บทที่ 95 ผู้ป่วยบาดแผลทางใจคนแรก [3]
บทที่ 95 ผู้ป่วยบาดแผลทางใจคนแรก [3]
ฉันไม่ได้คาดหวังอะไรจริง ๆ ตอนเดินกลับมาที่ออฟฟิศ จะว่าไปฉันกังวลเรื่องภารกิจที่กำลังจะมาถึงมากกว่าด้วยซ้ำ
ในมือหิ้วถุงที่ยัดแน่นไปด้วยขนมและของกินที่เพิ่งซื้อจากร้านสะดวกซื้อเมื่อคืนก่อน ฉันถอนหายใจออกมา
“ถ้าเกิดอะไรขึ้น อย่างน้อยก็ยังพอมีของให้มิเรลล์กิน”
ว่าไปแล้ว…
ก็แอบคิดอยู่ว่าจะพาเธอไปด้วยดีไหมถ้าฉันต้องออกไปจริง ๆ แต่ก็ยังไม่มั่นใจนัก
‘คือ… ไม่ใช่ว่าพวกนั้นจะมาบังคับฉันได้สักหน่อย จะทำอะไรได้ถ้าฉันปฏิเสธ? สัญญาก็เซ็นไปแล้ว ถึงยังไงก็ไม่มีสิทธิ์ลากฉันออกไปได้อยู่ดี ชัด ๆ เลยว่าไอ้หัวหน้าแผนกมันต้องการอะไรบางอย่างแน่’
ฉันพอจะเดาเป้าหมายของหัวหน้าแผนกได้อยู่บ้าง
เขาคงกำลังเล่นลูกไม้เพื่อดันฉันออกไปภาคสนาม แถมยังมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างว่าฉันเก่งเรื่องพวกนี้
แต่ฉันไม่ใช่!
ฉันมันห่วย และเกลียดพวกเรื่องสยองขวัญเข้าไส้
แต่ก็ว่าไป… ฉันก็ยังต้องการแรงบันดาลใจใหม่ ๆ สำหรับเกมต่อไปเหมือนกัน
ยอดขายเกม “วันธรรมดา ๆ ในออฟฟิศ
” เริ่มจะซาลงแล้ว ถ้าอยากไปต่อ ฉันก็ต้องสร้างเกมที่ขายดีใหม่ให้ได้เร็วที่สุด
“คงต้องคิดอีกทีว่าจะไปหรือไม่ไป ตอนนี้ยังพอมีเวลาอยู่”
เราต้องออกเดินทางกันตอนสิบโมง ตอนนี้เพิ่งแปดโมง ยังมีเวลาตัดสินใจอีกสองชั่วโมง
“…..”
หรือฉันคิดอย่างนั้น
เพราะทันทีที่ฉันเปิดประตูเข้ามาในออฟฟิศ สิ่งที่เจอก็ทำให้ฉันหยุดก้าวและต้องขยี้ตา ก่อนจะหันมามองใหม่อีกครั้งเพื่อให้แน่ใจ
แต่ไม่… ภาพตรงหน้ายังเหมือนเดิม
มีคนหนึ่งนอนสลบอยู่บนพื้นห้องของฉันจริง ๆ
“อะไรของแม่งวะ?”
ฉันหันซ้ายหันขวา ครึ่งหนึ่งก็หวังว่าจะมีทีมกล้องโผล่มาพร้อมตะโกนว่า “แกล้งสำเร็จ!” …แต่ไม่มีใครมา ความเงียบกลับยิ่งทำให้บรรยากาศประหลาดกว่าเดิม
แล้วฉันก็เห็นภาพวาด
มันหงายหน้าลงกับพื้น ข้าง ๆ ร่างของชายคนนั้น
“อา…”
ฉันถอนหายใจ พลางเหลือบมองเขาอีกครั้ง
‘ใช่แล้ว… นั่นมันไอ้คนแปลก ๆ ที่เจอเมื่อวานไม่ใช่เรอะ? อย่าบอกนะว่าไอ้สัญชาตญาณฉันแม่งถูกจริง?’
เขาพยายามจะบุกเข้ามางั้นเหรอ?
ฉันกวาดตามองรอบ ๆ ห้อง ไม่มีร่องรอยการงัด ไม่มีอะไรถูกรื้อค้น ของทุกอย่างยังอยู่ครบ
แล้วเขามาได้ยังไง
“ฮิฮิฮิ”
เสียงหัวเราะดังแว่วไปทั่วห้อง ทำให้ฉันหันขวับไปทางภาพวาด ก่อนที่ศีรษะเล็ก ๆ จะโผล่ออกมา
“ฉันสนุกมากเลย..”
“สนุก…เหรอ?”
“อื้มม..”
มิเรลล์หัวเราะ เสียงใสเหมือนระฆังดังก้องสะท้อนในห้อง
“สนุกมากกก”
“เหรอ… งั้นก็ดีแล้ว”
ฉันแอบขนลุกซู่ แต่ก็ฝืนยิ้มตอบกลับไป
“ฉันดีใจนะที่เธอสนุก”
สายตาฉันสลับมองระหว่างผู้ชายที่นอนสลบอยู่บนพื้นกับมิเรลล์ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้น พิงกำแพงไว้ด้านหลัง
“เล่าให้ฉันฟังทุกอย่างเลยนะ ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง อย่าตัดทอนแม้แต่นิดเดียว ฉันอยากรู้จริง ๆ ว่าเธอกับเขาเล่นเกมอะไรกันตอนที่ฉันไม่อยู่”
—
มันเหมือนฝันร้ายอันยาวนานและทรมาน
โรแวนไม่ใช่คนแปลกหน้ากับฝันร้าย ในสายงานของเขา คนส่วนใหญ่ก็ต้องเจอฝันร้ายมากมายเป็นเรื่องปกติ ช่วงนี้เขายิ่งถูกหลอกหลอนบ่อยจากงานและความเครียดที่สะสม แต่ฝันร้ายครั้งนี้ต่างออกไป มัน สมจริงเกินไป …จริงเกินไป และเขาสลัดความรู้สึกเหมือนถูกบดขยี้ออกไปไม่ได้ เหมือนมีบางอย่างกดทับหน้าอกเอาไว้
ฝันร้ายนั้นเหมือนยืดเวลานานเป็นนิรันดร์ ดึงเขาจมลึกลงไปในความมืดเรื่อย ๆ
‘ฮิฮิฮิ’
แต่เป็นบางครั้งที่เสียงหัวเราะของเด็กผู้หญิงเล็ก ๆ แว่วขึ้นมา และทุกครั้ง ความกดดันก็ยิ่งหนักหน่วงขึ้น
‘เล่น.. เล่น.. เล่น..’
ไม่… อย่า…
หยุดทีเถอะ ได้โปรด…
เสียงนั้นเหมือนดังมาจากขุมนรก ส่งความเย็นเยียบสั่นสะท้านไปทั่วร่างของเขา แล้วทันใดนั้น..
“ฮ๊าาาา!!”
เขาสะดุ้งเฮือก ลมหายใจขาดห้วง ดวงตาเบิกกว้างเมื่อแสงไฟจ้าส่องลงมา
“หะ?”
เหมือนมีแรงกดมหาศาลถูกยกออกไปจากร่างกาย โรแวนกะพริบตาช้า ๆ
‘ที่นี่…ที่ไหนกัน?’
ศีรษะเขาเจ็บตุบ ๆ และเขาแทบจำอะไรไม่ค่อยได้
จนกระทั่ง…
“นายตื่นแล้วสินะ”
“…..!”
หัวโรแวนหันพรืดไปตามเสียง และสีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนทันที เมื่อเห็นดวงตาที่ไร้ประกายคู่หนึ่งกำลังมองตรงมา
“นาย… อะไรกัน…!?”
