บทที่ 170 โอกาสของงูเกล็ดหยก

บทที่ 170 โอกาสของงูเกล็ดหยก

ดวงดาวพร่างพรายบนฟากฟ้า แสงจันทร์สาดส่อง ลมเย็นพัดโชยมาอย่างสดชื่น

หลังจากดื่มชาวิญญาณไปหลายจิบ เย่จิ่งอวี้ก็จากไปแล้ว ก่อนจากไปได้มอบกล่องหยกให้เย่จิ่งเฉิงกล่องหนึ่ง

ภายในกล่องหยกคือชาวิญญาณที่เพิ่งเก็บมาจากต้นชาอิ๋งชุนของเย่จิ่งเฉิง

นอกจากต้นชาใหญ่แล้ว ต้นชาเล็กก็เริ่มแตกยอดแล้วเช่นกัน ใบชาที่เก็บมาก็สดใหม่เป็นพิเศษ เพียงแต่เย่จิ่งอวี้เก็บจากต้นชาเล็กน้อยมาก

ตอนนี้ยังเป็นปีแรก การปล่อยให้ต้นชาเติบโตขึ้นอีกหน่อย งอกงามขึ้นอีกหน่อยย่อมสำคัญกว่า

นอกจากชาวิญญาณแล้ว เย่จิ่งอวี้ยังมอบผลหนามพิษให้เย่จิ่งเฉิงไม่น้อย

ส่วนน้ำผึ้งวิญญาณของผึ้งห้าพิษ ยังคงอยู่ในรังผึ้ง

เมื่อเย่จิ่งอวี้จากไปแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็มาถึงหน้าทุ่งนาวิญญาณ

อาศัยแสงจันทร์ เย่จิ่งเฉิงเปิดค่ายกลออก

ภายในทุ่งนาวิญญาณ หมอกพิษสีม่วงยังคงอบอวล บุปผามายาม่วงบางส่วนร่วงโรยไปแล้ว บางส่วนกำลังเบ่งบานอย่างเต็มที่

บนดอกไม้ยังมีผึ้งห้าพิษบินเข้าบินออกอยู่ตลอดเวลา

นอกจากบุปผามายาม่วงแล้ว บุปผาหนามพิษที่อยู่ข้างๆ ก็เบ่งบานใกล้จะเต็มที่แล้วเช่นกัน ดอกไม้บางดอกถึงกับเริ่มปรากฏข้อเล็กๆ สีเขียวขึ้นมา

บนข้อเล็กๆ นี้ ก็มีหนามแหลมเช่นกัน

รออีกหลายสัปดาห์ ข้อเล็กๆ เหล่านี้ก็จะกลายเป็นผลหนามพิษขนาดเท่าหัวแม่มือ

เพียงแต่เห็นได้ชัดว่า ผลหนามพิษในครั้งนี้ไม่ดีเท่ากับตอนที่เขาป้อนแสงล้ำค่าให้เมื่อปีที่แล้ว

เย่จิ่งเฉิงไม่ได้ขุ่นเคืองใจ สามารถได้ผลผลิตขนาดนี้เขาก็พอใจมากแล้ว ตามที่เขาบันทึกไว้ในแผ่นหยก ในสถานการณ์ปกติ อาจจะได้ผลผลิตเพียงหกในสิบของที่เห็นอยู่ตรงหน้า ท้ายที่สุดแล้วเมล็ดพันธุ์ที่เขาซื้อมาจากตลาดก็ไม่ใช่ของดีอะไร

การที่สามารถเก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ ยังเกี่ยวข้องกับการเลื่อนระดับของสายแร่วิญญาณของยอดเขา

หลิงอวิ๋นด้วย

และต้องรู้ว่า สายแร่วิญญาณส่วนใหญ่ถูกกักเก็บไว้ที่หุบเขาอสูรบนยอดเขา

มีเพียงส่วนน้อยที่ไหลออกมา ก็ทำให้ผลผลิตในทุ่งนาวิญญาณเพิ่มขึ้นไม่น้อยแล้ว

เย่จิ่งเฉิงตบถุงสัตว์วิญญาณ ปล่อยหนูวงแหวนหยกออกมาก่อน หนูวงแหวนหยกยังคงเปี่ยมไปด้วยแสงวิญญาณ

เพียงแต่แม้จะกินยาเม็ดบำรุงวิญญาณไปสองเม็ด ตอนนี้ก็ยังไม่สามารถทะลวงสู่ระดับหนึ่งช่วงปลายได้

ความแตกต่างของสายเลือด ในยามนี้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุด

“จี๊ดๆๆ!” หนูวงแหวนหยกพอมาถึงหน้าทุ่งนาวิญญาณ ก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ตอนที่อยู่ในเทือกเขาไท่หาง มันหวาดกลัวเกินไป ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยอสูรที่แข็งแกร่ง มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่ทำให้มันรู้สึกสบายใจอย่างที่สุด

มีค่ายกลนี้อยู่ แม้แต่จินหลินก็ไม่สามารถกระโจนใส่มันได้

“เจ้าก็ต้องพยายามหน่อยนะ!” เย่จิ่งเฉิงยังคงเอ่ยขึ้น เขาไม่สนใจว่าหนูวงแหวนหยกจะฟังเข้าใจหรือไม่

เขาย่อมมีความรู้สึกผูกพันกับหนูวงแหวนหยก

แต่บางครั้ง ผู้ที่ไร้ความรู้สึกที่สุดก็คือคนเลี้ยงอสูรของตระกูลเย่เช่นกัน

เมื่อไม่มีประโยชน์แล้ว ก็จะถูกส่งคืนให้ตระกูล กลายเป็นสัตว์วิญญาณสืบทอดของตระกูล

เช่นเดียวกับอินทรีขนนกทองคำระดับหนึ่งช่วงปลายของเย่จิ่งอวี๋และเย่จิ่งหย่ง ก็เป็นเช่นนี้

หนูวงแหวนหยกสามารถทำงานในทุ่งนาวิญญาณได้ เขาก็มีเหตุผลที่จะเลี้ยงดูมันต่อไป

แต่จะพูดอย่างไร ก็ยังคงต้องพึ่งพาตัวหนูวงแหวนหยกเอง

เย่จิ่งเฉิงปล่อยหนูวงแหวนหยกออกมา แล้วก็ปล่อยผึ้งห้าพิษออกมา

เพียงแค่เวลาหนึ่งปีสั้นๆ ผึ้งห้าพิษที่เย่จิ่งเฉิงนำไปเพื่อใช้ต่อสู้โดยเฉพาะ ตอนนี้กลับเหลือเพียงสามสิบกว่าตัว

อีกเจ็ดสิบกว่าตัว ล้วนตายไปในเทือกเขาไท่หาง

และในจำนวนนั้น มีผึ้งห้าพิษตัวหนึ่ง ขนาดใหญ่เท่ากำปั้นเด็ก ใหญ่กว่าผึ้งห้าพิษธรรมดาทั่วไปกว่าครึ่ง

และหากเทียบกับผึ้งที่ใช้เก็บน้ำผึ้งโดยเฉพาะ ก็ใหญ่เกือบสองเท่า

ผึ้งวิญญาณตัวนี้ก็คือราชินีผึ้งตัวนั้น ตอนนี้ราชินีผึ้งได้กินยาเม็ดเลื่อนระดับไปแล้วครั้งหนึ่ง เพียงแต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าล้มเหลว

ไม่สามารถเลื่อนระดับได้สำเร็จ เงาวิญญาณบนตำราล้ำค่าก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

แต่หลังจากกินยาเม็ดห้าพิษนั้นเข้าไป ผึ้งห้าพิษตัวนี้ก็เหมือนกับสัตว์อสูรจินหลินที่เลื่อนระดับครั้งแรก ได้รับประโยชน์ไม่น้อย

เย่จิ่งเฉิงก็วางแผนไว้ว่าอีกครึ่งปี จะให้ผึ้งห้าพิษกินยาเม็ดเลื่อนระดับอีกสองเม็ด

ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสทำให้ผึ้งห้าพิษตัวนี้บรรลุถึงระดับสอง

ราชินีผึ้งตัวนี้ พอรวมเข้ากับฝูงผึ้งเดิม ก็ส่งเสียงร้องดังลั่น ดูดุร้ายเป็นพิเศษ

มันยังมุดเข้าไปในรังผึ้ง ไล่ราชินีผึ้งอีกสองตัวออกมา

เย่จิ่งเฉิงตอนนี้ไม่ได้ห้าม การรวมตัวของแมลงวิญญาณ โหดร้ายกว่าการรวมกลุ่มของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเสียอีก ราชินีผึ้งย่อมต้องต่อสู้กันบ้าง

เช่นนี้จึงจะสามารถรับรองอำนาจของราชินีผึ้งได้ และยังเป็นผลดีต่อการควบคุมสัญญาโลหิตหลักและสัญญาโลหิตรองของเย่จิ่งเฉิงด้วย

