บทที่ 75 เด็กน้อย [4]

ทันทีที่ฉันยกตุ๊กตาหมีขึ้นมาให้เธอเห็น ทุกอย่างก็หยุดนิ่งลง

เสียงสั่นสะเทือน เสียงโครมคราม…เงียบสนิท

ฉันทำได้เพียงจ้องมองเธอ หัวใจเต้นระส่ำ ขณะที่ดวงตาสีดำสนิทของเด็กหญิงจับจ้องอยู่กับตุ๊กตาหมีไม่กะพริบ

‘เธออาจจะไม่อยากได้มัน... แต่แค่ตอนนี้ มันก็เพียงพอที่จะทำให้เธอหยุดได้แล้ว’

ตุ๊กตาหมีมีอิทธิพลมากกว่าที่คิด...

และนั่นก็คือสิ่งที่ฉันต้องการที่สุดในตอนนี้ ฉันค่อย ๆ ก้าวเข้าไปใกล้เธอ

"เธอชอบมันมั้ย? ดูน่ารักดีนะ จริงไหม?"

ฉันเขย่าตุ๊กตาหมีเบา ๆ สายตากวาดมองไปรอบ ๆ ห้องที่แทบจะว่างเปล่า มีเพียงของจำเป็นไม่กี่อย่าง เตียง ตู้เสื้อผ้า โต๊ะเล็ก ๆ ทั้งหมดให้ความรู้สึกเหมือนห้องเก็บของที่ถูกปรับให้เป็นห้องนอนเสียมากกว่า

เรียบ โล่ง และอึดอัด

"หมี...?"

เสียงเล็กแผ่วเบาของเธอดังขึ้น

เด็กหญิงเอียงคอมองตุ๊กตาหมี ดวงตากลมโตของเธอกะพริบช้า ๆ

ฉันยิ้ม ก่อนจะก้าวเข้าไปใกล้เธอมากขึ้น

"ใช่แล้ว... ตุ๊กตาหมี"

รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ฉันสังเกตเห็น รวมกับสิ่งที่ได้ยินมาก่อนหน้านี้ ทำให้ฉันพอจะเข้าใจสถานการณ์ของเธอได้ทั้งหมด ฉันก้าวเข้าไปใกล้ แล้วโน้มตัวลงสบตากับเธอ พลางยื่นตุ๊กตาหมีเข้าไปใกล้

"ลองจับดูสิ"

"...ฉันทำได้เหรอ?"

เธอดูเหมือนลังเล

’ไม่สิ... ไม่ใช่แค่ลังเล แต่ยังดูเหมือนกลัวด้วย’

ฉันเม้มริมฝีปากแน่น แล้วยื่นมันไปหาเธอมากขึ้น

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ทำร้ายเธอหรอก"

ถึงจริง ๆ ฉันก็ทำอะไรไม่ได้อยู่แล้ว...

"ตุ๊กตาหมีก็จะไม่ทำร้ายเธอเหมือนกัน"

"จริงเหรอ?"

เด็กหญิงยื่นมือเล็ก ๆ ออกมาหาตุ๊กตา

แล้ว….

ทันทีที่มือเธอสัมผัสกับมัน ดวงตาของเธอก็ค่อย ๆ เบิกกว้างขึ้น

"นุ่ม..."

"ใช่ไหมล่ะ?"

ฉันยื่นตุ๊กตาเข้าไปใกล้เธออีกนิด

"ถ้าเธออยากได้... เธอเก็บมันไว้ก็ได้นะ"

หัวใจฉันเจ็บวาบตอนยื่นตุ๊กตาให้เธอ ของนี่ไม่ใช่ของราคาถูกเลย แต่พอนึกถึงแต้มที่จะได้จากยอดขายเกมในอนาคต ฉันก็โล่งใจขึ้นมาก

ที่สำคัญ ฉันจำเป็นต้องทำ...เพื่อรักษาชีวิตตัวเอง

"....."

