บทที่ 123 การบุกเบิกทุ่งนาวิญญาณ

บทที่ 123 การบุกเบิกทุ่งนาวิญญาณ

“โชคดีที่ปรุงสำเร็จมาได้หนึ่งเม็ด มาขอให้ท่านปู่แปดช่วยดูให้หน่อยขอรับ!” ภายในหอปรุงยา เย่จิ่งเฉิงไม่รอช้า เขารีบหยิบขวดยาหยกใบหนึ่งออกมา ส่งให้เย่ไห่เทียน

เย่ไห่เทียนรับยาเม็ดมา แล้วเปิดขวดยาหยกออก

จากนั้นก็พิจารณาลวดลาย สีสัน และสภาพของพลังปราณของยาเม็ดอย่างละเอียด

หากมีกลิ่นหอมของยาหรือลวดลายบนเม็ดยา ก็ต้องดูความเข้มข้นของกลิ่นหอม หากมีลวดลาย ก็ต้องดูขนาดและความยาวของลวดลาย

แต่เห็นได้ชัดว่า ยาเม็ดบำรุงวิญญาณเม็ดนี้ไม่มีทั้งกลิ่นหอมและลวดลาย

“เป็นยาเม็ดบำรุงวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงสุดจริงๆ!” เย่ไห่เทียนเผยแววตาประหลาดใจ

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่เขารู้ดีว่า เย่จิ่งเฉิงใช้เวลาเพียงสิบเอ็ดปีในการเลื่อนจากนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นต่ำมาเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูงสุด!

พรสวรรค์ในการปรุงยานี้ แม้ว่าจะได้รับอานิสงส์จากสัตว์วิญญาณ และมีเย่ไห่หยุนคอยชี้แนะ ก็ยังนับว่าน่าทึ่งอย่างยิ่ง

เย่ไห่เทียนหลังจากประหลาดใจแล้ว ก็ปิดฝาขวดยา และยังหยิบยันต์วิญญาณธรรมดาแผ่นหนึ่งออกมา แปะไว้บนขวดยา

“ยานี้ต้องส่งให้ประมุขตระกูลและหอต่างๆ ตรวจสอบ ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะได้รับการปฏิบัติเทียบเท่าผู้อาวุโสฝ่ายปรุงยาของตระกูล ซึ่งดีกว่าตำแหน่งอาจารย์ผู้สอนของเจ้าก่อนหน้านี้มากนัก!”

แม้ว่าตระกูลเย่จะมีคนไม่มาก แต่ก็มีหอต่างๆ อยู่หลายแห่ง ในจำนวนนั้นมีตำหนักล่าอสูรที่รับผิดชอบการล่าอสูรจับสัตว์ หอโอสถและศาสตราที่รับผิดชอบการปรุงยาและหลอมศาสตรา หอพฤกษาวิญญาณที่รับผิดชอบพืชวิญญาณและสวนสมุนไพรวิญญาณของตระกูล หอค่ายกลวิญญาณที่รับผิดชอบค่ายกลและยันต์วิญญาณ และหอสมบัติที่รับผิดชอบทรัพยากรของตระกูล

“ท่านปู่แปด หลานได้ยินมาว่า การบุกเบิกทุ่งนาวิญญาณ ตระกูลก็จะช่วยด้วย เรื่องนี้...”

“วางใจเถอะ เรื่องนี้เป็นความจริง ตระกูลจะช่วยเจ้าออกหินวิญญาณ จัดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณ กระทั่งสามารถใช้แต้มคุณูปการจ้างคนในตระกูลจากหอพฤกษาวิญญาณมาช่วยดูแลทุ่งนาวิญญาณ ป้องกันการรุกรานของหญ้าวิญญาณและแมลงวิญญาณได้ แต่เจ้าจะต้องขายยาเม็ดให้ตระกูลในราคาพิเศษตามจำนวนที่กำหนดในแต่ละปี และส่วนที่เหลือเจ้าก็สามารถขายให้ตระกูลต่อไปได้!” เย่ไห่หยุนพยักหน้า

“ขอบคุณท่านปู่แปดขอรับ คนจากหอพฤกษาวิญญาณคงไม่จำเป็น ข้ามีคนช่วยอยู่แล้ว!” เย่จิ่งเฉิงนึกถึงเงาร่างที่จับแมลงในวันฝนพรำวันนั้น

บวกกับผึ้งห้าพิษ ก็ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองแต้มคุณูปการเพิ่มเติม

