บทที่ 275 ร่างเลียนแบบ [2]
บทที่ 275 ร่างเลียนแบบ [2]
"...ผมก็ไม่แน่ใจ"
หัวหน้าหน่วยพึมพำพลางยกมือปิดปาก มีเรื่องให้จัดการมากมายในตอนนี้ เขาไม่คิดว่าจะมีเวลาหันไปสนใจความผิดปกตินั้นได้เลย แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจมองข้าม
ถ้านี่เป็นความผิดปกติที่หลุดมาจากเกตระดับจริง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากให้ความสนใจเต็มที่
"ตอนนี้ ผมจะรายงานทุกอย่างไปที่สำนักใหญ่ก่อน แต่...ผมไม่มั่นใจนัก เพราะตอนนี้เราขาดกำลังคน ผมจะส่งคนไปตรวจสอบเพิ่มเติม และแจ้งไปยังทุกกิลด์บนเกาะ พวกเราต้องระวังเรื่องนี้ให้มาก"
เขาหันไปมองโปรเจกเตอร์ แล้วหยุดภาพไว้ตรงช่วงสุดท้าย ที่ภาพของ "สิ่งผิดปกติ" กำลังยิ้ม
จากนั้น เขาหยิบมือถือขึ้นมาถ่ายรูปภาพนั้น แล้วส่งเข้าสู่ฐานข้อมูล
"มีความเป็นไปได้สูงว่าหน้าของมันจะเปลี่ยนรูปได้ ตอนนี้ผมส่งภาพเข้าไปในระบบแล้ว ถ้ากล้องวงจรปิดหรือระบบเฝ้าระวังบนเกาะจับภาพได้ เราจะได้รับแจ้งเตือนทันที"
กิลด์ต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับระดับของกิลด์และความสำคัญของภารกิจ จะได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงระบบเฝ้าระวังบนเกาะจากระยะไกล เพื่อความปลอดภัยสูงสุดของประชาชน
"โอเค ที่เหลือตอนนี้ก็แค่เขียนรายงานส่งสำนักใหญ่ แล้วก็แจ้งหัวหน้ากิลด์อีกที"
หลังเก็บมือถือ หัวหน้าแผนกก็หันกลับมามองคลารา
เขาอ้าปาก เตรียมออกคำสั่ง แต่ทันใดนั้น…
ตึ๊ด! ตึ๊ด!
โทรศัพท์ของเขาสั่น
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองคลารากับโทรศัพท์สลับกัน ก่อนจะหยิบมันขึ้นมาอีกครั้งหลังจากที่คลาราพยักหน้าเบา ๆ
"ครับ...?"
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาขณะรับสาย
คลารามองเขาเงียบ ๆ ระหว่างที่รอเขาคุยโทรศัพท์ แต่ไม่นานก็สังเกตได้ว่าสถานการณ์ทางสายคงไม่ดีนัก เพราะสีหน้าของหัวหน้าหน่วยเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
"ว่าไงนะ?"
เสียงของเขาแหบพร่า
คลาราลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ และก่อนที่เธอจะทันได้ถามอะไร สีหน้าของหัวหน้าแผนกก็บิดเบี้ยว
"เขากำลังมา? ไม่... ฉันไม่อยากเจอเขา นั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการ"
—
เมื่อฉันออกมาจากห้องทำงาน สิ่งที่เห็นคือ...ความวุ่นวายเต็มรูปแบบ พื้นที่ส่วนกลางแน่นขนัดไปด้วยผู้คน เสียงเครื่องพิมพ์ดังต่อเนื่องไม่หยุด
"ระวังหน่อย!"
"...เอานี่!"
คนแปลกหน้าวิ่งผ่านฉันไปอย่างรีบร้อน บางคนถือเอกสาร บางคนถือแฟ้ม ทั้งหมดเคลื่อนไหวอย่างลนลาน โต๊ะถูกเลื่อนออกจากตำแหน่ง เก้าอี้หมุนเบี้ยว และเสียงกระดาษสับสนดังไปทั่ว
‘เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?’
เสียงมันดังจนฉันต้องยืนตั้งหลักอยู่พักหนึ่งกว่าจะประเมินสถานการณ์ได้
ไม่นานนัก ฉันก็เริ่มเข้าใจ
‘เกตของวาทยกรใกล้จะเปิดในอีกไม่กี่วัน ทุกคนคงกำลังยุ่งกับการหาข้อมูลและเตรียมความพร้อม’
ฉันยังไม่รู้ว่าแผนของกิลด์คืออะไร แต่แน่ใจได้เลยว่าพวกเขาต้องส่งคนไปในเกตนั้นจำนวนมากแน่นอน
‘...พวกเขาน่าจะส่งมือดีทั้งหมดไป แต่หวังว่าฉันจะไม่โดนด้วย ถ้าโดนก็ต้องหาทางปฏิเสธ’
แค่คิดก็ขนลุกแล้ว พวกเขาคงไม่บ้าอะไรขนาดนั้นหรอก...มั้ง?
"เซธ...?"
เสียงหนึ่งดังขึ้นขัดความคิดของฉัน เมื่อหันไป ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย
"โรแวน?"
เขามาทำอะไรที่นี่?
ฉันเช็กเวลาและวันดูทันที เราไม่มีนัดทำบำบัดในวันนี้นี่นา
เดี๋ยว...
"โรแวน!"
"...หะ?"
