บทที่ 305 ฉันไม่ใช่นักบำบัด [2]

“...ฉันว่าน่าจะได้คำตอบเร็ว ๆ นี้แหละ”

ฉันดูเวลาขณะเดินเข้าไปในลิฟต์ มันยังไม่ถึงสิบห้านาทีดีเลยด้วยซ้ำตั้งแต่ฉันออกจากคาเฟ่ และจากสีหน้าที่พวกเขาแสดงออกก่อนที่ฉันจะเดินออกมา... ฉันมั่นใจว่า ข้อเสนอของฉัน ‘จูงใจ’ พวกเขาได้แล้ว

‘บางทีฉันอาจจะได้คำตอบภายในวันนี้ก็ได้’

ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

“งั้น...ตอนนี้จัดการเรื่องนั้นเสร็จแล้ว ฉันควรทำอะไรต่อดี?”

ฉันออกกำลังกายแล้ว นอนเต็มอิ่มแล้ว กิจกรรมทีมก็ยังหยุดอยู่เพราะผลกระทบจากเกต

พูดง่าย ๆ ก็คือ...

“ระดมไอเดียเกมใหม่? พัฒนาสตูดิโอ? หรือไปขุดข้อมูลบริษัทอีกที...อ้อ จริงสิ”

ฉันวางฝ่ามือลงบนใบหน้า

“ลืมถามเธอไปเลย”

เมื่อไม่นานมานี้ ฉันเพิ่งอยู่กับโซอี้แท้ ๆ น่าจะถามเรื่องตลาดมืดไปตั้งแต่ตอนนั้น

พอเดินออกจากลิฟต์มาถึงพื้นที่หลัก ฉันก็มองหาเธอทันที แต่ดูเหมือนเธอจะไม่อยู่ตรงนี้

ฉันลองมองหาโรแวนด้วย...แต่เขาก็ไม่อยู่เหมือนกัน

“เอาเถอะ ยังไงก็ไม่ได้รีบอะไรขนาดนั้น”

ก็ในเมื่อฉันไม่มีเงิน...

‘งั้นเริ่มระดมไอเดียเกมใหม่เลยดีกว่า?’

จริง ๆ แล้ว ฉันอยากทำตรงนี้ไปพร้อมกับทีมใหม่

แต่ก็คิดว่า...บางที การให้ฉันเป็นคนวาง ‘คอนเซ็ปต์หลัก’ ก่อนก็น่าจะดีที่สุด

‘ใช่ เอาแบบนั้นแหละ แล้วค่อยให้พวกเขามาช่วยพัฒนา ถ้าใครมีไอเดียเพิ่มก็เสริมเข้าไปได้ ฉันเปิดรับฟังทุกความเห็นอยู่แล้ว’

ตัดสินใจได้แล้ว ฉันก็เดินตรงไปที่ห้องทำงานของตัวเอง แต่ทันทีที่มองเห็นประตูห้อง ฉันก็หยุดชะงัก

เพราะยืนอยู่ตรงนั้น...คือใครบางคนที่ฉันคุ้นเคยจนเกินไป หัวใจฉันแทบจะทะลุออกมาจากลำคอเมื่อเห็นเงาร่างของเธอ

‘เธอมาที่นี่ทำไม...? หรือว่าเป็นเพราะ...?’

ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้าฉายวาบขึ้นมาในหัว ความทรงจำที่ฉันไม่อยากนึกถึง ความรู้สึกประหม่าแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว

ฉันอยากจะถอยหนีออกไปทันที...

แต่ยังไม่ทันได้ขยับ...เธอก็หันมาและสายตาของเราก็สบกัน

“...!?”

ชิบหาย...

ฉันสบถในใจอย่างอยากจะกลั้นน้ำตา

แต่แล้ว...อะไรบางอย่างก็ฉุดความคิดฉันกลับมา

เดี๋ยวนะ...

ฉันเพ่งมองเธอให้ชัดขึ้น แล้วก็เริ่มสังเกตได้ว่า...

