บทที่ 162 จิ้งจอกเพลิงชาดทะลวงระดับ

บทที่ 162 จิ้งจอกเพลิงชาดทะลวงระดับ

ภายในห้องอัคคีปฐพี แสงไฟสว่างไสว ทั่วทั้งห้องหินอาบย้อมไปด้วยแสงสีแดงฉาน

แสงสีแดงฉานสะท้อนบนใบหน้าของเย่เสวียฝู ภายใต้ใบหน้าที่เรียบเฉยซึ่งเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัย กลับแฝงไว้ด้วยคลื่นอารมณ์ที่ปั่นป่วนรุนแรง

เย่จิ่งเฉิงมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหัดหลับตาตาม

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เย่จิ่งเฉิงได้จินตนาการถึงตำรับยาในหัวมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

แต่ทุกครั้งก็ยังขาดตกบกพร่องไปบ้าง สุดท้ายก็เป็นเย่เสวียฝูที่มอบคำตอบให้แก่เขา

เพียงแต่ครั้งนี้ เนื่องจากเป็นยาเม็ดสร้างฐาน เย่เสวียฝูก็มิอาจให้คำตอบแก่เขาได้

เขาต้องทุ่มเทสมาธิอย่างเต็มที่ถึงสิบสองส่วน

ดังนั้น ในยามนี้ เขาก็พยายามที่จะหลอมรวมความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับเย่เสวียฝู

เขาหลับตาลงทำสมาธิ แต่สัมผัสทั้งหกยังไม่ได้ปิดกั้น ภายใต้อุณหภูมิที่สูงล้ำ เขาสัมผัสได้ถึงอัคคีปฐพี

เมื่อกล่องหยกถูกเปิดออก เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสมุนไพรวิญญาณ

ในชั่วขณะนี้ ในใจของเขาราวกับมีหลักการปรุงยานับไม่ถ้วนกำลังผสมผสานและจับคู่อยู่

โสมเมฆาอัคคีเป็นสมุนไพรวิญญาณธาตุหยาง ต้องใช้สมุนไพรวิญญาณที่อ่อนโยนมาเสริม เพื่อปรับให้สมดุลและเป็นกลาง...

ใบฟูจื่อสามใบถือเป็นยาหนึ่งขนาน จะมากหรือน้อยกว่านี้มิได้...

เป็นเวลานาน เย่จิ่งเฉิงราวกับได้ทบทวนสมุนไพรวิญญาณส่วนใหญ่ในสมองไปแล้วหนึ่งรอบ

และในขณะนี้เอง เย่เสวียฝูก็ลืมตาขึ้น

แววตาของเขาดูสงบนิ่งยิ่งกว่าเดิม

ความสงบนิ่งนั้น ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาแล้ว

เขาจุดเตาหลอม โหมไฟ!

กระทำอย่างต่อเนื่องเป็นหนึ่งเดียว

ตูม!

พร้อมกับที่อัคคีปฐพีอันเกรี้ยวกราดพวยพุ่งผ่านไป เงาวิญญาณทั้งสี่บนเตาสี่ลักษณ์ก็ปรากฏขึ้นทีละตัว ส่งเสียงร้องที่ใสกังวานออกมา

ทว่ายังไม่จบ ลวดลายบนเตาหลอมยังมีอีกมากที่กำลังส่องประกาย ราวกับลวดลายอาคมทั้งหมดบนเตาหลอมได้ปรากฏออกมาอย่างสมบูรณ์

ในชั่วขณะนี้ เงาวิญญาณทั้งสี่พลันราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

เมื่อเห็นเงาวิญญาณเริงระบำอยู่ในเปลวเพลิง เย่เสวียฝูก็เริ่มใส่สมุนไพรวิญญาณเข้าไปทีละชนิด

