บทที่ 165 ผู้เล่นหลายคน? [1]

“ฮ่า... ฮ่า...”

อิดริสหอบแรง สายตาจับจ้องจอภาพตรงหน้า อกกระเพื่อมขึ้นลงไม่เป็นจังหวะ

[จบเกม]

เขามองสองคำที่ปรากฏด้วยสีแดงเข้มค้างอยู่อย่างนั้นไปหลายวินาที ก่อนจะเอนหลังพิงเก้าอี้ หลุดจากภวังค์ในที่สุด

“ช..เชี่ยเอ้ย...”

เขาหวนคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นทั้งหมด และปฏิกิริยาของตัวเอง

แล้ว... ค่อยๆ เงยหน้ามองไปยังกล้อง

‘ขอบคุณพระเจ้าที่ไม่ได้กดไลฟ์’

ถ้าไลฟ์อยู่ล่ะก็...

“ไม่ดีกว่า อย่าคิดถึงมันเลย”

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกหลายครั้ง พยายามทำให้ใจสงบ แต่ความตื่นตระหนกกลับไม่หาย มือยังคงสั่นไม่หยุด หัวใจเต้นถี่กระแทกซี่โครงไม่ยั้ง

‘นี่มันอะไรกัน ทำไมฉันถึงใจไม่สงบสักที แม่งเอ๊ย! แม่งเอ๊ย!’

เขาสูดลมหายใจลึกอีกหลายครั้ง แต่ความหวาดกลัวก็ยังคงเกาะติด มือไม่ยอมหยุดสั่น หัวใจยังคงโถมแรงทุกวินาที

แค่เพียงนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้น ความกลัวก็ถาโถมซ้ำอีกระลอก

กว่าห้านาทีเต็มๆ เขาถึงจะค่อยๆ สงบลง พลางจ้องเกมตรงหน้าอย่างเลื่อนลอย

“นี่มัน... ไร้สาระจริงๆ ทำไมฉันถึงยังติดใจกับเกมบ้าๆ นี่อยู่?”

มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ เขาเป็นคนที่ผ่านประตูเลวร้ายที่สุดมาแล้วด้วยซ้ำ แต่กลับต้องมาหวาดกลัวเกมแค่นี้งั้นหรือ?

เขาก้มมองกล่องเบียร์ใต้โต๊ะ

“เวรเอ๊ย! ต้องเป็นเพราะฉันเมาแน่ๆ มีเหตุผลเดียวเท่านั้น!”

หันไปมองกล้อง เขาปิดสแตนด์บายก่อนจะหยิบขวดน้ำขึ้นมาดื่ม พยายามปรับจิตใจให้สงบลง

เขาเดินวนไปมาหลายนาที ก่อนจะนั่งลงอีกครั้ง เปิดเกมขึ้นมาใหม่

“อีกครั้ง!”

เขาไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อยว่าตัวเองจะกลัวซ้ำอีก

ไม่เพียงเท่านั้น คราวนี้เขาหรี่ไฟรอบห้องให้มืดลงกว่าเดิม ก่อนจะเปิดกล้องอีกครั้ง

‘เอาล่ะ รอบสอง เนื่องจากกล้องไม่ได้ไลฟ์ ฉันก็ลบคลิปเก่าแล้วทำเหมือนไม่เคยเกิดขึ้นได้ คราวนี้จะทำเป็นวิดีโอจริงๆ คราวนี้ฉันรู้แล้วว่าจะเกิดอะไร ไม่จำเป็นต้องกลัว’

ถึงไม่รู้มาก่อน เขาก็จะไม่กลัวอยู่ดี ตอนนั้นเขาเมา แต่ตอนนี้สติดีกว่าเดิมแล้ว

“เอาล่ะ...”

