บทที่ 495 งานเลี้ยงกิลด์ [4]
บทที่ 495 งานเลี้ยงกิลด์ [4]
“มาๆ นั่งกับพวกเราสิ! ต้องขอโทษเรื่องสถานที่อีกครั้งนะครับ แต่ผมรับรองว่า ร้านเคบับที่นี่ติดอันดับต้นๆ เลย”
เคลเมนต์ ไวต์ หัวหน้าแผนกกันตุน พาทุกคนไปยังโต๊ะด้านใน ที่มีหัวหน้าแผนกสาขาคนอื่นๆ และหัวหน้าทีมนั่งรออยู่แล้ว
สมาชิกจากกิลด์หลักมองคนที่นั่งอยู่ก่อนหน้า พยักหน้าทักทายสั้นๆ
“ดีใจที่ได้เจอ”
“ไม่ได้เจอกันนานเลย”
แค่นั้น
ทักทายสั้นๆ ก่อนจะกลับไปคุยกันต่อ
คนจากกิลด์หลักสังเกตได้
แต่ไม่มีใครพูดอะไร
หัวหน้าแผนกแว่นทองหัวเราะเบาๆ แล้วผายมือไปยังโต๊ะ
“มาเถอะ นั่งคุยกันก่อน ยังมีหลายเรื่องต้องอัปเดต”
ความเป็นมิตรของเขาทำให้ปฏิเสธยาก
ทุกคนจึงนั่งลง
“มีเครื่องดื่มสำหรับทุกคน ใครอยากสั่งอะไรก็สั่งได้เลย วันนี้ทางเราจัดการให้”
เขาเริ่มรินเครื่องดื่มใส่แก้ว
บรรยากาศผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ไม่นาน เขาก็นั่งลง รินให้ตัวเองด้วย
“ผมดูออกว่าบรรยากาศตึงเครียดไปหน่อย แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนั้นเลย ผมรู้ว่านี่แค่ร้านเคบับ แต่สถานการณ์ตอนนี้ทุกคนก็คงเข้าใจ ผมไม่ได้มีเจตนาดูหมิ่นใคร”
สายตาเขากวาดมองหัวหน้าทีมและหัวหน้าแผนก
“…ผมอยากให้ความสัมพันธ์เราดี ไม่อยากให้มีความขัดแย้งอะไรทั้งนั้น ผมอยากให้เราสบายๆ ต่อกัน สถานที่แบบนี้ก็เหมาะกับบรรยากาศแบบนั้น”
คำพูดเขาฟังดูจริงใจ
แต่ไม่ใช่ทุกคนจะเชื่อ
“อยากให้สบายๆ งั้นเหรอ?”
หัวหน้าทีมโซรันเอ่ย พลางมองเครื่องดื่มจำนวนมากตรงหน้า นิ้วถูไปมาด้วยความกระสับกระส่าย
“…ก็ฟังดูไม่เลว”
“ดีใจที่ได้ยินแบบนั้น!” ไวท์ยกแก้วดื่มอึกใหญ่ แล้ววางลง “โดยเฉพาะเมื่อเราจะเข้าร่วมประชุมสภาโลกเร็วๆ นี้ ถ้าอยากได้อันดับดีๆ เราต้องสามัคคีกัน และเพื่อให้เป็นแบบนั้น…”
เขาหยุด ดื่มแก้วจนหมด ก่อนมองหัวหน้าแผนกจากกิลด์หลัก
“…ผมหวังว่าคุณจะยอมให้พวกเรานำในประชุมสภาโลก”
งานเลี้ยงโดยรวมเป็นไปได้ด้วยดีแม้ตอนแรกจะสะดุดเล็กน้อย แต่ทุกคนก็หาที่นั่งได้…เกือบทุกคน
บางคนต้องเบียดกันโต๊ะฉันแน่นเป็นพิเศษ
“หัวหน้าหน่วย ช่วงนี้เป็นไงบ้าง? ไม่ค่อยได้ข่าวเลย”
“ก็ดี”
“แน่เหรอ? ตอนถ่ายทอดสดดูแปลกมาก เกิดอะไรขึ้นจริงๆ?”
“พวกนายก็น่าจะรู้แล้ว”
“มันจริงไหม?”
“ประมาณนั้น โชคช่วย”
ฉันถูกล้อมด้วยสมาชิกหน่วย
แม้ไม่ได้ออกภารกิจกับพวกเขานาน แต่ก็ยังเจอกันที่กิลด์บ่อย
ทุกคนสนใจว่าฉันทำอะไรบ้าง
ฉันตอบอย่างอดทนไปพร้อมกินเคบับ
‘ไม่ได้พูดเล่น อร่อยจริง’
ดีกว่าที่คิด แต่ฉันกินไม่ค่อยสบายใจเพราะโดนจ้องจากทุกทิศ
ฉันนวดหน้า
‘เหมือนอยู่ในสวนสัตว์’
“นายกำลังได้รับความสนใจเยอะมากนะ รู้สึกยังไงล่ะ? ทีมพีอาร์คงตามติดนายเร็วๆ นี้แน่”
ฉันเงยหน้า
เจอรอยยิ้มสดใสของแคทเธอรีน
เธอเท้าคางสองมือ ขาแกว่งใต้โต๊ะ ยิ้มหวานกว่าเดิม
ลำไส้ฉันแทบขมวด
ยายบ้านี่จะเล่นอะไรอีก
“นายควรไปคุยกับทีมพีอาร์ภาพลักษณ์สำคัญมาก วงการนี้ไม่ได้มีแค่ลุยเกต กำจัดสิ่งผิดปกติ แต่มันเกี่ยวกับภาพลักษณ์ สปอนเซอร์ เงินยิ่งเยอะยิ่งดี ใช่ไหม?”
