บทที่ 245 ดินเนอร์กับหัวหน้าทีม [1]

เคร้ง!

ความเงียบปกคลุมทั่วห้องทันทีหลังหัวหน้าหน่วยเดินออกไป

สมาชิกในทีมทุกคนยังคงยืนนิ่ง จ้องมองประตูเงียบ ๆ แต่ละคนมีสีหน้าแตกต่างกันไป

สุดท้าย... ก็เป็นมีอาที่ทำลายความเงียบนั้น

"...พวกเธอคิดว่าเราจะได้คะแนนผ่านด่านเท่าไหร่กันนะ?"

แต่ละ “เกท” จะมีคะแนนประเมินระดับความสำเร็จ คะแนนนั้นจะวัดจากระดับความยากของเกท ความเร็วในการเคลียร์ วิธีที่ใช้และผลงานของสมาชิกแต่ละคน

และในกรณีของพวกเขา... ก็รู้กันดีว่า คะแนนไม่น่าจะสูงนัก

"ไม่แน่ใจแฮะ"

โจแอนนา ส่ายหัวขณะเอนตัวพิงเก้าอี้ ในใจของเธอยังรู้สึกสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้นอยู่

แต่ในขณะเดียวกัน...

เธอก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังทุกคน

"...ถ้าจะให้เดานะ ฉันว่า... คงไม่ได้สูงมากหรอก นอกจากหัวหน้าหน่วยกับมีอาแล้ว พวกเราทุกคนแทบไม่ได้ช่วยอะไรเลย แถมยังเป็นตัวถ่วงอีกต่างหาก"

คำพูดของเธอจบลง พร้อมกับความเงียบที่กลับมาอีกครั้ง

ไม่มีใครเถียงอะไรได้เพราะมันคือความจริง มีแค่หัวหน้าหน่วยกับมีอาเท่านั้นที่ “ลงมือทำอะไรบางอย่าง”

"...เอ่อ คือว่า..."

มีอาพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงลังเล ทุกคนหันมามองเธอ

"...คือ เอ่อ แบบว่า จริง ๆ แล้วนะ..."

เธอดูเหมือนจะพูดไม่ค่อยออก จนซาร่าขมวดคิ้ว

"พูดออกมาเถอะ จะอ้อมอะไรนักหนา?"

"ฉัน... คือว่า ฉันก็ไม่ได้ทำอะไรมากหรอก"

มีอาเกาแก้มอย่างเขิน ๆ

"ฉันก็แค่ขยับแผ่นไม้เท่านั้นแหละ จริง ๆ แล้วหัวหน้าหน่วยเป็นคนทำทุกอย่างเลย... ฉันเองเกือบจะโจมตีเขาด้วยซ้ำ"

"...อะไรนะ?"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนทันที

ไม่มีใครอยู่ในเหตุการณ์ตอนนั้น เลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่หลังจากฟังมีอาเล่าทั้งหมด และดู ภาพรีเพลย์จากหน้าจอ พวกเขาก็พากันกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

โดยเฉพาะในช่วงที่หัวหน้าหน่วยรู้ตัวว่า “บางอย่างผิดปกติ” ในห้อง

อะไรบางอย่างในภาพนั้น... มันน่าขนลุก

โดยเฉพาะแววตา "ว่างเปล่า" ของเขา ขณะที่รับมือกับสถานการณ์ทั้งหมด

ตั้งแต่ก้าวออกจากห้องอย่างไม่ลังเล ไปจนถึงเผชิญหน้ากับ “สิ่งที่ถูกสิง” โดยตรง

เขาดูไม่รู้สึกอะไรเลย ราวกับว่าทั้งหมดเป็นแค่เรื่องจิ๊บจ๊อยในชีวิต

"เขา... ไม่มีพลังจริงเหรอ?"

พวกเขาดูวิดีโอซ้ำแล้วซ้ำอีก แต่กลับยากที่จะเชื่อว่า “ชายในจอ” คือหัวหน้าหน่วยคนเดียวกับที่ได้ยินจากข่าวลือ

ในจังหวะนั้น...

