บทที่ 189 เจตจำนงแห่งสำนัก

บทที่ 189 เจตจำนงแห่งสำนัก

หิมะที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าเริ่มตกหนักขึ้นตามกาลเวลา ค่ายกลวิญญาณบนยอดเขาหลิงอวิ๋นจึงจำต้องเปิดใช้งานเพื่อป้องกันเกล็ดหิมะส่วนใหญ่เอาไว้

เมื่อมองผ่านม่านพลังวิญญาณออกไป จะเห็นได้ว่าทิวทัศน์เบื้องนอกนั้นขาวโพลนไปด้วยหิมะ

ไอน้ำกรุ่นหอมจากชาวิญญาณบนโต๊ะยิ่งทวีความเข้มข้น มันลอยอ้อยอิ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ช่วยเสริมบรรยากาศของทิวทัศน์หิมะให้งดงามยิ่งขึ้น

เย่จิ่งเฉิงรินชาให้เย่ซิงเหอหนึ่งถ้วย อีกฝ่ายก็ไม่เกรงใจ ดื่มรวดเดียวจนหมดถ้วย ในแววตามีความภาคภูมิใจฉายชัด

ในอดีต ข้อเสนอให้เย่จิ่งเฉิงเป็นผู้ดูแลสัตว์อสูร ก็เป็นเขาเองที่เป็นผู้เสนอชื่อ

เย่จิ่งเฉิงไม่รู้ว่าเย่ซิงเหอกำลังคิดอะไรอยู่ ในตอนนี้เขาเพียงรู้สึกประหลาดใจกับข่าวที่อีกฝ่ายนำมา

ครั้งนี้ ตระกูลเย่ตั้งใจที่จะกำจัดตระกูลหลี่ให้สิ้นซากจริงๆ

การที่ตระกูลเย่จะเข้ายึดตลาดร้านโอสถของตระกูลหลี่ ก็แทบไม่ต่างอะไรกับการสั่นคลอนรากฐานสำคัญของตระกูลหลี่

นักปรุงยาที่เก่งกาจที่สุดของตระกูลหลี่คือหลี่อวี้หลาน

ตอนนี้เป็นที่แน่นอนแล้วว่านางจะไม่ได้กลับไปที่ตระกูลหลี่อีก

คนในตระกูลหลี่ที่เหลืออยู่ มีเพียงหลี่อวี้ฝูซึ่งเป็นนักปรุงยาระดับสร้างฐานช่วงต้นเพียงคนเดียว นี่เป็นข้อมูลที่ผ่านการรับรองจากสำนักแล้ว ส่วนคนที่เหลือ แม้แต่ประมุขตระกูลหลี่อย่างหลี่มู่เหอซึ่งอยู่ระดับสร้างฐานช่วงกลาง ก็ไม่ใช่นักปรุงยา

ในฐานะที่ตระกูลหลี่มีชื่อเสียงด้านการปรุงยา พวกเขาย่อมไม่ปิดบังข้อมูลเกี่ยวกับนักปรุงยาของตนเองต่อโลกภายนอก

ดังนั้นหากตระกูลเย่ลงมืออย่างจริงจัง เว้นเสียแต่ว่าตระกูลสวี่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ มิฉะนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงที่ตระกูลหลี่จะถูกตระกูลเย่โค่นล้ม

เพราะธุรกิจหลักของตระกูลเย่คือธุรกิจสัตว์วิญญาณ ต่อให้ต้องลดราคาเพื่อแข่งขัน ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

แต่ตระกูลหลี่นั้นแตกต่างออกไป พื้นที่ที่ตระกูลหลี่และตระกูลเย่ครอบครองนั้นใกล้เคียงกัน แต่ครั้งนี้ตระกูลหลี่ได้สูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานไปหลายคน ทั้งยังต้องจ่ายค่าชดเชยมหาศาล คลังสมบัติของตระกูลจึงร่อยหรอลงไปอย่างมาก

“ท่านลุงใหญ่ หากตระกูลสวี่ยื่นมือเข้ามา พวกเราก็ไม่ได้เปรียบนะขอรับ!” เย่จิ่งเฉิงจิบชาอิ๋งชุนไปหนึ่งคำ รู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านในใจ ราวกับมีสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน

“ตระกูลได้มอบผลประโยชน์ทั้งหมดจากภูเขาวิญญาณสองแห่งให้ท่านผู้สูงส่งไท่ฮ่าว ซึ่งทำให้ท่านพอใจอย่างยิ่ง การกัดกินตระกูลหลี่ในครั้งนี้ ก็เป็นความประสงค์ของทางสำนักเช่นกัน!” เย่ซิงเหอไม่ได้ปิดบัง

คำพูดนี้ ทำให้เย่จิ่งเฉิงเข้าใจในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงสำนักเท่านั้นที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ จะมีตระกูลในสังกัดใดที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ได้เล่า

ในสายตาของสำนัก ตระกูลต่างๆ ต้องมีการผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนอยู่เสมอจึงจะสอดคล้องกับความต้องการของพวกเขา

