ตอนที่ 355 กำจัดหนู [1]

หัวหน้ากิลด์ของกิลด์นี้เป็นคนที่ลึกลับสุดขีด

ไม่มีข้อมูลอะไรชัดเจนเกี่ยวกับเขาเลย แม้ฉันจะพยายามหาข้อมูลเท่าไหร่ ก็ได้มาแค่ระดับผิวเผินเท่านั้น ไม่มีอะไรลึกซึ้งพอให้จับตัวได้ ข้อมูลที่ใคร ๆ ก็หาได้ถ้าขยันพอจะคลิกดูบ้าง

เขาเคยเป็นดาวรุ่งของแผนกกักกัน ทะยานขึ้นราวกับดาวหาง สร้างชื่อในสภาโลกแล้วจู่ ๆ ก็หายตัวไปจากวงการ

ก่อนจะกลับมาอีกครั้งในฐานะหัวหน้ากิลด์ของเซเวอร์ด สตาร์ หนึ่งในกิลด์ที่เติบโตเร็วที่สุดบนเกาะแห่งนี้

...นั่นคือทั้งหมดที่ฉันรู้

แต่มันก็เพียงพอให้ฉันเข้าใจว่าผู้ชายคนนี้...ไม่ธรรมดา

ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่ตรงข้ามฉัน รอยยิ้มแผ่ว ๆ ประดับใบหน้าขณะที่ดวงตาดำสนิทคู่นั้นมองลึกเข้ามา...เหมือนนักล่ากำลังจ้องเหยื่อ

ผิวฉันรู้สึกยิบ ๆ ริมฝีปากแห้งผากถึงแม้ภายนอกฉันจะดูนิ่งสงบแต่ภายในกลับสั่นระรัว ขาแทบจะอ่อนแรง

ฉันรู้ดี...ห้ามแสดงความกลัวเด็ดขาดแม้แต่นิดเดียว

ในความเงียบที่ปกคลุมห้อง ริมฝีปากของเขาขยับช้า ๆ

"...งั้นนายจะยอมรับตรง ๆ แบบนั้นเลย?"

"ใช่ครับ"

ฉันพยักหน้าโดยไม่ลังเล เอนตัวพิงเก้าอี้แต่ยังสบตาเขาไม่หลบ

"จากแววตาของคุณ ผมก็พอเดาได้ว่าคุณรู้อะไรบางอย่างแล้ว เพราะงั้นผมจะไม่เล่นเกมไร้สาระต่อ ใช่ครับ ผมคือ ‘ตัวตลก’ "

หัวหน้ากิลด์เผยรอยยิ้มที่กว้างขึ้น แววตาเขาเหมือนมีอะไรบางอย่างคลี่คลาย

"แน่นอนสิ มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง..."

เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงราบเรียบ จับความหมายยาก

ตอนนั้นเองที่ความคิดบางอย่างแวบขึ้นมาในหัวฉัน

...หรือว่าเขากับไอ้หนูนั่นมีความเกี่ยวข้องกัน?

ตามเส้นเรื่องในเกม ไมลส์ เป็นเด็กกำพร้า...แต่ฉันก็รู้ดีว่าเส้นเรื่องในเกมมันใช้ไม่ได้กับโลกนี้เสมอไป

ถึงหน้าตาทั้งสองจะไม่คล้ายกันเลยแต่สิ่งที่เหมือนกันคือ...

‘กลิ่น’

กลิ่นของคนประเภทเดียวกัน

งู

ฉันเริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นเรื่อย ๆ

"แน่นอนอยู่แล้วว่าฉันไม่คิดว่ามันจะง่าย"

เขาพูดขึ้นอีกครั้ง ขณะเอนหลังพิงเก้าอี้

"แต่ฉันอยากรู้...อะไรทำให้นายคิดว่าฉันรู้ความเกี่ยวข้องของนายกับตัวตลก?"

"อ้อ เรื่องนั้น..."

ฉันตอบตรง ๆ ไม่ปิดบัง

"มีไอ้หนูตัวหนึ่งมาบอกข้อมูลที่มันเจอ ผมเลยคิดว่าถ้ามันรู้ได้ คุณก็น่าจะรู้เหมือนกัน"

"....."

หัวหน้ากิลด์เงียบ แต่จากมุมปากที่ยกขึ้นนิด ๆ ฉันรู้ว่าเขาพอใจ

"งั้นก็มีคนอื่นรู้ด้วยสินะ..."

แววตาเขาเป็นประกาย

"แบบนี้ก็สมเหตุสมผลแล้วที่นายจะมาหาฉัน...นายต้องการให้ฉันจัดการมันให้ ใช่มั้ย?"

"ใช่ครับ"

ฉันพยักหน้า แม้ขาฉันจะสั่นอยู่ใต้โต๊ะอย่างบ้าคลั่ง

สายตาของเขามัน...แย่ชะมัด เหมือนทุกความลับในใจฉันถูกเปิดโปงหมดแล้ว

รู้สึกเหมือนถูกแกะเปลือกชั้นแล้วชั้นเล่าเหมือนเขาสามารถไล่อ่านความคิดฉันได้อย่างละเอียด

...นี่มันห่วยแตกจริง ๆ

ฉันกัดฟันแน่นแล้วชี้ไปที่ข้อเสนอที่อยู่บนโต๊ะ

"สมมุติว่าผมคือตัวตลก...สิ่งมีชีวิตที่จัดการเกตระดับสูงได้หลายเกต คุณก็เห็นฝีมือผมแล้ว ผมเชื่อว่าคุณเองก็รู้ว่าผมมีค่าขนาดไหน"

"ผมนี่แหละ...เป็นคนที่ดีที่สุดที่คุณจะหาได้"

"คุณน่าจะเข้าใจว่าคนอย่างผมมันหาไม่ได้ง่าย ๆ ไม่ใช่แค่สร้างเกมฝึกฝนได้...แต่ผมยังเป็นตัวตลกอีกด้วย"

ฉันแตะเอกสารบนโต๊ะสองสามครั้งก่อนจะเงียบ แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงต่ำลง

"...กำจัดไมลส์ โฮล์มส์ให้ผม แล้วผมจะอยู่"

‘กล้าดี’

นั่นคือสิ่งที่หัวหน้ากิลด์คิดขณะมองชายหนุ่มตรงหน้า

ผมสีเข้ม รูปร่างปานกลาง หน้าซีด ๆ ดูเหมือนมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง หล่อพอใช้ แต่ไม่ถึงกับสะดุดตา

แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาเขาที่สุดคือ...

"ดวงตา"

ดวงตาที่ดำ...จนแทบไม่เห็นวิญญาณ

และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจมากกว่านั้นคือความกล้าที่กล้าสบตาเขาโดยไม่สะทกสะท้าน

‘หาได้ยากมาก...คนแบบนี้’

เพราะยิ่งใครจมลึกในเกตมากเท่าไหร่ ยิ่งสัมผัสถึงความ "มืด" ได้มากขึ้นเท่านั้น

มันจะฝังอยู่ในตัว เหมือนแรงกดจิต คนที่ไม่มีพลังหรือ “ระเบียบ” จะรับรู้มันได้ชัด

แต่ชายคนนี้...สบตาเขาตรง ๆ อย่างไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย

นั่นทำให้เขาเริ่มลังเล...

‘หรือนี่คือ ตัวตลก ตัวจริง?’

แต่เดิมเขาแค่เดาไม่เคยเชื่อจริง ๆ ว่า เซธ คือ ตัวตลก

เพราะจากที่เห็นเซธไม่มีพลังอะไรเลย

เขาคิดแค่ว่า...บางทีเซธอาจรู้จักหรือเกี่ยวข้องกับตัวตลก

แต่ตอนนี้...

"หัวหน้ากิลด์"

เสียงของเซธดังขึ้นอีกครั้ง ต่ำ และกดดัน

"...ถึงแม้จะไม่มีข้อมูลคุณบนอินเทอร์เน็ตมากนัก แต่จากเท่าที่ผมสืบมา ผมรู้ว่าคุณเป็นคน ‘โลกแห่งความจริง’"

"คุณทำทุกอย่างที่ให้ประโยชน์กับตัวเองมากที่สุด"

"เพราะงั้นผมจะพูดชัด ๆ การรักษาผมไว้เป็นผลประโยชน์สูงสุดของคุณ"

หัวหน้ากิลด์ฟังอย่างเงียบ ๆ แต่แววตากลับเปล่งประกายยิ่งกว่าเดิม

เขาเกลียดคนที่ควบคุมได้ง่าย แต่เขาชอบ...คนแบบเซธ

คนที่กล้าเดิมพัน...แม้จะรู้ว่าอยู่ในนรกก็ตาม

หลังจากเงียบอยู่ครู่หนึ่ง เขาเคาะนิ้วเบา ๆ บนโต๊ะ

"งั้นหมายความว่า...ฉันเลือกเก็บนายไว้กับเขาพร้อมกันไม่ได้?"

"ไม่ได้ครับ"

เซธตอบทันที

"มันต้องเลือก...จะเป็นเขาหรือผม สองคนอยู่ด้วยกันไม่ได้"

"อืม..."

หัวหน้ากิลด์หลับตา เขาเสียดายไมลส์อยู่ไม่น้อย หมอนั่นฉลาด มีแววพอ ๆ กับไคล์กับโซอี้

แต่เซธก็ไม่ต่างกันนัก แถมยังสร้างเกมได้ แถมยังเป็นตัวตลกอีก...

คำตอบจึงชัดเจน

เขาลืมตาขึ้น จ้องมองเซธก่อนจะยิ้มบาง

แปะ!

เขาเคาะโต๊ะอีกครั้ง

"ฉันต้องการข้ออ้างดี ๆ ในการกำจัดไมลส์ หวังว่านายจะหามาให้ฉันได้นะ"

ดวงหน้าเซธเปลี่ยนไปทันที

"หมายความว่า...?"

"ใช่"

เขาพยักหน้า

"ฉันจะรับข้อเสนอของนาย...แน่นอน ว่าต้องแลกกับเงื่อนไขบางอย่างของฉันด้วย"

เซธเงียบไป จ้องมองหัวหน้ากิลด์

แต่แล้ว…

"ตกลงครับ"

เขาพยักหน้า

แล้วยื่นมือออกไป

"...ผมรับได้"