บทที่ 91 วิถีการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลง

บทที่ 91 วิถีการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลง

ป่าทึบในฤดูร้อนยิ่งดูเขียวชอุ่มและอุดมสมบูรณ์

ร่างที่คล่องแคล่วของคนหลายคน เคลื่อนผ่านใบไม้สีเขียวเป็นครั้งคราว

และบางครั้งก็มีมดไม้ดำตัวหนึ่งบินลงมาจากในป่าหรือจากใบไม้สีเขียว ร่อนลงบนมือของเย่ซิงฉวิน

ทุกครั้งเย่ซิงฉวินจะทำหน้าตาจริงจังอย่างยิ่ง แต่เมื่อมดไม้ดำบินมาถึงฝ่ามือ แววตาของเขาก็จะผ่อนคลายลงเล็กน้อย จากนั้นก็จะปล่อยมดไม้ดำกลับเข้าไปในป่า

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา ก็มาถึงหน้ายอดเขาขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง

“ที่นี่คือขอบนอกของเขาเสี่ยวฉงซานแล้ว เข้าไปลึกกว่านี้ โอกาสเจออสูรวิญญาณระดับสองจะสูงขึ้นมาก!” เย่ซิงฉวินหยุดอยู่หน้ายอดเขา ขณะที่ในมือของเขาก็มีมดไม้ดำตัวหนึ่งร่อนลงมาพอดี

“แยกย้ายกันวางยาเถอะ แต่อย่าห่างกันไกลนัก แค่ฝังลงไปในดินก็พอ ไม่ต้องจงใจเกินไป!” เย่ซิงฉวินสั่งการ

“ท่านอาเจ็ด ที่นี่มีโอกาสพบสมุนไพรวิญญาณมากหรือไม่ขอรับ?” เย่จิ่งหลีเอ่ยถามขึ้นมา

ปราณวิญญาณที่นี่ไม่เบาบาง คาดว่าบนยอดเขาข้างหน้านั้นมีความเป็นไปได้ไม่น้อยที่จะมีสายแร่วิญญาณ

ดังนั้นเย่จิ่งหลีจึงได้ถามเช่นนี้

และเมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของเย่ซิงฉวินก็เปลี่ยนไปในทันที:   “อย่าก่อเรื่องนอกประเด็น ตั้งใจทำภารกิจของเรา!”

เมื่อถูกตำหนิ เย่จิ่งหลีก็อดไม่ได้ที่จะหดคอ

ทั้งสามคนยังคงวางผงขับไล่อสูรต่อไป

หลังจากวางยาไปรอบหนึ่งแล้ว ทั้งสามคนก็เดินทางกลับตามเส้นทางเดิม เย่จิ่งหลีไม่ได้พูดอะไรอีก

เย่จิ่งเฉิงยิ่งแล้วใหญ่ เขาคุ้นเคยกับการดูมากฟังมากพูดน้อยมาโดยตลอด

โชคดีที่ตลอดทางเป็นไปด้วยความราบรื่น เย่ซิงฉวินก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

แต่ทว่า ในขณะที่กำลังผ่านพุ่มไม้เตี้ยๆ แห่งหนึ่ง ใบหูของหนูวงแหวนหยกก็พลันกระดิกขึ้นมา

และในมือของเย่ซิงฉวิน มดไม้ดำบางตัวก็บินออกมา

บินวนอยู่ในอากาศหลายรอบอย่างร้อนรน

“ระวัง ถูกเสือดาวกรงเล็บเหล็กระดับหนึ่งขั้นปลายตัวหนึ่งจ้องอยู่!” มดไม้ดำของเย่ซิงฉวินนั้นไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกันแล้ว หนูวงแหวนหยกของเขาด้อยกว่ามาก

มดไม้ดำสามารถรับรู้ได้ถึงชนิดและระดับพลังของอสูรได้อย่างชัดเจน

เย่จิ่งเฉิงปล่อยสัตว์อสูรเกล็ดทองคำออกมา ในมือก็หยิบระฆังพันธนาสวรรค์และป้ายไม้เหล็กออกมา

ตราประทับหานซีไม่เหมาะที่จะใช้ในป่าเช่นนี้

จึงได้หยิบเข็มเงินเหมันต์ออกมาชุดหนึ่ง หลังจากทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ดแล้ว การใช้เข็มเงินเหมันต์ทั้งเก้าเล่มพร้อมกันก็ไม่ได้สร้างแรงกดดันให้เขามากนัก

“เดินต่อไป ดูว่ามันจะเข้ามาใกล้หรือไม่!” เย่ซิงฉวินมองทั้งสองคนอย่างประหลาดใจเล็กน้อย