จากนั้นเย่จิ่งเฉิงก็หยิบแผ่นหยกออกมาหนึ่งแผ่น ในนั้นบันทึกปัญหาเกี่ยวกับการปรุงยาไว้หลายข้อ จากนั้นก็หยิบชาวิญญาณ ปลารสเลิศออกมา เริ่มทำอาหารวิญญาณ

สำหรับปัญหาของเย่จิ่งเฉิง เย่ไห่เทียนก็หรี่ตาตอบ ส่วนชาวิญญาณก็ดื่มต่อไป

ชาวิญญาณชิงหลิงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับบ่ายวันสบายๆ นั่งชมทิวทัศน์ ค่อยๆ จิบไปเรื่อยๆ

เพียงแต่สำหรับปลารสเลิศนั้น เย่ไห่เทียนบอกว่าครั้งหน้าไม่ต้องนำมาแล้ว

เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า จดจำไว้ในใจ จากนั้นก็หยิบผลแอปริคอตวิญญาณออกมาสองผล เย่ไห่เทียนมีท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็กลับสู่ความสงบในทันที

เขาไม่ได้ปฏิเสธผลแอปริคอตวิญญาณ ทั้งสองคนถามตอบกันเช่นนี้ พูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง เย่จิ่งเฉิงจึงขอตัวลาจากไป

เมื่อกลับถึงลานบ้านของตน เย่จิ่งเฉิงก็เรียกหนูวงแหวนหยกออกมา เขาพิจารณาหนูวงแหวนหยกอย่างละเอียด พบว่ามันมีกรงเล็บที่ยาวและแหลมคมคู่หนึ่งจริงๆ

เพียงแต่ปกติจะถูกใบหูรูปวงแหวนหยกทั้งสองข้างบดบังไว้ บวกกับกินจนอ้วนกลม หากไม่สังเกตก็ยากที่จะมองเห็น

หนูวงแหวนหยกค่อนข้างไม่เข้าใจ ส่งเสียงร้องจี๊ดๆ สองครั้ง

“กินยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณเพิ่มอีกสองเม็ด!” เย่จิ่งเฉิงหยิบยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณออกมาสองเม็ดให้หนูวงแหวนหยก

ฝ่ายหลังก็ร้องอย่างดีใจไม่หยุด

หลังจากเย่จิ่งเฉิงเดินจากไป มันก็ไปแอบแทะกินอยู่ตามมุม

หลังจากไปหอปรุงยา ชีวิตของเย่จิ่งเฉิงก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง บำเพ็ญเพียร ปรุงยา

ผ่านไปเช่นนี้สองวัน ในวันที่สาม ก็เห็นเพียงแสงสีรุ้งปรากฏขึ้น

ยันต์วิญญาณแผ่นหนึ่งลอยแหวกอากาศมา ในตอนนี้เย่จิ่งเฉิงกำลังศึกษาตำรับยาอยู่พอดี

เขารับยันต์วิญญาณมา แล้วเปิดประตูใหญ่:

“พี่เจ็ด ไม่ได้เจอกันนานเลย!” เย่จิ่งเฉิงเห็นผู้มาเยือน ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

คนผู้นี้ก็คือเย่จิ่งอวี๋ที่เคยเลือกหนูวงแหวนหยกเช่นเดียวกับเขาก่อนหน้านี้

“จิ่งเฉิง เจ้าทำให้พี่เจ็ดอิจฉาจริงๆ ไม่เพียงแต่ทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ดแล้ว ตอนนี้ยังกลายเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูงสุดอีก!” ในดวงตาของเย่จิ่งอวี๋เต็มไปด้วยความอิจฉา ตอนนี้นางผ่านไปสิบปี กลับยังติดอยู่ที่คอขวดของระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่ห้า

นอกจากจะมีความสำเร็จในด้านการเพาะปลูกพืชวิญญาณอยู่บ้าง อย่างอื่นก็ไม่สามารถทำให้นางพอใจได้เลย

“เป็นแค่โชคช่วยเท่านั้น!” เย่จิ่งเฉิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ไม่พูดอะไรมาก เขารู้ว่าพูดไปมากกว่านี้ ก็อาจจะทำให้เย่จิ่งอวี๋รู้สึกว่าเขากำลังโอ้อวด

แต่เห็นได้ชัดว่าเขาประเมินเย่จิ่งอวี๋ต่ำไป หลังจากอิจฉาแล้ว สีหน้าของนางก็กลับสู่ปกติอย่างรวดเร็ว เริ่มพูดอย่างจริงจัง:

“จิ่งเฉิง ข้าได้รับคำสั่งมาช่วยเจ้าบุกเบิกดินแดนวิญญาณ และจัดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณ!”

