บทที่ 46 เก้าสลักทวารลึกลับ

หลินซูเอ่ยขึ้นว่า "เมื่อวานข้าตั้งใจจะขอให้เจ้าช่วยชี้แนะวิถียุทธ์เสียหน่อย แต่เจ้ากลับมีธุระต้องไปเสียก่อน แม่นางจางจึงได้ลงมือแทน ต้องยอมรับเลยว่า ยอดฝีมือระดับสูงของสำนักวิถีเซียนนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง"

"เพียงแค่ปรับเปลี่ยนตามใจชอบ ข้าก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจอมยุทธ์ได้โดยตรง ช่างเป็นหัตถ์เทวราชที่ยากจะจินตนาการได้ยิ่งนัก! มิน่าเล่าคนบนโลกถึงจัดให้วิถีเซียนอยู่เหนือวิถียุทธ์ เรื่องนี้ช่างมีเหตุผลจริงๆ"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

อั้นเย่รู้สึกไม่สบอารมณ์มากยิ่งขึ้น 'หมายความว่าอย่างไร? นางเป็นยอดฝีมือระดับสูง? นางเป็นนางฟ้าสวรรค์? ส่วนข้าเป็นเพียง... ทหารหนีทัพที่ปลีกตัวไปกลางคันอย่างนั้นหรือ? แล้ววิถียุทธ์จะสู้วิถีเซียนไม่ได้อย่างนั้นหรือ?'

"มิรู้ความในวิถียุทธ์แม้แต่น้อย แต่กลับบังอาจปรับเปลี่ยนซั่วๆ ฝืนยกระดับพลังเช่นนั้น นับว่าเป็นวิชาชั้นยอดด้วยหรือ?"

หัวใจของหลินซูเต้นแรงขึ้น แผนยั่วโทสะได้ผลแล้ว! ทว่าสีหน้าของเขายังคงแสดงออกถึงความไม่พอใจ "เจ้ากล่าวเช่นนี้ก็ไม่ถูก แม่นางจาง..."

อั้นเย่เอ่ยขัดขึ้นทันที "วรยุทธ์ทางโลกีย์ จะรู้แจ้งเพียงการฝืนถ่ายเทพลัง หากเก้าสลักมิอาจคลาย ท้ายที่สุดย่อมมิอาจย่างกรายเข้าสู่มรรคาแห่งยุทธ์ หากเจ้าก้าวเดินตามเส้นทางของนาง ท้ายที่สุดขอบเขตยอดศัตราวุธย่อมเป็นขีดจำกัดสูงสุดของเจ้า และทั้งชีวิตนี้ก็อย่าหวังว่าจะเข้าสู่ 'ขอบเขตพิศมนุษย์' ได้เลย!"

เก้าสลัก? สิ่งใดคือเก้าสลัก?

อั้นเย่กล่าวว่า เก้าสลักคือขีดจำกัดทั้งเก้าแห่งร่างกายมนุษย์ พันธนาการที่มองไม่เห็นเหล่านี้ได้ปิดกั้นเส้นทางสื่อสารระหว่างมนุษย์และเทพ หากมิอาจทำลายเก้าสลักนี้ได้ มนุษย์ย่อมทำได้เพียงเวียนว่ายอยู่ในโลกของ 'มนุษย์' เท่านั้น

ต่อให้ฝึกปรือจนแข็งแกร่งเพียงใดก็ยังเป็นเพียงมนุษย์! ดังนั้นจุดสูงสุดจึงเป็นเพียง 'ขอบเขตยอดศัตราวุธ' ซึ่งในระดับนี้ วรยุทธ์เป็นเพียงวิชาชีพที่เรียกว่า 'ยุทธศิลป์' มิอาจนับเป็นมรรคาได้ และการเปิดเก้าสลักต่างหาก จึงจะเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของมรรคาแห่งยุทธ์

หลินซูรู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก ทว่าใบหน้ายังคงแสร้งทำเป็นโง่งม "อ้อ เช่นนั้นรอให้นางกลับมา ข้าค่อยถามนางดู"

อั้นเย่ระเบิดโทสะออกมาทันที "นางจะไปรู้อะไร!"

หลินซูมองนางด้วยความตกตะลึง

นิ้วของอั้นเย่ดีดออกอย่างแรง เคลื่อนผ่านตำแหน่งเก้าแห่งบนร่างกายของหลินซูประดุจสายฟ้าฟาด "จงสัมผัสทวารลึกลับทั้งเก้าที่ข้าทิ้งไว้ แล้วลองทะลวงดูสักแห่ง!"

