บทที่ 90 งานเลี้ยงกิลด์ [2]
บทที่ 90 งานเลี้ยงกิลด์ [2]
สถานที่ที่ถูกเลือกจัดงานเลี้ยงนั้นหรูหรากว่าที่คิดไว้มาก เพียงแค่เดินจากกิลด์หลักไม่กี่นาที ก็ถึงร้านอาหารญี่ปุ่นสุดหรู
พื้นห้องปูด้วยเสื่อทาทามิผืนใหญ่ มีโต๊ะไม้เรียงรายอยู่เต็มห้อง สมาชิกใหม่และคนในกิลด์นั่งประจำโต๊ะกันไปหมด รายล้อมด้วยเหล้าหลากชนิดและอาหารหลายจาน
“โห คนเยอะชะมัด”
บรรยากาศก็คึกคักกว่าที่คิดด้วย
ทันทีที่พวกเราเดินเข้ามา สายตาหลายคู่ก็หันมามองทางนี้ หรือพูดให้ถูก…คือมองไปที่ไคล์ต่างหาก
เขาเหมือนดาวเด่นของงาน ได้รับความสนใจจากทุกคน
เห็นเขาเป็นจุดสนใจขนาดนั้น ฉันเลยรีบหลบไปด้านข้าง พยายามทำตัวให้เล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่แล้ว…
กี๊…
ฉันรู้สึกได้ถึงสายตาหนึ่งที่แหลมคมจ้องมาจากด้านข้าง โดยไม่ต้องหันไปก็มองออกว่าเป็นใคร ฉันเลยเลือกที่จะเมินไป
คราแกร๊ก!
“หา?”
“ระวัง! แก้วแตกแล้ว!”
“แก้วอะไรวะ บีบนิดเดียวก็แตก!”
“มีใครช่วยหน่อยเร็ว!”
แม้เสียงแก้วแตกจะดังไปทั่ว ฉันก็ยังนั่งนิ่ง… ถึงข้างในจะสั่นสะท้านก็ตาม
บีบแก้วแตกด้วยมือเปล่าได้เนี่ยนะ…?
พาฉันออกไปที…
“เฮ้ มานั่งตรงนี้ดีกว่า”
ไคล์ชี้ไปที่โต๊ะหนึ่งแล้วลากฉันไปนั่ง โชคดีที่โต๊ะนั้นไม่ค่อยมีคนนั่งนัก มีเพียงไม่กี่คนที่ฉันไม่รู้จัก ซึ่งก็ดีแล้ว
นอกจากไคล์แล้ว ฉันแทบไม่อยากข้องเกี่ยวกับใครในกิลด์เลย
“ทำไมดูเกร็งจัง นี่มันก็แค่งานเลี้ยงธรรมดา ๆ เองนะ สิ่งที่นายต้องทำก็มีแค่กินกับดื่ม”
“…ฉันก็เห็นอยู่ว่าเป็นแบบนั้น”
จริง ๆ ทุกคนก็ทำแค่นั้นแหละ
แต่…
พวกเขาจะดื่มกันเยอะเกินไปหน่อยมั้ย? ฉันมองรอบ ๆ ก็เห็นบางคนซัดเหล้าไปหลายแก้วแล้ว
ยังไม่ทันเริ่มงานเลี้ยงด้วยซ้ำ…
“ไม่ต้องห่วงหรอก แบบนี้มันปกติ”
“หา?”
“ก็เพราะสิ่งที่พวกเราเจอระหว่างทำงานน่ะ… หลายคนอยากลืม ๆ ไปบ้าง เลยจมอยู่กับเหล้าเป็นส่วนใหญ่ ไม่ต้องกังวล พรุ่งนี้หรืออีกวันสองวันก็กลับมาเหมือนเดิมแล้ว”
“จริงดิ?”
ฉันมองไปที่คนหนึ่ง เห็นรอยคล้ำดำใต้ตาของเขาแล้ว ฉันแทบไม่อยากเชื่อเลย
พวกเขาดูเหมือนศพเดินได้ยิ่งกว่าฉันอีก
คิดว่าตัวเองตายแล้วที่แท้ก็ยังอ่อนหัดไปสินะ…
“สวัสดีครับ”
เสียงทุ้มนุ่มดึงฉันออกจากห้วงความคิด พอหันไปก็เห็นเด็กสาวตัวเล็ก ทรงผมบ๊อบหน้าม้า หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู เธอมองมาที่ฉันอย่างเขิน ๆ จนหัวใจฉันสะดุดไปชั่วขณะ
หรือว่าเธอจะ…
“เธอมาหาไคล์ใช่มั้ย?”
“ใช่ค่ะ”
เธอตอบทันทีโดยไม่ลังเล ดวงตาจับจ้องไปที่ไคล์ซึ่งกำลังคุยกับใครอีกหลายคนอยู่ แถมดูเหมือนว่าตอนนี้โต๊ะจะถูกคนล้อมจนแน่น
เชี่ยล่ะ…
“เชิญเลย”
ฉันไม่รอช้า รีบลุกขึ้นจากที่นั่งทันที
เห็นท่าทีมันจะบานปลายแน่ ๆ รีบเผ่นดีกว่าก่อนที่จะสายเกินไป
“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณจริง ๆ”
เด็กสาวกล่าวขอบคุณหลายครั้งก่อนจะนั่งลงแทนที่
ฉันแค่พยักหน้าให้ แล้วหันไปกวาดตามองไปรอบ ๆ
เอาล่ะ…
ฉันควรจะไปนั่งตรงไหนดี?
ขณะกำลังสำรวจสายตา สุดท้ายก็สบเข้ากับโต๊ะหนึ่งเข้าโดยบังเอิญ
ฉันถอนหายใจเฮือกใหญ่
เอาวะ อย่างน้อยก็ดีกว่านั่งติดกับไคล์
ฉันจึงเดินไปอย่างสงบ ไปยังโต๊ะของเหล่ารุ่นน้องปีหนึ่ง ที่ซึ่งไมลส์กำลังนั่งอยู่ เขาโบกมือเรียกฉัน
“ดีใจจังที่ได้เจอนายที่นี่ ไม่คิดเลยว่านายจะมา”
ก็เหมือนที่คิดนั่นแหละ ฉันไม่ชอบเขา
สายตาของโซอี้ยังคงจับจ้องไปที่ร่างหนึ่งไกลออกไป ที่กำลังทำตัวสบาย ๆ เดินเลี่ยงไปนั่งอีกโต๊ะหนึ่ง ยิ่งมอง เธอก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบเข้าไปใหญ่
เธอพยายามแล้ว
เธอพยายามมากจริง ๆ ที่จะเมินเฉย ลืม ๆ มันไป
แต่ไม่ว่าอย่างไร…
เขาก็เหมือนจะรู้เสมอว่าต้องกดปุ่มไหนถึงจะทำให้เธอหงุดหงิด
และที่เลวร้ายที่สุดก็คือ… เขาไม่ได้พยายามด้วยซ้ำ
เหมือนกับว่าเกิดมาเพื่อกวนประสาทเธอโดยเฉพาะ
“อึ่ก”
ถ้าไม่ติดว่าเขาอยู่กับไคล์ เธอคงทนไม่ได้แน่ ๆ
ฉันควรทำตัวให้โตเป็นผู้ใหญ่หน่อย…
“มีอะไรทำให้กังวลรึเปล่า โซอี้?”
เสียงอบอุ่นชวนหลงเสน่ห์ดังขึ้นดึงเธอออกจากความคิด พอหันไปก็เห็นชายหนุ่มผมสีน้ำตาล ดวงตาสีฟ้าใส ใบหน้าหล่อเหลาที่แต้มด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
ริมฝีปากของโซอี้กระตุกนิดหน่อยทันทีที่เห็นเขา
ไม่เอาหน่า… ไม่ใช่หมอนี่อีกแล้ว
เธอคุ้นหน้าเขาอยู่บ้าง เป็นเด็กปีที่ต่ำกว่า และก็ดูเป็นผู้สมัครที่มีแววพอสมควร
โรแวน… ใช่มั้ย?
เธอจำไม่ค่อยได้แล้ว
“ฉันช่วยอะไรคุณได้บ้างคะ?”
สุดท้ายโซอี้ก็ยังเลือกที่จะส่งรอยยิ้มออกไป
“ผมก็แค่… เอ่อ แค่อยากมาทักเฉย ๆ เห็นคุณเหมือนกำลังคิดอะไรเพลิน ๆ อยู่เลย อย่าบอกนะว่าไอ้หมอนั่นทำให้คุณหงุดหงิด?”
สายตาของโรแวนหันไปยังเซ็ธที่นั่งอยู่ไกล ๆ พลางหัวเราะ
“ก็เห็นคุณจ้องเขาเขม็งอยู่ตั้งนาน”
“อ่า… ใช่”
โซอี้ยกมือเกาหลังหัวเบา ๆ
เธอแสดงออกชัดขนาดนั้นเลยเหรอ?
“เขาทำอะไรล่ะ? ไม่ค่อยได้เห็นคุณโมโหเท่าไหร่”
“ไม่มีอะไรหรอก”
โซอี้ยกมือปัดเบา ๆ เป็นเชิงตัดบท
“เรื่องเล็กน้อยน่ะ”
“…เหรอ?”
ถึงเธอจะบอกอย่างนั้น แต่โรแวนก็ยังไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ
“ไม่เคยเห็นเขามาก่อนเลยนะ เป็นพวกรุ่นใหม่เหรอ?”
“ไม่ใช่หรอก ก็แค่พวกผู้สังเกตการณ์อะไรทำนองนั้นน่ะ”
“ผู้สังเกตการณ์?”
สีหน้าของโรแวนดูประหลาดขึ้นมาในทันที
“แล้วเขามาทำอะไรที่นี่?”
“เพิ่งเข้ามาไม่นาน… อะไรประมาณนั้นแหละ”
โซอี้พยายามตอบแบบขอไปทีให้สั้นและกำกวมที่สุด เพื่อแสดงออกชัด ๆ ว่าไม่อยากพูดถึง แต่ดูเหมือนโรแวนจะไม่เข้าใจเจตนานั้นเลย
ตรงกันข้าม…
“อยากให้ผมช่วยไหม?”
“…อะไรนะ?”
โซอี้หันขวับมามองเขาอย่างตกใจ
“แค่บอกมา ถ้าเขาทำให้คุณรำคาญ ผมก็… จัดการให้ได้นะ”
“พูดบ้าอะไรของนาย…”
คิ้วของโซอี้ขมวดเข้าหากันทันที
ช่วยเหรอ? ช่วยอะไร? เขาคิดจริง ๆ เหรอว่าเรื่องแค่นี้เธอต้องการคนช่วย?
ก็จริงอยู่ที่เซ็ธทำให้เธอหงุดหงิด แต่เธอไม่ได้คิดจะทำอะไรกับเขาสักหน่อย หงุดหงิดก็แค่หงุดหงิด ไม่ใช่ว่าจะต้องไปแก้แค้นหรือจัดการอะไร เธอดูจุกจิกก็จริง แต่ยังไม่ถึงขนาดนั้น
เฮ้อ… รูปลักษณ์ภายนอกก็มีข้อเสียแบบนี้สินะ
โซอี้รู้ดีว่าที่โรแวนเข้ามาพูดเรื่องนี้ก็เพราะอะไร
เธอไม่ได้โง่ถึงขนาดไม่รู้ว่าเขาสนใจเธอ
แต่เธอ… ไม่ได้สนใจตอบรับ
โซอี้ยึดมั่นในเป้าหมายของตัวเอง เธอไม่คิดจะมีความรักหรือยุ่งเรื่องโรแมนซ์จนกว่าจะทำตามเป้าหมายให้สำเร็จ
ดังนั้น สำหรับเธอแล้ว การมาของโรแวนมันแค่ น่ารำคาญ เท่านั้น
เธอกำลังจะอ้าปากตอบกลับ แต่
“ฮะฮะฮะ ดูเหมือนทุกคนจะอยู่กันครบแล้วสินะ”
เสียงหัวเราะดังขึ้นพร้อมกับประตูห้องที่เปิดออก หัวหน้าแผนกก้าวเข้ามาพร้อมเหล่าหัวหน้าทีมทุกทีมของฝ่ายควบคุม
ทันใดนั้น ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ สายตาทุกคู่หันไปยังพวกเขา
นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนได้เห็นเหล่าหัวหน้าทีมมาพร้อมกันทั้งหมด แถมยังมากับหัวหน้าแผนกด้วย
นี่มัน… คงไม่ใช่แค่การเลี้ยงอาหารเย็นธรรมดาแน่ ๆ