เขากดเริ่ม ภาพที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้า

“ฉันนึกว่าคุณคงไม่มาแล้วนะ คุณตำรวจ”

เสียงหญิงชราที่คุ้นหูดังขึ้น ทำให้มือเขาสั่นวูบหนึ่ง

แต่เขาก็กัดฟัน ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

“ไม่ใช่อะไรหรอก... ไม่ใช่อะไร...”

เขาพึมพำคำเดิมซ้ำๆ ขณะเริ่มเกมใหม่ ความมั่นใจเพิ่มขึ้นทุกครั้งที่ผ่านแต่ละห้องไปได้

แต่ความมั่นใจนั้นอยู่ได้ไม่นานนัก

“...”

ทันทีที่ถึงชั้นสอง ร่างกายเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ มือสั่นจนเมาส์ส่งเสียงดังกรอบแกรบภายใต้แรงกดอีกครั้ง

ทุกอย่างเหมือนเดิมหมด

เขาอยู่ในห้องเดิม แต่คราวนี้ไม่หลงกลแบบเดิมอีก

เขาระวังตัวมากกว่าเดิม สายตาเลื่อนไปยังขาโต๊ะ คราวก่อนเขาคิดผิด ที่จริงแล้วข้อความต้องอยู่ใต้เตียง เขาลากเมาส์ไปที่เตียง

แต่ทันใดนั้นเอง เงาดำก็ผุดขึ้นจากใต้เตียง แผ่ยาวเข้าหาเขา สีหน้าของเขาเปลี่ยนทันควัน ก่อนจะรีบหันกลับ

“...เวรเอ๊ย!”

แต่ในวินาทีนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงด้านหลังเขาพอดี

สีหน้าอิดริสพลันแข็งค้าง แต่ทุกอย่างก็สายไปแล้ว

“อ๊ากกกกกก!!”

โครม!

เสียงกรีดร้องดังลั่น เขาล้มกลิ้งตกจากเก้าอี้ ร่างทั้งร่างสั่นสะท้าน เขารีบคลานหนีตะเกียกตะกาย ดวงตาเบิกโพลง จ้องหน้าจอที่มี [จบเกม] ขนาดใหญ่ลอยเด่นอยู่

“เป็นไปไม่ได้ นี่มัน... เป็นไปไม่ได้!”

เขาถูกหลอกอีกแล้ว!

อิดริสยันตัวขึ้น สายตาสั่นระริกหันไปยังกล้องที่กำลังอัดอยู่ ใบหน้าเขาซีดเผือด

แล้วในวินาทีนั้นเอง เมื่อความคิดเขากำลังย้อนกลับไปที่เกม เสียงสั่นแผ่วเบาก็แทรกมาจากด้านซ้าย ร่างเขากระตุกเฮือกทันที

ตึ๊ง..

“....!?”

อิดริสเหลือบมองไปทางเสียงสั่นอย่างลังเล และพบว่าเป็นโทรศัพท์ของเขา เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปหยิบขึ้นมา

ที่หน้าจอปรากฏข้อความสั้นๆ

มันมาจากเจมี่

ข้อความเขียนว่า

[เป็นยังไงบ้าง? เกมมันน่ากลัวรึเปล่า?]

ใบหน้าอิดริสขึ้นสีแดงก่ำ

—

“....ยังไม่ตอบอีกเหรอ?”

ฉันมองโทรศัพท์อย่างผิดหวังเล็กน้อย ผ่านไปพักใหญ่แล้วนับตั้งแต่ฉันส่งเกมไปให้เจมี่ แต่ก็ยังไม่ได้รับคำตอบใดๆ กลับมา

อาจจะเพราะฉันใจร้อนไปหน่อย แต่จะไม่ให้เป็นแบบนั้นได้ยังไง?

ฉันมั่นใจในเกมของตัวเองจริงๆ

ใช้เวลามากมายในการพัฒนา และถ้าใครสักคนเล่นจนถึงตอนจบ เขาจะเจอเซอร์ไพรส์เล็กๆ ที่ซ่อนเอาไว้

แต่จะทำอย่างนั้นได้... ก็ต้องเล่นไปให้ถึงตอนจบเสียก่อน

“เอาเถอะ...”