นี่ก็คือเก้าสลักทวารลึกลับแห่งร่างกายมนุษย์ ทุกครั้งที่เปิดออกได้หนึ่งสลัก ย่อมหมายถึงการยกระดับขึ้นอีกขั้น มิใช่การเพิ่มพูนของพลังวัตร แต่เป็นการก้าวข้ามของขอบเขตและพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้น

ในวิถียุทธ์มีคำกล่าวว่า "หนึ่งก้าวหนึ่งทะยาน สิ้นเก้าก้าวทลายความลับสวรรค์"

"ข้าจะลองดู อย่างไรเสียแม่นางจางก็มิได้บอกว่า... ห้ามลองวิธีอื่น"

อั้นเย่โมโหจนแทบกระอัก มิอาจรู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เพียงแค่เขาเอ่ยคำยกยอจางอี้อวี่ออกมา นางย่อมรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว จากนั้นนางก็พลันอันตรธานหายไป!

หลินซูหัวเราะเยาะอยู่ในใจ เขานั่งลงแล้วเริ่มสัมผัสถึงทวารลึกลับทั้งเก้าที่อีกฝ่ายทิ้งเอาไว้

ยามที่เขาสัมผัสได้ ตันปีศาจภายในตันเถียนก็ประดุจมังกรคะนองศึกที่เงยเศียรขึ้น ทวารลึกลับแห่งแรก ชิ้! ทะลวงผ่าน! หลินซูสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เขาได้รับรู้ถึงรสชาติใหม่ที่แปลกประหลาด ทวารลึกลับแห่งที่สอง พังทลาย! ทวารแห่งที่สาม พังทลาย! แห่งที่สี่ พังทลาย!

ตรงจุดที่เขานั่งขัดสมาธิอยู่ พลันบังเกิดคลื่นกระแทกแผ่ซ่านออกมา สั่นสะเทือนจนต้นหญ้าบนพื้นแหลกลาญเป็นผุยผง

ภายในหอคอยสูง อั้นเย่พลันลุกพรวดขึ้นมา 'นางมองผิดไปหรือไม่? เขาทะลวงทวารลึกลับได้แห่งหนึ่งแล้ว? เป็นไปได้อย่างไรที่จะรวดเร็วถึงเพียงนี้?'

นางคืออัจฉริยะที่แท้จริงแห่งวิถียุทธ์ ในปีนั้นการทะลวงทวารลึกลับแห่งแรกยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งคืนเต็ม ซึ่งเรื่องนี้ยังคงเป็นตำนานเล่าขานในสำนัก

คลื่นกระแทกอีกสายหนึ่งเบ่งบานออกมาโดยมีหลินซูเป็นจุดศูนย์กลาง

อั้นเย่ถึงกับเสียหลักเซไป… 'สองแห่งแล้วหรือ? เป็นไปไม่ได้!'

เมื่อมีอีกสายหนึ่งตามมา อั้นเย่ก็ทะยานข้ามผ่านห้วงอากาศ มาปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าของเขาโดยตรง

ตามมาอีกแห่งหนึ่ง...

อั้นเย่เบิกตากว้างจนแทบถลน

คลื่นกระแทกที่รุนแรงถึงขีดสุดม้วนทะลักออกมา ราวกับจะพังทลายกำแพงจวนที่อยู่เบื้องหน้า อั้นเย่ขยับเท้าเล็กน้อย คลื่นกระแทกนั้นจึงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา ทำให้ใบไม้บนต้นไม้เก่าแก่ด้านบนร่วงหล่นจนหมดสิ้น

หลินซูลืมตาขึ้นพร้อมกับความปิติยินดี "วิชาของเจ้าได้ผลจริงๆ ข้าทะลวงเก้าสลักแล้ว รู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าฉับไวขึ้นมาก"

"เก้าสลัก... เปิดออกทั้งหมดแล้วหรือ?" น้ำเสียงของอั้นเย่แหบพร่าไปหมด

"ใช่แล้ว ข้าต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ อ๊ะ บนตัวนี่... บนตัวทำไมถึงเป็นเช่นนี้?" หลินซูยกแขนขึ้น บนแขนของเขามีชั้นสิ่งสกปรกหนาเตอะปกคลุมอยู่ ขาของเขาก็เช่นกัน แม้แต่ตรงหว่างขาก็ยัง...