นี่คงเป็นเพราะยอดเขาอาคมไท่อีภายในสำนักได้ทอดทิ้งตระกูลหลี่แล้ว และยอดเขามายาไท่อีภายในสำนักก็ได้ก้าวขึ้นมามีอำนาจเหนือกว่า

ส่วนตระกูลสวี่ เมื่อได้รับคำสั่งจากสำนักแล้ว ย่อมไม่กล้าที่จะช่วยเหลือตระกูลหลี่อีกต่อไป

“เช่นนั้น ครั้งนี้ก็มิใช่ตระกูลเย่ที่ต้องการกำจัดตระกูลหลี่ แต่เป็นสำนัก” แววตาของเย่จิ่งเฉิงลุ่มลึกลง นี่คือผลลัพธ์ของการทำลายกฎเกณฑ์งั้นหรือ?

“นี่คือตำรับยาหลายชนิดที่ขายดีที่สุดของตระกูลหลี่ เจ้าลองดู ควรจะให้จิ่งอวิ๋นฝึกฝนด้วย!” เย่ซิงเหอเอ่ยขึ้น

เย่จิ่งเฉิงรับแผ่นหยกมา พลางพิจารณาทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ในนั้น จากนั้นก็พยักหน้า

ในแผ่นหยกนั้นบันทึกตำรับยาทั้งหมดห้าชนิด ซึ่งล้วนเป็นสิ่งที่ตระกูลเย่ไม่เคยมีมาก่อน

ประกอบไปด้วยยาเม็ดชิงเหอระดับหนึ่งขั้นกลาง ยาเม็ดหย่างเสินระดับหนึ่งขั้นกลาง ยาเม็ดเทียนจื่อระดับหนึ่งขั้นสูง และยาเม็ดเทียนจิงระดับหนึ่งขั้นสูง

กระทั่งในนั้น ยังมีตำรับยาระดับสองอยู่หนึ่งชนิด

ยาเม็ดจื่อมู่

นี่คือยาเม็ดวิญญาณที่ช่วยเพิ่มระดับบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไม้

ในบรรดายาเม็ดวิญญาณขั้นกลาง ยาเม็ดชิงเหอมีคุณสมบัติคล้ายกับยาเม็ดชิงหลิง คือช่วยเพิ่มระดับบำเพ็ญเพียร และมีประโยชน์ต่อผู้บำเพ็ญเพียรในทุกเคล็ดวิชา

ส่วนยาเม็ดหย่างเสินนั้นก็ตามชื่อ คือเป็นยาที่ช่วยขจัดความกังวลในใจ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรมีจิตใจที่สดชื่นและบำรุงลมปราณ แม้จะไม่ได้ช่วยเสริมสร้างสัมผัสวิญญาณโดยตรง แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่อาจทนต่อความเบื่อหน่ายในการฝึกฝนและขาดความสงบในจิตใจแล้ว ก็นับว่าเป็นยาที่ดีอย่างยิ่ง

อีกทั้งผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากหากผ่านการต่อสู้หรือความผันผวนในชีวิตมามากเกินไป การกินยาเม็ดหย่างเสินนี้ ก็จะสามารถทำให้จิตใจสงบลงได้อย่างรวดเร็ว

กระทั่งยังมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการตัดสินใจในช่วงเวลาสำคัญ

ยาเม็ดเทียนจื่อเป็นยาเม็ดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไฟ มีสรรพคุณในการดูดซับปราณสีม่วง ส่วนผสมหลักที่สำคัญที่สุดคือเห็ดหลินจือจื่อเซียวอายุนับร้อยปี

ส่วนยาเม็ดเทียนจิงเป็นยาเม็ดสำหรับฟื้นฟูสัมผัสวิญญาณ

ล้วนเป็นยาเม็ดวิญญาณที่มีสรรพคุณยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

“เป็นรางวัลจากสำนัก!” ดูเหมือนจะเห็นเย่จิ่งเฉิงมองมา เย่ซิงเหอจึงเอ่ยขึ้น

เขากลัวว่าเย่จิ่งเฉิงจะเข้าใจผิดว่าตระกูลแอบซ่อนตำรับยาไว้

“ท่านลุงใหญ่ ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น ข้าหมายความว่า หากไม่มีโอสถวิญญาณเพียงพอ ข้าก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถหลอมออกมาจำนวนมากได้ นับประสาอะไรกับการชี้แนะผู้อื่นให้หลอม!” เย่จิ่งเฉิงเอ่ยขึ้น

หลังจากเข้าสู่ระดับสร้างฐานแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ช้าลง การต้องเสียเวลาให้ตระกูลหนึ่งปีครึ่ง เขาย่อมไม่ใส่ใจอยู่แล้ว

อีกทั้งเขายังต้องรอให้กวางเมฆาสามสีเติบโตขึ้นอีกด้วย

มีเพียงเรื่องการเลื่อนระดับของผึ้งห้าพิษเท่านั้นที่ต้องรีบดำเนินการ

ก่อนที่จะเข้าสู่ระดับสร้างฐาน เขานำผึ้งห้าพิษหนึ่งร้อยตัวติดตัวไปด้วย สามารถสร้างประโยชน์ได้อย่างมหาศาล

