บทที่ 264 แดนลับ

บทที่ 264 แดนลับ

ลานกว้างแผงลอยริมทางเขตตะวันตก เนื่องจากการประลองใหญ่ของสำนักสิ้นสุดลง เวลานี้จึงเงียบเหงาลงไปบ้าง

แต่เมื่อเทียบกับตลาดนัดไท่หาง ก็ยังนับว่าคึกคักกว่ามาก

แววตาของเย่จิ่งฮ่าวลุกโชน เมื่อเทียบกับป่าไผ่ของเทือกเขาไท่หาง เขาชอบท้องฟ้าสีชาดของที่นี่มากกว่า

เขาเดินผ่านถนนสองสามสายอย่างคุ้นเคย และซื้อสมุนไพรวิญญาณประกอบที่ค่อนข้างขาดแคลนอีกสองสามชนิด

แม้ว่าตอนนี้ตระกูลจินและตระกูลเย่จะจัดส่งสมุนไพรวิญญาณมาให้ แต่ก็จัดส่งเพียงเดือนละครั้ง

ดังนั้นหากยาเม็ดวิญญาณบางชนิดขายหมดแล้ว ตระกูลเย่ก็ต้องไปซื้อจากแผงลอยริมทางหรือร้านค้าอื่นมาเตรียมไว้ล่วงหน้า

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เย่จิ่งฮ่าวก็มาหยุดอยู่ที่หน้าแผงลอยที่ขายแมงป่องเมฆาม่วง

“การจัดวางไข่แมงป่องเมฆาม่วงของเจ้าไม่ถูกต้อง แมงป่องเมฆาม่วงทั่วไปล้วนชอบหยกแดง เจ้าต้องใช้หยกแดงวางแนบไว้ ไม่ใช่ใช้ไม้ชิงมู่” เย่จิ่งฮ่าวชี้ไปที่ไข่วิญญาณแมงป่องเมฆาม่วงบางส่วนบนแผงลอย

เจ้าของแผงลอยเงยหน้าขึ้นมองเย่จิ่งฮ่าวแวบหนึ่ง จากนั้นก็ไม่สนใจเช่นเดิม

ราวกับว่าไม่ใส่ใจคำพูดของเย่จิ่งฮ่าวเลยแม้แต่น้อย

“จับให้ข้าสองตัวที่ตะขอสีดำ!” เย่จิ่งฮ่าวเอ่ยต่อ

เจ้าของแผงลอยจึงค่อยเงยหน้าขึ้น

“หนึ่งร้อยยี่สิบหินวิญญาณ!” เจ้าของแผงลอยเอ่ย จากนั้นก็มองดูระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเย่จิ่งฮ่าว เอ่ยออกมาอย่างดูแคลนเล็กน้อย:

“ไม่รับประกัน เลือกเองเลย!”

เย่จิ่งฮ่าวรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดราคาของตัวอ่อนแมงป่องเมฆาม่วงนี้ ก็ไม่ต่างจากตัวเต็มวัยมากนัก

แต่เมื่อนึกถึงว่าเย่จิ่งเฉิงเป็นผู้สั่ง เย่จิ่งฮ่าวก็ก้มลง เริ่มต้นตรวจสอบ

ข้างแผงไม้ ยังมีตะกร้าไม้ชิงมู่อีกใบ ในตะกร้า วางแมงป่องเมฆาม่วงไว้ไม่น้อย

เพียงแต่แมงป่องเมฆาม่วงเหล่านี้ยังเป็นแมงป่องเกราะอ่อน เพิ่งเกิดได้ไม่นาน ความเร็วในการคลานจึงช้าอย่างยิ่ง

เจ้าของแผงลอยก็ไม่เอ่ยปาก ถึงขนาดหลับตาลงเล็กน้อย ปล่อยให้เย่จิ่งฮ่าวเลือกต่อไป เลือกอยู่นานถึงครึ่งก้านธูป เย่จิ่งฮ่าวถึงได้หยิบหินวิญญาณออกมา รับแมงป่องเมฆาม่วงแล้วจากไป

ส่วนเจ้าของแผงลอยนั้น รอจนเย่จิ่งฮ่าวจากไปแล้ว ก็หยิบหยกแดงก้อนหนึ่งออกมา

ราวกับว่าเมื่อครู่เสียหน้าไม่ได้

รอจนจัดวางไข่วิญญาณและแมลงวิญญาณเสร็จเรียบร้อยแล้ว ชายชราก็ยิ้มเล็กน้อย และหลับตาลงต่อ

เย่จิ่งฮ่าวพอกลับมาถึงตำหนักฉู่เย่ ผึ้งห้าพิษตัวนั้นก็บินเข้าไปในห้องในทันที

ผึ้งห้าพิษตัวนี้ย่อมเป็นวิญญาณแยกส่วนของเย่จิ่งเฉิง เรื่องเหล่านี้ สมาชิกระดับล่างของตระกูลเย่ยังไม่รู้ แต่สมาชิกระดับสูงของตระกูลเย่นั้นรู้ดี

