บทที่ 83 รวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ด

บทที่ 83 รวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ด

เปลวไฟสีแดงเพลิงลุกโชติช่วงจนแดงฉาน บ้านอิฐและกระเบื้องทั้งหลัง แม้จะมีค่ายกลคอยเสริมพลัง ก็ยังดูร้อนระอุ อุณหภูมิยิ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เตาช้างมรกตส่งเสียงร้องคำรามของช้างไม่หยุด

เมื่อเตาหลอมหมุนอย่างรุนแรง กลิ่นหอมของยาก็ยิ่งขจรขจาย ในวินาทีต่อมา เขาก็ตบลงไปบนเตา

เปลวไฟเริ่มอ่อนลง ฝาเตาค่อยๆ ลอยขึ้น เผยให้เห็นยาเม็ดปราณมรกตเก้าเม็ดอยู่ภายใน

ในนั้นยังมีหนึ่งเม็ดที่ส่องประกายด้วยลายโอสถ ทำให้เย่จิ่งเฉิงตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณมีลายโอสถกับยาเม็ดปราณมรกตมีลายโอสถนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง นี่แสดงว่าวิชาปรุงยาของเขาได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว

อีกทั้ง ผลของยาเม็ดปราณมรกตที่มีลายโอสถนั้นเหนือกว่ายาเม็ดปราณมรกตทั่วไปมาก สามารถเก็บไว้ให้สัตว์อสูรเกล็ดทองคำใช้ตอนทะลวงผ่านระดับได้

เย่จิ่งเฉิงเก็บยาเม็ดปราณมรกตอย่างดี แล้วหยิบออกมาสองเม็ด ป้อนใส่ปากของจิ้งจอกเพลิงชาด

มันเคี้ยวกรุบกรอบ กลืนลงท้องไปทั้งหมด ร่างกายยืดออกเล็กน้อย ราวกับกำลังบิดขี้เกียจ

เย่จิ่งเฉิงไม่ได้สนใจจิ้งจอกเพลิงชาด แต่เริ่มสรุปผลการปรุงยาในครั้งนี้

โดยเฉพาะครั้งนี้ที่ปรากฏลายโอสถขึ้นมา เขาจำเป็นต้องสรุปอะไรอีกมาก อย่างไรเสีย ยาเม็ดที่มีลายโอสถ ในงานประมูลสามารถขายได้ราคาสูงกว่ายาทั่วไปถึงหนึ่งเท่า และมักจะเป็นของมีค่าที่หาซื้อไม่ได้

แม้แต่นักปรุงยาระดับสองก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่า ตอนที่ปรุงยาระดับหนึ่ง จะปรากฏลายโอสถทุกครั้ง

สำหรับเย่จิ่งเฉิงแล้ว การปรุงยาครั้งนี้มีสองสิ่งที่เพิ่มขึ้นมา คือความสามารถในการควบคุมเปลวไฟของจิ้งจอกเพลิงชาดแข็งแกร่งขึ้น และจิตวิญญาณก็สมบูรณ์ขึ้นด้วย

ตอนนี้เพียงแค่เขาคิด จิ้งจอกเพลิงชาดก็สามารถตอบสนองได้ในทันที ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ยังมีเวลาตอบสนอง และยังต้องคิดถึงเหตุและผล

ถึงกับในแต่ละขั้นตอนของการปรุงยา จิ้งจอกเพลิงชาดก็สามารถตอบสนองล่วงหน้าได้

จุดนี้สำคัญอย่างยิ่ง ต่อไปการปรุงยาของเขาก็จะง่ายขึ้น

หลังจากสรุปผลเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็เริ่มศึกษายาเม็ดบัวเหลือง แม้จะยังไม่ปรุงในระยะเวลาสั้นๆ

แต่เขาก็คุ้นเคยกับการทำความเข้าใจตำรับยาให้ถ่องแท้เสียก่อน แล้วจึงค่อยเริ่ม

เช่นนี้จะสามารถลดการสูญเสียวัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตัวยาหลักของยาเม็ดบัวเหลืองคือผลบัวเหลือง บวกกับตัวยารองอีกสิบกว่าชนิด เช่น เห็ดหลินจือปฐพีและบุปผาสามใบ

