บทที่ 450 โลกสั่นสะเทือน [2]

โลกของสิ่งผิดปกติ…ไม่เคยเป็นธรรมชาติ

ยิ่งสิ่งผิดปกติทรงพลังมากเท่าไร สติปัญญาของมันก็ยิ่งคมชัดมากขึ้นเท่านั้น

แต่ภายใต้ความคมชัดนั้น ยังมีบางสิ่งซ่อนอยู่ ไม่ใช่เสียงกระซิบ ไม่ใช่เสียงเรียก

แต่เป็นสิ่งที่ลึกกว่ามืดกว่า

มันคือแก่นดิบที่ไม่ผ่านการกรอง…ของจิตใจมนุษย์

เพราะเมื่อสิ่งมีชีวิตหนึ่ง “กลายเป็นสิ่งผิดปกติ”

ธรรมชาติแท้จริง อันป่าเถื่อนของมัน…จะโผล่ออกมา

เฮะเฮะเฮะ…

ไม่…ยังไม่ใช่ตอนนี้

ตั้งแต่วินาทีที่เซธกลายเป็นสิ่งผิดปกติ เขาพยายามกด “สัญชาตญาณ” นั้นไว้ พยายามควบคุมมัน เพื่อรักษาสติของตัวเองเอาไว้

แต่สัญชาตญาณดิบที่ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของร่างกาย…ไม่อาจต่อต้านได้

เขารู้ดีว่าอีกไม่นาน สัญชาตญาณจะเข้าครอบงำและสติของเขาจะเลือนหายไปอย่างแท้จริง

เขาฝืนยื้อไว้ได้ช่วงหนึ่ง พลังที่มาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงนั้น…เกินจินตนาการ

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ยากเกินจะควบคุม นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาสร้างเกตขึ้นมา

เพื่อถ่วงเวลา เพื่อกดปีศาจนั้นไว้ จนกว่าเขาจะควบคุมพลังนี้ได้อย่างสมบูรณ์

และตอนนี้…

ฟู่ววว!

ดวงตาของเซธเปิดขึ้น

แสงขาวจ้าค่อยๆ จางหายไปจากการมองเห็น

เมื่อมันถอยกลับ….

เขาก็พบว่าตัวเอง…ถูกเปิดโปง ล้อมรอบด้วยสายตานับพัน ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขาจากทุกทิศทาง

ทุกคน…แค่จ้อง

เวลาเหมือนจะช้าลงในวินาทีนั้น

ท่ามกลางฝูงชนที่กระสับกระส่าย สายตาของเขากวาดไปทั่วใบหน้านับไม่ถ้วน

ความกลัว ความโกรธ ความตึงเครียดและแม้แต่…ความสงบ

ก่อนที่สายตาของเขาจะหยุดลงที่คนเพียงคนเดียว

เขาโดดเด่นไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์แต่เพราะสีหน้าที่เขาแสดงออก ท่ามกลางสีหน้ามากมาย เขาเป็นเพียงคนเดียวที่กำลัง “ยิ้ม”

แดนทาเลียน

เซธมั่นใจ

ไม่มีทางขังมันไว้ได้ มัน…หลุดออกมาแล้ว ตั้งแต่วินาทีที่เกตแตกและตอนนี้ แดนทาเลียนก็แฝงตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน

พริบตา

แน่นอน…ในชั่วพริบตาเดียว สีหน้าของชายคนนั้นก็กลับกลายเป็นความหวาดกลัวและในเวลาเดียวกัน ใบหน้าอีกใบในฝูงชนก็เปลี่ยนไป

คราวนี้…เป็นผู้หญิง

ริมฝีปากของเธอค่อยๆ โค้งขึ้น เป็นรอยยิ้มประหลาดแบบเดียวกัน ยืดออกอย่าง “เป็นธรรมชาติ” เกินไป เหมือนกำลังรอชมการแสดงอันยิ่งใหญ่

และแน่นอนพวกเขากำลังมา..

เซธรู้สึกได้

เมื่อมองไปที่พื้น การขยับกล้ามเนื้อ การหมุนของโหนด เขารู้ว่ามนุษย์จำนวนมากกำลังเตรียมโจมตีเขา

เขาจ้องพวกเขาอย่างสงบ ก่อนจะเอื้อมมือไปจัดเนกไทและในจังหวะนั้นเสียงต่ำแผ่วก็ดังขึ้น

“…มาเลย”

“มา…”

เสียงของบอสแผ่วเบา ร่างทั้งร่างถูกปกคลุมด้วยหมอกดำ เหลือเพียงสูทที่ดูสะอาดไร้ที่ติ

แต่เป็น “เสียง” นั่นเองที่ทำให้สีหน้าหลายคนเปลี่ยนไป

บรรยากาศของมันเปลี่ยนไปในพริบตา แรงกดดันที่ไม่เคยปลดปล่อยมาก่อน…ปะทุออกมา

“ระวัง!”

“ถอย! ถอยออกมา!”

แทนที่จะโจมตี หัวหน้ากิลด์และพารากอนกลับถอยร่น

ไม่ใช่เพราะความกลัวเพียงอย่างเดียว

แต่เพราะพวกเขากำลัง “มองหา”

มองหาอีก “ตัวตนหนึ่ง” สิ่งที่ควรจะปรากฏ

มันอยู่ไหน?

ซ่อนอยู่ที่ไหน?

ทุกคนกวาดตามองรอบตัว แต่ไม่พบร่องรอยของสิ่งผิดปกติอีกตัวเลย

ความเงียบปกคลุม

แต่ไม่นาน…

ฟู่วว!

พารากอนคนหนึ่งขยับ

“ฮ่าาา!”

“....!!”

ไค แล็ตเชอร์

ดวงตาของเขาพร่าเลือน สีหน้าเย็นเยียบ โหนดหลายจุดหมุนพร้อมกันในทันที

โมเมนตัมพุ่งขึ้นแบบทวีคูณ เสียงหวีดดังฉีกอากาศ

เขาไปถึงบอสในเสี้ยววินาทีและไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาปล่อยพลังทั้งหมดใส่หมัดเดียว

“ฮ่าา…!”

อากาศกรีดร้องพร้อมกับเขา หมัดนั้นมาถึงตัวบอสทุกอย่างเกิดขึ้นในเสี้ยววินาทีเดียว

และแล้ว…

บูมมมม!

แรงระเบิดสนั่นสะเทือน พื้นสั่น อากาศสั่นคลอน คลื่นกระแทกกลืนทุกเสียง

“ระวัง!”

“ถอย!”

ฝุ่นตลบขึ้นสูง

โลกหยุดหายใจ

ทุกคนจ้องไปยังกลุ่มฝุ่นนั้น

รอ…คาดหวัง

แต่ผลลัพธ์ที่คาดไว้…ไม่เคยมา

หัวใจหลายดวงหล่นวูบ

โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่หน้าบอส สิ่งผิดปกติสีดำสนิทตั้งแต่หัวจรดเท้ารับแรงกระแทกทั้งหมดไว้

และ…ไม่ขยับเลย

พื้นใต้เท้าแตกร้าว ฝุ่นลอยขึ้นบางๆ

ขณะที่ลมหายใจของแล็ตเชอร์ด้านหลังหนักขึ้นเรื่อยๆ

“ฮ่า…ฮ่า…”

บอสยืนนิ่ง มองทุกอย่างผ่านหมอกที่ปกคลุมใบหน้า

ชั่วขณะหนึ่ง…

ทุกอย่างหยุดนิ่ง

แต่ก็แค่ชั่วขณะ

“ไป!”

พารากอนคนอื่นขยับตาม การกระทำของไคจุดชนวนทุกอย่าง

โหนดหมุนพร้อมกัน

ทุกคนพุ่งเข้าใส่

“โจมตี!”

“ล้อมมัน!”

“เร็ว!”