ฉันถอนหายใจเบาๆ

“คงจะได้รับฟีดแบ็กในไม่ช้านี้ล่ะนะ ที่จริงฉันก็คิดจะให้พวกสมาชิกแลกเปลี่ยนลองเล่นดู แต่พวกเขาดูไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่”

ถ้าอย่างนั้น...

“หรือควรให้ไคล์ลองเล่นดี?”

มันก็น่าลองดู ครั้งล่าสุดที่ให้เขาเล่นเกมฉัน ผลออกมากลายเป็นเรื่องขายหน้ามากกว่า

แต่คราวนี้...

ฉันมั่นใจกว่าครั้งก่อนมาก

‘ยังไงซะ อย่างน้อยเขาต้องมีปฏิกิริยาบ้างแหละ’

แค่นั้นก็พอแล้ว

เพียงแค่นึกภาพว่าเขาจะมีปฏิกิริยาอะไรบางอย่างตอนเล่นเกมฉัน มุมปากก็เผลอคลี่ยิ้มออกมา

ฉันแทบจะรอไม่ไหวแล้ว

“ว่าแล้วก็...”

ฉันหันความสนใจไปที่แล็ปท็อป เปิดแอปพลิเคชันขึ้นมา สายตาจับไปที่ฟังก์ชันใหม่ที่ปรากฏอยู่ จริงๆ แล้วมันอยู่ตรงนี้มาสักพักแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ฉันมัวแต่หมกมุ่นกับการพัฒนาเกม เลยไม่ได้สนใจ

แต่ตอนนี้... มันต่างออกไป

ระหว่างที่รอฟีดแบ็กจากเจมี่ ฉันก็ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก

ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็ถึงเวลาหันไปสนใจเรื่องอื่นบ้าง

เช่น...

[วงล้อเสี่ยงโชค x1]

“เกือบลืมไปเลยว่ามีไอ้นี่อยู่”

นี่เป็นหนึ่งในรางวัลจากเควสก่อนหน้า ฉันจำได้ว่าตอนนั้นก็ตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่พอเกิดเรื่องต่างๆ ตามมา และฉันทุ่มเวลาให้กับเกมมาตลอดหลายสัปดาห์ มันก็หลุดหายไปจากความคิดอย่างสิ้นเชิง

แต่เมื่ออยู่ๆ ก็นึกขึ้นมาได้แบบนี้ ก็ถึงเวลาจะเปิดมันแล้ว

“อยากรู้จริงว่าจะได้อะไร”

การเปิดวงล้อไม่ใช่เรื่องยาก พอฉันกดลงไป หน้าจอก็เปลี่ยนทันที วงล้อสีสันหลากหลายปรากฏขึ้นตรงหน้า สีแต่ละช่องน่าจะบอกถึงประเภทของรางวัล ไม่ว่าจะเป็นไอเท็ม ซอฟต์แวร์ และอื่นๆ อีกมากมาย

มีข้อความมากมายเขียนอยู่บนวงล้อ และด้านล่างก็ปรากฏปุ่มขนาดใหญ่ขึ้นมา

บนปุ่มเขียนว่า: [เริ่ม]

“ฮู่ว...”

ฉันผ่อนลมหายใจสองสามครั้ง ก่อนจะกดปุ่มนั้นลงไป วงล้อก็เริ่มหมุน

มันหมุนไปเรื่อยๆ สลับสีสันหลากหลาย ฉันจ้องหน้าจอด้วยความคาดหวัง

แต่ละวินาทีเหมือนยืดออกเป็นชั่วนิรันดร์ จนกระทั่ง…

มันหยุดลงในที่สุด

ฉันกลั้นหายใจ ไล่ตามลูกศรไปจนเห็นรางวัล

สีเหลือง ซอฟต์แวร์

“เสียงสะท้อนจากกระจก?”

อะไรกัน...?