สีหน้าของ นีล ก็ซับซ้อน เขานั่งจ้องจอมอนิเตอร์เงียบ ๆ ในหัวนึกย้อนถึงตอนที่หัวหน้าหน่วยขอให้เขา “รอก่อน” จะโหวต แต่เขาไม่ฟัง

แล้วทุกอย่างก็ลงเอยแบบที่เห็น

เขาเป็นคนเดียว... ที่ดึงพวกเราทั้งหมดออกมาจากขุมนรก

แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ...

ทุกคนในทีม มองหน้ากัน และเข้าใจโดยไม่ต้องพูดออกมา

หัวหน้าหน่วยของพวกเขา...

ไม่ได้ไร้ความสามารถเลยแม้แต่น้อย

—

"โอเค น่าจะดูได้แล้วมั้ง"

ฉันมองตัวเองในกระจก

ไม่ได้แต่งตัวอะไรพิเศษ แค่เสื้อเชิ้ตสีขาวธรรมดากับกางเกงดำ เคยคิดจะเซ็ตผมด้วย... แต่ไม่มีเจล

‘หรือควรแวะร้านสะดวกซื้อไปซื้อเจลดีนะ... ไหน ๆ ก็ต้องซื้อขนมให้มิเรลล์อยู่แล้ว’

ปกติฉันคงไม่แคร์เรื่องแบบนี้หรอก แต่ในเมื่อก็ต้องไปร้านอยู่แล้ว ซื้อเพิ่มอีกสักชิ้นก็ไม่เสียหาย

"โอเค"

ฉันตบแก้มตัวเองเบา ๆ มองเงาสะท้อนตรงหน้า

"ก็แค่กินข้าวกับหัวหน้าทีม ถ้าเธอชวนดื่มก็จิบ ๆ ก็พอ ไม่ต้องไปเต็มสูบ

บิลก็ให้กิลด์จ่าย ไม่ต้องสั่งอะไรเวอร์ ๆ แค่ไป นั่งฟังเธอพล่าม แล้วก็กลับ"

แผนเริ่มร่างเป็นภาพในหัว

ฉันหันหลังจากกระจก แล้วเดินไปที่ประตู

คืนนี้... ดินเนอร์กับหัวหน้าทีม

ฉันจะผ่านมันไปให้ได้!

—

"ฆ่าฉันเถอะ..."

ฉันคิดว่าตัวเองพร้อมรับทุกสถานการณ์แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเกทสุ่มเกิด หรืออันตรายจากสิ่งเหนือธรรมชาติแปลกประหลาด

ตอนแรกที่มาถึงร้าน ฉันยังรู้สึกประทับใจอยู่เลย ร้านดูดี เป็นสไตล์โมเดิร์น เรียบหรู มีโต๊ะส่วนตัว

พอแจ้งชื่อปุ๊บ พนักงานก็พาไปห้องส่วนตัวทันที ตอนนั้นฉันยังคิดเลยว่า...

‘คืนนี้อาจจะดีเกินคาดก็ได้นะ?’

แต่ความคิดนั้นอยู่ได้แค่ไม่กี่วินาที สิ่งสุดท้ายที่ฉันคาดว่าจะเห็นในห้อง...

คือโต๊ะที่เต็มไปด้วยแอลกอฮอล์!!

เหล้ายี่ห้อดังนับไม่ถ้วนกระจายเต็มโต๊ะ  วิสกี้ วอดก้า เหล้าแรงทั้งนั้น

และข้างหลังขวดพวกนั้น... หัวหน้าทีมกำลังโบกมืออย่างสบายใจ

"มาแล้วเหรอ~!"

ยัยขี้เมานี่!!!

"มานี่ ๆ ลองอันนี้ดู..."

เธอลุกขึ้น ยื่นกระป๋องเบียร์ให้ฉัน

"ของดีเลยนะ อันนี้"

ฉันฝืนยิ้ม แล้วพยักหน้า

"...ก็ได้ครับ"

ฉันเปิดเบียร์  จิบแค่คำเล็ก ๆ

‘ต้องจิบให้ช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้’

ฉันกวาดตามองไปรอบห้อง นอกจากโต๊ะที่เต็มไปด้วยเหล้าแล้ว มีโซฟาเรียงอยู่ด้านหลัง และทีวีจอใหญ่ห้อยจากเพดาน

ฉันเดินไปนั่งโซฟาใกล้ที่สุด

ขณะเดียวกัน ฉันก็หันไปมองหัวหน้าทีม

เธอก็แต่งตัวสบาย ๆ ไม่ต่างจากฉัน เสื้อเชิ้ตขาวธรรมดา สอดในกางเกงดำรัดรูป โชว์หุ่นชัดเจน กระดุมด้านบนปลดสองเม็ด เบียร์ในมือหนึ่งกระป๋อง

เธอเอนตัวนั่งข้าง ๆ ฉัน... พร้อมพาดแขนลงบนไหล่ฉันแบบชิลล์ ๆ

"....."