เย่จิ่งเฉิงก็ศึกษาทีละอย่าง และในระหว่างที่เขาศึกษานั้น สัตว์วิญญาณทั้งสองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ถูกเขาจัดให้อยู่บนทุ่งหญ้าโล่งกว้าง เริ่มฝึกวิชาลูกไฟและวิชาหนามดิน

ในทางกลับกัน หนูวงแหวนหยกกลับดูสบายเป็นพิเศษอยู่ที่มุมกำแพง ยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณเม็ดหนึ่งถูกประคองไว้ในอุ้งเท้าทั้งสอง ค่อยๆ แทะกินอย่างระมัดระวัง

วันเวลาแห่งการบำเพ็ญเพียรต่อจากนี้ ยิ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความหมาย

เย่จิ่งเฉิงตั้งเป้าหมายว่าจะต้องบรรลุระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ดภายในสองปี ดังนั้น กลางวันเขาใช้ปรุงยา กลางคืนก็ใช้บำเพ็ญเพียร

เพราะยาเม็ดส่วนใหญ่ใช้เพื่อพัฒนาสัตว์อสูรเกล็ดทองคำ มันจึงขยันเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเมื่อมีจิ้งจอกเพลิงชาดอยู่ข้างๆ เย่จิ่งเฉิงไม่จำเป็นต้องกระตุ้นเลย

มันราวกับถูกกระตุ้นด้วยเลือดไก่ วิชาหนามดินถูกฝึกฝนอย่างเป็นระบบทุกวัน

สามเดือนต่อมา หลังจากที่ล้มเหลวไปสามครั้ง เย่จิ่งเฉิงก็ปรุงยาเม็ดบัวเหลืองออกมาได้สำเร็จ

ครั้งนี้ ได้ยาเพียงสามเม็ด แต่ก็ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกสดชื่นขึ้นมา

ในขณะนี้ สัตว์อสูรเกล็ดทองคำก็เดินเข้ามาในห้องจากด้านข้าง

เกล็ดสีทองขนาดใหญ่ส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ บัดนี้ รูปร่างของสัตว์อสูรเกล็ดทองคำได้ใหญ่เกินจิ้งจอกเพลิงชาดไปแล้ว อุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างยิ่งแหลมคมและแข็งแรง

ทุกครั้งที่เคลื่อนไหว จะมีเสียงทุ้มดังขึ้น

ปราณวิญญาณทั่วร่างก็บรรลุถึงขีดจำกัดของอสูรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่จิ่งเฉิงจึงนำเนื้อสัตว์วิญญาณจำนวนมากออกมา ให้สัตว์อสูรเกล็ดทองคำกินจนอิ่ม จากนั้นก็นำยาเม็ดปราณมรกตที่มีลายโอสถออกมา

เมื่อยาเม็ดปราณมรกตเข้าสู่ร่างกาย ปราณวิญญาณของสัตว์อสูรเกล็ดทองคำก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง!

เพื่อใช้ประโยชน์สูงสุด เย่จิ่งเฉิงจึงป้อนปราณวิญญาณให้สัตว์อสูรเกล็ดทองคำ จากนั้นก็ให้มันกินยาเม็ดบัวเหลืองอีกสองเม็ด

ปราณวิญญาณธาตุดินที่เข้มข้น อบอวลไปทั่วห้อง และสัตว์อสูรเกล็ดทองคำก็เริ่มหายใจเป็นจังหวะ

ฉากนี้ ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

จากความเชื่อมโยงของพันธสัญญาแห่งจิตวิญญาณ เย่จิ่งเฉิงพบว่าสัตว์อสูรเกล็ดทองคำตอนนี้ตื่นตัวอย่างยิ่ง จุดนี้คล้ายกับตอนที่จิ้งจอกเพลิงชาดทะลวงผ่านสู่ระดับหนึ่งขั้นปลาย