แต่หลังจากเข้าสู่ระดับสร้างฐานแล้ว หากยังคงนำผึ้งห้าพิษร้อยกว่าตัวติดตัวไป ก็ดูจะไม่ต่างอะไรกับผู้ใหญ่ที่ยังคงถือดาบไม้เล่น

“เรื่องนี้ไม่ต้องกังวล โอสถวิญญาณพวกเราจะจัดหาให้ และคาดว่าในการประมูลที่ตลาดไท่หางครั้งนี้ จะมีเตาหลอมยาระดับสองออกประมูลด้วย!” เย่ซิงเหอสร้างความประหลาดใจให้เย่จิ่งเฉิงอีกครั้ง

“ขอบคุณท่านลุงใหญ่!” เย่จิ่งเฉิงก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่งในทันที

ตอนนี้เขายังคงใช้เตาหลอมชิงเซี่ยงอยู่

แม้ว่าเตาหลอมชิงเซี่ยงจะใช้งานได้คล่องมืออย่างยิ่งแล้ว แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงเตาหลอมยาระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ยังคงมีความแตกต่างจากเตาหลอมยาระดับสองอยู่ไม่น้อย

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความทนทานต่อไฟของค่ายกลวิญญาณภายในเตาหลอมและความหลากหลายในการควบคุมรายละเอียดปลีกย่อย

ความแตกต่างนี้มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะสามารถใช้เพียงฝีมือมาลบล้างได้อย่างง่ายดาย

“ดี เช่นนั้นข้าไม่รบกวนเจ้าแล้ว เจ้าเตรียมตัวให้ดีในช่วงนี้ ข้าจะไปที่หอสมบัติก่อน ครั้งนี้ดูเหมือนตระกูลจะคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์หน้าใหม่มาให้ร้านค้าตระกูลเย่เพิ่มอีกหลายคน!”

“นอกจากนี้ ที่ร้านค้าตระกูลเย่ของเรา ก็จะมีนักปรุงยาระดับสองประจำอยู่ได้ตลอดทั้งวันแล้ว” เย่ซิงเหอหัวเราะเสียงดัง พลางดื่มชาที่เหลือจนหมด จากนั้นก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

แผ่นหลังอันกว้างใหญ่นั้น ในอดีตเย่จิ่งเฉิงมิอาจหยั่งถึงได้เลย

ทว่าในตอนนี้ เขากลับมองเห็นความอิจฉาและความจนใจฉายชัดอยู่ในแววตาของท่านลุงใหญ่

บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ ทุกย่างก้าวที่เดินไป ไม่รู้ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรกี่คนที่ต้องสิ้นหวังและท้อแท้เพราะอุปสรรคแห่งวัยหกสิบปี

ท่านลุงใหญ่ของเขาก็ไม่มีข้อยกเว้น

ร่างของเย่ซิงเหอทอดยาวอยู่ท่ามกลางหิมะ เรือลำเล็กที่เย่จิ่งเฉิงเคยคิดว่าหรูหราอย่างยิ่ง ในตอนนี้ความเร็วของมันก็ช้าลง

ดวงตาของเขาดูเคร่งขรึมขึ้น นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็อาจหมายถึงการดับสิ้นหนทางในอนาคต

ในใจของเขาก็ย้ำเตือนตนเองอยู่เสมอว่า ห้ามลดความระแวดระวังลงเป็นอันขาด และจะเกียจคร้านไม่ได้แม้แต่น้อย มิฉะนั้นในอนาคตเมื่อได้เห็นผู้อื่นบรรลุถึงระดับวังม่วง ในขณะที่ตนเองหมดหวัง ก็คงจะได้แต่แอบเสียใจอยู่ตามลำพัง...

เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้า แล้วดื่มชาอิ๋งชุนจนหมดถ้วย คำนี้กลับแฝงไปด้วยความทะเยอทะยานอย่างยิ่ง

เขากำแผ่นหยกตำรับยาไว้แน่น เดินเข้าไปในห้อง ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะโค่นล้มตระกูลหลี่ ก็ต้องทำให้ดีที่สุด

อีกทั้ง ผ่านกระบวนการนี้ เขายังสามารถได้รับหินวิญญาณจำนวนมากอีกด้วย

ส่วนการโต้กลับของตระกูลหลี่ ตระกูลเย่ย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ตระกูลที่เก่าแก่ยิ่งขึ้นในเขตไท่หางนี้ก็ยิ่งน่ากลัว เช่น ตระกูลโม่ ตระกูลสวี่ และตระกูลฉู่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา เย่จิ่งเฉิงอาจจะต้องระมัดระวังอยู่สามส่วน แต่ตระกูลหลี่เป็นเพียงตระกูลที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่ ไม่เข้าใจสถานะของตนเอง ก็ได้แต่ถูกกระแสแห่งยุคสมัยคัดออกไป