แตกต่างจากครั้งก่อนๆ ที่เขาจะใส่สมุนไพรวิญญาณเข้าไปทีละสามสี่ชนิด ครั้งนี้ เขาใส่สมุนไพรวิญญาณเข้าไปทีละชนิด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นการลดความยากในการจดจำตำรับยาของเย่จิ่งเฉิง

แต่ก็เป็นการยืดเวลาการปรุงยาออกไปเช่นกัน

อุณหภูมิที่สูงของอัคคีปฐพีทำให้คนรู้สึกคอแห้งผาก บนหน้าผากก็มีเหงื่อเม็ดละเอียดซึมออกมา

ในตอนนี้เย่จิ่งเฉิงจมดิ่งอยู่กับมันอย่างสมบูรณ์

สมุนไพรวิญญาณทีละชนิด ราวกับกำลังถูกปรุงอยู่ในห้วงความคิดของเขา

หลอมรวม กลายเป็นยา

วินาทีต่อมา ก็เห็นเพียงเย่เสวียฝูพลันหยิบแก่นอสูรออกมาเม็ดหนึ่ง

ฉากนี้ ทำให้เย่จิ่งเฉิงต้องประหลาดใจอย่างถึงที่สุด

เพราะในความทรงจำของเขา ส่วนผสมหลักสามอย่างของยาเม็ดสร้างฐานคือผลวิญญาณสวรรค์ หญ้ามายาสวรรค์ และเห็ดหลินจือเมฆาโลหิต

และวัตถุดิบทั้งสามอย่างนี้ก็ถูกผูกขาดโดยสำนักใหญ่ๆ อย่างสำนักไท่อีและสำนักชิงเหอ

บัดนี้ เห็นได้ชัดว่าตำรับยานี้เป็นตำรับยาเม็ดสร้างฐานอีกตำรับหนึ่ง

เพียงแต่มองดูแก่นอสูรนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นแก่นอสูรระดับสาม!

ใช้แก่นอสูรระดับสามมาปรุงยาเม็ดสร้างฐานระดับสอง ไม่รู้ว่าจะนับว่าคุ้มค่าหรือไม่

เย่จิ่งเฉิงไม่กล้าคิดมาก ทำได้เพียงรวบรวมสมาธิต่อไป จดบันทึกตำรับยาต่อไป

ในตอนนี้ ไม่ควรมีความคิดอื่นใดๆ ทั้งสิ้น

บนหน้าผากของเย่เสวียฝูก็ปรากฏเหงื่อขึ้นมาเช่นกัน ครั้งนี้เขาใช้วิธีการปรุงยาหกส่วน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสร้างแรงกดดันให้เย่เสวียฝูอย่างมหาศาล

เงาวิญญาณบนเตาหลอมเริ่มดูน่ากลัวขึ้นมาบ้าง ราวกับมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ เกิดขึ้นภายใต้แสงไฟ

และสมุนไพรวิญญาณในเตาหลอม ภายใต้การรับรู้ของเย่จิ่งเฉิง ก็มีการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติอยู่บ้าง

ในตอนนี้ เย่เสวียฝูก็เริ่มสร้างกากยาขึ้นมา เพื่อควบคุมอุณหภูมิภายในเตา

ในที่สุดเตาหลอมก็เริ่มดีขึ้น แสงไฟที่บ้าคลั่งและเงาวิญญาณที่วิปลาสก็ไม่ปรากฏขึ้นอีก

เตาหลอมหมุนอย่างมั่นคงสม่ำเสมอ

ยาเม็ดก็เริ่มเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้าย

การก่อตัวเป็นเม็ดยา!

ขั้นตอนนี้เมื่อเทียบกับสองขั้นตอนก่อนหน้า จะช้ากว่า มั่นคงกว่า เปลวไฟจะอ่อนโยนแต่ไม่รุนแรง กำลังพอดี

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที

พร้อมกับแสงไฟที่ลุกโชน เย่จิ่งเฉิงราวกับได้ยินเสียงร้องของสัตว์ทั้งสี่ประสานกัน!