“แต่ข้าต้องจัดตั้งค่ายกลทัศนปราณก่อน เพื่อดูว่าบริเวณใกล้เคียงลานบ้านของเจ้ามีภูมิประเทศใดที่สามารถกักเก็บพลังปราณได้ดีกว่า!” เย่จิ่งอวี๋เอ่ยขึ้น

“ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนพี่เจ็ดแล้ว!” เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า

ทุ่งนาวิญญาณย่อมต้องสะสมพลังปราณจึงจะได้ผล วิธีนี้จึงจะสามารถส่งเสริมซึ่งกันและกันกับค่ายกลรวบรวมวิญญาณได้ ไม่ใช่ขัดแย้งกัน

เหตุผลที่สำนักใหญ่ๆ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรล้วนตั้งอยู่บนภูเขา หุบเขา หรือข้างทะเลสาบวิญญาณ ก็เพราะว่าสถานที่เหล่านี้สามารถสะสมพลังปราณได้ และง่ายต่อการกำเนิดสายแร่วิญญาณ

เย่จิ่งเฉิงสร้างทุ่งนาวิญญาณ แน่นอนว่าต้องอยู่ใกล้ลานบ้านของเขา และที่นี่ก็เป็นเนินลาดชันที่ค่อนข้างต่ำ หากต้องการหาสถานที่ที่ดีที่สุด ก็จำเป็นต้องใช้ค่ายกลสำรวจ

เย่จิ่งอวี๋พูดจบ ก็เริ่มหยิบธงอาคมออกมา

เริ่มจัดวางอยู่รอบๆ แม้ว่าธงอาคมเหล่านี้จะมีไม่มาก แต่ก็มีความลึกลับซับซ้อน เย่จิ่งเฉิงในฐานะคนนอก ก็ได้แต่ดูความครึกครื้นเท่านั้น

ส่วนการจะไปศึกษาศาสตร์แห่งเซียนทั้งสี่แขนงอื่นๆ นั้น เขาไม่เคยคิดเลย

เขาก็ไม่มีเวลา การบำเพ็ญเพียรในแต่ละวัน การปรุงยา การฝึกสัตว์ ก็กินเวลาทั้งหมดของเขาไปแล้ว

ธงอาคมถูกจัดวางอย่างรวดเร็ว ก็เห็นเพียงรอบๆ บ้านของเขา นอกจากค่ายกลของลานบ้านเขาแล้ว ที่อื่นๆ ก็ลอยขึ้นมาเป็นชั้นหมอกสีขาว

หมอกขาวเหล่านี้ลึกลับอย่างยิ่ง เกาะกลุ่มอยู่รอบๆ ไม่สลายไป และไม่ลอยไปไกล

โคจรอยู่รอบๆ โดยอัตโนมัติ

“จิ่งเฉิง รอจนถึงรุ่งอรุณหรือพลบค่ำ เมื่อพลังปราณแสดงออกมาแข็งแกร่งที่สุด ก็จะสามารถสำรวจหาตำแหน่งทุ่งนาวิญญาณที่ดีที่สุดได้แล้ว!” เย่จิ่งอวี๋เช็ดหน้าผากเบาๆ แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน

“พี่เจ็ด ดื่มชาวิญญาณสักถ้วย ไม่ต้องรีบร้อน!” เย่จิ่งเฉิงได้ยินคำอธิบายของเย่จิ่งอวี๋ก็รู้สึกว่าลึกล้ำอย่างยิ่ง แต่เขาก็ไม่รีบร้อน

ทั้งสองคนนั่งดื่มชาวิญญาณ พูดคุยถึงเรื่องราวล่าสุด และเรื่องราวในบ้านที่ไม่ได้พูดถึงมานาน เย่จิ่งอวี๋ก็เป็นลูกหลานของคนธรรมดาในตระกูลเย่ อาศัยอยู่ที่เมืองเซียวสุ่ยของตระกูลเย่

