บทที่ 166 สามคำถาม

บทที่ 166 สามคำถาม

หน้าโต๊ะ เย่จิ่งเฉิงและเย่ซิงอวี่นั่งอยู่ตรงข้ามกัน

เย่จิ่งเฉิงกำลังกินอาหารวิญญาณ ส่วนเย่ซิงอวี่กำลังดื่มสุราวิญญาณ

สุราวิญญาณคือสุราคลื่นมรกต แต่แตกต่างจากสุราวิญญาณที่ซื้อมาจากตระกูลโม่ สุรานี้มีความรุนแรงกว่ามาก

เพียงจิบเดียว ก็สัมผัสได้ถึงไอสุราที่พุ่งขึ้นสู่สวรรค์ วนเวียนอยู่ในกระเพาะ แม้แต่กลิ่นหอมของสุราที่หลงเหลืออยู่ ก็ยังติดอยู่ที่ลำคอ ไม่จางหายไปนาน

ราวกับได้เห็นทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาล หรือราวกับความรู้สึกเมาเรืออยู่บนเรือวิญญาณ

แต่กลิ่นหอมของสุรากลับหอมละมุน ทำให้คนลุ่มหลงจนไม่อาจปล่อยวาง

เย่ซิงอวี่ก็เป็นเช่นนั้น

เย่จิ่งเฉิงจิบไปหนึ่งคำ แล้วจึงกินอาหารวิญญาณต่อไป

พลังวิญญาณของอาหารวิญญาณนี้พิเศษอย่างยิ่ง เมื่อเข้าสู่ร่างกาย ก็จะรวมตัวกันอยู่ใกล้กับแท่นวิญญาณ ส่วนหนึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ ส่วนน้อยจะถูกแท่นวิญญาณดูดซับไว้ ดูเหมือนจะมีผลพิเศษต่อการเสริมความมั่นคงของแท่นวิญญาณ

ดังนั้น คำกล่าวที่ว่าช่วยเสริมความมั่นคงของระดับบำเพ็ญเพียรสร้างฐานนั้น จึงเป็นความจริง

ไม่น่าแปลกใจที่เย่ซิงอวี่ทะลวงสู่ระดับสร้างฐานได้ไม่นาน ก็สามารถดื่มสุราอย่างหนักได้แล้ว

เย่จิ่งเฉิงรู้สึกอดใจไม่ไหว จึงคิดจะเอ่ยปาก ชวนให้เย่ซิงอวี่มากินด้วยกัน

มิฉะนั้น การดื่มสุราเพียงอย่างเดียวก็ดูน่าเบื่อ

“อาหารวิญญาณละมั่งนี้ ไม่ได้อาศัยเพียงหญ้าตังกุยและดอกโสมโลหิต แต่ที่สำคัญกว่าคือตัวละมั่ง ละมั่งที่ใช้นั้นคือละมั่งดาวนักษัตรที่ตระกูลเลี้ยงดูมานาน จะได้กินเพียงครึ่งตัวเมื่อทะลวงสู่ระดับสร้างฐานเท่านั้น เจ้าอย่าได้กินทิ้งกินขว้าง!” เย่ซิงอวี่มองทะลุความคิดของเย่จิ่งเฉิงในทันที

การขอสุราวิญญาณดื่มบ้าง นั่นคือความสัมพันธ์ระหว่างอาหลาน

หากในตอนนี้ จะมากินอาหารวิญญาณที่ช่วยเสริมความมั่นคงของระดับบำเพ็ญเพียร ก็ดูจะเกินไปหน่อย

เมื่อเย่จิ่งเฉิงเห็นดังนั้น ก็ไม่ชักชวนต่อ แน่นอนว่า จริงๆ แล้วแท่นวิญญาณของเขากินไปกว่าครึ่ง ก็ดูมั่นคงอย่างยิ่งแล้ว

พลังวิญญาณสี่ลักษณ์ในด้านนี้ ดูเหมือนจะมีข้อดีเช่นกัน

เพียงแต่ในตระกูลเย่ มีผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนคัมภีร์สี่ลักษณ์เทียนหยวนน้อยมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ลายเชื่อมสัตว์อสูรของคนอื่นล้วนเป็นลายเชื่อมสัตว์อสูรขนาดห้านิ้ว แม้จะมีสองเส้น เมื่อถึงระดับสร้างฐานช่วงปลายก็อาจจะดูคับแคบไปบ้าง

ส่วนเย่จิ่งเฉิง มีลายเชื่อมสัตว์อสูรขนาดเจ็ดนิ้วหนึ่งเส้น บวกกับลายเชื่อมสัตว์อสูรขนาดห้านิ้วอีกหนึ่งเส้น

