บทที่ 485 กระหายเลือด [3]

ตูม!

แรงระเบิดน่าสะพรึงฉีกอากาศออกจากกัน พื้นห้องสั่นสะเทือน โซ่ที่ห้อยอยู่เหนือศีรษะแกว่งกระแทกกันเสียงดัง

แต่ไม่มีใครสนใจสิ่งรอบตัวเลย

ในวินาทีนั้นทุกสายตาตรึงอยู่ที่สิ่งผิดปกติ

หัวใจทุกดวงหยุดเต้น

โดยเฉพาะของแคทเธอรีน

“…..”

“…..”

ความเงียบหนักอึ้งปกคลุม ขณะที่ฝุ่นลอยฟุ้ง ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่บางคน… รู้สึกชัดกว่าคนอื่น

ความตาย….

เพียงชั่วเสี้ยววินาที แคทเธอรีนรู้สึกว่าความตายกำลังจ้องหน้าเธอ ใบหน้าซีดขาว ร่างแข็งค้างด้วยความช็อก

โคลนรอบตัวเริ่มเลือนหายทีละร่าง หน้าผากเธอชุ่มเหงื่อ ดวงตามรกตสั่นระริก ขณะค่อยๆ หันไปมองฝุ่นที่จางลง

เผยให้เห็นคนขายเนื้อมันยืนอยู่หน้าพื้นที่พังยับของห้อง

“…..”

มันยืนนิ่ง ไม่พูดแม้แต่คำเดียว

แต่เธอและทุกคนรู้สึกได้ชัดเจน ความสุขบิดเบี้ยวที่ซ่อนอยู่ในสายตานั้นเหมือนมันเพิ่งเจอของเล่นชิ้นโปรด

ขนที่ต้นแขนลุกชัน ผิวหนังเสียววาบ ลมหายใจติดขัด แรงกดดันในห้องเพิ่มขึ้นจนแทบหายใจไม่ออก

บางคนเผลอกุมคอตัวเอง ถอยหลังอย่างไม่รู้ตัว

“นะ..นั่นมัน…”

“พวกเรา… จะชนะมันได้ยังไง?”

“ฉัน…”

ความสิ้นหวังปกคลุมทั่วห้อง แรงกดดันจากสิ่งผิดปกติเพียงตัวเดียวทำให้ทุกคนเริ่มหมดหวัง

จะชนะมันได้ยังไง?

เป็นไปไม่ได้!

หนี!

ต้องหนีเท่านั้น!

‘แย่แล้ว…’

แคทเธอรีนมองทีมของเธอ เธอรู้สึกได้ว่าจิตใจของทุกคนกำลังถูกย้อมด้วยบางอย่าง

กระหายเลือดของมันซึมลึกเข้าไปในความคิดปลูกเมล็ดแห่งความกลัวที่หยั่งรากแทบจะทันที

แม้แต่เธอเอง… ก็รู้สึกถึงมัน แต่เธอยังมีสติพอจะสังเกตบางอย่าง

“เดี๋ยวก่อน…”

เธอยื่นมือออกไปหยุดคนอื่นไว้ กลืนน้ำลายอย่างยากลำบากขณะจ้องมัน

เมื่อโคลนหายไปเกือบหมด เธอไม่เหนื่อยล้าเท่าเดิมแล้ว แน่นอนเธอยังไม่สมบูรณ์แต่ดีกว่าช่วงที่แทบหายใจไม่ออกเมื่อครู่

“หะ-หัวหน้า?”

เธอรับรู้ความลังเลในสายตาทุกคน

ยิ่งจ้องมัน ความสิ้นหวังก็ยิ่งท่วมท้น หัวใจเต้นแรงกว่าที่เคยก่อนจะพูดออกมาในที่สุด

“ฉัน… ไม่คิดว่ามันมาหาเรา”

คำพูดนั้นทำให้หลายคนชะงัก….ไม่ได้มาหาพวกเขา?