ในคำพูด พี่เจ็ดของเขากลับแสดงความปรารถนาที่จะกลับไปเยี่ยมเมืองเซียวสุ่ย

ในตระกูลเย่ สิบปีก่อนขึ้นเขา เนื่องจากต้องขจัดจิตใจของคนธรรมดา จึงไม่สามารถกลับบ้านไปเยี่ยมญาติได้ รอจนถึงยี่สิบปีขึ้นไป จึงจะสามารถยื่นขออนุญาตกลับไปได้สิบปีครั้งหนึ่ง

แน่นอนว่าหากมีความปรารถนาแรงกล้า ก็สามารถยื่นขอเป็นผู้พิทักษ์ของเมืองต่างๆ เพื่อปกป้องเมืองจากการรุกรานของอสูรได้

เย่จิ่งเฉิงก็เห็นด้วย เขามาจากเมืองไป๋อวิ๋นของตระกูลเย่

คนธรรมดาของตระกูลเย่มีถึงแสนคน กระจายอยู่ตามสองอำเภอ และแปดเมือง

เมืองไป๋อวิ๋นและเมืองเซียวสุ่ยล้วนเป็นหนึ่งในแปดเมืองนั้น เย่จิ่งเฉิงไม่มีญาติสนิทที่เมืองไป๋อวิ๋น แต่เขากลับอยากกลับไปเยี่ยมผู้เฒ่าผู้ใหญ่บ้าน

เขาเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่เด็ก ก็อาศัยผู้เฒ่าผู้ใหญ่บ้านคอยช่วยเหลือเป็นครั้งคราว

ไม่รู้ไม่ชี้ ท้องฟ้าก็กลายเป็นสีแดงฉานของยามเย็น ชาวิญญาณดื่มไปกว่าครึ่ง เติมน้ำเข้าไป ก็ไม่มีสีชาอีกต่อไป

เย่จิ่งอวี๋ลุกขึ้นอย่างจริงจัง นางเดินไปสังเกตค่ายกล

ในตอนนี้ ก็เห็นเพียงหมอกขาวนับไม่ถ้วนในค่ายกลทัศนปราณ เริ่มม้วนตัว มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง

“ก็ตรงนี้แหละ!” เย่จิ่งอวี๋ชี้ไปที่นั่น จากนั้นก็หยิบจานอาคมออกมา จัดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณ

ค่ายกลรวบรวมวิญญาณนี้ก็เป็นจานอาคมที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเช่นกัน เพียงแค่ฝังลงไปในดินนี้ก็พอ บนจานอาคมนี้มีร่องอยู่หลายร่อง ซึ่งเป็นที่สำหรับวางหินวิญญาณโดยเฉพาะ ตอนนี้ก็มีหินวิญญาณอยู่สามก้อน

“จิ่งเฉิง ค่ายกลรวบรวมวิญญาณนี้สามเดือนเปลี่ยนหินวิญญาณครั้งหนึ่ง ปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางลงไป ก็ต้องการเพียงหินวิญญาณระดับล่างสามก้อนเท่านั้น!”

เมื่อธงอาคมถูกกระตุ้น เย่จิ่งเฉิงก็พบว่า รอบๆ ปรากฏค่ายกลที่คล้ายกับในห้องของเขาขึ้นมา สิ่งเดียวที่แตกต่างคือ ค่ายกลนี้จะนำพลังปราณส่วนใหญ่ลงสู่พื้นดิน

ต่อไปคือการล้อมรั้วและวางของเหลวดินวิญญาณและหินวิญญาณ

หากต้องการให้ดินสามารถปลูกพืชวิญญาณได้ดี ย่อมต้องใช้ดินที่อุดมสมบูรณ์

ของเหลวดินวิญญาณนี้เป็นสมุนไพรวิญญาณที่ทำขึ้นโดยเลียนแบบดินวิญญาณของพืชวิญญาณ ซึ่งเป็นของวิเศษที่ดีที่สุดสำหรับดินที่อุดมสมบูรณ์

บ่อยครั้งที่ขวดเล็กๆ ขวดหนึ่ง สามารถขายได้หลายร้อยก้อนหินวิญญาณ และในตลาดก็ยังมีราคาแต่ไม่มีของ

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณเล็กๆ บางตระกูล เมื่อพบสายแร่วิญญาณที่ด้อยกว่า ก็จะบุกเบิกดินวิญญาณ วิธีนี้จะสามารถได้รับหินวิญญาณได้อย่างยั่งยืน และยังสามารถสืบทอดต่อไปได้