“จิ่งเฉิง เจ้าสามารถเริ่มคิดถึงอนาคตได้แล้ว สภาพการณ์ของตระกูลตอนนี้เจ้าก็น่าจะเข้าใจดี อาพูดได้ไม่มาก ทุกอย่างต้องรอท่านปู่เก้า แต่นี่ก็ไม่ขัดขวางให้เจ้าครุ่นคิด!” เย่ซิงอวี่เอ่ยขึ้น

ในตอนนี้ เขาก็มีสีหน้าครุ่นคิดอยู่บ้าง

สร้างฐานแล้ว สิ่งที่ต้องคำนึงถึงต่อไปย่อมเป็นระดับวังม่วง

เพียงแต่ในระหว่างทางสู่ระดับวังม่วง จะหาตำแหน่งของตนเองในตระกูลได้อย่างไร

เมื่อแบกรับชื่อเสียงของตระกูลระดับสร้างฐาน ก็ต้องแบกรับความขาดแคลนทรัพยากรของตระกูลระดับสร้างฐานเช่นกัน

เมื่อเย่จิ่งเฉิงคิดเช่นนี้ แววตาของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

แต่แล้วเขาก็ยิ้มอย่างปล่อยวาง ตระกูลตอนนี้ยังมีผู้ใหญ่ดูแลอยู่ ยังไม่ถึงคราวที่เขาต้องกังวล

เขาเพียงแค่ปรุงยาของตนเองให้ดี เลี้ยงสัตว์วิญญาณของตนเองให้ดี มุ่งมั่นกับระดับบำเพ็ญเพียรของตนเองก็พอ

หลังจากกินอาหารวิญญาณเสร็จ ทั้งสองคนก็ชนแก้วกัน ดื่มสุราคลื่นมรกตจนหมดในคราวเดียว

หลังจากดื่มสุราเสร็จ ก็แลกเปลี่ยนประสบการณ์ในการสร้างฐาน เย่ซิงอวี่ก็หยิบอีกานัยน์ตาทองคำออกมาตัวหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่า อีกานัยน์ตาทองคำฟักออกมาแล้ว

อีกานัยน์ตาทองคำตัวนี้ดำสนิทเหมือนกับอีกานัยน์ตาทองคำระดับสองตัวนั้น นัยน์ตาทั้งสองข้างเป็นสีทองสว่าง แม้แต่เย่จิ่งเฉิงมองนานๆ ก็ยังรู้สึกเคลิบเคลิ้มอยู่บ้าง

อีกานัยน์ตาทองคำก็ร้องก๊าบหนึ่งครั้ง แล้วกระพือปีก

เมื่อเย่ซิงอวี่เห็นดังนั้น ก็หยิบยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณออกมาเม็ดหนึ่งแล้วป้อนให้

บนตำราวิเศษของเย่จิ่งเฉิง ก็ปรากฏหน้าหนึ่งขึ้นมา จะเห็นได้ว่าเงาวิญญาณของอีกานัยน์ตาทองคำ พลันกลายเป็นสีทอง รูปลักษณ์เหมือนอีกาทองคำอย่างแท้จริง แม้จะเทียบไม่ได้กับอีกาทองคำสามขาในตำนาน แต่ก็แสดงให้เห็นว่าสายเลือดของอีกานัยน์ตาทองคำนั้นไม่ธรรมดา

“ท่านอาสิบห้า อีกาวิญญาณตัวนี้ของท่าน ไม่ธรรมดาจริงๆ!” เย่จิ่งเฉิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

แม้จะพูดไม่ได้ว่าอิจฉา แต่อีกาทองคำก็เป็นอสูรวิเศษที่เทียบเท่ากับมังกรเจียวเช่นกัน

“ท่านปู่เก้าก็พูดเช่นนี้ อสูรตัวนี้สามารถทำให้อีกานัยน์ตาทองคำมีพลังลดลงไปเกือบหนึ่งระดับย่อย แสดงว่าสายเลือดของมันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง!” เย่ซิงอวี่พยักหน้า

ยอมรับในสายตาการสังเกตสัตว์วิญญาณของเย่จิ่งเฉิงอย่างยิ่ง

“ท่านอาสิบห้า นี่คือยาเม็ดวิญญาณเขียวและยาเม็ดเห็ดหลินจือชาดขวดหนึ่ง รอให้อีกานัยน์ตาทองคำโตกว่านี้ ก็สามารถกินยาเม็ดเห็ดหลินจือชาดได้แล้ว!” เย่จิ่งเฉิงหยิบขวดยาออกมาสองขวด