อีกทั้งตอนนี้วิญญาณแยกส่วนแข็งแกร่งขึ้นแล้ว วิญญาณแยกส่วนผึ้งห้าพิษของเย่จิ่งเฉิงนี้ ยังสามารถส่งเสียงได้ หากอยู่ใกล้กัน การส่งเสียงก็ยากที่จะถูกดักฟังอย่างยิ่ง

เย่จิ่งเฉิงในตอนนี้เป้าใหญ่เกินไป ผลกระทบของเย่จิ่งฮ่าวจึงน้อยกว่า อีกทั้งเขาก็มักจะออกไปซื้อของและสืบข่าวอยู่บ่อยครั้ง

แม้แต่เย่จิ่งฮ่าวเองก็ไม่ทันสังเกต เขาเพียงคิดว่าเย่จิ่งเฉิงให้ผึ้งห้าพิษแก่เขา ก็เพื่อปกป้องตัวเขาเอง

และหลังจากที่วิญญาณแยกส่วนของผึ้งห้าพิษแบ่งปันความทรงจำกับร่างหลักแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็เข้าใจในที่สุด

สำนักไท่อีต้องการบุกโจมตีเทือกเขาไท่หางอีกครั้ง เพียงแค่หุบเขามังกรหยกไม่สามารถทำให้พอใจได้อีกแล้ว

ต้องการจะรุกคืบเข้าไปในหุบเขามังกรหยกต่อไปอีก และครั้งนี้ยังมีแดนลับระดับสองด้วย

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ ไม่ได้ขาดแคลนแดนลับโลกใบเล็กมากมาย

แดนลับเหล่านี้ล้วนมีลักษณะเฉพาะของตนเอง มีสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายซึ่งสวนสมุนไพรวิญญาณไม่มี และภายในก็มักจะมีสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าจำนวนมาก

แดนลับประเภทนี้ถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับ แดนลับระดับหนึ่ง แดนลับระดับสอง ไปจนถึงแดนลับระดับห้า

การแบ่งแยกแดนลับแต่ละแห่ง ล้วนแบ่งตามระดับพลังบำเพ็ญเพียรสูงสุดที่สามารถรองรับได้

กล่าวคือ ในแดนลับระดับหนึ่ง มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้นที่เข้าไปได้ ส่วนแดนลับระดับสองมีเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานเท่านั้นที่เข้าไปได้ พอถึงแดนลับระดับห้า ยิ่งสามารถรองรับปรมาจารย์ทารกแรกกำเนิดได้

ถึงขนาดที่ว่า โลกบำเพ็ญเพียรต้ายวี๋แห่งนี้ ก็สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นแดนลับระดับหกขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

เช่น ภายในเทือกเขาไท่อีของสำนักไท่อี ก็มีแดนลับอยู่หลายแห่ง และก็เป็นแดนลับเหล่านี้ ที่ค้ำจุนสำนักที่ยิ่งใหญ่ไพศาลเช่นนี้ไว้

อีกทั้งตามที่ตระกูลสืบมา ดูเหมือนว่าแดนลับนี้ยังเป็นแดนลับที่ไม่เคยมีผู้ใดสำรวจมาก่อน ของล้ำค่าภายในนั้นย่อมมีมากกว่า

ดังนั้น การบุกเบิกเทือกเขาในครั้งนี้จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่น่าแปลกใจที่ตระกูลโม่จะแพร่งพรายความคิดเรื่องสุราไท่เสวียนออกมาในตอนนี้

สำนักไท่อีบุกเบิกเทือกเขาไท่หาง การเรียกเกณฑ์ตระกูลสาขาเป็นเรื่องแน่นอน และในฐานะตระกูลแห่งเขตไท่หาง ย่อมต้องอยู่ในแนวหน้า

ตระกูลโม่ของพวกเขาไม่มีผู้ฝึกตนขั้นวังม่วง ในยามบุกเบิกก็ย่อมเกิดปัญหาได้ง่าย

ต่อให้อดทนจนถึงที่สุด ได้เข้าไปในแดนลับ คาดว่าตระกูลอื่น ก็ล้วนจ้องมองผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานของตระกูลโม่ จะออกมาได้กี่คน หรือกระทั่งจะออกมาได้หรือไม่ ล้วนเป็นปัญหา

และหากอุทิศตำรับลับของสุราไท่เสวียน สามารถกลั่นสุราวิญญาณยืดอายุขัยออกมาได้ ต่อให้เป็นเพียงสุราวิญญาณระดับสอง สำนักไท่อีก็อาจจะไม่บังคับเรียกเกณฑ์ตระกูลโม่

“ตระกูลโม่นี่ ช่างคำนวณแผนการได้ดีจริงๆ!” เย่จิ่งเฉิงก็อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้

แต่จากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ครั้งนี้คนที่มาตลาดนัดไท่ชางเพื่อร่วมมือกับเขาคือเย่เสวียเหลียง เย่ไห่เฟย คนแรกเป็นผู้ฝึกตนสายกายาขั้นสร้างฐาน คนหลังเป็นปรมาจารย์ค่ายกล