เย่จิ่งเฉิงเพียงแค่ต้องคอยดูไม่ให้ราชินีผึ้งทั้งสองตัวตายก็พอ

ช่วงเวลาที่ฝูงผึ้งห้าพิษน่ากลัวที่สุด คือการรักษาจำนวนผึ้งห้าพิษไว้ที่หนึ่งพันตัว

และหนึ่งพันตัวนี้ต้องเป็นตัวที่แข็งแรงที่สุด สามารถบรรลุถึงระดับหนึ่งช่วงปลายขั้นสูงสุดได้ เมื่อนั้นเข็มพิษที่ก่อตัวขึ้นและนิสัยที่ไม่กลัวตาย

แม้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานเห็น ก็ยังต้องหลีกเลี่ยงไปสามส่วน

ความแตกต่างระหว่างราชินีผึ้งมีมาก ดังนั้น ในไม่ช้าฝูงผึ้งห้าพิษก็เริ่มรวมตัวกัน และลิ้มรสน้ำผึ้งวิญญาณในรัง

แน่นอนว่า พวกมันยังไม่ทันได้ลิ้มรสเท่าไหร่ เย่จิ่งเฉิงก็เดินเข้ามา

เวลาผ่านไปหนึ่งปี แต่น้ำผึ้งวิญญาณในรังกลับมีเพียงสิบกว่าชั่ง ไม่ถึงยี่สิบชั่งด้วยซ้ำ

นี่เกี่ยวข้องกับการที่ผึ้งห้าพิษเหล่านั้นบริโภคไปส่วนหนึ่ง และยังเป็นเพราะเย่จิ่งเฉิงไม่อยู่ ผึ้งวิญญาณเหล่านี้ก็จะกินอย่างควบคุมไม่ได้

ไม่ว่าจะเป็นอสูรหรือแมลงอสูร สัญชาตญาณของพวกมันคือการรักษาพลังงานในร่างกายให้เพียงพอ

และเย่จิ่งเฉิงก็ไม่ได้จัดหาน้ำผึ้งธรรมดามาผสม การที่ยังเหลืออยู่มากขนาดนี้ ก็เป็นเพราะคำสั่งที่เย่จิ่งเฉิงทิ้งไว้ในสัญญาโลหิตยังคงอยู่

มิฉะนั้นจะเหลือน้อยกว่านี้

เย่จิ่งเฉิงตักน้ำผึ้งวิญญาณออกมาสิบสองชั่ง เหลือไว้ให้ฝูงผึ้งห้าพิษประมาณสามถึงสี่ชั่ง

จากนั้นก็ป้อนแสงล้ำค่าที่กระจัดกระจายอยู่บ้างให้แก่ผึ้งวิญญาณทุกตัว

เช่นนี้ก็จะสามารถเพิ่มความเร็วในการเติบโตโดยรวมของฝูงผึ้งได้

ผึ้งห้าพิษที่เลี้ยงมาหนึ่งปีกว่า ตอนนี้ยังไม่ถึงจุดสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นพลังต่อสู้หรือความสามารถในการเก็บน้ำผึ้งก็ยังมีช่องว่างให้พัฒนาได้อีก

จากนั้นก็เดินไปยังหน้าต้นชาวิญญาณ

ต้นชาวิญญาณใหญ่เล็กสองต้น ราวกับชายชราคนหนึ่ง จูงเด็กน้อยจอมซน

ใบของต้นชาใหญ่ส่วนใหญ่เป็นสีเขียวเข้ม มีเพียงส่วนน้อยที่อ่อนนุ่ม ส่วนต้นชาเล็กกลับตรงกันข้าม แตกยอดอ่อนออกมาไม่น้อย ดูแล้วก็อยากจะเอื้อมมือไปเด็ด

เย่จิ่งเฉิงก็ป้อนแสงล้ำค่าเข้าไปเช่นกัน แม้ว่าชาอิ๋งชุนนี้ระดับจะไม่สูง แต่รสชาติกลับเป็นเลิศ

คนที่ดื่มชาในตระกูลเย่ ไม่มีใครไม่ชอบ

สุดท้าย เย่จิ่งเฉิงจึงมองไปยังต้นไผ่วิญญาณต้นนั้น

ไผ่ศิลาเขียวดูใหญ่โตมาก เพียงแต่หลังจากไม่ได้ป้อนแสงล้ำค่ามาหนึ่งปี พลังวิญญาณของไผ่ศิลาเขียวต้นนี้ก็จางลงไปไม่น้อย

แม้ว่าจะยังแข็งแกร่งกว่าไผ่ศิลาเขียวธรรมดา แต่สำหรับเย่จิ่งเฉิงแล้ว ผลตอบแทนกลับน้อยที่สุด

