จิ่งหลี อันที่จริงแล้วเคยพูดที่ตลาดไท่สิง เพียงแต่ตอนนั้น หอสุรายังคงถูกตระกูลโม่ควบคุมอยู่ ตระกูลเย่ในฐานะตระกูลระดับสร้างฐาน ย่อมต้องระมัดระวังคำพูดและการกระทำ

ตอนนั้น เขายังเคยว่ากล่าวเย่จิ่งหลีอยู่เลย

เพียงแต่วันนี้ เขากลับรู้สึกว่าเย่จิ่งหลีเป็นเช่นนี้ กลับค่อนข้างดีทีเดียว

อย่างน้อยก็แสดงว่า เขาได้หลุดพ้นจากเงาของพี่สี่และสัตว์วิญญาณทั้งสองตัวแล้ว

สุราคลื่นมรกตค่อนข้างเผ็ดร้อนรุนแรง เหมือนกับน้ำทะเล ให้ความรู้สึกฮึกเหิมอยู่เสมอ

เมื่อสุราลงท้อง คำพูดของเย่จิ่งหลีและเย่จิ่งหย่งก็เพิ่มมากขึ้น

เมื่อสายลมโชยผ่าน ใบหน้าของคนทั้งสองแดงก่ำ เพียงแต่ไม่วายที่จะนึกถึงภาพของเย่จิ่งอวี๋ ที่หางตาก็มีแววเศร้าอยู่บ้าง

เย่ซิงหลิวดูเหมือนจะรู้สึกว่าควรจะให้พื้นที่แก่คนหนุ่มสาว จึงกลับเข้าห้องไปแต่เนิ่นๆ

เย่จิ่งเฉิงกลับนั่งฟังอยู่ข้างๆ เขาไม่ชอบพูดมาก บางครั้ง การเป็นผู้ฟังที่ดีก็ดีเหมือนกัน

แน่นอนว่า ไม่เพียงแต่เย่จิ่งหย่งและเย่จิ่งหลีที่หน้าแดงก่ำ บัดนี้เกือบทุกคนหน้าแดงก่ำ ราวกับเลือดลมสูบฉีด

เพียงแต่คนแรกนั้นเป็นเพราะสุรา ส่วนอีกสองสามคนนั้นเป็นเพราะกินปลาดาราภักษาเข้าไป

เย่จิ่งเฉิงเองก็กินไปสองสามคำ พบว่าสรรพคุณของปลาดาราภักษานั้น เสริมสร้างร่างกายได้อย่างดีเยี่ยมจริงๆ กินเข้าไปจนตัวเองหน้าแดงก่ำไปหมด รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างมีพลังที่ใช้ไม่หมด

ไม่น่าแปลกใจที่สำนักไท่อี แม้ว่าสมบัติอื่นจะต้องการน้อยหน่อย ก็อยากจะได้ปลาดาราภักษานี้ให้มากหน่อย

เพียงแต่ เย่จิ่งเฉิงหยิบปลาดาราภักษาออกมาเพียงยี่สิบกว่าตัว ย่อมต้องส่งมอบเพียงสิบกว่าตัวเท่านั้น ที่เหลืออีกเกือบร้อยตัวล้วนอยู่ในถ้ำสวรรค์

ในอนาคตตระกูลเย่จะเปิดหอสุราเพื่อจำหน่าย ก็สามารถอธิบายได้ ประกอบกับตระกูลเย่ยังเป็นตระกูลสัตว์วิญญาณ การเลี้ยงปลาวิญญาณให้โตเร็วกว่าปกติ ก็เป็นเรื่องปกติ แม้แต่สำนักไท่อีก็ไม่สามารถสงสัยได้