บทที่ 400 คืนแห่งความสยอง [2]
บทที่ 400 คืนแห่งความสยอง [2]
“…”
วาทยกรยืนนิ่ง เงาสายตามองไปทางเซธ ขณะที่เขาสูบบุหรี่อีกคำ ซอยแคบมืดสนิท ลมอ่อน ๆ พัดผ่าน เซธสูดควันเข้าไปอีกครั้ง ดวงตาดำมืดกลืนไปกับรัตติกาล
พัฟ
“…ทำตามที่อยากทำ ฉันจะไม่เข้าไปยุ่ง”
ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดถึงผลลัพธ์ของการกระทำเสมอ แต่ระยะหลังมานี้ เขากลับคิดถึงเรื่องพวกนั้นน้อยลงเรื่อย ๆ
’ช่วงนี้ฉันชอบความสงบมาก ถ้าตอนนั้นฉันลงมือเร็วกว่านี้ คงกำจัดหนูตัวนั้นไปได้ตั้งนานแล้ว และคงไม่ต้องใช้มาตรการรุนแรงกับหัวหน้ากิลด์แบบนี้ อีกทั้งคงจัดการ ไนท์แมร์ ฟอร์จ สตูดิโอส์ได้เร็วกว่านี้ด้วย’
สุดท้ายแล้ว มันก็วนกลับมาที่เรื่องเดิม…
เขาเป็นพวก “ยอมคน”
ใช่… เขาเป็นแบบนั้นจริง ๆ
ทั้งขี้ขลาด และยอมคน เขารู้ตัวดี
แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังเปลี่ยนไป เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนั้น
พัฟ
สูดบุหรี่คำสุดท้าย เซธโยนมันลงพื้น เงยหน้ามองวาทยกร
“อย่ายั้งมือ”
รี้ด!
เสียงฉีกเปียกดังขึ้น ตะเข็บที่เย็บร่างวาทยกรเริ่มปริแตก ริมฝีปากดึงยิ้มพิกลพิการ
“ได้เลย”
“…..”
สายตาของเซธหยุดอยู่ที่วาทยกรเพียงชั่วครู่ ก่อนจะหันหลังและเหยียบก้นบุหรี่ดับ
ร่างของเขาจางหายไปจากซอยในพริบตา
และในไม่ช้า…
วาทยกรก็เริ่มลงมือ
ดนตรีหมายความว่าอย่างไรสำหรับวาทยกร?
มันคือทุกสิ่ง
แล้วถ้าใครสักคนกล้าขโมยดนตรีของเขาไปล่ะ?
ความโกรธ
ความโกรธที่แทบควบคุมไม่ได้
เขาอยากฉีกทึ้งพวกที่ขโมยมันไปให้แหลกคามือ
กล้าดียังไง!?
แต่วาทยกรไม่ใช่ตัวตนเดิมอีกแล้ว
พลังของเขาอ่อนแอลงอย่างมาก และเขาไม่อาจควบคุมการตัดสินใจของตนได้อย่างสมบูรณ์อีกต่อไป สิทธิ์นั้นเขายกให้ไปแล้ว ตั้งแต่พ่ายแพ้ต่อเซธ
ดังนั้นเขาทำได้เพียงกล้ำกลืนความโกรธ แต่ยิ่งวันเวลาผ่านไป ความโกรธก็ยิ่งสะสม
สะสมจนอยากทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้าและโชคดีเหลือเกิน…
‘ทำตามใจได้เลย’
เขาถูกปลดปล่อยแล้ว
เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องหนึ่ง แสงไฟก็สว่างขึ้น
เขาเดินเข้าไปอย่างเงียบงัน ดวงตากวาดมองเครื่องดนตรีที่กระจัดกระจาย ก่อนจะก้าวขึ้นไปยังแท่นที่ไม้บาตองของเขาวางรออยู่
หยิบมันขึ้นมา เขาค่อย ๆ ยกขึ้นเหนือศีรษะ
ทั้งห้องนิ่งสนิท
แต่ในความเงียบนั้น วาทยกรได้ยินมัน
ท่วงทำนองนับไม่ถ้วนล่องลอยในอากาศ แต่ละเสียงซ่อนทำนองแท้จริงของเขาไว้
ริมฝีปากแสยะยิ้มกว้างขึ้น ดวงตาค่อย ๆ ฉีกเปิด เผยให้เห็นความว่างเปล่าลึกไร้ก้นบึ้ง
แล้ว…
ฟวู้ช!