ฉันกำลังจะตอบ
แต่หยุด
เดี๋ยวนะ เงิน?
ฉันกระพริบตา คิดตาม
ภาพโซอี้กับไคล์ผุดขึ้น
‘จริงสิ สองคนนั้นได้เงินจากสปอนเซอร์เยอะนี่นา โซอี้จากงานโมเดล ไคล์จากงานพวกนั้นเหมือนกัน’
ฉันไม่ค่อยไปกับพวกเขา เลยไม่รู้รายละเอียดแต่ก็เห็นโปสเตอร์กับป้ายโฆษณาหน้าพวกเขาบ่อย
ก่อนหน้านี้ฉันไม่สนใจ เพราะหมกมุ่นกับเกม
แต่ตอนนี้…ฉันต้องการเงินอย่างมาก
‘เงิน… ใช่ เงินคือทุกอย่าง ต้องใช้ซื้อชิ้นส่วน ซื้อ SP’
ก่อนหน้านี้ เกมคือแหล่งรายได้เดียว
แต่ตอนนี้ฉันมีทางเลือกเพิ่ม
ฉันเงยหน้า
“…ต้องทำยังไง?”
“เอาจริง หน้าตานายก็ไม่ได้แย่ แค่ดูน่ากลัวไปหน่อย แต่ก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งหน้าตาอย่างเดียว…หืม?”
เธอชะงัก
ไม่ใช่แค่เธอ
ไคล์ โซอี้ และคนรอบๆ ก็หยุด
ฉันนวดหน้าอีกครั้ง
ฉันอยู่ในสวนสัตว์จริงไหมเนี่ย
“เดี๋ยวนะ อะไรนะ?” ไคล์พูดก่อนใคร
“นายสนใจจริงเหรอ? นายที่เกลียดความสนใจและการเข้าสังคม?”
คิ้วฉันขมวด
“เอ่อ…”
ไคล์รีบกระแอม
“ฉันแค่แปลกใจ ปกตินายไม่ใช่แบบนี้”
“รู้”
“แล้วทำไม?”
“ฉันต้องการเงิน”
“…”
ไคล์อ้าปาก เหมือนจะพูดว่า “แล้วเกมของนาย…” แต่หยุด
เขามองฉันด้วยสายตาสงสาร
ไอ้หมอนี่…
“เกมฉันไม่ได้เจ๊ง”
“โอเค”
“…ไม่ได้”
“เชื่อ”
“มันไปได้ดี”
“เชื่อแล้ว”
ฉันยอมแพ้
ต่อให้โชว์สถิติ เขาก็คงไปเช็กเองอยู่ดี
“อ้อ ได้ยินว่านายเป็นนักพัฒนาเกมนี่”
แคทเธอรีนพูดอีกครั้ง
“นั่นอาจเป็นจุดขายให้ทีมพีอาร์ได้ เดี๋ยวฉันดูให้”
เธอหันไปโบกมือ
“แพทริค! แพทริค!”
ชายผมหน้าม้า จมูกยาว หยุดเคี้ยวแล้วหันมา
ไม่ใช่แค่เขา หลายคนมองมา
เธอชี้มาทางฉัน
“เขาสนใจงานพีอาร์นายช่วยดูหน่อยสิ นายทำงานนั้นอยู่ไม่ใช่เหรอ?”
“…อ้อ”
แพทริคมองฉันครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหัว
“อยากช่วยนะ แต่ช่วงนี้งานล้น ไว้คราวหน้า”
“โธ่…”
เธอโบกมือปัด
“นายยุ่งก็จริง แต่คงไม่ยุ่งขนาดนั้น ทุกคนก็รู้จักหน้าเขาแล้ว มีอะไรทำได้เยอะ”
“หืม”
แพทริคเหล่มองฉัน ก่อนแค่นเสียง
“พูดตรงๆ ทุกคนก็รู้ว่าแค่โชค…”
เสียงเบา
แต่ดังพอให้พวกเราได้ยิน
บรรยากาศแข็งทันที
ฉันไม่แปลกใจนัก หลังอยู่สาขานี้มาสักพัก ก็พอรู้ความคิดจริงๆ ของพวกเขาแต่ตอนหันไป สิ่งที่สะดุดตาฉันไม่ใช่สีหน้าคนอื่น
มีบางอย่าง…
ฉันกำลังจะพูด
ทันใดนั้น…
โครม!
เสียงดังสนั่น
ตามด้วยเสียงตะโกน
“พวกแกมันไอ้เวร… ฮิก!”
ทั้งร้านหยุดนิ่ง
ทุกหัวหันไป
ฉันหันตาม
หญิงคนหนึ่งยืนถือขวดเหล้าพูดลิ้นพัน
“พวกแกมันไอ้เวร… ฮิก!!”
เธอพูดซ้ำ เหมือนลืมว่าเพิ่งพูดไป
“พวกแก… คิดว่าเราโง่เหรอ? ฮึๆ แกต่างหากโง่ แม่แกโง่ ไม่สิ ฉันเป็นแม่แกต่างหาก!”