เย่จิ่งเฉิงจึงเฝ้าอยู่ข้างๆ วันนี้เป็นวันที่หาได้ยากที่เขาไม่ได้บำเพ็ญเพียร มองดูปราณวิญญาณสีส้มเหลืองแผ่กระจายไปทั่วห้อง

เนิ่นนาน เสียงไก่ขันก็ดังขึ้น มองผ่านหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มปรากฏแสงสีขาวนวล

ยอดไม้ด้านนอก เงียบสงบจนน่ากลัว

หนูวงแหวนหยกและจิ้งจอกเพลิงชาดไม่ได้ส่งเสียงใดๆ

วินาทีต่อมา สัตว์อสูรเกล็ดทองคำก็ลุกขึ้นยืน มันสลัดหัวและลำตัว

บนเกล็ดสีทองนั้น พลันปรากฏลายวิญญาณเป็นวงๆ แผ่ออกไป พลังอำนาจอันเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งขั้นปลายก็แผ่กระจายออกมา

มันคำรามเสียงต่ำ ครั้งนี้พุ่งตรงไปยังจิ้งจอกเพลิงชาด ราวกับว่าหลังจากทะลวงผ่านระดับแล้ว ก็มีความมั่นใจขึ้น

แต่เมื่อจิ้งจอกเพลิงชาดกรีดร้องยาว พลันปราณวิญญาณธาตุไฟที่เข้มข้นกว่าก็แผ่ออกมา พลังวิญญาณเกือบจะเป็นสองเท่าของสัตว์อสูรเกล็ดทองคำ

สัตว์อสูรเกล็ดทองคำพลันหดคอ ถอยหลังไปสองก้าว มองไปยังหนูวงแหวนหยกที่มุมห้อง พลันก็พุ่งเข้าไปหาหนูวงแหวนหยก!   เย่จิ่งเฉิงถึงกับพูดไม่ออก ถลึงตามองมันแวบหนึ่ง แล้วจึงพาสัตว์อสูรเกล็ดทองคำออกจากห้อง

“ใช้วิชาหนามดินสุดกำลัง!” เย่จิ่งเฉิงออกคำสั่ง!   เมื่อสิ้นเสียงของเย่จิ่งเฉิง อุ้งเท้าหน้าทั้งสองของสัตว์อสูรเกล็ดทองคำก็ตบลง พลันปรากฏหนามดินสูงถึงสองฉื่อสามอันผุดขึ้นมาจากพื้นด้านหน้า!

หนามดินนี้เป็นสีเหลืองข้น มีความแวววาวเหมือนโลหะ เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งนั้นเหนือกว่าวิชาหนามดินทั่วไปมาก

“เป็นไปตามคาด!” เย่จิ่งเฉิงพอใจอย่างยิ่ง หลังจากที่จิ้งจอกเพลิงชาดทะลวงผ่านระดับ ก็ได้วิชามหาลูกไฟ ส่วนสัตว์อสูรเกล็ดทองคำหลังจากทะลวงผ่านระดับแล้ว สามารถตั้งชื่อได้ว่าวิชาหนามดินทองคำ

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีเกล็ดอยู่ใต้ท้องหรือสวมใส่ศาสตราวุธอย่างดี ตอนนี้ก็ถือว่ามีพลังคุกคามไม่น้อย

จากนั้นเย่จิ่งเฉิงก็ทดสอบความเร็ว พลัง และการต่อสู้ระยะประชิดของสัตว์อสูรเกล็ดทองคำอีกครั้ง ทุกอย่างล้วนทำให้เขาพึงพอใจอย่างยิ่ง

แม้จะยังด้อยกว่าจิ้งจอกเพลิงชาดอยู่มาก แต่ต้องรู้ว่า ตอนนี้จิ้งจอกเพลิงชาดมีสองหาง!

เย่จิ่งเฉิงพาสัตว์อสูรเกล็ดทองคำเดินกลับเข้าไปในห้อง

สัตว์อสูรเกล็ดทองคำทะลวงผ่านระดับแล้ว นั่นก็หมายความว่าเขาจะเริ่มใช้ลายวิญญาณสื่ออสูรได้แล้ว

ด้วยการเสริมพลังของลายวิญญาณสื่ออสูร ปิดด่านสักสองสามเดือน เขามีความมั่นใจว่าจะสามารถบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่หกขั้นสูงสุดได้เป็นอย่างน้อย กินยาเม็ดวิญญาณสองเม็ด โอกาสที่จะทะลวงผ่านระดับก็มีสูงมาก!   เย่จิ่งเฉิงพาสัตว์อสูรเกล็ดทองคำกลับเข้าห้อง เขาให้มันกินจนอิ่ม แล้วให้มันพักผ่อนนอนหลับ ส่วนตัวเขาเองก็เริ่มบำเพ็ญเพียรคัมภีร์สี่ลักษณ์กำเนิดสวรรค์

ปราณวิญญาณสี่ลักษณ์ยังคงเป็นปราณวิญญาณธาตุไฟสีแดงเพลิงที่มีสัดส่วนมากที่สุด ทำให้เส้นชีพจรของเย่จิ่งเฉิงรู้สึกอุ่นอย่างยิ่ง ปราณวิญญาณธาตุน้ำแม้จะมีน้อย แต่ก็ทำให้เขารู้สึกเย็นสบาย ปราณวิญญาณธาตุดินให้ความรู้สึกหนักแน่นมั่นคง ส่วนปราณวิญญาณธาตุไม้ให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวาไม่สิ้นสุด

สัดส่วนที่แตกต่างกัน ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกัน และทำให้เย่จิ่งเฉิงยิ่งชื่นชมคัมภีร์สี่ลักษณ์กำเนิดสวรรค์มากขึ้น

วันต่อมา เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น แสงตะวันสีม่วงสายหนึ่งก็ส่องผ่านหน้าต่าง กระทบบนใบหน้าของคนหนึ่งคนกับสัตว์หนึ่งตัว

ลายวิญญาณสื่ออสูรที่มือซ้ายของเย่จิ่งเฉิงถูกกระตุ้นอีกครั้ง พุ่งเข้าไปหาสัตว์อสูรเกล็ดทองคำ!   เช่นเดียวกับการเชื่อมต่อลายวิญญาณสื่ออสูรกับจิ้งจอกเพลิงชาด ครั้งนี้ก็ราบรื่นเป็นพิเศษ

ขาหน้าซ้ายของสัตว์อสูรเกล็ดทองคำ ปรากฏลายวิญญาณสื่ออสูรขึ้นมา จากนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว

และปราณวิญญาณธาตุดินอันบริสุทธิ์สายหนึ่ง ก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเย่จิ่งเฉิง

คัมภีร์สี่ลักษณ์กำเนิดสวรรค์เริ่มทำงานด้วยตัวเองโดยไม่รู้ตัว

หนึ่งรอบโคจร

สองรอบโคจร!

ในวันนั้น การบำเพ็ญเพียรของเย่จิ่งเฉิงราบรื่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ปราณวิญญาณสี่ลักษณ์ของเขา สีเหลืองดินนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เริ่มค่อยๆ ทัดเทียมกับสีแดงเพลิง

และในเดือนต่อมา เย่จิ่งเฉิงก็อยู่ในห้องตลอด

พลังของเขาเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เมื่อถึงระดับหนึ่ง เขาก็หยิบยาเม็ดบัวเหลืองออกมาหนึ่งเม็ด กลืนลงไป จากนั้นก็กินยาเม็ดปราณมรกตอีกสองเม็ด

ภายใต้พลังยาอันมหาศาล ปราณวิญญาณในร่างกายของเย่จิ่งเฉิงราวกับสายน้ำที่เชี่ยวกราก พุ่งทะยานไปข้างหน้า

วินาทีต่อมา ระลอกของปราณวิญญาณก็แผ่กระจายออกไป และระดับการบำเพ็ญเพียรของเย่จิ่งเฉิง ก็บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ดอย่างน่าทึ่ง!

เดือนใหม่ เริ่มต้นใหม่ สู้ๆ