ไม้ฟาดลง
ไม่ว่าเขาจะอยู่ไกลแค่ไหน ดนตรีของเขาก็ยังอยู่ในการควบคุม
—
อัปเดตใหม่ของ ไนท์แมร์ ฟอร์จ สตูดิโอส์ ถูกต้อนรับด้วยกระแสต่อต้านจากชาวเน็ตจำนวนหนึ่ง
‘พวกมันปล่อยอัปเดตจริง ๆ เหรอ?’
‘สิ้นหวังขนาดนั้นเลย?’
‘ถ้าคิดดี ๆ ก็พอเข้าใจนะ ตอนนี้พวกมันโดนถล่มหนัก วิธีเบี่ยงประเด็นที่ดีที่สุดก็คือปล่อยอัปเดต ให้คนพูดถึงเกมมากกว่าสถานการณ์บริษัท ไม่ใช่ว่าจะไม่มีบริษัทสกปรกแบบนี้ซะหน่อย’
‘ก็จริง แต่ฉันไม่ซื้อ บอยคอตแม่ง!’
‘บอยคอต!!’
หลายคนเรียกร้องให้บอยคอต แต่กระแสก็ไม่ได้รุนแรงนัก
อัปเดตยังคงถูกดาวน์โหลด มีคนอีกไม่น้อยที่ซื้อเกมเพิ่ม
ยิ่งไปกว่านั้น….
หลายโพสต์ที่วิจารณ์เกมหรืออัปเดต กลับถูกลบหายไปอย่างลึกลับ
ถูกปิดปาก!
พวกเขากำลังถูกปิดปากทั้งหมด!
ในห้องหนึ่ง….
“ฉิบหาย ฉิบหาย ฉิบหาย ฉิบหาย ฉิบหาย”
ดาร์วินนั่งอยู่คนเดียว กัดเล็บไม่หยุด หน้าจอตรงหน้ากระพริบ ขณะอัปเดตกำลังดาวน์โหลดอย่างเชื่องช้า ผมยุ่งเหยิง ใต้ตาคล้ำดำ
“ทั้งที่ฉันทำทุกอย่างให้พวกมัน พวกมันกลับทำแบบนี้กับฉัน… ฉิบหาย! ฉิบหาย! มันก็แค่พลาดนิดเดียวเอง ไม่เห็นจะร้ายแรงอะไร!”
เขามองเอกสารบนโต๊ะ
มันคือหมายฟ้องจาก ไนท์แมร์ ฟอร์จ สตูดิโอส์ หลังเหตุการณ์นั้น
ดาร์วินรู้ว่าพวกมันไม่มีหลักฐานทางกฎหมายจริงจัง แต่ก็รู้เช่นกันว่านั่นไม่ใช่เป้าหมาย พวกมันต้องการลากเขาให้หมดแรง ด้วยค่าใช้จ่ายและเวลา
“ฉิบหาย…!”
ดาร์วินสบถอีกครั้ง
โชคดีที่ยังมีทางออก
‘ขอแค่ช่วยกู้ชื่อเสียงพวกมันกลับมาได้ ฉันก็รอด… ใช่ ฉันทำได้’
ผู้ติดตามของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังสตรีมก่อนหน้า ตอนนี้มีผู้ชมกว่า 50,000 คนรอเขาเริ่มไลฟ์
“ฮู… ฮู…”
ดาร์วินหายใจลึกหลายครั้ง จัดผม แต่งหน้าเล็กน้อยกลบใต้ตา ก่อนฝืนยิ้มและเปิดสตรีม
“โย่ว! ทุกคนเป็นยังไงบ้าง! เห็นได้เลยว่าทุกคนตื่นเต้นกับสตรีมวันนี้ ดีมาก!!”
