บทที่ 143 ทำลายหุบเขา
บทที่ 143 ทำลายหุบเขา
บทที่ 143 ทำลายหุบเขา
แสงอรุณรุ่งสายหนึ่งสาดส่องจากปลายเทือกเขา ตกกระทบลงบนยอดเขาสูงตระหง่าน ทำให้หิมะสีขาวที่สะสมมาเนิ่นนานยิ่งดูสว่างไสว
ยามคิมหันต์มาเยือนแล้ว หิมะที่ทับถมละลายอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นลำธารสายเล็ก ไหลรินเอื่อยๆ ไปยังหุบเขาอวี้หลีที่อยู่เบื้องล่าง
มดไม้ทมิฬสองตัวตกลงไปในลำธาร ลอยไปตามกระแสน้ำ แต่เมื่อถึงปากทางเข้าหุบเขา ก็ไม่อาจเข้าไปได้อีก ราวกับถูกบางสิ่งที่โปร่งใสขวางกั้นไว้
“พี่สี่ พวกเราโชคดีจริงๆ เจอแมลงอสูรสองตัว!”
ผู้บำเพ็ญเพียรที่สวมอาภรณ์ของตระกูลฉู่ผู้หนึ่งเดินออกมาจากริมลำธาร ในมือชูกระบี่บินขึ้น หมายจะฟันไปยังมดไม้ทมิฬทั้งสอง
แคร้ง! แคร้ง!
พลันเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน มดไม้ทมิฬทั้งสองไม่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในทันที
เหตุการณ์นี้ทำให้ใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นปรากฏแววประหลาดใจ
“พี่สี่ แมลงอสูรนี่แข็งแกร่งนัก บางทีการที่เราไม่ได้ไปร่วมประมูล อาจจะเก็บเกี่ยวผลลัพธ์ที่ดีก็ได้!”
ผู้บำเพ็ญเพียรฟันกระบี่ออกไปอีกครั้ง คราวนี้บนตัวกระบี่ปรากฏประกายแสงสีแดงฉาน สังหารมดไม้ทมิฬทั้งสองได้ในชั่วพริบตา
ทว่าผู้ที่ถูกเรียกว่าพี่สี่กลับเดินออกจากค่ายกลด้วยใบหน้ากระวนกระวาย
“หมิงเต๋อ เร็วเข้า พวกเรารีบแยกกันไปรายงานท่านแปด นี่คือแมลงวิญญาณที่เลี้ยงไว้ ไม่ใช่แมลงวิญญาณป่า อาจมีศัตรูบุก!”
ผู้บำเพ็ญเพียรหน้ากว้างผู้นั้นกล่าวจบก็หยิบแผ่นหยกออกมา ทว่าในวินาทีต่อมา ใต้ลำธารก็พลันปรากฏผึ้งพิษห้าสีขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมา
ผึ้งพิษเหล่านี้ปรากฏขึ้นจากใต้น้ำ รวมตัวกันเป็นเมฆแมลง เหล็กในพิษหลายเล่มพุ่งออกมาในทันที พร้อมกับหมอกห้าพิษที่ถูกปล่อยออกมาพร้อมกัน
แม้ว่าทั้งสองจะตอบสนองได้รวดเร็วอย่างยิ่ง แต่คนหนึ่งอยู่เพียงระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่ห้า อีกคนอยู่ระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ด
พวกเขาใช้ม่านพลังวิญญาณออกมาป้องกันการโจมตีระลอกแรก แต่หลังจากถูกหมอกพิษกัดกร่อน ก็ได้ยินเสียงเข็มเงินสองเล่มดังขึ้น
ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองถูกเข็มเงินแทงทะลุระหว่างคิ้ว สิ้นเสียงไปในทันที
และในขณะนั้นเอง ในลำธารก็มีผู้บำเพ็ญเพียรสวมเสื้อคลุมสะกดปราณหลายคนเดินออกมา ทั่วร่างของพวกเขาปกปิดมิดชิด เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่น่าเกรงขาม
พวกเขาราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า หยิบกระบี่บินออกมา ฟันไปยังฐานค่ายกลแห่งหนึ่ง
วินาทีต่อมา ค่ายกลของหุบเขาอวี้หลีก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสว่างวูบวาบไม่แน่นอน
ภายในหุบเขา พลันมีเสียงดังขึ้น
“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!” ยันต์วิญญาณนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และอีกนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นใต้พิภพ
ทั้งหมดล้วนเป็นวิธีการส่งข่าว!
