บทที่ 151 การทดสอบ

บทที่ 151 การทดสอบ

เมื่อเดินผ่านทุ่งนาวิญญาณสองสามหมู่ที่เปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณ ก็จะสามารถมองเห็นลานบ้านเล็กๆ ที่มีกลิ่นอายแบบโบราณได้

ดูเหมือนเพราะเป็นช่วงปลายวสันต์ บนกำแพงของลานบ้านเล็กๆ จึงมีเถาวัลย์เลื้อยขึ้นไป

เถาวัลย์เหล่านี้ก็เติบโตได้ดีอย่างยิ่ง

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ ปราณวิญญาณไปไม่ถึงระดับหนึ่งขั้นต่ำ

เย่จิ่งเฉิงหยิบยันต์วิญญาณออกมา ขยี้เบาๆ ก็กลายเป็นลำแสงสีชาดสายหนึ่ง ตกลงไปในลานบ้าน

“เข้ามา!” ในไม่ช้า ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น

เย่จิ่งเฉิงเตรียมชงชาไว้ในกาน้ำชาล่วงหน้า ทุกครั้งเย่ไห่หยุนจะบอกว่าเย่จิ่งเฉิงบำเพ็ญเพียรได้ไม่ง่าย จึงเป็นฝ่ายชงชาให้เอง และไม่ยอมดื่มชาของเย่จิ่งเฉิง

นานวันเข้า เย่จิ่งเฉิงจึงทำได้เพียงชงชาเตรียมไว้ล่วงหน้า

พร้อมกับกลิ่นหอมของชาวิญญาณที่ลอยออกมา เย่จิ่งเฉิงก็ได้กลิ่นหอมของชาที่หอมกรุ่นยิ่งกว่า

เขายิ้มอย่างพึงพอใจ หยิบป้ายอาคมออกมา เปิดค่ายกล แล้วเดินเข้าไปในลานบ้าน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ตอนนี้ในลานบ้านไม่ได้เงียบเหงาเลย

ใต้ต้นแอปริคอทวิญญาณมีทั้งเย่ไห่อี้และเย่ไห่หยุน และยังมีประมุขตระกูลเย่ซิงหลิว แม้แต่ผู้อาวุโสเก้าแห่งหอโอสถ เย่ไห่เทียนก็อยู่ด้วย

นอกจากนี้ ยังมีผู้อาวุโสของตระกูลอีกหลายคนที่เย่จิ่งเฉิงไม่คุ้นเคยนัก

“จิ่งเฉิงมาแล้ว นั่งลงสิ!” เย่ซิงหลิวมองเย่จิ่งเฉิงแล้วโบกมืออย่างสบายๆ

เขาคุ้นเคยกับเย่จิ่งเฉิงมากแล้ว จึงทำตัวตามสบายขึ้นบ้าง

เพียงแต่วินาทีต่อมา เขาก็จ้องมองไปที่เย่จิ่งเฉิง

“เจ้าทะลวงระดับอีกแล้วหรือ?” เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็หันมามอง

จากนั้นสีหน้าก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพียงแต่ว่าความประหลาดใจเหล่านี้ ในชั่วครู่ก็กลับกลายเป็นความสงบ

“จิ่งเฉิงคารวะท่านปู่สาม ท่านปู่สี่ ท่านปู่ห้า ท่านปู่เก้า ท่านอาสาม...”

เย่จิ่งเฉิงก็คารวะไปทีละคน

เมื่อคารวะเสร็จ ก็เป็นฝ่ายรินชาให้ผู้อาวุโสของตระกูลทุกคน

กลิ่นหอมของชานี้ก็ทำให้ผู้อาวุโสของตระกูลหลายคนประหลาดใจเช่นกัน

ไม่ใช่ว่าชาวิญญาณนี้ดีเลิศเพียงใด แต่กลิ่นหอมเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งนัก

แม้ผู้บำเพ็ญเพียรจะดื่มชา และให้ความสำคัญกับคำว่าวิญญาณ แต่หากหลังจากคำว่าวิญญาณแล้ว ยังสามารถลิ้มรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ได้

ย่อมดึงดูดใจผู้คนได้มากกว่า

“นี่คือชาต้อนรับวสันต์หรือ?” เย่ไห่เทียนเอ่ยถามอย่างสงสัย

ในความทรงจำของเขา ชาที่เขาเคยดื่มจากเย่ซิงหาน ไม่มีกลิ่นหอมสดชื่นเช่นนี้

กลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิที่เข้มข้นนั้น ช่างเข้ากับบรรยากาศอย่างยิ่ง

ผู้อาวุโสของตระกูลทุกคนต่างเริ่มชื่นชมชาที่ได้ลิ้มลอง

เพียงแต่ว่าในตอนนี้ จุดสนใจของเย่จิ่งเฉิงกลับไปอยู่ที่ด้านข้าง ที่มุมหนึ่งของลานบ้าน ซึ่งเดิมใช้สำหรับตากสมุนไพรวิญญาณ ตอนนี้กลับมีกรงสามใบวางอยู่

ในกรงสามใบนั้น แต่ละใบมีสัตว์ตัวเล็กๆ อยู่หนึ่งตัว

หนึ่งในนั้นคือหนูลายเพลิง และอีกสองตัวคืองูเพลิงอัคคี!

ตอนนี้สัตว์วิญญาณทั้งสามตัวมีรูปร่างแตกต่างกันไป

หนูลายเพลิงส่งเสียงร้องจี๊ดๆๆ อย่างประหลาด ส่วนงูเพลิงอัคคีทั้งสองตัวก็แลบลิ้นออกมาอย่างไม่สบายตัวนัก แต่โดยรวมแล้ว ความกระวนกระวายของพวกมันยังไม่เท่าหนูลายเพลิง

ในใจของเย่จิ่งเฉิงคล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

วินาทีต่อมา หนูลายเพลิงก็เริ่มมีท่าทีสงบนิ่ง

พลังวิญญาณก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ

กลับเป็นงูเพลิงอัคคีทั้งสองตัว ที่ดูเหมือนจะคึกคักยิ่งขึ้น

“นี่คือตำรับยาที่เจ้าคิดค้นขึ้น ท่านอาสี่เล่าให้พวกเราฟังแล้ว!” เย่ซิงหลิวมองเย่จิ่งเฉิงที่ใบหน้ามีแววสงสัย จึงเอ่ยขึ้น

“ตอนนี้ทดสอบไปเกือบหมดแล้ว ยานี้สามารถกระตุ้นสายเลือดของสัตว์วิญญาณได้ แต่ในขณะเดียวกัน สัตว์วิญญาณที่ร่างกายไม่แข็งแรงพอ หรือทนไม่ไหว ก็จะตายเพราะเหตุนี้!”

“วิธีการตรวจสอบศักยภาพของสัตว์วิญญาณของตระกูลช่วงนี้ คือการทดสอบด้วยยาที่ลดทอนสรรพคุณลงก่อน แล้วค่อยให้กินยาเม็ดที่สมบูรณ์!” เย่ซิงหลิวเอ่ยขึ้น

เมื่อเย่จิ่งเฉิงได้ยินดังนั้น ก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่คาดคิดว่าตระกูลจะมีประสิทธิภาพรวดเร็วเช่นนี้ ตอนนี้แทบจะสามารถรับมือกับสัตว์วิญญาณธาตุไฟเป็นจำนวนมากได้แล้ว

และแนวคิดนี้ก็ถูกต้องอย่างสมบูรณ์ การตัดสินสัตว์วิญญาณของเขา มาจากตำราวิเศษ

ส่วนการตัดสินของตระกูล คือการทดลองด้วยยาในปริมาณต่ำ

หากทดลองสำเร็จ ก็จะสามารถยกระดับสายเลือดของสัตว์วิญญาณได้!

แต่เมื่อดูจากสภาพการณ์แล้ว ผลลัพธ์ย่อมไม่ดีเท่ากับผลของยาเม็ดเพลิงชาดที่มีต่อจิ้งจอกเพลิงชาด

แม้สัตว์วิญญาณธาตุเดียวกันจะมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดก็ยังมีความแตกต่างอยู่

ตำรับยาก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง

ในจุดนี้ เย่จิ่งเฉิงเคยใช้ตำราวิเศษทดสอบมานานแล้ว

แต่โดยรวมแล้วถือว่าดี

ดังนั้นตระกูลเย่จึงมอบแต้มคุณูปการให้เย่จิ่งเฉิงห้าพันแต้ม

เพียงแต่ว่าผลมังกรแดงและหญ้าเพลิงหล่นก็ไม่ใช่ของธรรมดา จัดเป็นสมุนไพรวิญญาณที่หายาก

ตระกูลเย่ต้องการจะซื้อเป็นจำนวนมาก กระทั่งผลิตยาเม็ดเพลิงชาดเป็นจำนวนมากก็ยังมีความยากลำบากอยู่บ้าง

“ในอนาคตเมื่อสมุนไพรวิญญาณคงที่แล้ว สมุนไพรวิญญาณของจิ้งจอกเพลิงชาด ตระกูลสามารถให้เจ้าได้โดยไม่ต้องใช้แต้มคุณูปการ!” เย่ซิงหลิวที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริมขึ้นอีกครั้ง

เย่ไห่หยุนก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความยินดี

“ขอบคุณท่านอาสาม!” เย่จิ่งเฉิงเอ่ยขอบคุณอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่าในใจของเขากลับไม่ผูกมัดกับคำพูดนี้

หลังจากสังเกตสัตว์วิญญาณแล้ว ทุกคนก็ดื่มชาวิญญาณกันอีกนาน ทุกคนดื่มด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