"ขออภัยด้วย ข้าขอตัวไปอาบน้ำก่อน"

หลินซูทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า การพุ่งตัวครั้งนี้เขาควบคุมไม่อยู่โดยสิ้นเชิง ร่างลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ สูงกว่ากำแพงจวนถึงสิบเท่า

อา! หลินซูร้องอุทานออกมาเบาๆ พลางม้วนตัวกลางอากาศ แล้วพุ่งดิ่งลงสู่แม่น้ำฉางเจียง

ดวงตาของอั้นเย่ค่อยๆ ขยับเขยื้อน… 'เรื่องนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไร? ข้าต้องขอทบทวนดูเสียใหม่… เมื่อคืนเขายังเป็นเพียงขั้นนักรบ กลืนกินตันปีศาจประหลาดๆ เข้าไปหนึ่งเม็ด แล้วถูกจางอี้อวี่... บัดซบ! จางอี้อวี่คนนอกที่มิรู้ความในวิถียุทธ์กลับฝืนยกระดับเขาจนถึงขอบเขตจอมยุทธ์'

'เมื่อครู่ข้าเพิ่งชี้ตำแหน่งเก้าสลักทวารลึกลับให้เขา โดยหวังจะให้เขาใช้เวลาหลายวันในการทะลวงผ่านสักแห่งหนึ่ง เพื่อให้เขาเข้าใจว่าวิถียุทธ์มิใช่เรื่องง่ายดายเพียงนั้น แต่นึกมิถึงว่า ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เขากลับทะลวงเก้าสลักจนสิ้นในคราวเดียว'

'อัจฉริยะในสำนักมากมายเพียงใดที่ต้องเวียนว่ายอยู่ในเก้าสลักนี้เป็นเวลานานถึงสิบปี? ต้องสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจของสำนักไปเท่าใด? ต้องบริโภคของวิเศษและโอสถล้ำค่าไปมหาศาลเพียงไหน? แล้วเหตุใดเมื่อมาถึงมือเจ้าคนแซ่หลินผู้นั้น ทุกอย่างกลับถูกพลิกคว่ำไปจนหมดสิ้น?'

อั้นเย่หลับตาลงเพื่อค้นหาคำตอบ… ผ่านไปชั่วขณะหนึ่ง นางจึงลืมตาขึ้น ดวงตาทอประกายเจิดจ้า นางรู้สาเหตุแล้ว มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น นั่นคือพลังวัตร!

เก้าสลักนั้นสิ้นเปลืองพลังวัตรมากที่สุด คนทั่วไปที่ฝึกปรือตามขั้นตอนย่อมมีความคืบหน้าของพลังวัตรที่ล่าช้า พลังวัตรเช่นนั้นยากนักที่จะทลายเก้าสลักลงได้ ทว่าเขาภายในกายมีตันปีศาจ พลังของตันปีศาจสำหรับเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป ทุกส่วนในร่างกายของเขาล้วนมิอาจต้านทานพลังของตันปีศาจได้ รวมถึงเก้าสลักด้วยเช่นกัน

เก้าสลักเป็นสิ่งที่มีความลี้ลับอย่างยิ่ง การจะทะลวงต้องกระทำก่อนที่จะก้าวข้ามขอบเขตจอมยุทธ์ เมื่อก้าวผ่านข้ามพ้นขอบเขตจอมยุทธ์เข้าสู่ขอบเขตยอดศัตราวุธแล้ว เลือดเนื้อทั่วร่างของนักรบจะถูกจัดระเบียบใหม่ เก้าสลักย่อมมลายหายไป

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตจอมยุทธ์ น้อยคนนักที่จะมีพลังวัตรเหนือล้ำขอบเขตนี้ไปอย่างสิ้นเชิง ครั้นรอจนก้าวเข้าสู่ขอบเขตยอดศัตราวุธจนมีพลังวัตรแก่กล้า เก้าสลักก็ไม่มีอยู่แล้ว และด้วยเหตุนี้ เก้าสลักจึงยากจะทำลายยิ่งนัก

มีความเคลื่อนไหวอยู่ที่ริมกำแพงจวน ศีรษะของหลินซูโผล่ออกมาอย่างเงียบเชียบ หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาก็ลื่นไหลลงมาอย่างไร้เสียง เมื่อถึงพื้น ร่างกายของเขาก็สะอาดหมดจด เสื้อผ้าก็สะอาดและแห้งสนิทแล้ว

นี่คือความสามารถหลังจากทำลายเก้าสลัก ร่างกายประดุจเตาหลอม อบแห้งโดยธรรมชาติ

"อั้นเย่ ข้าต้องขอบอกเลยว่า เจ้ายอดเยี่ยมมาก!" หลินซูชูนิ้วหัวแม่มือให้อีกฝ่าย "ฝีมือทัดเทียมกับแม่นางจางเลยทีเดียว"

อั้นเย่พลันฉุกใจคิดได้ เมื่อเห็นสายตาที่แฝงไปด้วยการหยอกเย้าของเขา นางก็ดูเหมือนจะเข้าใจ "เจ้ากำลังวางแผน!"