ความทรงจำไหลทะลักกลับมาภาพวาด… เด็กหญิง… เสียงหัวเราะ… และเงาดำประหลาดนั้น…
โรแวนพยายามยันตัวลุกขึ้น ขาเขาสั่นระริกไม่ต่างจากเสียงที่หลุดออกมาในคอ
“นี่…นี่…อ่า”
โรแวนไม่สามารถเปล่งคำพูดออกมาได้ สมองของเขายังถูกครอบงำด้วยความสยดสยองที่เผชิญมาเมื่อวันก่อน
แต่ท่ามกลางความตื่นตระหนกนั้น เขาก็ได้ยินเสียงดังขึ้น
“นายเหม็นกลิ่นเหล้า” เสียงราบเรียบไร้อารมณ์ “ฉันจะไม่ถามว่านายเข้ามาในห้องฉันทำไม แต่ฉันคาดว่านายเมา อย่างน้อย…ก็หวังว่าจะใช่”
เหล้า? เมา?
เมื่อคืนเขาแทบไม่ได้ดื่มเลย… หรือก็ดื่มนิดหน่อย แต่เขาเคยชินกับปริมาณนั้น ไม่ใช่อะไรที่ทำให้เขาเสียท่าได้แน่นอน
โรแวนค่อย ๆ หันไปมองเซธ
“ไม่…มันไม่ใช่”
“นั่งลง”
เสียงของเซธหนักแน่นจนโรแวนเกือบจะทำตามทันที มันมีบางอย่างในน้ำเสียงนั้นที่บังคับให้เชื่อฟัง แต่แล้วความทรงจำเกี่ยวกับภาพวาดก็ผุดขึ้นมา เขารีบหันกลับไปมอง
และก็เห็นทันที
มันแขวนอยู่บนผนัง เด็กหญิงในภาพอยู่ในท่าทางเดิมเหมือนตอนที่เขาเจอครั้งแรก
ความเย็นวาบแล่นไปทั่วสันหลัง
“นายชอบภาพวาดนั่นเหรอ?”
“หา…นายพูดอะไรน่ะ?”
"ฉันเห็นนายกอดภาพวาดเอาไว้ ตอนที่ฉันเจอนายสลบอยู่ ก็เลยคิดว่านายคงชอบมัน"
“ไม่ใช่! ภาพนั่น…มันเป็นคำสาป! นายต้องรีบเอาลงแล้วส่งให้กิลด์ทันที มัน…”
“หยุด”
เซธยกมือขึ้นขัดเขา
จากนั้นเขาก็เอื้อมไปเปิดลิ้นชัก หยิบสมุดโน้ตเล่มเล็กออกมา
เขาเริ่มเขียนอะไรบางอย่างลงไปในนั้น พลางส่ายหัวและพึมพำเบา ๆ ว่า “อาการหนักกว่าที่คิดนะ แสดงสัญญาณความเครียดและความหวาดกลัวชัดเจน… นี่มันแย่กว่าที่คาดไว้…”
นี่มัน…อะไรกัน?
โรแวนขมวดคิ้ว ความรู้สึกขุ่นเคืองผุดขึ้นมาในอก
แต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยอะไรออกมา เซธก็วางสมุดลงและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแทน
“ฉันก็พอเดาได้ว่าต้องมีใครสักคนโผล่มาหลังจากที่หัวหน้าแผนกพูดเมื่อวาน” เขาวางโทรศัพท์บนโต๊ะ “ไม่คิดว่าจะมาเร็วขนาดนี้”
เขาแตะหน้าจอเบา ๆ
“งั้นก็ดี จะได้เริ่มเลยตั้งแต่นายมาถึงแล้ว”
เริ่ม? เริ่มอะไร?
ความโกรธในอกโรแวนกำลังจะปะทุออกมา ทว่าทันใดนั้นเสียงดนตรีก็ดังขึ้นจากลำโพงโทรศัพท์
ท่วงทำนองนุ่มนวล อ่อนโยน…
แทบจะสะกดจิต
สมองของโรแวนพลันว่างเปล่า ความโกรธที่เพิ่งปะทุค่อย ๆ จางหายไป
ฝั่งตรงข้าม เซธเอนตัวพิงเก้าอี้ ไขว้ขา มองเขาด้วยดวงตาที่ไร้ประกาย
“เอาล่ะ…”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ
“เรามาเริ่มการบำบัดบาดแผลทางใจของนายกันเถอะ”