เพียงแต่ว่าวิธีการส่งข่าวสารเหล่านี้ ถูกม่านพลังวิญญาณโปร่งใสขวางกั้นไว้กลางทาง สุดท้ายจึงทำได้เพียงกลายเป็นยันต์วิญญาณแผ่นแล้วแผ่นเล่า ลุกไหม้ตัวเองอย่างอ่อนแรงในอากาศ
สำหรับการเคลื่อนไหวครั้งนี้ ย่อมต้องมีการวางค่ายกลปิดล้อมไว้ล่วงหน้า เพื่อเป้าหมายในการสังหารให้สิ้นซาก
และตระกูลฉู่ ก็ย่อมไม่ยอมอยู่นิ่งเฉยรอความตาย!
ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า ทั่วทั้งหุบเขาดังสะท้อนเสียงสั่นสะเทือนครืนๆ
ไกลออกไปปรากฏกระต่ายลายอัคคีจำนวนมาก กระต่ายเหล่านี้แต่ละตัวมีขนาดเท่าหมาป่าตัวเล็ก ในฐานะสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง พลังทำลายล้างของกระต่ายลายอัคคีเป็นรองเพียงการพุ่งชนของหมูป่าเม่าหลินเล็กน้อยเท่านั้น
เพราะลายวิญญาณบนตัวของกระต่ายลายอัคคีเหล่านี้ ร้อนระอุอย่างยิ่ง
และในยามคับขัน ยังสามารถรวมตัวกันเป็นโซ่เพลิงได้ เพียงแต่ระยะครอบคลุมของโซ่ที่พวกมันสร้างขึ้นนั้นสั้นมาก
แต่ถึงกระนั้น เมื่อพวกมันพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกัน พลังทำลายล้างก็ไม่ได้ด้อยเลย
ผู้บำเพ็ญเพียรในเสื้อคลุมสะกดปราณที่เป็นหัวหน้า มองไปยังคนข้างๆ
คนผู้นั้นโบกมืออีกครั้ง บนท้องฟ้าพลันปรากฏผึ้งห้าพิษกว่าสามร้อยตัว ปล่อยหมอกห้าพิษออกมาเป็นส่วนใหญ่
ตามสายลม พัดเข้าไปในหุบเขา!
กระต่ายลายอัคคีเหล่านั้นสัมผัสกับหมอกพิษในทันที บางตัวเกิดภาพหลอน บางตัวเริ่มวิ่งหนีกระจัดกระจาย มีเพียงส่วนน้อยที่ยังคงพุ่งต่อไปได้ แต่ก็ไร้ซึ่งพลังโจมตีอีกต่อไป
ถูกกลุ่มศาสตราวุธกระบี่บินของผู้เป็นหัวหน้าสังหารจนหมดสิ้น
สำหรับตระกูลฉู่แล้ว การใช้กระต่ายลายอัคคีถือเป็นการกระทำที่สิ้นไร้หนทาง
แต่สำหรับตระกูลเย่แล้ว นี่เป็นเพียงการอวดดีต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญ!