ฉันอยากขยับหนี แต่สัญชาตญาณบอกว่า อย่าทำอย่างนั้น

เธอคือเวอร์ชันหญิงของหัวหน้าแผนกแบบชัดเจน

"รู้ไหม ว่าอะไรคือสิ่งที่ดีที่สุดของงานนี้?"

เธอถามขึ้น

ฉันหันไปมอง แล้วส่ายหัว

มีอะไรดีในงานนี้ไหมนะ?

"...เงินเดือน?"

"พรวด!"

หัวหน้าทีมหัวเราะ พร้อมปัดมือใส่

"ฉันมีทางเลือกอีกตั้งเยอะที่ได้เงินดีกว่า ฉันเป็นนางแบบหรือดาราก็ยังได้ รายได้ดีกว่านี้ชัวร์"

"...."

ฉันอยากแย้ง... แต่ก็พูดไม่ออก เพราะเอาจริง... หน้าตาเธอระดับนั้น ทำได้จริง ๆ

"สิ่งที่ดีที่สุดของงานนี้... คือช่วงเวลานี้ต่างหาก!"

เธอยกขวดเบียร์ขึ้น โชว์ให้ฉันดู

"หะ?"

"ก็ช่วงที่เลิกงาน แล้วได้ดื่มจนลืมทุกอย่างไงล่ะ! ลืมทุกเรื่องที่เจอมาทั้งวัน~"

หัวเราะ ‘หึหึหึ’ แล้วกระดกเบียร์แบบเต็มอารมณ์ จากนั้นก็เอนหลังพิง พร้อมเป่าลม ‘ฮ๊าาา~’

"ไม่มีอะไรเจ๋งกว่านี้แล้ว!"

เธอดูเหมือนกำลังมีความสุขสุด ๆ

แต่ฉันก็ยังอดแย้งไม่ได้

"แต่... เป็นดาราก็น่าจะทำแบบนี้ได้นะครับ ได้เงินมากกว่าด้วย จะซื้อเหล้าดื่มลืมโลกก็น่าจะง่ายกว่านี้?"

"หือ?"

หัวหน้าทีมหยุดนิ่ง

เธอมองฉัน ฉันก็มองเธอ

"...."

"...."

ห้องตกอยู่ในความเงียบ

เธอค่อย ๆ ยกเบียร์ขึ้นอีกครั้ง แต่มือของเธอสั่นเล็กน้อย... เหมือนเริ่ม “คิดได้” อะไรบางอย่าง

สุดท้าย เธอส่ายหน้า แล้วแสดงสีหน้าจริงจัง

"งานนี้... มันเต็มไปด้วยเรื่องบ้าบอ บางครั้ง... มันจำเป็นต้องลืม ไม่เหมือนงานแสดง"

เธอดูจริงจังมากตอนพูด

ฉันอาจจะเชื่อก็ได้... ถ้าไม่ใช่เพราะแววตาเธอตอนนี้มันดู “หมดชีวิต” ไปแล้ว

‘เธอต้องกำลังเสียใจที่เลือกทางนี้แน่นอน...’

ฉันกระแอม พยายามจะเปลี่ยนเรื่อง

แต่ยังไม่ทันได้พูด เธอก็พูดขึ้นมาก่อน

"พอแล้วเรื่องนั้น"

เธอโยนกระดาษแผ่นหนึ่งลงบนตักฉัน

ฉันมองแฟ้มตรงหน้า แล้วมองเธอ

"นี่คือ...?"

"คะแนนประเมินของเกทที่ผ่านมา"

เธอยิ้มมุมปาก พร้อมพยักหน้าเบา ๆ

"เปิดดูสิ มันน่าสนใจมากเลยนะ"