วินาทีต่อมา ฝาเตาหลอมก็ลอยขึ้น!

ยาเม็ดสีทองกลมกลึงห้าเม็ดลอยออกมา ตกลงไปในขวดยาทั้งห้าที่เย่เสวียฝูเตรียมไว้แล้ว

และในเตาหลอม ในตอนนี้ยังมีเม็ดยาเม็ดสร้างฐานที่ยังไม่สมบูรณ์อยู่เม็ดหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเม็ดนั้นล้มเหลว

แสงไฟพลันมืดลงในชั่วพริบตา

ขวดยาทั้งห้าพลันส่องแสงวิญญาณที่เจิดจ้าออกมาพร้อมกัน

เย่เสวียฝูหยิบขวดยาอีกใบหนึ่งออกมา นำเม็ดยาเม็ดสร้างฐานที่ไม่สมบูรณ์เม็ดนั้นใส่เข้าไป สุดท้ายก็นำไปรวมกับยาเม็ดสร้างฐานที่สมบูรณ์อีกเม็ดหนึ่งแล้วมอบให้เย่จิ่งเฉิง หลังจากมอบให้แล้ว เขาก็เริ่มทำความสะอาดและเช็ดถูเตาหลอมอย่างละเอียด

ครั้งนี้ เขาเช็ดถูอย่างจริงจังและใส่ใจเป็นพิเศษ

เย่จิ่งเฉิงเห็นดังนั้น ก็รีบมองดูที่กากยาในเตาหลอมอีกครั้ง

วิธีการปรุงยาแบบแบ่งส่วนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จได้ แต่จะลดจำนวนยาที่สำเร็จลง ครั้งนี้สามารถทำได้ห้าเม็ด ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงฝีมืออันล้ำลึกของเย่เสวียฝูแล้ว

นอกจากนี้ ในกากยานี้ก็ต้องมีความลับซ่อนอยู่แน่นอน

เย่จิ่งเฉิงเห็นเย่เสวียฝูเช็ดเตาหลอมจนสะอาดแล้วเก็บขึ้นไป จึงจะละสายตา

เย่เสวียฝูมองไปที่เย่จิ่งเฉิง พยักหน้า เต็มไปด้วยกำลังใจ ไม่ได้พูดอะไรมาก ก็เดินออกจากห้องอัคคีปฐพีไป

ในแววตาของเขาก็มีความเหนื่อยล้าอยู่เช่นกัน

การปรุงยาเม็ดสร้างฐานเตานี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เย่จิ่งเฉิงก็ไม่กล้าชักช้า บันทึกตำรับยาเม็ดสร้างฐานลงในแผ่นหยกทันที

แม้ว่าแผ่นหยกนี้จะห้ามเผยแพร่ แต่เขาก็ยังสามารถตรวจสอบและศึกษาด้วยตนเองได้

รอจนเขาสรุปตำรับยาอย่างละเอียดแล้ว ก็พบว่า ส่วนประกอบหลักสามอย่างของยาเม็ดสร้างฐานนี้ล้วนเปลี่ยนไป

เพียงแต่เมื่อเทียบกับตำรับยาเดิม ตำรับยานี้ซับซ้อนกว่า

ไม่น่าแปลกใจที่แม้แต่ในตระกูลเย่ ก็ไม่สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้อีก

หลังจากศึกษาตำรับยาเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็หยิบขวดยาออกมา แล้วเริ่มเปรียบเทียบยาเม็ดสร้างฐานทั้งสองเม็ด

สีของยาเม็ดสร้างฐานเป็นสีทองอร่าม เม็ดยากลมกลึงเต็มเปี่ยม พลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ เพียงแค่เปิดจุกขวดออก ก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณมหาศาล ราวกับสายลมอุ่นๆ ในฤดูใบไม้ผลิที่ฟื้นคืนชีพ

ทำให้รู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง

เช่นนี้แล้ว หลังจากศึกษาอีกครึ่งวัน เย่จิ่งเฉิงจึงจะเก็บแผ่นหยกขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

เขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถปรุงออกมาได้หรือไม่ ในตอนนี้ก็ไม่สามารถเปรียบเทียบได้ มีเพียงรอโอกาสที่จะได้ทดลองดูสักครั้ง

แต่เมื่อนึกถึงต้นทุนในการทดลองคือแก่นอสูรระดับสาม เย่จิ่งเฉิงก็ถอนหายใจเบาๆ

เย่จิ่งเฉิงมองดูวันที่ที่สลักไว้บนผนังด้านนอกเปลี่ยนไป ก็เป็นเวลาสามวันแล้ว

เขาหยิบชาอิ๋งชุนออกมา ชงอย่างช้าๆ

ภายใต้กลิ่นหอมของชา จิตใจของเขาก็เริ่มสงบลง

ไม่ว่าตำรับยาจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีเม็ดยาเม็ดสร้างฐานแล้ว ก็ต้องเริ่มเตรียมตัวสำหรับการสร้างฐาน

กลับเป็นเรื่องตำรับยา ที่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

ตระกูลเย่มีคนปรุงได้ก็พอแล้ว

เรื่องราวของยาเม็ดสร้างฐาน ไม่ได้ทำให้ชีวิตของคนในตระกูลเย่เปลี่ยนแปลงไป

ยังคงเป็นการล่าสัตว์ในยามพลบค่ำ ฝึกฝนพลังปราณโลหิตในประตูพลังปราณโลหิตในเวลากลางวัน และปรุงยาในเวลากลางคืน

หนึ่งเดือนต่อมา คนแรกที่ประกาศทะลวงสู่ระดับสร้างฐานคือเย่ซิงอวี่

เขาอายุมากแล้ว ต้องทำให้สำเร็จก่อนอายุหกสิบ

ตอนนี้ก็ถือว่าทันเวลาพอดี

ส่วนเย่จิ่งเฉิงก็ยังคงล่าสัตว์อยู่ แต่ในสระหยกเขียว ไม่มีคางคกหยกเขียวออกมาหาอาหารอีกแล้ว เขาจึงไปที่อื่น ล่าหมาป่าไม้ดำที่อยู่ตัวเดียว

ในประตูพลังปราณโลหิต เขาก็ไม่ได้ยืนหยัดอยู่ได้เพียงชั่วครู่เดียวอีกต่อไป หุ่นเชิดท้ายที่สุดแล้วก็คือหุ่นเชิด ตอนนี้เขาสามารถต่อสู้กับหุ่นเชิดวิญญาณไม้สี่ตัวพร้อมกันได้

กระทั่งในด้านทิศทาง เขาก็ไม่ได้รับผลกระทบจากค่ายกลมายานั้นอีกต่อไป

และในด้านพลังวิญญาณ ด้วยการเสริมของน้ำผึ้งวิญญาณและยาเม็ดวิญญาณ แม้พลังวิญญาณของเย่จิ่งเฉิงจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ก็ถูกขัดเกลาจนพลังเข้มข้นและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม

ผ่านไปอีกสามเดือน เย่จิ่งเฉิงมาที่ภูเขาเมฆาทราย ก็ครบหนึ่งปีแล้ว

ในวันนี้ ดวงอาทิตย์สีชาดลับขอบฟ้าช้ากว่าปกติ อุณหภูมิในป่าก็ร้อนขึ้น

เย่จิ่งเฉิงเก็บซากสัตว์ที่ล่าได้ เดินกลับไปยังภูเขาเมฆาทราย

กลับรู้สึกเพียงว่าความผันผวนในจิตวิญญาณของเขามีบางอย่างเปลี่ยนไป!

จิ้งจอกเพลิงชาดทะลวงระดับแล้ว!