สัตว์อสูรเกล็ดทองคำของเย่จิ่งเฉิงไม่ต้องพูดถึง ในรายชื่ออสูรวิญญาณของตระกูลเย่ก็มีชื่อเสียงโด่งดัง อีกทั้งสัตว์อสูรเกล็ดทองคำของเย่จิ่งเฉิงก็ไม่ธรรมดา เกล็ดสีทองนั้นส่องประกายแวววาว ดูสง่างามกว่าสัตว์อสูรเกล็ดทองคำทั่วไป

พลังของมันก็อยู่ที่ระดับหนึ่งขั้นปลาย ส่วนงูเหลือมเกล็ดมรกตนั้นมีเพียงระดับหนึ่งขั้นกลาง เทียบเท่ากับระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่หก

แต่เกราะหนามบนตัวงูเหลือมเกล็ดมรกตไม่ต้องพูดถึง ในปากยังมีศาสตราวุธอีกชิ้นหนึ่ง

เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปแล้ว ถือว่าติดอาวุธดีกว่าเสียอีก

“เก็บสัตว์อสูรเกล็ดทองคำไปก่อน แล้วให้หนูวงแหวนหยกของเจ้าอยู่ข้างหลังหน่อย!” ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ในระยะสัมผัสวิญญาณของทุกคน ก็ไม่เห็นเงาใดๆ

เย่ซิงฉวินจึงเอ่ยขึ้น

เย่จิ่งเฉิงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกอับอายเล็กน้อย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะระมัดระวังเกินไป เสือดาวกรงเล็บเหล็กตัวเดียว ไม่กล้าที่จะล่ากลุ่มของพวกเขาในตอนนี้

แม้จะปลอดภัย แต่ตอนนี้ก็อยู่ไม่ไกลจากที่พักของตระกูล หากสามารถมีเก็บเกี่ยวได้บ้าง ย่อมสอดคล้องกับความคิดของทั้งสามคนมากกว่า

เย่จิ่งเฉิงเก็บสัตว์อสูรเกล็ดทองคำไป จากนั้นก็ให้หนูวงแหวนหยกอยู่ข้างหลังเล็กน้อย

เย่จิ่งหลีก็เข้าใจอย่างรวดเร็ว เขาเก็บงูเหลือมเกล็ดมรกตไป

ทั้งสามคนยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้า แต่ภายใต้การรับรู้ผ่านพันธสัญญาแห่งจิตวิญญาณของเย่จิ่งเฉิง หนูวงแหวนหยกยิ่งร้อนรนมากขึ้น

ใบหูทั้งสองข้างกระดิกไม่หยุด บนตัวของทั้งสามคนมีเสื้อคลุมกันปราณวิญญาณ ทำให้เสือดาวกรงเล็บเหล็กรับรู้ได้ยากขึ้น

ในที่สุด พร้อมกับแสงสีดำปรากฏขึ้น กรงเล็บอันแหลมคมก็ตะปบไปที่หนูวงแหวนหยก

ด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ในพริบตาที่กะโหลกหนูกำลังจะถูกบดขยี้ เถาวัลย์ไม้เหล็กของเย่จิ่งเฉิงก็พันเข้าหาเสือดาวกรงเล็บเหล็ก

เป้าหมายที่พันคือบริเวณคอซึ่งเป็นจุดอ่อน!

แต่ทว่า ก่อนที่เถาวัลย์ไม้เหล็กของเขาจะไปถึง หอกสีดำที่เร็วกว่าก็ได้ยิงเข้าใส่กรงเล็บเหล็กของเสือดาวกรงเล็บเหล็กแล้ว!

ในทันใดนั้น ประกายวิญญาณและประกายไฟก็สาดกระจาย เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานไปทั่วป่า

และในป่า ก็มีเมฆาสีดำก้อนหนึ่งพวยพุ่งออกมา

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าเป็นมดไม้ดำนับพันตัว ก่อตัวเป็นเมฆาแมลงขนาดเล็ก เข้าปกคลุมเสือดาวกรงเล็บเหล็ก!

เขี้ยวอันแหลมคมที่กัดอย่างต่อเนื่อง ส่งเสียงร้องหึ่งๆ ที่น่าแสบแก้วหู

บนตัวของมดไม้ดำเหล่านี้ยังมีเกราะแข็งอยู่ชั้นหนึ่ง แม้เสือดาวกรงเล็บเหล็กจะตะปบลงมา และรวบรวมวิชาแสงทองไว้ที่กรงเล็บ

ก็ยังทำได้เพียงแค่ทำให้เมฆาแมลงสลายตัวไป ตายไปไม่มากนัก ส่วนใหญ่ยังคงกัดเข้าหาเสือดาวกรงเล็บเหล็กต่อไป

การโจมตีด้วยเมฆาแมลงเช่นนี้ สำหรับอสูรวิญญาณที่ไม่รู้วิชาลูกไฟหรือวิชาสายฟ้าแล้ว ถือว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย

ในชั่วพริบตา ก็ทิ้งรูเลือดไว้บนตัวเสือดาวกรงเล็บเหล็กมากมาย ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