วิธีการที่สามารถสร้างรายได้จากหินวิญญาณได้อย่างมั่นคงนี้ เป็นที่ชื่นชอบของผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่

ขวดของเหลวดินวิญญาณนั้นใหญ่กว่าขวดยาไม่มากนัก ถึงกระนั้น เย่จิ่งอวี๋ก็ใช้ไปเพียงหนึ่งในสี่ส่วนเท่านั้น และที่ดินที่ล้อมรั้วไว้ ก็มีพื้นที่ถึงหนึ่งหมู่

หลังจากใช้ของเหลวดินวิญญาณหมดแล้ว เย่จิ่งอวี๋ก็เริ่มฝังหินวิญญาณตามลำดับที่กำหนดไว้

สุดท้ายก็ฝังหินวิญญาณไปเกือบสามสิบก้อน

“จิ่งเฉิง ทุ่งนาวิญญาณนี้ถือว่ามีขนาดเบื้องต้นแล้ว แต่ตอนนี้ยังไม่ควรปลูกพืชวิญญาณ แต่ควรจะพรวนดินทุกวัน และฝังเถ้าถ่านของพืชลงไป นอกจากนี้ ทุกสิบวันให้ฝังหินวิญญาณหนึ่งก้อน ด้วยวิธีนี้ สองเดือนก็จะกลายเป็นทุ่งนาวิญญาณที่แท้จริง หากไม่ใช่พืชวิญญาณชนิดพิเศษ ก็สามารถปลูกให้หนาแน่นหน่อยได้!” เย่จิ่งอวี๋เอ่ยขึ้น

เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า นี่สอดคล้องกับความต้องการของเขามากกว่า เขามีผึ้งห้าพิษ หากต้องการน้ำผึ้งวิญญาณมากขึ้น หาหินวิญญาณมากขึ้น ก็ต้องปลูกดอกไม้พิษให้หนาแน่นหน่อย

แน่นอนว่าหลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว เขายังต้องจัดตั้งค่ายกลรอบๆ ทุ่งนาวิญญาณอีกด้วย

“จิ่งเฉิง การดูแลทุ่งนาวิญญาณในระยะแรก ต้องการผู้ช่วยหรือไม่?” หลังจากอธิบายข้อควรระวังต่างๆ ให้เย่จิ่งเฉิงฟังหนึ่งรอบแล้ว เย่จิ่งอวี๋ก็ให้แผ่นหยกแก่เย่จิ่งเฉิงอีกหนึ่งแผ่น

ภายในแผ่นหยกก็เป็นวิธีแก้ปัญหาบางอย่างสำหรับทุ่งนาวิญญาณในระยะแรก

“ผู้ช่วยคงไม่จำเป็น ไม่ทราบว่าพี่เจ็ดรู้หรือไม่ว่าใครมีเมล็ดดอกไม้พิษขายบ้าง ตอนนี้ข้ามีผึ้งวิญญาณที่ชอบดอกไม้พิษอยู่หลายตัว!” เย่จิ่งเฉิงเอ่ยขึ้น

“ดอกไม้พิษ ต้องไปหาท่านอาสิบหก เขาศึกษาพืชวิญญาณต่างๆ มาอย่างดี!” เย่จิ่งอวี๋เอ่ยขึ้น สำหรับการที่เย่จิ่งเฉิงไม่หาเด็กรับใช้ บนใบหน้าก็ยังคงมีความผิดหวังอยู่บ้าง

แต่อารมณ์นี้ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็กำชับเย่จิ่งเฉิงอีกครั้ง ก็จากไปอย่างรวดเร็ว

เย่จิ่งเฉิงมองตามหลังของเย่จิ่งอวี๋ ในสมองก็ปรากฏชื่อหนึ่งขึ้นมา คือเย่ซิงหาน

สำหรับท่านอาสิบหกผู้นี้ เย่จิ่งเฉิงก็เคยได้ยินมาบ้าง ฝ่ายตรงข้ามเชี่ยวชาญในการเพาะปลูกพืชวิญญาณจริงๆ ว่ากันว่าพืชวิญญาณระดับสองของตระกูล ล้วนเป็นท่านอาสิบหกเป็นผู้ดูแล

เขาเคยเห็นท่านอาสิบหกผู้นี้ครั้งหนึ่งในที่ประชุมสภาใน แต่ท่านอาสิบหกผู้นี้ ไม่ค่อยชอบพูด

ดูเหมือนจะโดดเดี่ยวอย่างยิ่ง