“มีค่ายกลจริงๆ ด้วย!” ด้านหลังเย่ซิงอวี่ คือปรมาจารย์ค่ายกลผู้หนึ่ง
พวกเขาศึกษามาอย่างชัดเจนแล้วว่า หุบเขาอวี้หลีนี้มีชื่อว่าค่ายกลไร้ลักษณ์วารีอัคคี อาศัยภูเขาหิมะและเพลิงปฐพีภายในหุบเขา ก่อเกิดเป็นค่ายกลใหญ่ที่มีอานุภาพมหาศาล เทียบเท่ากับค่ายกลระดับสอง หากมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานควบคุม แม้จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานหลายคน ก็อาจไม่สามารถบุกเข้าไปได้
แต่โชคดีที่ค่ายกลวารีอัคคีนี้ถูกทำลายไปแล้วมุมหนึ่ง อานุภาพจึงลดลงอย่างมาก
และตอนนี้ ภายในค่ายกลวารีอัคคี ทุกคนยังค้นพบค่ายกลอีกแห่งหนึ่ง
สิ่งนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
“นี่เป็นเพียงค่ายกลซ่อนเร้น บางทีข้างในอาจมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานอยู่!” คนผู้นั้นเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
คำพูดแรกทำให้ผู้คนยินดี แต่คำพูดหลังทำให้ผู้คนสิ้นหวัง
ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานมาด้วยเลย
ค่ายกลซ่อนเร้นนั้นก็ถูกทำลายลง
ทำให้หุบเขาอวี้หลีทั้งใบปรากฏต่อสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรในเสื้อคลุมสะกดปราณ
ไกลออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลฉู่ก็รวมตัวกันเรียบร้อยแล้ว นอกจากคนงานในเหมืองแล้ว มีผู้บำเพ็ญเพียรยี่สิบกว่าคนปรากฏตัวที่นี่
และผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่อยู่หัวแถว ก็มีปราณที่น่าเกรงขามจนหายใจไม่ออก
แท้จริงแล้วคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐาน
“ข้านึกว่าเป็นตระกูลหลี่และตระกูลเฉินที่ลอบโจมตีพวกเรา แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะเป็นตระกูลเย่!” ผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นหัวหน้าชื่อฉู่ซีเฟิง มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นต้น ท่าทางหยิ่งผยองอย่างยิ่ง
ข้างกายเขาคือฉู่ซีซวี่ ซึ่งมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานเช่นกัน
“น่าแปลกใจนัก หรือว่าพวกเจ้าที่เป็นเพียงหนูสกปรก คิดว่าจะหาเรื่องตระกูลฉู่ของพวกเราได้งั้นรึ?”
“ตระกูลที่สูญเสียมากที่สุดในการรบทุกปี และมีจำนวนคนน้อยที่สุด!”
ฉู่ซีเฟิงพูดไม่หยุด แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสะกดปราณที่อยู่ตรงข้ามกลับไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา ตรงกันข้าม ผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นหัวหน้ากลับโยนถุงสัตว์วิญญาณขึ้นไปบนฟ้า
บนท้องฟ้าปรากฏอินทรีโลหิตระดับสองตัวหนึ่ง และข้างๆ ก็มีเงาวิญญาณโปร่งใสปรากฏขึ้น
เงานี้ดูเลือนรางอย่างยิ่ง ทว่าทันใดนั้นท้องฟ้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ปรากฏสัตว์วิญญาณหมึกขึ้นมาเมื่อใดไม่ทราบ พ่นน้ำหมึกจำนวนมากออกมา
เผยให้เห็นร่างของกิ้งก่าพิษเปลี่ยนสี
“ช่างอ่อนหัดนัก ครั้งนี้ตระกูลเย่ไม่มีผู้อาวุโสมาด้วยเลยรึ? ถูกหยั่งเชิงเพียงเท่านี้ก็เผยตัวออกมาแล้ว?” ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานผู้นั้นหยิบแผ่นหยกออกมา บันทึกทุกอย่างลงในแผ่นหยก
เช่นนี้ เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าคนของตระกูลเย่จะหลบหนีไปได้ และเมื่อพวกเขาออกไปแล้ว ยังสามารถกล่าวโทษตระกูลเย่ได้อีก โดยอ้างว่าพี่สาวคนที่สองของพวกเขาแต่งงานกับท่านผู้สูงส่งแห่งนิกายไท่อี
พวกเขาสามารถผนวกตระกูลเย่ได้โดยตรง ทำให้เทือกเขาไท่หางกลายเป็นสามตระกูลใหญ่ระดับสร้างฐาน
รวมกับแผนการของพวกเขาในตลาดไท่ชาง
ตระกูลฉู่ของพวกเขา ก็คือตระกูลระดับวังม่วงตระกูลที่สาม!
และนั่น ก็ไม่ใช่จุดสิ้นสุดอย่างแน่นอน
เพียงแต่ ก่อนหน้านั้น พวกเขาต้องสังหารคนของตระกูลเย่ให้หมดสิ้น!