นี่ก็ทำให้เย่จิ่งเฉิงผิดหวังอยู่บ้าง

แม้แต่หน่อไม้ที่เพิ่งแตกออกมาใหม่ก็เป็นเช่นกัน เมื่อเทียบกับความเป็นวิญญาณของชาอิ๋งชุนแล้ว ด้อยกว่าไม่น้อย

เย่จิ่งเฉิงยังคงป้อนแสงวิญญาณเข้าไปอีกเล็กน้อย แล้วก็กลับไปยังลานบ้านของตนเอง

ลานบ้านถูกทำความสะอาดอย่างหมดจด โต๊ะหินเก้าอี้หินราวกับถูกเช็ดทุกวัน เห็นได้ชัดว่าเย่จิ่งอวี้จะช่วยเขาทำความสะอาดลานบ้านด้วย

ประตูห้องที่ไม่ได้เปิดมานานถูกเปิดออก ในห้องนี้แตกต่างจากลานบ้านอยู่บ้าง เต็มไปด้วยฝุ่นจับหนา โชคดีที่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของวิชาขจัดฝุ่นเท่านั้น

หลังจากเย่จิ่งเฉิงใช้คาถาแล้ว ก็ปล่อยจิ้งจอกเพลิงชาด สัตว์อสูรจินหลิน และงูเกล็ดหยกออกมาทั้งหมด

สัตว์วิญญาณทั้งสามตัวอยู่ในถุงสัตว์วิญญาณมานาน พอออกมาตอนนี้ก็ค่อนข้างตื่นเต้น งูเกล็ดหยกถึงกับมองสัตว์อสูรจินหลิน ดวงตาสามเหลี่ยมเต็มไปด้วยความปรารถนา

จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะส่งคลื่นพลังจิตมาให้เย่จิ่งเฉิง

มันหิว...

สัตว์อสูรจินหลินคำรามเสียงต่ำ ราวกับกำลังดุว่าเจ้างูเกล็ดหยก ให้มันเลิกมองได้แล้ว

แต่ทว่า มันกลับไม่กล้าคำรามเสียงดัง

ตอนที่มันบรรลุถึงรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้า มันเคยท้าทายงูเกล็ดหยก ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ ทำให้เย่จิ่งเฉิงต้องสิ้นเปลืองแสงล้ำค่าไปไม่น้อย

สุดท้ายก็ทำได้เพียงวิ่งออกจากห้องไป วิ่งเล่นอยู่ในลานบ้าน แล้วก็มุ่งหน้าไปยังทุ่งนาวิญญาณ

ส่วนจิ้งจอกเพลิงชาดกลับเงยหน้าขึ้น สำหรับสัตว์วิญญาณตัวอื่น มันมองด้วยสายตาดูแคลน สุดท้ายก็นั่งลงอย่างเงียบๆ ที่ขอบเตียงของเย่จิ่งเฉิง ทำท่าทางเหมือนพี่ใหญ่

เย่จิ่งเฉิงมองสัตว์วิญญาณตรงหน้า ในความยินดีก็แฝงไปด้วยความจนใจ สัตว์ทั้งสามตัวต่างก็มีลักษณะเฉพาะตัว

“หิว...”

“หิว...”

ทว่า ในขณะที่เย่จิ่งเฉิงกำลังครุ่นคิด งูเกล็ดหยกในครั้งนี้กลับไม่เหมือนเมื่อก่อน

เมื่อก่อนที่มันส่งความคิดว่าหิวมา เป็นเพราะมันหิวตามปกติ

และเป็นเพราะเย่จิ่งเฉิงจะให้อาหารมันทุกครั้ง

แต่มันก็รู้จักประมาณตนอย่างยิ่ง ส่งความคิดมาครั้งหนึ่ง ก็จะไม่ส่งอีก

และยังรู้จักสังเกตสีหน้าเป็นอย่างดี เช่น มันรู้สึกว่าจิ้งจอกเพลิงชาดก็หอมมากเช่นกัน แต่มันจะไม่มองจิ้งจอกเพลิงชาด

แม้ว่ามันจะเกลียดจิ้งจอกเพลิงชาดมากกว่าก็ตาม

มันเพียงแค่ขี้เกียจ แต่ในด้านสติปัญญา เย่จิ่งเฉิงคิดว่า มันไม่ได้ด้อยไปกว่าจิ้งจอกเพลิงชาดเลย

สัตว์อสูรจินหลินกลับไม่เหมือนกัน ไม่รู้จักจำ ทุกครั้งที่ทะลวงระดับก็จะต้องถูกสั่งสอนหนึ่งครั้ง...