มีผู้อาวุโสของตระกูลสองสามคนลองสอบถามว่าจะสามารถแบ่งกิ่งชาไปปลูกได้หรือไม่

และเย่จิ่งเฉิงก็ตกลงทั้งหมด

เพียงแต่ว่า เขาบอกว่าต้นชานี้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างตอนที่สายแร่วิญญาณเลื่อนระดับ

นี่ก็เป็นข้ออ้างของเย่จิ่งเฉิงเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาพบว่าผลลัพธ์แตกต่างกันมาก

เมื่อดื่มชาวิญญาณเสร็จ ผู้อาวุโสของตระกูลก็กินแอปริคอทวิญญาณต่อ ในที่สุดก็แยกย้ายกันไป

ทั้งลานบ้านก็เหลือเพียงเย่ไห่หยุนและเย่จิ่งเฉิงสองคน

เย่ไห่หยุนหยิบแอปริคอทวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของอีกสองสามลูก เติมจานผลไม้ที่เต็มไปด้วยผลไม้วิญญาณให้เต็มอีกครั้ง

เขารู้ดีว่า หากเย่จิ่งเฉิงเห็นว่าในจานผลไม้มีแอปริคอทวิญญาณเพียงหนึ่งหรือสองลูก เขาจะไม่แตะต้องแม้แต่ครึ่งลูก

“มาทดสอบวิชาปรุงยาของเจ้าอีกหน่อย!” เมื่อจัดวางเสร็จ เย่ไห่หยุนก็เอ่ยขึ้นอย่างเข้มงวด

นี่กลับแตกต่างจากรางวัลที่เย่จิ่งเฉิงคาดการณ์ไว้เล็กน้อย

และจากนั้น ก็เริ่มทดสอบวิชาปรุงยาของเย่จิ่งเฉิงจริงๆ

โชคดีที่เย่จิ่งเฉิงเพื่อที่จะปรุงยาเม็ดเกล็ดหยก วิชาปรุงยาจึงไม่เคยละเลยแม้แต่วันเดียว

ดังนั้นจึงตอบได้อย่างคล่องแคล่ว เมื่อพูดถึงรายละเอียด ก็สามารถทำให้เย่ไห่หยุนพยักหน้าบ่อยครั้ง ด้วยความพึงพอใจ

“เจ้ารู้หรือไม่ ว่าเหตุใดตระกูลของเราจึงไม่ใส่ใจเรื่องยาเม็ดสร้างฐาน?” เย่ไห่หยุนเห็นว่าสภาพจิตใจของเย่จิ่งเฉิงไม่มีการเปลี่ยนแปลง ในที่สุดก็เอ่ยปากถาม

“เพื่อไม่ให้เป็นที่จับตามองหรือขอรับ?” เย่จิ่งเฉิงตอบ ในใจของเขาจริงๆ แล้วเข้าใจอยู่หลายส่วน แต่ยังขาดคำตอบที่ชัดเจน

“ก็ใช่ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด!”

“ตระกูลเย่ของเราสืบทอดมายาวนาน มีรากฐานที่ลึกซึ้ง ตำรับยาอย่างยาเม็ดสร้างฐานเราย่อมมี และนักปรุงยาระดับสองก็มีเช่นกัน!” เย่ไห่หยุนอธิบาย

คำอธิบายนี้ เย่จิ่งเฉิงกลับไม่ได้ประหลาดใจมากนัก

นักปรุงยาระดับสอง เย่ไห่หยุนก็นับเป็นหนึ่งคน ส่วนยาเม็ดสร้างฐาน เย่จิ่งเฉิงไม่เชื่อว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นในตระกูลจะไม่มี

ส่วนนักปรุงยาระดับสองนั้น สามารถเห็นได้จากการปรุงยาเม็ดอสรพิษคาวระดับสองที่หุบเขามังกรหยก

วิชาปรุงยาของเย่ไห่หยุนก็ไม่ใช่ว่าจะเข้าใจได้ด้วยตนเองอย่างไม่มีที่มาที่ไป ย่อมต้องมีผู้อาวุโสของตระกูลที่อายุมากกว่าสอนสั่ง

“ท่านปู่สี่ เช่นนั้นเหตุใด...?” เย่จิ่งเฉิงถาม

“สิ่งที่ตาเห็นอาจไม่ใช่ความจริง สิ่งที่หูได้ยินก็อาจไม่ใช่เรื่องโกหก” เย่ไห่หยุนตอบ

“หลายวันนี้ เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนวิชาปรุงยา ขอเพียงได้รับการชี้แนะ การสร้างฐานของเจ้าก็จะไม่ยากเย็นนัก

นี่เป็นวิธีที่เร็วที่สุดที่เจ้าจะเลื่อนระดับสู่ขั้นสร้างฐานได้ เพียงแต่ก่อนหน้านั้น เจ้าต้องเตรียมตัวให้ดี!”

“ขอบคุณท่านปู่สี่!” เย่จิ่งเฉิงเอ่ยขอบคุณอย่างต่อเนื่อง