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นว่าฉันตั้งใจจะให้จริง ๆ เด็กหญิงก็ยื่นมือมาดึงมันเข้าหาตัวเอง

พร้อมกันนั้น ดวงตาสีดำสนิทก็ค่อย ๆ สว่างขึ้น

"...."

คำสำคัญคือ... พยายาม

เพราะทันทีที่นิ้วเล็ก ๆ ของเธอแตะโดนตุ๊กตาหมี มันกลับไม่ขยับเลย มันยังคงติดแน่นอยู่ในมือฉัน

"หะ?"

ฉันมองตุ๊กตาอย่างตกตะลึง

แล้วหันไปมองเธอ

"เดี๋ยว... ไม่ใช่นะ..."

ความมืดในดวงตาของเด็กหญิงพลันกลับมาอีกครั้ง ขณะที่เธอมองฉันด้วยแววตาเย็นเยียบ ความหนักอึ้งกดทับลงบนหน้าอกฉันทันที

"เธอโกหก"

วินาทีนั้นฉันหายใจไม่ออก สายตาของเธอเหมือนจะทะลุทะลวงเข้ามาในร่างฉัน กดทับจนแทบจะขาดใจ

ฉันพยายามหายใจเข้า แต่ก็แทบไม่สำเร็จ

"ไม่นะ... ไม่ใช่แบบนั้น"

ฉันพยายามดันตุ๊กตาไปให้เธอแล้วปล่อยมือ แต่ก็พบว่า... ฉันปล่อยไม่ได้

มือของฉัน...

มันปฏิเสธที่จะปล่อยตุ๊กตาหมี

‘บ้าเอ๊ย...’

ฉันนึกขึ้นได้ถึงคำอธิบายของไอเท็มในช็อปทันที ใจร่วงไปกองที่ตาตุ่ม

แกร๊ก... แกร๊ก...

เสียงสั่นสะเทือนกลับมาอีกครั้ง

ห้องทั้งห้องสั่นสะเทือน ม่านสะบัดอย่างรุนแรง และเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ดังขึ้นจากนอกประตู

พวกคนรับใช้...

พวกมันกำลังมาแล้ว

ฉันกัดริมฝีปากแน่น มองตุ๊กตาหมีในมือด้วยความสิ้นหวัง

‘ปล่อยสิ ปล่อยเร็วเข้า...’

ความกังวลพุ่งขึ้นมาในอก ฉันไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตของตัวเองจะขึ้นอยู่กับเรื่องเล็กน้อยแค่การปล่อยตุ๊กตาหมี

แต่ตอนนี้... ฉันกำลังเจอสถานการณ์นั้นจริง ๆ

แกร๊ก!

เสียงสั่นสะเทือนแรงขึ้นเรื่อย ๆ และฝีเท้าหนัก ๆ จากด้านหลังดังเข้ามาใกล้ขึ้น

หัวใจฉันเต้นแรงจนแทบจะทะลุออกจากอก เสียงเต้นกระแทกก้องอยู่ในหู

ตึก... ตัก! ตึก... ตัก!

ถึงจะพยายามเต็มที่แล้ว มือของฉันก็ยังไม่ยอมปล่อยตุ๊กตาหมี

มันเหมือนถูกกาวชั้นหนาติดแน่นอยู่ ปฏิเสธที่จะปล่อยมือ

ฉันเหลือบไปมองที่ประตู พวกคนรับใช้กำลังใกล้เข้ามาแล้ว... ฉันไม่มีทางเลือก

ด้วยความสิ้นหวัง ฉันกัดลิ้นของตัวเองแรง ๆ

"....!"

ความเจ็บปวดแล่นวาบรุนแรงเหมือนไฟลุกไปทั่วปาก

‘บ้าเอ๊ย! เจ็บฉิบหาย!!’

ฉันกัดแรงกว่าเดิม หน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บ แต่ทันใดนั้นเอง เสียงสั่นสะเทือนก็หยุดลง

"ฮิ.ฮิ"

เสียงหัวเราะแผ่วเบา แทบจะไร้เดียงสดังขึ้นมาแทน

ฝีเท้าหยุดลง

ฉันหันหัวไปมอง ที่บนเตียง เด็กหญิงกำลังเล่นกับตุ๊กตาหมี ดวงตาที่เคยมืดมิดตอนนี้ค่อย ๆ สว่างขึ้น และเธอดูเหมือน... มีความสุข

"....ฮิฮิ"

เสียงหัวเราะเบา ๆ ใส ๆ ราวกับเธอไม่ได้หัวเราะแบบนี้มานานมากแล้ว

แม้จะยังเจ็บปากอยู่ แต่ฉันก็แทบลืมความเจ็บปวดไปในชั่วขณะ

ประกายตาของเธอเป็นเหมือนคนที่เพิ่งได้เจอสิ่งใหม่... สิ่งที่เธอไม่เคยมีมาก่อน

‘บางที... อาจเป็นจริง ๆ’

ฉันเหลือบไปทางเงาร่างไร้หน้าเหล่านั้นที่ยืนค้างอยู่หน้าประตู เหมือนพวกมันยังอยู่ แต่กลับไม่ขยับไปไหน

‘ที่นี่... เหตุผลที่พวกมันไม่มีหน้า...’

ฉันเข้าใจขึ้นมาในทันที ที่นี่คือภาพความทรงจำในอดีตของเธอ พวกคนรับใช้ไร้หน้าเพราะเธอจำพวกมันไม่ได้ ส่วนพ่อแม่ของเธอ... ก็ปรากฏเพียงเป็นซากไร้วิญญาณถูกจัดวางอยู่บนจานอาหาร

ดังนั้น... เธอคือกุญแจสำคัญทั้งหมด

"เธอชอบมันไหม...?"

ฉันถามออกไปเรียบ ๆ พลางมองเธอ

เด็กหญิงหันกลับมามองฉัน ความมืดยังคงซ่อนอยู่ในแววตา แต่เลือนรางลงกว่าก่อนมาก

สายตาของเราเชื่อมเข้าหากัน

ในที่สุด เธอก็โอบตุ๊กตาแน่น แล้วพยักหน้าเบา ๆ

"...ชอบ"

"งั้นเหรอ?"

ฉันยิ้มบาง ๆ ส่งให้เธอ พลางดึงมือกลับมา

"งั้น... หนูเก็บมันไว้เถอะ"

"....."

เด็กหญิงกะพริบตา จ้องที่ตุ๊กตาหมีอีกครั้ง

"หนูเก็บไว้ได้จริง ๆ เหรอ?"

"แน่นอน"

"จริงเหรอ?"

"จริงสิ"

"จริงนะ? จริงจริง?"

"ใช่"

"....."

สักพัก รอยยิ้มก็ผลิบานขึ้นบนใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอ ขณะที่กอดตุ๊กตาแน่นขึ้น ความมืดในดวงตาแทบจะหายไปหมดแล้ว

ฉันมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปข้างหน้าอีกครั้ง

"เธอหิวไหม?"

"....?"

สายตาของเธอหันกลับมาที่ฉันอย่างสับสน

ฉันนึกถึงคำพูดของเธอก่อนหน้านี้แล้วพูดต่อ

"ฉันได้ยินมาว่าเธอหิว... ฉันมีอาหารให้ เธออยากกินไหม?"

"อาหาร?"

"...ใช่"

สองมือเล็กที่กอดตุ๊กตาแน่นอยู่คลายออกเล็กน้อย เธอเอามือกุมท้องไว้ ตอนนั้นเองที่ฉันสังเกตเห็น แขนของเธอบางจนแทบเห็นกระดูก ริมฝีปากฉันเม้มแน่นอีกครั้ง

ในที่สุด เธอก็เอื้อมมือเล็ก ๆ มาทางฉัน

ฉันอ้าปากแต่ก็ปิดลง ก่อนจะยื่นมือออกไปจับมือเธอ

มันเย็นเฉียบ

"ไปกันเถอะ"

ฉันดึงเธอเบา ๆ ไปทางประตู

"ฉันจะพาไปหาอะไรกิน"