เธอ...ดูไม่ปกติเลย

ใบหน้าซีดเซียว ตาลึกโหล ขอบตาดำคล้ำอย่างน่าใจหาย และที่สำคัญคือ...เธอไม่ได้เดินเข้ามาหาฉันทันที แม้เราจะสบตากันแล้ว

เหมือนกับว่า...เธอไม่มีแม้แต่แรงจะขยับ

‘เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่?’

ฉันเหลียวมองรอบ ๆ เล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปหา

“มีอะไรให้ช่วยไหม? เธอมาหาฉันใช่ไหม?”

“.....”

คลาร่าไม่ตอบ เธอแค่จ้องมาที่ฉันเงียบ ๆ

ไม่กี่วินาทีหลังจากนั้น...ความเงียบก็เริ่มกลายเป็นฝันร้าย จนในที่สุด ฉันทนไม่ไหว เอื้อมมือไปจับลูกบิดประตู

...และตอนนั้นเอง เธอก็ขยับมือขึ้น

นิ้วของเธอชี้ไปยังป้ายหน้าห้อง

[ที่ปรึกษาผู้บาดเจ็บทางจิตใจ]

“.....”

คราวนี้ถึงตาฉันที่จะเงียบสนิท ร่างทั้งร่างชะงักค้างอยู่กับที่ ฉันหันหน้าไปหาเธอช้า ๆ

เธอขยับริมฝีปาก แล้วพูดเสียงแหบพร่า

“ฉันมาขอคำปรึกษา”

...ฉันยิ้มบาง ๆ ออกมา

“ฉันไม่ใช่นักบำบัดนะ”

“ตอนนี้เธอกำลังมีปัญหาอะไรอยู่?”

ฉันนั่งไขว่ห้าง มองไปยังแผ่นกระดาษว่างเปล่าบนสมุดจด คลาร่านั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ก้มหน้าลง ไม่ยอมสบตา

เรานั่งกันอยู่ในห้องทำงานอีกห้อง ไม่ใช่ของฉัน

เพราะหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นในเกต ‘นาฬิกาทราย’ ฉันไม่กล้าเสี่ยงเปิดเผยตัวตนต่อหน้าเธอ

แม้สภาพของเธอตอนนี้จะไม่เหมือนคนที่สามารถรับรู้อะไรได้ดีนัก แต่ฉันก็ไม่คิดจะประมาท

โชคดีที่เธอมีห้องทำงานส่วนตัวให้ใช้

ตอนนี้...ฉันนั่งอยู่ในที่นั่งของเธอเอง

“...ฉันนอนไม่หลับ”

คำตอบของเธอมาหลังจากลังเลอยู่พักใหญ่

สีหน้าเธอบอกชัดว่าไม่อยากอยู่ที่นี่ และรู้สึกว่าทั้งหมดนี่มันไร้สาระ

...ฉันก็คิดแบบเดียวกัน

ฉันไม่ใช่นักบำบัด

‘ไอ้หัวหน้าแผนกนั่นต้องเป็นคนส่งเธอมาแน่ ๆ’

ไอ้บ้านั่น...

“เธอนอนไม่หลับเหรอ? เริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“มันเริ่มมาเกือบครึ่งปีแล้ว แต่ช่วงนี้แย่ลงมาก”

“ช่วงนี้...คือเมื่อไหร่?”

“ไม่ถึงอาทิตย์”

มือฉันหยุดเขียน

ภาพเหตุการณ์เริ่มชัดขึ้นในหัว

“เกี่ยวกับประตูที่เพิ่งเกิดขึ้นใช่ไหม?”

“.....”

ฉันเคาะปากกาลงบนกระดาษ

“เข้าใจละ”

ภาพในหัวเริ่มต่อชิ้นเองโดยไม่ต้องบอก

ไม่สิ...ตอนนี้ฉันเข้าใจเกือบทั้งหมดแล้ว

เอ่อ...

อย่างน้อยก็พอเข้าใจมากพอจะสร้าง ‘สถานการณ์จำลอง’ ได้

ฉันวางปากกาลง

“เธอกลัวความล้มเหลว”

“หะ?”