แรงรวมของพวกเขาน่ากลัว

โมเมนตัมปะทะกับแรงกดดันของบอสและผลักมันถอยกลับ

แรงอัดอากาศที่เคยกดทับทุกคน…ถูกดันถอย

และนี่ยังไม่รวมหัวหน้ากิลด์หรือพารากอนระดับสูงสุดด้วยซ้ำ

แต่สมดุล…ก็เริ่มเปลี่ยนแล้ว

บอสไม่สนใจความโกลาหลรอบตัว

สายตาของมันไม่เคยละจากแล็ตเชอร์

แล็ตเชอร์ก้มหน้า หายใจแรง ดูเหมือนจะทุ่มทุกอย่างไปกับหมัดนั้น

แต่เมื่อมองดีๆ บอสเห็นบางสิ่ง

รอยยิ้มบางๆ

ใช่…เขากำลังยิ้ม

แดนทาเลียน…ใช้ร่างของแล็ตเชอร์ผลักทุกคนให้ลงมือ

กลเดิมๆ

บอสเงยหน้าขึ้น มองฝูงชนที่พุ่งเข้ามา

ไม่ตื่นตระหนก

ไม่เกร็ง

ไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว

แค่มอง

ดวงตาของมันกวาดผ่านทุกการเคลื่อนไหว ทุกโหนด ราวกับมีเวลาทั้งโลก

มันรู้ดี…ถ้ารับการโจมตีตรงๆ ผลลัพธ์จะเป็นยังไง

แต่เขา…ไม่ได้อยู่คนเดียว

บอสจัดเนกไทอีกครั้ง หมอกบนใบหน้าขยับบางๆ

ในเสี้ยววินาทีนั้นเห็นรอยโค้งบางๆ ที่มุมปาก

เหมือน…หน้ากาก?

เฮะเฮะเฮะ…

เสียงหัวเราะแผ่วดังขึ้นและในวินาทีนั้นเอง

โมเมนตัมทั้งหมด…หยุดลง

ทุกคนแข็งค้างไม่มีใครเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ก่อนที่เสียงหัวเราะจะดังขึ้นอีกดังขึ้นก้องไปทั่วโลก

“ฮะ…ฮะ! ฮะ! ฮะ!”

เสียงหัวเราะสูง บ้าคลั่ง แพร่กระจายไปทุกมุม

ร่างของบอสโก่งงอ

หมอกปั่นป่วน เผยเงาใบหน้าที่แท้จริงเป็นระยะ

กริ๊ง~

เสียงกระดิ่งแผ่วดัง

บอสเอื้อมมือปิดหน้า

“ฮ่า! ฮ่าา! ฮะ! ฮะ! ฮะ!”

มันเหมือนมีบางสิ่งกำลังยึดร่างนั้นไป

สิ่งที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง

และสิ่งที่น่ากลัวที่สุด…คือผลที่ตามมา

“โหนด…ของฉัน…”

“อ..อะไร!?”

โหนดของหลายคนหยุดทำงานพร้อมกันแข็งราวกับกลายเป็นหิน

ไม่ว่าพวกเขาจะฝืนแค่ไหนมันก็ไม่หมุน

ท่ามกลางความโกลาหล บอสยังคงหัวเราะเสียงหัวเราะสูงขึ้นเรื่อยๆ

เฮะเฮะ!

ฮะ! ฮะ! ฮะ!

ยิ่งได้ยิน…ก็ยิ่งอยากหัวเราะ

“ฮะ…ฮะ! ฮ่า!”

ไม่…ยัง…ไม่ใช่ตอนนี้!

บอสปิดปาก กดเสียงหัวเราะไว้ กวาดตามองไปรอบๆ

หมอกปิดกลับมา ความเงียบหนักอึ้งปกคลุม ก่อนที่เสียงต่ำจะดังขึ้นอีกครั้ง

“…สงสัยจะเครียดจากงานไปหน่อย”

กร๊อบ! แคร็ก!

พื้นแตก รอยร้าวแผ่กระจาย มือจำนวนมากคืบคลานขึ้นมาจากใต้ดิน

สิ่งมีชีวิตหลากรูปร่างถูกลากขึ้นมา

เสียงอุทานดังทั่ว

“นั่นมัน…!”

“ความชั่วร้าย-001… ความชั่วร้าย-038…”

“ความชั่วร้าย-402…”

ชายคนหนึ่งเอ่ยด้วยเสียงสั่น

“ความชั่วร้าย-920…”

“ความชั่วร้าย-882…”

“ความชั่วร้าย-1930…”

เขาหยุด มือสั่นอยู่ด้านหลัง

“…พวกมันอยู่ที่นี่”

เขาพยายามซ่อนมือแต่ไม่อาจซ่อนเสียงสั่น

“ส..สิ่งผิดปกติที่หายไปทั้งหมด…อยู่ที่นี่”

พนักงาน…อยู่ที่นี่แล้ว