เย่ซิงอวี่ก็ไม่ปฏิเสธ นี่เป็นสิ่งที่เขาตกลงกับเย่จิ่งเฉิงไว้ก่อนหน้านี้แล้ว เขารับขวดยาทั้งสองขวดไว้ แล้วเอ่ยขึ้นว่า:

“จิ่งเฉิง เรื่องอื่นอาไม่พูดมาก รอให้อาเตรียมศาสตราวุธระดับสองให้เจ้าก็พอ!” เย่ซิงอวี่เป็นนักหลอมศาสตรา หลังจากทะลวงสู่ระดับสร้างฐานแล้ว เขาย่อมต้องเตรียมหลอมศาสตราวุธระดับสอง

แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานจะใช้ศาสตราวุธระดับหนึ่ง พลังทำลายก็ไม่ธรรมดา

แต่ท้ายที่สุดแล้ว พลังต่อสู้ก็ยังห่างกันมาก

“ท่านอาสิบห้า ศาสตราวุธระดับสองนี้ล้ำค่าเกินไป!” เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้า ยาสองขวดของเขาไม่คุ้มกับศาสตราวุธระดับสอง

แต่เย่ซิงอวี่ก็ไม่ตอบ ไม่แม้แต่จะอธิบาย แต่แววตาของเขาเห็นได้ชัดว่าตัดสินใจที่จะหลอมให้แล้ว

จึงกลับเข้าไปในห้องหินโดยตรง

ดื่มสุราวิญญาณไปมากขนาดนี้ ก็ต้องหลอมรวมสักหน่อย อาจจะเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหลายวัน

เย่จิ่งเฉิงยิ่งไม่ต้องพูดถึง หลังจากกินอาหารวิญญาณละมั่ง ก็เป็นช่วงเวลาที่ต้องหลอมรวมและซึมซับ

เวลาผ่านไปอีกครึ่งเดือน

ครึ่งเดือนนี้เย่จิ่งเฉิงไม่ได้ออกไปล่าสัตว์ แต่ใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในประตูพลังปราณโลหิต เพื่อเสริมความมั่นคงของพลังปราณโลหิตและระดับบำเพ็ญเพียร

แท่นวิญญาณก็แข็งตัวขึ้นมาก แรงกดดันวิญญาณทั่วร่างก็แข็งแกร่งขึ้น

และในวันนี้ ประตูห้องหินของเย่จิ่งอวี๋ก็เปิดออก

ร่างของเย่จิ่งอวี๋เดินออกมาจากข้างใน ยังคงเป็นเสื้อคลุมยาวสีเขียว ใบหน้าที่ค่อนข้างหล่อเหลา บัดนี้ฉายแวว สุขุมและหนักแน่น ยิ่งกว่าเดิม กลิ่นอายของเขาก็บรรลุถึงระดับสร้างฐานช่วงต้นแล้ว

เย่จิ่งเฉิงไม่แปลกใจ ในบรรดาสามคนพวกเขา จริงๆ แล้วคนที่มั่นคงที่สุดคือเย่จิ่งอวี๋ ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับกระบวนการสร้างฐานย่อมมีมากที่สุด และสัตว์วิญญาณระดับสองก็เป็นสิ่งที่เย่ซิงหลิวเตรียมไว้ให้เขา

ใช้ไปก็คือแต้มคุณูปการของเย่ซิงหลิว สัตว์วิญญาณระดับสองนั้นคือพยัคฆ์เมฆาลายตัวหนึ่ง มีปีกเมฆาหนึ่งคู่ ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

ยังคงเป็นอาหารวิญญาณละมั่ง ครั้งนี้เป็นเย่จิ่งเฉิงและเย่ซิงอวี่ที่คอยดูอยู่ข้างๆ

เย่จิ่งอวี๋กินอย่างตั้งใจ สุราวิญญาณก็แบ่งกันดื่มสามคน

รอจนอาหารวิญญาณและสุราวิญญาณหมดลง

เย่เสวียฝูและเย่เสวียเหลียงก็เดินออกมา

เย่เสวียเหลียงยังคงอยู่ที่ตำแหน่งรอง ส่วนเย่เสวียฝูอยู่ตรงกลาง

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีความสงสัยมากมาย รวมถึงจิ่งอวี๋ด้วย แต่เรื่องของตระกูล ไม่ใช่ว่าจะพูดให้จบได้ในวันสองวัน และยังเกี่ยวข้องกับความลับมากมาย การที่ตระกูลสามารถอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ และพัฒนาไปทีละขั้น ก็อาศัยความระมัดระวัง ค่อยเป็นค่อยไป ตอนนี้พวกเจ้าสามารถถามได้สามคำถาม คนละหนึ่งคำถาม!”