สีหน้าคลาร่าเปลี่ยนไปและนั่นยิ่งทำให้ความคิดในหัวฉันมั่นคงยิ่งขึ้น

“เธอกลัวที่จะล้มเหลว...กลัวแบบสุดขั้ว”

นับตั้งแต่วันที่เกตปิดลง...

จิตใจของคลาร่าก็เหมือนถูกฉุดจมดิ่งลงสู่ก้นทะเลที่มืดมนและลึกสุดหยั่ง เธอไม่สามารถโฟกัสกับอะไรได้เลย แม้แต่การคิดก็ยังยาก

รู้สึกหนัก...หน่วง...และช้า

ตอนแรก เธอหวังว่าอาการจะดีขึ้นเองเมื่อเวลาผ่านไป

แต่มันเป็นแค่ความหวังที่ไร้เดียงสา

ความหนักหน่วงนั้นยิ่งทวีขึ้นทุกวัน และกลางคืนก็ยังเต็มไปด้วยฝันร้ายและการนอนไม่หลับ

ทุกครั้งที่หลับตา...เธอจะเห็น ‘มัน’

ร่างนั้นคอยหลอกหลอนเธอไม่ว่าจะในความฝัน หรือแม้แต่ในภาพหลอนยามตื่น มันถือเข็มไว้ในมือ และกระซิบข้างหูเธอว่า...

“อย่าขยับ...จะเย็บปากกับตาให้อยู่กับที่…”

วันที่ผ่านมาของคลาร่า คือฝันร้ายซ้ำซากไม่รู้จบ

เธอไปพบจิตแพทย์ชั้นนำของกิลด์ แต่ก็ไม่มีใครช่วยเธอได้เลย

คืนยังคงยาวนาน เสียงกระซิบยังไม่หายไป

จนกระทั่ง หัวหน้าแผนกเสนอ ‘ทางเลือกสุดท้าย’

“เคยมีบันทึกว่าเขาเคยช่วยพัฒนาสภาพจิตของผู้สมัครฝึกคนหนึ่งได้ ฉันไม่รู้ว่ามันจะได้ผลกับเธอไหม... แต่อย่างน้อยก็ควรลองดูสักครั้ง”

เธอไม่ได้เชื่อว่าเขาจะช่วยอะไรได้จริง ๆ หรอก

แต่ไม่รู้ว่าเพราะความอยากรู้...หรือเพราะเธอหมดหนทางแล้ว

เธอถึงได้มาหาเขา

...และตอนนี้ เธอเริ่มรู้สึกว่า เธอคิดผิดแล้ว

“เธอกลัวความล้มเหลว”

“อะ...”

ริมฝีปากของคลาร่าขยับเปิดแล้วก็ปิด สมองของเธอว่างเปล่าไปชั่วครู่ ก่อนที่กรามจะค่อย ๆ ขบกันแน่น ความรู้สึกร้อน ๆ เริ่มลุกวาบในอก

กลัวความล้มเหลวเหรอ?

‘หมอนี่พูดบ้าอะไรของเขา?’

ถามไปไม่กี่คำก็สรุปแบบนี้เลยเหรอ!?

ร่างของคลาร่าสั่นเบา ๆ เธอพยายามจะควบคุมตัวเอง แต่ด้วยความเครียดที่สั่งสมอยู่ตอนนี้...มันยากกว่าที่คิด

และก่อนที่เธอจะสงบใจได้…

เซธก็พูดขึ้นอีกครั้ง

“เธอกำลังพยายามปิดบังความกลัวที่แท้จริงของตัวเอง... แล้วไปเชื่อว่าสิ่งอื่น ๆ เป็นต้นเหตุของอาการนี้ แต่จริง ๆ แล้ว...”

เขาเคาะปากกาลงบนสมุดจด

“...สิ่งที่เธอกลัวจริง ๆ คือ ‘ความล้มเหลว’ แบบเดียวกับที่เธอเพิ่งเจอมาเมื่อไม่นานนี้”