เขาเบิกตาอย่างตกใจเมื่อฉันเข้าไปใกล้ แต่ฉันไม่สน ฉันต้องรู้เรื่องนี้ให้ได้
"เรื่องบำบัดของเรา ฉันอยากจะ.."
"อ้อ จริงสิ ผมก็กะจะมาคุยเรื่องนั้นเหมือนกัน"
โรแวนยิ้มออกมาแล้วตบบ่าเบา ๆ
"ผมอยากขอบคุณสำหรับบำบัดก่อนหน้านี้ ผมรู้สึกดีขึ้นเยอะเลยหลังจากไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา ตอนนี้เริ่มนอนหลับได้แล้ว ไม่มีฝันร้ายเลยด้วยซ้ำ ผมแค่อยากบอกเรื่องนี้ให้คุณรู้"
เขาดูมีความสุขมากจริง ๆ
แต่ว่า...
"บำบัดเมื่อสองวันก่อนนั่นแหละ ดีสุด ๆ เลย ผมว่าผมใกล้จะไม่ต้องมาทำบำบัดแล้วล่ะ!"
เขาหัวเราะ แล้วพูดเบา ๆ ว่า ‘คุณช่วยชีวิตผมไว้เลยนะ’
ฉันฟังเขาอยู่... แต่ขยับตัวไม่ได้เลย
บำบัดเมื่อสองวันก่อน...?
เขาพูดเรื่องอะไรอยู่?
สองวันก่อน... ฉันยังไม่ออกจากเกตด้วยซ้ำ!
"อ้อ เอาเป็นว่าผมต้องไปก่อนนะ ช่วงนี้วุ่นวายสุด ๆ แต่ผมจะมาอีกพรุ่งนี้นะ ขอบคุณอีกครั้ง!"
เขายิ้มสดใสก่อนจะหมุนตัวกลับไปทำงาน
"อ้อ!"
แต่จู่ ๆ เขาก็หยุด แล้วหันมาหาฉันอีกครั้ง
"ยินดีด้วยนะ! ได้ยินมาว่าคุณสุดยอดมากเลยช่วงนี้!"
แล้วเขาก็จากไป
ฉันได้แต่มองแผ่นหลังของเขาด้วยสีหน้าชา ๆ
นั่นมัน...
ฉันกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง
‘ตอนฉันไม่อยู่... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?’
ฉันยังไม่สามารถทำความเข้าใจอะไรได้เลย เมื่อกวาดตามองไปรอบ ๆ ก็เห็นว่าโซอี้กำลังจัดการเอกสารมากมาย
ฉันเดินไปหยุดหลังโต๊ะทำงานของเธอ
"....."
ฉันอ้าปาก แต่ไม่รู้จะพูดอะไรดี สุดท้ายก็เป็นเธอที่เงยหน้าขึ้นก่อน
"อะไร?"
"หวัดดี"
"...."
"...."
ความเงียบหลังคำทักทายของฉันมันน่าอึดอัดแปลก ๆ
ฉันรู้สึกคันหน้าโดยไม่มีสาเหตุ
ฉันกระแอมเบา ๆ แล้วมองไปรอบ ๆ
"ไคล์อยู่ไหน? เธอรู้ไหมว่าเขาไปไหน?"
"ไคล์...?"
โซอี้มองฉันแปลก ๆ
"นายไม่รู้เหรอ?"
"...ลืมไปน่ะ"
สีหน้าเธอดูแปลกขึ้นกว่าเดิม แต่สุดท้ายก็ยอมตอบ
"เขาออกปฏิบัติหน้าที่อยู่น่ะ"
ปฏิบัติหน้าที่?
หมายความว่ายังไง?
‘หมายถึงเข้าเกตเหรอ?’
พอคิดดูแล้ว ไคล์ไปทำงานในเกตก็ไม่แปลก แต่ในสถานการณ์ตอนนี้ มันก็น่าจะสำคัญมาก
"ตอนนี้มีคนหลั่งไหลมาเกาะเยอะ เพราะเกตกำลังจะเปิด เขาก็เลยต้องคุมสถานการณ์ไม่ให้วุ่นวาย"
"...อ้อ โอเค"
ฟังดูมีเหตุผล
ฉันพยักหน้าแล้วพูดว่า
"รู้แล้วน่า"
"....."
โซอี้มองฉันด้วยสายตาแปลก ๆ เหมือนอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็แค่ก้มหน้าจัดการเอกสารตรงหน้า แล้วโบกมือไล่ฉัน
"ไป ๆ ฉันก็ยุ่งจะตายอยู่แล้ว"
ฉันเม้มปาก ก่อนจะหมุนตัวกลับ
‘ก็ได้ ฉันไม่ได้อยากอยู่ต่อหรอก แค่อยากถามเรื่องไคล์เฉย ๆ’
ฉันก็ลองส่งข้อความหาเขาแล้ว แต่เขายังไม่ตอบเลย
ขณะที่ฉันกำลังจะเดินไปยังห้องอีกฝั่ง เสียงของโซอี้ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"อ้อ ใช่"
น้ำเสียงเธอฟังดูลังเลเล็กน้อย
"...ยินดีด้วยนะ"
ยินดีด้วยนะ?
ฉันหันกลับไปมองเธอ เธอยังคงก้มหน้าจัดการเอกสาร ไม่สบตา
เธอพูดเสียงเบา
"เรื่องดำน้ำล่าสุดของนาย ได้ยินมาว่าเคลียร์สมบูรณ์แบบเลยใช่ไหมล่ะ? เก่งใช้ได้เลยนะ"
"....?"
เธอกำลังพูดเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย...?