บางคนที่สังเกตเก่งเริ่มนึกย้อนกลับไป

“คิดดูดีๆ มันไม่เคยมองเราเลย…”

“…จริงด้วย”

“เดี๋ยวนะ…”

ทุกคนหันไปหาแคทเธอรีนอีกครั้ง

เธอเม้มปาก สายตาจับจ้องด้านข้างของคนขายเนื้อหัวหมูแล้วราวกับมันรู้ตัว

มันค่อยๆ หันศีรษะ ดวงตามรกตของเธอประสานกับดวงตาแดงฉานคู่นั้น

เวลาเหมือนหยุดนิ่ง อากาศถูกสูบออกจากปอดเธอ

ในวินาทีนั้น…เธอรู้สึกถึงความหวาดกลัวลึกสุดใจ แต่เหนือสิ่งอื่นใดเธอรับรู้ได้ชัดเจน

รอยยิ้มที่ซ่อนอยู่หลังดวงตาคู่นั้น รอยยิ้มลึกซึ้ง บิดเบี้ยว เต็มไปด้วยความปีติอันวิปริต

จากนั้นมันก็ค่อยๆ หันหลัง เดินผ่านกำแพงที่พังทิ้งไว้เพียงความเงียบ

กร๊อบ!

แคทเธอรีนกัดฟันแน่น

แน่นจนแทบแตก

“เวรเอ๊ย!!!!!”

—

‘ฉันใกล้แล้ว ฉันรู้สึกได้… ชัดขึ้นเรื่อยๆ ใช่… ใกล้มากแล้ว แกอยู่ไหน? ซ่อนอยู่ที่ไหน? ฉันหาแกมานานแล้วนะ’

มุมมองฉันแคบลง

แคบจนแทบไม่รับรู้อะไรนอกจากด้านหน้า

…หรือจะพูดให้ถูก

‘จุด’ ที่อยู่ข้างหน้า จุดที่ฉันมั่นใจว่าเป็นบอส ฉันเข้าใกล้มันทุกก้าว มีดในมือสั่นแรงขึ้นเรื่อยๆ

มอบความสุขประหลาด… เกือบจะมึนเมา

‘อา… ใช่…’

ฉันรู้ว่ามันอันตราย มีโอกาสสูงที่ฉันจะเสียสติแต่ฉันยังอยากเดินต่อ

ถ้าจะไปต่อให้ได้ฉันต้องเดินเส้นทางนี้ ก่อนที่ทุกอย่างจะเกินเยียวยา

โชคดีที่ฉันมาถึงแล้ว

ฝีเท้าค่อยๆ ชะลอ

เสียงสับบางอย่างดังสะท้อนจากไกลๆ

จุดในสายตาขยายใหญ่ขึ้น  สีแดงที่เคลือบมุมมองค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นห้องขนาดใหญ่

ตัก… ตัก… ตัก…

เสียงดังขึ้นทุกก้าว จังหวะเดียวกับหัวใจฉัน

เมื่อสีแดงสุดท้ายเลือนหาย เงาดำห้อยระย้าปรากฏจากเพดาน อากาศข้นหนืดเหมือนมีบางอย่างเปียกชื้นเกาะอยู่ในนั้น

ฉันก้าวอีกก้าว

แฉะ..

พื้นยวบใต้รองเท้า

ฉันหยุด

ห้องยาวมืดสลัวอาบด้วยแสงเหลืองป่วยๆ ที่กะพริบทุกไม่กี่วินาทีเหมือนใกล้ดับโต๊ะโลหะขึ้นสนิมเรียงตามผนัง พื้นผิวเต็มไปด้วยรอยขีดและคราบ คราบสีเดียวกับที่เปื้อนผ้ากันเปื้อนฉัน

โซ่ห้อยลงมา ปลายเป็นตะขอหยดของเหลวสีคล้ำหนืดช้าๆและสุดปลายห้อง….

ตัก ตัก ตัก

ต้นเสียง

เงาร่างมหึมาก้มอยู่เหนือแท่นชำแหละชุ่มเลือด แผ่นหลังหนากระเพื่อมตามลมหายใจ

ใต้ใบมีดมีเสียงแฉะดังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่ฟันหยดเลือดกระเด็นไปกระทบผนัง

มือฉันสั่นเล็กน้อยไม่ใช่เพราะกลัวแต่เป็น…อย่างอื่น

ตัก…!

ความเย็นแผ่ซ่านทั่วห้อง

ชั่วขณะหนึ่งฉันคิดว่ามันยังไม่สังเกตเห็นฉัน

มันยังคงสับ หั่น แล่ เป็นจังหวะบิดเบี้ยว

เป็นระบบ…อดทน… เกือบจะอ่อนโยน

แล้ว…มันหยุดวางมีดลง หยิบผ้าขาวข้างตัวขึ้นมาเช็ดศีรษะช้าๆ จากนั้นค่อยๆ หันมาทางฉันและหยุดนิ่ง

สายตาประสานกันริมฝีปากมันแยกออก

“นาย… มาถึงแล้วสินะ”

ฉันยิ้ม

“สวัสดี~”