เพื่อให้พวกเขารู้ว่า การล่วงเกินตระกูลฉู่มีจุดจบอย่างไร
ฉู่ซีเฟิงหยิบศาสตราวุธกระบี่บินออกมา และหยิบศาสตราวุธเชือกพันธนาการทองคำออกมาอีกเส้น
ต้องการจะมัดอินทรีโลหิตบนท้องฟ้าไว้ก่อน อินทรีโลหิตระดับสองเป็นตัวแปรที่สำคัญที่สุด
ความเร็วของศาสตราวุธเชือกพันธนาการทองคำนั้นเร็วเกินไป แม้อินทรีโลหิตจะกลายเป็นลำแสงสีเลือด แสงสีทองนั้นก็ยังคงไล่ตามอย่างไม่ลดละ
“จี๊ด!” อินทรีโลหิตส่งเสียงร้องยาว คมมีดโลหิตสายหนึ่งฟันไปยังเชือกพันธนาการทองคำ
เกิดเสียงแหลมเสียดหู
ทว่าศาสตราวุธระดับสองย่อมไม่ใช่สิ่งที่ทำลายได้ง่าย มันพันรอบปีกข้างหนึ่งของอินทรีโลหิต ความเร็วของอินทรีโลหิตลดลงในทันที
ฉู่ซีเฟิงดีใจอย่างยิ่ง ควบคุมกระบี่บินฟันไปยังอินทรีโลหิต
เนื้อและขนของอินทรีโลหิตระดับสอง ล้วนเป็นหินวิญญาณจำนวนไม่น้อย
ส่วนอีกด้านหนึ่ง ฉู่ซีซวี่ก็เข้าโจมตีกิ้งก่าพิษห้าสี
เมื่อถูกน้ำหมึกปกคลุม ความสามารถในการล่องหนของกิ้งก่าพิษก็ไร้ผล ทำได้เพียงปล่อยวิชาหนามดินออกมาอย่างต่อเนื่อง
นอกจากการต่อสู้ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานและสัตว์วิญญาณระดับสองแล้ว ฝูงผึ้งห้าพิษของตระกูลเย่ก็เริ่มยิงเหล็กในพิษอีกครั้ง!
พิษของเหล็กในนี้รุนแรงอย่างยิ่ง คนของตระกูลฉู่ต่างหวาดกลัวจนอยากจะสร้างม่านพลังวิญญาณให้ตัวเองสักสองสามชั้น
และศาสตราวุธนับไม่ถ้วนก็พุ่งไปยังฝูงผึ้ง หมายจะสังหารผึ้งห้าพิษเหล่านี้
ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ของตระกูลเย่ได้นำสัตว์วิญญาณนานาชนิดบุกโจมตีแล้ว
สัตว์วิญญาณเหล่านี้ต่างไม่กลัวตาย สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลฉู่แล้ว พวกเขาเคยเผชิญกับคลื่นอสูรมาก่อน รู้ว่าเมื่อคลื่นอสูรมาถึง ก็ต้องโจมตีอย่างต่อเนื่อง
และเคยเผชิญกับผู้บำเพ็ญเพียร รู้ว่าต้องสงวนกำลังไว้ เพื่อป้องกันการลอบโจมตี!
แต่ตอนนี้สิ่งที่พวกเขาเผชิญคือการผสมผสานระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรและสัตว์วิญญาณ!
พวกเขาจึงเริ่มสับสนวุ่นวาย
ตระกูลเย่ไม่กลัวการสูญเสียสัตว์วิญญาณ แต่ในหมู่พวกเขาไม่มีใครมีใจเสียสละ
ดังนั้น รูปขบวนจึงเกิดความโกลาหลในทันที
โชคดีที่ค่ายกลไร้ลักษณ์วารีอัคคีทำงาน สร้างเงาวิญญาณงูวารีและอัคคีขึ้นมาสองตัว
ตัวหนึ่งสามารถพ่นแท่งน้ำแข็งได้อย่างบ้าคลั่ง อีกตัวหนึ่งสามารถพ่นเปลวเพลิงได้อย่างบ้าคลั่ง!
พลังปราณของทั้งสองล้วนอยู่ในระดับหนึ่งขั้นปลาย
แน่นอนว่า นี่เป็นผลมาจากการที่ค่ายกลถูกทำลายไปบางส่วน มิฉะนั้นคงจะรับมือได้ยากกว่านี้!
ในชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาสามารถต้านทานไว้ได้อย่างฉิวเฉียด สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลฉู่แล้ว ทุกคนต่างฝากความหวังไว้ที่ฉู่ซีเฟิงและฉู่ซีซวี่
สถานการณ์ในสนามรบก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ฉู่ซีเฟิงกดดันอินทรีโลหิตอย่างต่อเนื่อง ทำให้อินทรีโลหิตบาดเจ็บไปทั่วทั้งตัว
ส่วนกิ้งก่าพิษห้าสีที่ถูกฉู่ซีซวี่กดดัน สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก
เมื่อไม่มีการล่องหนคอยกำบัง แม้กิ้งก่าพิษจะคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ก็ไม่สามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรที่มีศาสตราวุธระดับสองสามสี่ชิ้นได้
“เจ้านกปีศาจ ดูซิว่าเจ้าจะหนีไปไหนได้อีก!” ทางด้านนั้น เชือกพันธนาการทองคำของฉู่ซีเฟิงในที่สุดก็มัดปีกทั้งสองข้างของอินทรีโลหิตไว้ได้ ทำให้มันหมดความเร็วโดยสิ้นเชิง
ฉู่ซีเฟิงหยิบกระบี่บินออกมา บนตัวกระบี่ปรากฏลวดลายขึ้นในทันที ลวดลายเหล่านี้รวมตัวกันกลายเป็นลำแสงกระบี่ยาวหนึ่งจั้ง
“ฟิ้ว!” พุ่งเข้าใส่อินทรีโลหิต!
และในขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องราวจะจบลงแล้ว ก็มีลำแสงสีเขียวพุ่งออกมาจากลำธาร ลำแสงสีเขียวนี้รวดเร็วเกินไป ในวินาทีต่อมา ก็เห็นชายชราผู้สวมเกราะวิญญาณสีเขียว ใบหน้าปกคลุมด้วยเกล็ดงูพุ่งออกมา
ในมือของเขาคือศาสตราวุธรูปทรงกรวยสามเหลี่ยมสีเขียว
ศาสตราวุธแหวกอากาศออกมา รวดเร็วยิ่งกว่าศาสตราวุธประเภททวนหรือหอก!
ในชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้า!
ในขณะนี้ฉู่ซีเฟิงกำลังทุ่มเทพลังทั้งหมดไปที่กระบี่เล่มนั้น ไหนเลยจะคิดว่ามีคนลอบโจมตี ทำได้เพียงรีบใช้ยันต์วิญญาณระดับสองแผ่นหนึ่งออกมา!
เพียงแต่ยันต์วิญญาณระดับสองนี้ก็ไม่สามารถต้านทานแสงสีเขียวของกรวยนั้นได้เลย
มันยังคงทะลวงเข้าไปในอกของฉู่ซีเฟิง
ฉู่ซีเฟิงมองร่างที่ลอบโจมตีอย่างเหม่อลอย เขาไม่ได้มองบาดแผลที่อกของตน
แววตาของเขาเลื่อนลอย สุดท้ายก็แฝงไปด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน
“ตระกูลเย่ช่างยอดเยี่ยม เย่เสวียเหลียงช่างยอดเยี่ยม...”
ส่วนอินทรีโลหิตระดับสองก็ถูกคมกระบี่ฟันเข้าที่ปีก ทิ้งรอยเลือดสีแดงฉานไว้
บาดเจ็บสาหัส!
ร่างเกล็ดสีเขียวนั้นไม่สนใจสิ่งที่เหลืออยู่เลย ร่างของบิดตัวอย่างประหลาด ราวกับงูวิญญาณ พุ่งต่อไปยังฉู่ซีซวี่!
“เป็นอย่างที่คิด พวกครึ่งคนครึ่งสัตว์นั่นคือคนของตระกูลเย่พวกเจ้า พวกเจ้าคือเผ่ามาร ใช้วิชามาร!” ฉู่ซีซวี่ตะโกนลั่น!
เพียงแต่สิ่งที่ต้อนรับเขา คือการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของเย่เสวียเหลียง
กิ้งก่าพิษห้าสีข้างๆ ก็สร้างหนามดินหลากสีขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
หนามดินเหล่านี้ล้วนอาบไปด้วยยาพิษ!