“ซิงอวี่ เจ้าเป็นรุ่น 'ซิง' เจ้าถามก่อนเถิด!”

“เรียนท่านปู่เก้า ข้าอยากจะถามว่า ตอนนี้ตระกูลมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวังม่วงกี่คน มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำหรือไม่?” เย่ซิงอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยขึ้น

“ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวังม่วงมี อย่างน้อยสองคน แต่มีกี่คนแน่ ข้าก็ไม่รู้ ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำมีหรือไม่ข้ายิ่งไม่รู้ ผู้เฒ่าของตระกูลที่เก็บตัวอยู่เหล่านั้นจะรู้ดีกว่า ข้าสามารถบอกพวกเจ้าได้เพียงว่าตระกูลแบ่งออกเป็นยอดเขาหลิงอวิ๋นและยอดเขาเร้นลับสองยอด ยอดเขาหลิงอวิ๋นข้าไม่พูดมาก แต่ยอดเขาเร้นลับ พวกเจ้าก็น่าจะเห็นได้ อย่างน้อยต้องมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานสองคนจึงจะถือเป็นหนึ่งเร้นลับ ที่นี่ของเราคือเร้นลับเมฆาทราย เร้นลับก็มีชื่อเรียกว่าลานอสูร ล้วนเลี้ยงสัตว์วิญญาณที่มีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจสูง ที่นี่คือละมั่งในหุบเขาด้านหลัง”

“เช่นนี้แล้ว เป้าหมายก็ไม่สูงไม่ต่ำเกินไป ปกติก็ใช้สัตว์วิญญาณที่เลี้ยงไว้ป้อนให้สัตว์วิญญาณประจำตัว เพิ่มความแข็งแกร่ง และยังสามารถค้นหาทรัพยากรสัตว์วิญญาณในเทือกเขาไท่หางได้อีกด้วย”

“แม้ว่าอสูรใหญ่หรือราชันย์อสูรในนั้นจะโกรธขึ้นมา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานและระดับวังม่วงของตระกูลก็สามารถทิ้งเร้นลับนั้นได้!”

“อีกทั้งพวกเจ้ากำลังเลี้ยงสัตว์วิญญาณ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานและผู้เฒ่าของตระกูลจำนวนมากก็กำลังเลี้ยงสัตว์วิญญาณอยู่เช่นกัน สำหรับตระกูลเย่ของพวกเราแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ที่ตลาดนัดหรือในเทือกเขาก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้!”

“ตระกูลในปัจจุบัน มีหกเร้นลับ แน่นอนว่าบางเร้นลับมีมากกว่าสองคน และยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณด้วย แต่ที่สามารถบอกพวกเจ้าได้คือ คนทุกคนที่นี่ ล้วนถูกลบชื่อออกจากยอดเขาหลิงอวิ๋นด้านนอกแล้ว ดังนั้นผู้บำเพ็ญเพียรที่กลายเป็นยอดเขาเร้นลับ วันหน้าหากไปตลาดนัด ก็ต้องเปลี่ยนโฉมหน้า”

เย่เสวียฝูเอ่ยขึ้น

เย่ซิงอวี่ก็พยักหน้า สีหน้ากระจ่างแจ้ง

เย่เสวียฝูมองต่อไปที่เย่จิ่งอวี๋ จุดนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงประหลาดใจอยู่บ้าง เขาคิดว่าคนต่อไปที่อีกฝ่ายจะถามคือเขา

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า จะถามตามอายุ

“ท่านปู่เก้า ข้าอยากจะทราบว่า ตระกูลจะกลายเป็นตระกูลระดับวังม่วงเมื่อใด!”

“ใกล้แล้ว ท่านปู่ใหญ่ของเจ้าเริ่มทะลวงระดับแล้ว แต่ยังคงต้องการโอกาส” เย่เสวียฝูหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบต่อไป

“โอกาสนี้คงอีกไม่นาน!”

“มีคนบางคนรอไม่ไหวแล้ว!”

เย่เสวียฝูพูดจบก็มองไปที่เย่จิ่งเฉิง ในฐานะนักปรุงยาเช่นกัน เขามองเย่จิ่งเฉิงในแง่ดีกว่า

และยังคาดหวังกับคำถามของเย่จิ่งเฉิงมากกว่า