เขาเหลือบมองแชต รอยยิ้มเกือบจะหลุด แต่ก็ยังประคองไว้ได้ ขณะหันไปสนใจอัปเดตที่เพิ่งโหลดเสร็จ
“วันนี้ผมจะเล่นอัปเดตล่าสุดของเกม ไนท์แมร์ ฟอร์จ อย่างที่บอกไว้ บอกตามตรง ผมรอไม่ไหวเลย ได้ยินว่ามันยอดเยี่ยมมาก มีฟีเจอร์และโหมดใหม่เพียบ ลองกันเลย!”
ตลอดเวลาที่พูด เขาไม่กล่าวถึงดราม่าเลย แชตจึงยิ่งระเบิด ผู้ชมเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
“เอ่อ… เริ่มเลยละกัน”
ดาร์วินเริ่มเกมทันที
เขาคุ้นเคยกับเกมดี จึงผ่านช่วงแรกได้สบาย พร้อมอธิบายระบบให้ผู้ชมใหม่
เสียงดนตรีของเกมดังคลอไปตลอด
แต่สิ่งที่เขาไม่สังเกต…
อาการคันที่ต้นคอ
เกา!
ตอนแรกยังพอทน
แต่ยิ่งเล่น อาการยิ่งรุนแรง
เกา! เกา! เกา!
“หืม? อะไรวะเนี่ย?”
ไม่ใช่แค่คออีกต่อไป
หลัง แก้ม… ทั้งตัวเริ่มคันไปหมด
และไม่ใช่แค่เขา…
ผู้ชมก็เป็นเหมือนกัน
เกา! เกา! เกา! เกา! เกา! เกา! เกา! เกา!
‘เกิดบ้าอะไรขึ้น!?’
‘มันอะไรกัน!?’
อาการยิ่งทวีความทรมาน แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น
“…..!?”
จู่ ๆ ห้องก็เริ่มเอียง
“อึ่ก!”
ดาร์วินคว้าเก้าอี้ไว้ พยายามไม่ล้ม
“วะ… เวรเอ๊ย!!”
ซ้ายไปขวา
ขวาไปซ้าย
ราวกับโลกทั้งใบกำลังโคลง
แต่ที่เลวร้ายกว่านั้น..
ตึก… ตึก! ตึก!
ความหวาดกลัวแผ่ซ่าน ห้องเย็นยะเยือก ร่างกายสั่นสะท้าน
สายตาเขาถูกดึงไปที่หน้าจอ
เกมยังเปิดอยู่ แต่มีบางอย่างในนั้น…
ร่างหนึ่ง
สูง ผอม
จ้องมาที่เขา มือยกขึ้น
“ฮา… ฮา…”
ลมหายใจดาร์วินกระชั้น ใบหน้าบิดเบี้ยว
อะ… อะไรกัน…
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!?
แล้ว..
ร่างนั้นฟาดลงมา
“ฮ๊า!”
ดาร์วินพุ่งเข้าหาหน้าจอ ใบหน้ากระแทกมันเต็มแรง
แคร็ก!
จอแตก
แต่ยังไม่จบ
ปัง! ปัง!
เขาโขกหัวใส่จออีกครั้ง แรงกว่าเดิม
“ฮ๊า! มัน… มันเจ็บ… ฮา… ฮ่าฮ่า… ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
เสียงกรีดร้องแปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะ
“เจ็บ! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
เขาไม่ใช่คนเดียวที่เป็นแบบนี้
เกือบทุกคนที่ดูหรือเล่นเกม ต่างประสบชะตาเดียวกัน
ปัง! ปัง!
คืนนั้น..
ความสยองครองโลก
มันคือ คืนแห่งความสยอง