“จะเลื่อนระดับแล้วหรือ?” ในที่สุดเย่จิ่งเฉิงก็สังเกตเห็นความผิดปกติของงูเกล็ดหยก

จะเห็นได้ว่าเกล็ดทั่วร่างของมันเปล่งประกายแสงหยกขาว หางดาบเกล็ดหยกนั้นก็ไม่เคยหมองลงเลยแม้แต่วินาทีเดียว สว่างไสวอย่างยิ่ง

ซึ่งในอดีต จะเป็นเช่นนี้ก็ต่อเมื่องูเกล็ดหยกต้องการจะสังหารอสูรเท่านั้น

เย่จิ่งเฉิงรีบหยิบซากงูหลามน้ำดำออกมา งูเกล็ดหยกเห็นดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง

แม้ว่างูหลามน้ำดำจะถูกลอกหนังไปแล้ว

แต่ก็ยังคงเป็นตัวขนาดใหญ่

งูเกล็ดหยกอ้าปากหมายจะกลืนเข้าไป

“เจ้าตัดก่อนแล้วค่อยกลืน...” เย่จิ่งเฉิงค่อนข้างจะจนปัญญา เจ้างูเกล็ดหยกตัวนี้เวลากินอสูรไม่ดูขนาดตัวเลย รูปร่างของมันในบรรดางูด้วยกันไม่นับว่าเล็ก แต่ก็ต้องดูว่าเทียบกับใคร

งูหลามน้ำดำตัวนี้ใหญ่กว่างูเกล็ดหยกมากนัก

และอีกฝ่ายยังเป็นอสูรระดับสอง

แม้ว่าพลังวิญญาณจะสลายไปไม่น้อย แต่ก็ยังเป็นเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสอง

งูเกล็ดหยกถูกเย่จิ่งเฉิงพูดเช่นนั้น จึงจะตวัดหางดาบ ฟันซากงูหลามน้ำดำขาดเป็นสองท่อน

ดวงตาเล็กๆ ของมันมองเย่จิ่งเฉิงอีกครั้ง จากนั้น มันก็ตวัดดาบอีกสองครั้ง

ฟันงูหลามน้ำดำออกเป็นสี่ท่อน

คิ้วของเย่จิ่งเฉิงจึงจะคลายลง ฝ่ายหลังก็รีบกินอย่างรวดเร็ว

ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายแสงวิญญาณ กินอย่างพึงพอใจเป็นพิเศษ

เย่จิ่งเฉิงเดินเข้าไปป้อนแสงล้ำค่าให้งูเกล็ดหยกอีกไม่น้อย

ทั่วร่างของฝ่ายหลัง ในพริบตาก็ราวกับโคมไฟงูวิญญาณหยกขาว

แสงสีขาวนั้น ในยามค่ำคืนก็สว่างไสวดุจดวงประทีป

เย่จิ่งเฉิงหยิบจานอาคมออกมา บดบังแสงสีขาวนี้ไว้

จึงจะมองงูเกล็ดหยกต่อไป

ครั้งนี้ มันกินไปเพียงสองท่อน

ก็เริ่มขดตัวเข้าด้วยกัน เย่จิ่งเฉิงเห็นดังนั้น ก็รู้ว่างูเกล็ดหยกกินไม่ลงแล้ว

ปริมาณพลังวิญญาณในเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสองไม่ธรรมดา

กินไปกว่าครึ่งนี้ ก็ถือว่างูเกล็ดหยกค่อนข้างจะไม่ประมาณตนแล้ว

เย่จิ่งเฉิงเก็บเนื้อวิญญาณงูหลามน้ำดำที่เหลืออยู่ แล้วเปิดห้องข้างๆ ห้องนอนอีกห้องหนึ่ง ให้งูเกล็ดหยกเข้าไปเก็บตัวในนั้น

มิฉะนั้นหากขนาดตัวของงูเกล็ดหยกใหญ่ขึ้นอีก พื้นที่ในห้องที่เขาอยู่เองก็จะดูไม่เพียงพอ

รอดจนงูเกล็ดหยกย่อยไปบ้างแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็หยิบแก่นอสูรของงูหลามน้ำดำออกมาให้ฝ่ายหลังกิน

หลังจากกินแก่นอสูรนี้เข้าไป คลื่นพลังจิตของงูเกล็ดหยกก็สงบลงอย่างมาก หางของมันแกว่งไกวอย่างช้าๆ ลิ้นงูแลบเข้าออก ราวกับเป็นการฝึกหายใจ มีจังหวะอย่างยิ่ง

ผ่านสัญญาพันธะวิญญาณ เย่จิ่งเฉิงยิ่งรู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณของงูเกล็ดหยกแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง...