บทที่ 295 ไร้คุณสมบัติ [1]

"...ตามที่สัญญาไว้ต่อจากนี้ ฉันจะรับใช้แก"

วาทยกรยืนอยู่ตรงหน้าฉัน โค้งศีรษะเล็กน้อย ขณะริมฝีปากเหยียดออกเป็นรอยยิ้มในขณะที่เอ่ยคำพูด

ฉันพยักหน้าเงียบ ๆ ก่อนจะกอดอกเอนตัวพิงเก้าอี้ มีหลายอย่างที่ฉันอยากถามมัน

แต่ก่อนอื่น... ฉันเปิดแล็ปท็อป และเรียกหน้าต่างแอปขึ้นมาเพื่อเช็กข้อมูลของมันก่อน

โหนดพื้นฐาน: ภาชนะกักกัน

โหนดพื้นฐาน: ถ่ายโอนคุณสมบัติ

โหนดกลาง: การหวนคืนของความทรงจำ

▶ ดรีมวอล์คเกอร์ (การร่างจินตภาพ)

[การแปรสภาพร่างกาย]

▶ มิเรลล์ (ผู้คุม)

[เสียงหัวเราะไร้เดียงสา]

▶ มิสเตอร์จิงเกิลส์ (นักสร้างภาพลวง)

[?????]

▶ วาทยกร (เสียงสะท้อน)

[?????]

─────

"..."

แน่นอนอยู่แล้ว ชื่อสกิลของวาทยกรยังคงถูกซ่อนไว้ ฉันยัง “อ่อนแอเกินไป” ที่จะมองเห็นมันได้

และไม่ใช่แค่นั้น

พอสังเกตดี ๆ... พลังของวาทยกรตอนนี้ก็ “อ่อนลง” กว่าตอนก่อนชัดเจน

"พลังของนายลดลงเพราะฉันใช่ไหม?"

"...ชั่วคราว ใช่แล้ว"

ชั่วคราวสินะ...

"งั้นถ้าฉันแข็งแกร่งขึ้น นายก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย?"

"ถูกต้อง"

ฉันพยักหน้ารับคำของวาทยกร ก่อนจะเอนหลังลงบนเก้าอี้อีกครั้ง ขณะคิดทบทวนทุกอย่างที่เกิดขึ้น

แต่ในจังหวะนั้นเอง...

"...หือ?"

ฉันขมวดคิ้ว ลุกตัวขึ้นทันทีเมื่อมองไปยังหน้าจอแล็ปท็อป

"เสียงหัวเราะไร้เดียงสา...?"

ทันทีที่ฉันพูดชื่อสกิลนั้นออกมา

ฉันก็ “ชะงัก” ไป

สีหน้าฉันเปลี่ยนในทันใด หันขวับไปมอง “ภาพวาด” บนผนังไกล ๆ

หัวหนึ่งโผล่ออกมาจากกรอบ ค่อย ๆ โผล่พ้นขึ้นมาอย่างน่าขนลุก

"...?"

มิเรลล์ เอนหัวข้างหนึ่ง มองฉันด้วยสายตาว่างเปล่า มือเธอค่อย ๆ เอื้อมออกมา

ความหมายของท่าทางนั้นชัดเจนจนไม่ต้องตีความ

“ขอของกิน ขอมันฝรั่งเถอะ”

ฉันทำได้แค่ หัวเราะแห้ง ๆ ให้กับภาพนั้น

‘ก็ใช่นะ ฉันขึ้นขั้นที่สามแล้ว คงไม่แปลกที่จะมองเห็นสกิลของเธอได้แล้ว’

พอถึงขั้นที่สี่ ฉันน่าจะสามารถเห็นสกิลของมิสเตอร์จิงเกิลส์ได้ด้วย

‘พูดถึงหมอนั่น... ตอนนี้ฉันน่าจะกลับมาใช้สกิลของมันได้แล้วสินะ’

ฉันหันไปมอง “กล่อง” ที่มุมห้อง แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นว่า...