แม้ว่าโม่หงหย่วนจะเป็นขั้นสร้างฐานขั้นปลาย แต่ตระกูลเย่ครั้งนี้ก็เตรียมสัตว์วิญญาณมาด้วย

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจะล่อโม่หงหย่วนออกมาได้อย่างไร

และสิ่งที่เขาวานให้ตระกูลจัดเตรียม ตอนนี้ก็นับว่าเข้าสู่ช่วงสุดท้ายแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ภายในครึ่งเดือนก็สามารถล่อโม่หงหย่วนออกมาได้

เย่จิ่งเฉิงสงบจิตใจ จากนั้นก็หยิบเตาหลอมยาออกมาเริ่มหลอมยา

ตอนนี้เขาเพิ่งออกจากด่าน ไม่เหมาะที่จะวางแผนต่อ

อีกอย่าง เขาเพิ่งจะนำยาเม็ดคลั่งโลหิตออกมา หากมีเพียงสองเม็ดนั้น ก็ย่อมไม่พอขาย

ดังนั้น การสงบใจลง หลอมยาเม็ดวิญญาณจึงสำคัญกว่า

เป็นเช่นนี้ วันเวลาอันเงียบสงบ ก็ผ่านไปอีกหลายวัน

ในช่วงเวลาสิบกว่าวันนี้ ธุรกิจร้านค้าของตระกูลเย่ ก็ค่อยๆ ดีขึ้นอีกครั้งเพราะยาเม็ดวิญญาณหยกและยาเม็ดคลั่งโลหิตที่มีมากขึ้น

แม้แต่ตระกูลจินก็ยังมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานไม่น้อยที่มาซื้อยาเม็ดวิญญาณหยก

และหลังจากผ่านไปสิบกว่าวัน เย่จิ่งเฉิงก็ประกาศปิดด่านอีกครั้ง

การปิดด่านครั้งนี้ยิ่งกว่านั้น คือปิดด่านโดยอ้างเหตุผลว่าเพื่อทะลวงผ่านระดับ

เมื่อฉากนี้ปรากฏขึ้น ผู้คนจำนวนไม่น้อยก็ตกตะลึงอยู่บ้าง ท้ายที่สุด เย่จิ่งเฉิงทะลวงผ่านขั้นสร้างฐานขั้นต้น ก็ยังไม่ถึงสิบปี

แน่นอนว่า ในขณะนี้ ก็มีคนที่ไม่เข้าใจ และในบรรดาคนเหล่านั้นก็รวมถึงฉู่เยียนชิงด้วย

แม้ว่าคัมภีร์ซ่อนปราณกบดานเต่าของเย่จิ่งเฉิงจะซ่อนเร้นได้ดียิ่ง แต่ภายใต้การรับรู้ของนาง นางรู้ว่าเย่จิ่งเฉิงทะลวงผ่านสู่ขั้นสร้างฐานขั้นกลางแล้ว

ตลาดนัดไท่ชาง ประตูเมือง ผู้ฝึกตนที่สวมชุดผ้าป่านสีเทาคนหนึ่ง เขากำลังเดินอย่างเชื่องช้า

ทั่วร่างของเขาถูกห่อหุ้ม ใบหน้ายิ่งถูกบดบังด้วยหมวกงอบผ้าโปร่งวิญญาณสีเทา

ดูลึกลับอย่างยิ่ง

แม้ว่าผู้ฝึกตนที่เฝ้าประตูเมืองจะขมวดคิ้ว

แต่ในตลาดนัดไท่ชางมีผู้ฝึกตนที่แปลกประหลาดมากเกินไป

อีกทั้งเขาก็กล้ายืนยัน ว่าไม่มีใครกล้าลงไม้ลงมือที่นี่

จึงปล่อยให้คนหลังเข้าไป

ผู้ฝึกตนในชุดคลุมผ้าป่านสีเทาเดินอย่างเชื่องช้า สำหรับผู้นำทางโดยรอบ เขาทำเป็นมองไม่เห็น แต่กลับมุ่งหน้าไปยังหอสุราแห่งหนึ่งด้วยตนเอง

กลิ่นอายที่แปลกประหลาดของเขา ทำให้ผู้นำทางเหล่านั้นไม่กล้าเข้าใกล้

ทำได้เพียงกลับไปยืนห่อเหี่ยวอยู่ที่ประตูเมืองทีละคน

หอสุรามีนามว่าหอโบราณหอม หอโบราณหอมแห่งนี้ไม่ใช่ของตระกูลอื่น แต่เป็นหอสุราของตระกูลข่งแห่งไท่ชิว

ที่ตั้งชื่อว่าหอโบราณหอม ก็เพราะว่าปรมาจารย์บรรพบุรุษของตระกูลข่ง มีนามเต๋าว่าปรมาจารย์กู่เซียง

ผู้ฝึกตนชุดคลุมสีเทาขึ้นไปบนชั้นสอง หาที่นั่งริมหน้าต่าง

ตรงข้ามกับเขา โม่เชียนอวี๋ก็กำลังกินสุราวิญญาณและอาหารวิญญาณอยู่ วินาทีต่อมา ดวงตาของเขากลับเบิกค้างเล็กน้อย