"ฮ่าฮ่า... นี่เรียกว่ากลอุบายยั่วโทสะ! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าย่อมทนมิได้ที่จะเห็นผู้อื่นมาอวดโอ้ในวิถียุทธ์ต่อหน้าเจ้า และต้องมีวิธีที่จะกดนางลงให้ได้"

สีหน้าของอั้นเย่ยากจะอธิบายได้ 'เจ้าเด็กเหลือขอคนนี้ เจ้าคนสารเลวคนนี้ บังอาจวางแผนหลอกใช้ข้า ตั้งใจยั่วยุให้แสดงความสามารถต่อหน้าเขา แผนการเช่นนี้ ข้ากลับตกหลุมพรางเข้าอย่างจัง ข้าที่ท่องยุทธภพมานานหลายปี เหตุใดจึงได้โง่เขลาลงไปเช่นนี้'

หลินซูกล่าวว่า "ข้ารู้ว่าหน้าที่ของเจ้ายังคงเป็นเรื่องตำรับลับ เอาเช่นนี้เถอะ ในเมื่อเจ้าได้ช่วยเหลือข้า ข้าก็จะให้สิ่งตอบแทนแก่เจ้า ข้าสามารถมอบตำรับลับให้แก่เจ้าได้"

หัวใจของอั้นเย่กระตุกวูบ จากที่เดิมทีนางคิดจะสั่งสอนเจ้าเด็กที่ทำตัวอวดดีคนนี้สักหน่อย แต่เขากลับโยนข้อเสนอที่หนักแน่นออกมาในทันที

'ตำรับลับสามารถมอบให้นางได้? นางฟังไม่ผิดใช่หรือไม่? นั่นคือขั้นตอนการปรุงสุราไป๋อวิ๋นเปียนเชียวนะ! รู้หรือไม่ว่าตอนนี้สุรานี้โด่งดังเพียงใด?'

สำนักใหญ่ในเก้าแคว้นสิบสามมณฑลต่างเข้าแถวรอสั่งจอง รวมถึงราชสำนักด้วย สุราหนึ่งไห หนักสิบชั่ง ราคาถูกยกระดับขึ้นไปสูงถึงหนึ่งร้อยตำลึงทองแล้ว!

"แน่นอนว่ามิใช่การมอบให้โดยตรง ข้าสามารถทำข้อตกลงกับผู้ที่อยู่เบื้องหลังเจ้าได้ โดยมอบตำรับลับให้พวกเจ้านำไปกลั่นและจัดจำหน่ายเอง สุราที่กลั่นออกมาทุกๆ หนึ่งชั่งที่ขายได้ ให้จ่ายเงินข้าสามเฉียน เพื่อเป็นค่าธรรมเนียมการใช้สิทธิในตำรับลับ"

"จริงหรือ?" ดวงตาของอั้นเย่เป็นประกายเจิดจ้า

เดิมทีข้อตกลงระหว่างหอไห่หนิงและเขาก็คือ ตระกูลหลินเป็นผู้กลั่นสุราไป๋อวิ๋นเปียน โดยคิดราคาชั่งละหนึ่งตำลึงเงิน ซึ่งเป็นราคาที่ถูกแสนถูก หอไห่หนิงอาศัยสุรานี้จนโด่งดังไปทั่วหล้า เพียงเวลาแค่หนึ่งเดือนเศษ ก็ทำกำไรได้ถึงหนึ่งแสนตำลึง

เมื่อเทียบกับต้นทุนที่เล็กน้อยแล้ว กำไรนั้นมหาศาลยิ่งนัก! ทว่ายังมีข้อเสียที่ใหญ่ที่สุด นั่นคือปริมาณสินค้าน้อยเกินไป ทั่วทั้งแผ่นดินต่างรอเข้าคิว บางแห่งถึงกับสั่งจองล่วงหน้าไปถึงสามปีแล้ว

หากมอบตำรับลับให้แก่หอไห่หนิง ด้วยอานุภาพของหอไห่หนิง กำลังการกลั่นย่อมมิเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าหรือร้อยเท่าหรอกหรือ?

กำไรย่อมเพิ่มขึ้นสิบเท่าร้อยเท่าตามไปด้วย เมื่อนึกถึงจำนวนเงินที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น อั้นเย่ก็รู้สึกหวั่นไหวอย่างแท้จริง

ท่านพ่อบุญธรรมนำนางออกมาจากความสิ้นหวัง มอบชีวิตที่สองให้แก่นาง ในยามที่ท่านพ่อบุญธรรมต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด นางต้องช่วยเหลือท่านให้ได้! และนี่คือการช่วยเหลือ!

เมื่อเผชิญกับคำถามของอั้นเย่ หลินซูจึงพยักหน้ายืนยัน

"เจ้ายังมีเงื่อนไขอะไรอีก จงเสนอมาให้หมด"

"ไม่มีแล้ว!"