มันกลับมาเต็มอีกครั้ง

ชุดตัวตลกครบชุด ทั้งวิก ผ้า เสื้อ กางเกง รองเท้า มีหลายเซ็ตพร้อมให้ใช้

"เยี่ยม"

ฉันกำหมัดแน่นอย่างพึงพอใจ

สกิลสะกดจิตของมันมีประโยชน์มาก แถมยัง “ติดตัว” ได้ยาวนาน

แม้เวลาจะผ่านไป... แต่ผลของสกิลก็ยังทำงานอยู่

ถึงจะไม่ถาวรแต่ระยะเวลาก็นานพอจะมีค่าในการใช้งาน

หากเกิดเหตุการณ์คล้ายเดิม ฉันวางแผนว่าจะเก็บ “ชุดสำรอง” ไว้สำหรับสะกดจิตตัวเองในยามจำเป็น

สิ่งที่ยัง “ค้างคาใจ” คือสกิลของมิเรลล์ ฉันยังไม่รู้ว่าจะรู้สึกยังไงกับมันดี เคยคิดจะใช้ [ถ่ายโอนคุณสมบัติ] กับสกิลนั้น...

แต่แค่คิดว่าอาจจะต้องหัวเราะแบบเธอ...หน้าฉันก็ร้อนขึ้นมาแล้ว

"เอาเถอะ อย่างน้อยมันก็มีประโยชน์"

มันสามารถ “ต้านผลของสิ่งผิดปกติ” ได้ชั่วครู่

"ฮึ่ม..."

ทันใดนั้น วาทยกรก็เริ่มขยับตัว

ฉันเงยหน้าขึ้น

วาทยกรเคลื่อนไปหามิเรลล์ ที่ตอนนี้ถอยหลังเล็กน้อย

เธอหันมามองฉัน

ดวงตาสั่นไหว

"ช..ช่วย..."

ฉันเมินเสียงครางขอความช่วยเหลือ แล้วมองวาทยกรอย่างเดียว

...มันกำลังทำอะไร?

ฟึ่บ!

ทันใดนั้นมือถือของฉันสั่น หน้าจอสั่นไหวและ...

ตัวตลกปรากฏบนหน้าจอ

ดวงตาของมันจ้องไปยังทิศทางที่วาทยกรยืนอยู่

‘ไอ้โรคจิตนี่มันจะทำอะไรอีกล่ะ?’

ฉันมองจอมอนิเตอร์ที่แสดงภาพของมิสเตอร์จิงเกิลส์และราวกับสัมผัสได้ถึงสายตานั้น

วาทยกรก็หันไปมองหน้าจอ

ภาพดับไปชั่วครู่... แต่แค่ “สะบัดมือ” ครั้งเดียว วาทยกรก็เรียกหน้าจอกลับมาได้ทันที

มิสเตอร์จิงเกิลส์กลับมาปรากฏในนั้นอีกครั้ง

แต่ตอนนี้ดู...ตกใจนิดหน่อย

"หืม..."

สายตาวาทยกรหรี่ลงอย่างจับผิด

ไม่พอแค่นั้น มันค่อย ๆ หมุนตัวไปยังมุมห้อง...

...ที่ซึ่ง “เงาร่างบางอย่าง” ค่อย ๆ ปรากฏ

พอแสงสายตาวาทยกรฉายไปถึง เงานั้นก็สั่นไหวทันที

‘อะไรของพวกนี้กันเนี่ย...?’

ฉันมองไปรอบห้อง เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่าง “เกร็ง” กับการปรากฏตัวของวาทยกร

...ซึ่งก็สมเหตุสมผล

วาทยกรคือสิ่งผิดปกติระดับA  ถึงพลังของมันจะถูกกดไว้ แต่มันก็ยังแข็งแกร่งกว่าอีกสามตัวที่เหลือ

ในที่สุด...

ดรีมวอล์คเกอร์ค่อย ๆ ลอยตัวขึ้นจากพื้น แต่ไม่แม้แต่จะหันมามองฉันเลย

‘ยังเคืองเรื่องเดิมอยู่แหง ๆ’

ฉันมองแต้มความจงรักภักดีของมัน

‘57’  ไม่แย่...แต่ก็ต่ำกว่าที่เคย โดยเฉพาะหลังเหตุการณ์ในเกต “นาฬิกาทราย”

แต่ช่างเถอะ

ฉันละสายตา หันกลับมามอง “วาทยกร” ที่ตอนนี้...

...ดูเหมือนกำลังจะ “ทำอะไรบางอย่าง”

และในวินาทีนั้นเอง

วาทยกรก็หันกลับมามองฉัน

ถึงดวงตามันจะปิดอยู่ แต่ฉันกลับรู้สึกได้ถึง...บางอย่าง ในสีหน้า

ขนลุกขึ้นทันที

...ลางไม่ดีแน่

"เซลโล่"

วาทยกรชี้ไปที่ดรีมวอล์คเกอร์

"ร้องนำ"

ชี้ไปที่ มิเรลล์

"อิเล็กทรอนิกส์"

ชี้ไปที่ มิสเตอร์จิงเกิลส์

"และ..."

ชี้มาที่ฉัน

"เปียโน"

ฉันอ้าปากจะพูด แต่คำพูดถูกกลืนหายไป เพราะทั้งมิเรลล์ จิงเกิลส์ และแม้แต่ดรีมวอล์คเกอร์...

พากันส่ายหัวเบา ๆ

...อย่างลับ ๆ

ก่อนจะหยุดทันทีที่วาทยกรมองพวกเขา

ฉันกลืนน้ำลาย แล้วหันกลับไปมองวาทยกรที่ตอนนี้...

...โน้มตัวเข้ามา มือกดลงบนโต๊ะ

"แกมีวงที่ดีอยู่แล้ว ด้วยเปียโนของเธอและฝีมือคุมวงของฉัน เราสร้างสิ่งที่ 'ยิ่งใหญ่' ได้แน่นอน"

ริมฝีปากของมันยืดยาวขึ้น เสียงกระซิบดังแผ่วเบา

"...เราจะสร้างงานชิ้นใหม่ที่ 'เหนือกว่า' ชิ้นก่อน งานที่ 'กลืนกินโลกใบนี้' ได้

งานที่ 'ไร้ที่ติ' จนคนทั้งโลกไม่มีวันลืม ไม่เลวใช่ไหมล่ะ?"

ความเงียบตึงเครียดแผ่ไปทั่วห้อง ขณะที่ฉันจ้องตากับวาทยกร

จากหางตา ฉันเห็นสายตาทุกคนจ้องมาที่ฉัน

ฉันกัดริมฝีปาก

ภาพในหัวเริ่มชัดเจน...

เวทีขนาดยักษ์ ผู้คนนับพันนับหมื่น มิเรลล์ยืนหน้าไมค์ จิงเกิลส์ ควบคุมแสงและเสียง ดรีมวอล์คเกอร์เล่นเซลโล่ วาทยกรคุมวง ...และฉันที่เปียโน

ฉันเห็นมันทั้งหมด

หัวใจเต้นเร็วขึ้น ขณะที่เสียงของวาทยกรกระซิบซ้ำ

"ว่าไงล่ะ...? ฉันช่วยทำให้ฝันนั้นเป็นจริงได้นะ แค่สั่งฉันมา...แล้วฉันจะจัดให้"

ฉันสูดลมหายใจลึก มองวาทยกรนิ่ง ๆ

สายตาจากคนอื่นรุนแรงยิ่งกว่าเดิม แต่ฉันไม่สนใจพวกนั้น

ฉันยังคงมองภาพในหัว

เสียงเพลงดังขึ้น ผู้ชมนับล้าน...ทยอยฆ่าตัวตาย เลือดไหลนองเวที มิเรลล์หัวเราะคิกคัก กิลด์ทั่วโลกใส่ชื่อฉันในลิสต์ล่าหัว โลก...จมอยู่ในความโกลาหล

...

ฉันยิ้มให้วาทยกร

"ไม่มีทางเด็ดขาด ห้ามเด็ดขาด อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย"

รอยยิ้มของวาทยกร “หยุดนิ่ง”

ขณะที่มือทั้งหกยกขึ้นพร้อมกัน

"....!?"

"....!!"

"....!"

มิเรลล์ :

ความจงรักภักดี : 72 → 81 [+9]

ดรีมวอล์คเกอร์ :

ความจงรักภักดี : 57 → 63 [+6]

มิสเตอร์จิงเกิลส์ :

ความจงรักภักดี : 50 → 55 [+5]

ริมฝีปากฉันกระตุกเล็กน้อย

"พวกนาย...เปลี่ยนใจง่ายชะมัด"