และเถาวัลย์ไม้เหล็กของเย่จิ่งเฉิงก็มาถึง พันธนาการเสือดาวกรงเล็บเหล็กที่กำลังวุ่นอยู่กับเมฆาแมลงไว้

แต่ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้าของเย่จิ่งเฉิงก็เปลี่ยนไป ก็เห็นประกายวิญญาณส่องสว่างทั่วร่างเสือดาวกรงเล็บเหล็ก วินาทีต่อมามันก็กระโจนสูงขึ้น

เถาวัลย์ไม้เหล็กขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือทั้งหมดถูกกระชากขาด!   เห็นได้ชัดว่าศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นกลางอย่างป้ายไม้เหล็กนั้น อ่อนแอเกินไปสำหรับอสูรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นปลาย

แต่ทว่าทันทีที่เสือดาวกรงเล็บเหล็กกระโจนขึ้นไปในอากาศ สิ่งที่ต้องเผชิญหน้าก็คือกระบี่บินสามเล่มของเย่จิ่งหลีที่ฟันเข้ามา

และหลังจากกระบี่สามเล่มนี้ ยังมีกระบี่บินของเย่จิ่งเฉิงและเย่ซิงฉวินอีกด้วย

แต่ทว่า ทั้งสองคนหลังกลับรู้ใจกันเป็นอย่างดี ทำให้กระบี่บินช้ากว่าของเย่จิ่งหลีครึ่งจังหวะ

เสือดาวกรงเล็บเหล็กที่เพิ่งจะอยู่ระดับหนึ่งขั้นปลายเช่นนี้ สำหรับทั้งสามคนแล้ว ไม่นับว่าเป็นอะไรได้

เมื่อไม่มีจุดให้ยันกาย ก็ทำได้เพียงถูกตัดหัวเท่านั้น

แต่ก็ยังทิ้งซากศพของมดไม้ดำไว้เต็มพื้น

แต่เย่จิ่งเฉิงกลับรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เย่ซิงฉวินไม่ได้เก็บมดไม้ดำที่บาดเจ็บเหล่านั้น แต่กลับตัดเนื้อชิ้นหนึ่งจากใต้ร่างเสือดาวกรงเล็บเหล็ก ให้ฝูงมดไม้ดำที่ยังมีชีวิตชีวากิน

แต่ก็ไม่ได้เสียเวลาไปกี่อึดใจ

เย่ซิงฉวินก็เก็บพวกมันทั้งหมดเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณ

เย่ซิงฉวินเก็บซากศพไปอีกครั้ง แล้วใช้วิชาทรายดูดทำลายร่องรอย จากนั้นทั้งสามคนก็หายไปจากป่าอีกครั้ง

ในไม่ช้าก็กลับมาถึงถ้ำก่อนหน้านี้

“สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลงแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่การรับประกันว่าแมลงวิญญาณทุกตัวจะไม่ตาย แต่เป็นการกระตุ้นสัญชาตญาณความดุร้ายของแมลงวิญญาณให้ถึงขีดสุด อีกทั้งทรัพยากรที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลงใช้เลี้ยงดูนั้นมีจำกัด จำนวนที่มหาศาลก็จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรลำบากอย่างยิ่ง การรักษาระดับจำนวนก็เป็นสิ่งจำเป็น!” เย่ซิงฉวินเห็นว่าเย่จิ่งเฉิงยังคงสงสัย จึงได้อธิบาย

เขาไม่ได้ปิดบัง เมื่อครู่ที่เขาเห็นการโจมตีของเมฆาแมลง แต่ไม่ได้สังหารในทันที ก็เพื่อที่จะกำจัดมดไม้ดำที่อ่อนแอออกไปบ้าง

น้ำเสียงของเขาเย็นชาอย่างยิ่ง อาจจะเป็นเพราะอยู่ในเทือกเขาไท่หางนานเกินไป

คล้ายกับเย่ไห่อี้อยู่บ้าง

จุดนี้ ทำให้เย่จิ่งเฉิงคิดถึงท่านลุงใหญ่ของเขาขึ้นมา

และเมื่อพูดจบ เขาก็มองไปยังเย่จิ่งหลี เห็นได้ชัดว่า สำหรับการที่เย่จิ่งหลีมอบศาสตราวุธสองชิ้นให้กับงูเหลือมเกล็ดมรกตระดับหนึ่งตัวหนึ่ง เขารู้สึกไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

ทรัพยากรที่เหลืออยู่ นำมายกระดับตัวผู้บำเพ็ญเพียรเอง ในความคิดของเขาแล้ว สำคัญกว่า

แน่นอน เมื่อกลับมาถึงถ้ำแล้ว เย่ซิงฉวินก็เริ่มแบ่งของที่ได้จากเสือดาวกรงเล็บเหล็ก