บทที่ 180 เคราะห์ซ้ำกรรมซัดรับปีใหม่

บทที่ 180 เคราะห์ซ้ำกรรมซัดรับปีใหม่

กับการกลับมาของอองรีสู่ถิ่นอาร์เซนอล แฟนบอลปืนใหญ่ต่างรู้สึกว่ามีอองรีอยู่แล้ว จะซื้อกองหลังไปทำไม?

ให้อาร์เซนอลบดขยี้คู่แข่งด้วยจำนวนประตูไปเลยสิ!

เก็บเงินไว้แล้วค่อยไปสเกาท์หาผู้เล่นดี ๆ เพิ่มในช่วงตลาดหน้าร้อน

หรือไม่ก็ขุดดาวรุ่งจากอคาเดมีขึ้นมาอีกสักสองสามคนแบบเล่ย ยู!

ที่น่าสังเกตคือ เงินเดือนปัจจุบันของเล่ย ยูสูงกว่าอองรีเสียอีก!

แม้อองรีจะเคยเป็นราชาปืน แต่คนหนึ่งคือ “ทหารรับจ้าง” สูงวัย ส่วนอีกคนคือ “เสาหลัก” ในอนาคต อาร์เซนอลเข้าใจดีว่าใครสำคัญกว่า

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้นำทางจิตวิญญาณของอาร์เซนอล อองรีคือคนที่เหมาะสมที่สุดในการพาสโมสรฝ่าฟันช่วงเวลาที่ยากลำบากจริง ๆ

ในตอนนี้ ทัพปืนใหญ่กำลังประสบปัญหานักเตะบาดเจ็บรุมเร้า และต่อให้พวกที่เกิดในยุค 90 จะพอลงเล่นได้ แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ยังไม่ถึงมาตรฐานพรีเมียร์ลีก

ถึงผู้เล่นพวกนี้จะลงสนาม ก็รังแต่จะถ่วงทีมเปล่า ๆ

ดังนั้น แฟนบอลที่มีเหตุผลบางส่วนยังคงเชื่อว่า การเติมฟูลแบ็กเข้ามาอีกคนคือทางเลือกที่ชาญฉลาด!

แน่นอนว่า แม้แต่เวนเกอร์ก็ไม่กล้ารับประกันเรื่องพวกนี้ และแฟนบอลปืนใหญ่ก็แค่ระบายความอัดอั้นตันใจ

สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการเล่นนัดปัจจุบันให้ดีที่สุด!

...ในวันแรกที่อองรีลงซ้อมหลังการกลับมา ทัพปืนใหญ่ต่างเข้าแถวต้อนรับการกลับมาของอองรี

แรมซีย์ยังยื่นปลอกแขนกัปตันทีมให้อองรีด้วยความสมัครใจ และท่านจักรพรรดิก็ไม่ปฏิเสธ สวมมันเข้าที่แขนทันที

เมื่อเห็นปลอกแขนกัปตันทีมเข้าที่ ทัพปืนใหญ่ก็ส่งเสียงคำรามเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน

ในเวลานี้ ขวัญกำลังใจของอาร์เซนอลพุ่งถึงขีดสุด

“ชั้นรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้กลับมาที่นี่ เพื่อเล่นให้อาร์เซนอล”

“ทุกอย่างที่ชั้นคุ้นเคยอยู่ที่นี่ เช่นเดียวกับใบหน้าที่ชั้นรู้จัก”

ขณะพูด อองรีก็กวาดสายตามองใบหน้าของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

นอกจากผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งย้ายเข้ามาในช่วงไม่กี่ฤดูกาลหลัง อองรียังจำคาร์ล เจนกินสันได้ด้วย

เพราะเขามาจากอคาเดมีเหมือนกับเล่ย ยู

“ชั้นเชื่อว่าด้วยความพยายามของทุกคน อาร์เซนอลจะเอาชนะทุกอุปสรรคและพิชิตคู่แข่งได้ทั้งหมด!”

“พวกเรา อาร์เซนอล คือผู้ไร้พ่าย!!!”

หลังจากอองรีกล่าวจบ มิยาอิจิ เรียวและปาร์ค ชู-ยองต่างก็ก้าวเข้ามาขอลายเซ็นท่านจักรพรรดิ

อองรีตอบรับคำขอของแต่ละคน

ระหว่างการฝึกซ้อม อองรีเดินเข้ามาหาเล่ย ยูแล้วถามเสียงเบา “เล่ย นายอยากให้ชั้นเซ็นให้นายด้วยไหม?”

เล่ย ยูกะพริบตา งงเล็กน้อย

ชั้นไม่ได้ขอลายเซ็นนายสักหน่อย!

“ชั้นเห็นว่าเพื่อนร่วมชาติชาวเอเชียของนายได้ไปแล้ว ก็เลยคิดว่าจะเซ็นให้นายด้วย!” อองรียักไหล่ อธิบายความหมาย

เล่ย ยูเบะปากทันที แสดงสีหน้าดูแคลนออกมา

จากนั้น เล่ย ยูก็โอบไหล่อองรีเหมือนเพื่อนเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานาน แล้วกระซิบว่า “เธียร์รี่ ถ้าพูดถึงเรื่องความอาวุโส ชั้นไม่ได้มาช้าไปกว่านายมากนักหรอกนะ!”

ภายใต้สายตาประหลาดใจของอองรี เล่ย ยูยังคงนับนิ้วไล่เรียง “ดูสิ นายมาตอนสิงหา 99 แต่ชั้นได้รับคัดเลือกเข้าทีมเยาวชนอาร์เซนอลตอนมิถุนา ถ้ามองในมุมนั้น ชั้นเป็นรุ่นพี่นายด้วยซ้ำ!”

อองรีอึ้งไปเลย

จากนั้น เล่ย ยูก็ชี้ไปที่ปลอกแขนบนไหล่ของอองรีแล้วพูดอย่างมั่นใจ “และชั้นไม่กลัวที่จะบอกนายเลยนะ หลังจากนายไปแล้ว ของสิ่งนั้นจะเป็นของชั้น!”

มองดูท่าทางวางก้ามของเล่ย ยู อองรีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ท่านจักรพรรดิตบไหล่เล่ย ยูแล้วพูดอย่างมีความสุข “เอาล่ะ เล่ย! ดี นายมีความทะเยอทะยาน! งั้นเรามาดูกันว่านายจะทำผลงานได้ยังไงในสองเดือนนี้ ถ้านายโชว์ฟอร์มดี ชั้นจะยกมันให้นายก่อนไป! แต่ถ้านายโชว์ฟอร์มไม่ดี...”

“ไม่มีคำว่าโชว์ฟอร์มไม่ดีหรอก!” เล่ย ยูพูดอย่างลำพองใจ “ชั้นจะทำให้แฟนบอลรู้ว่า นายกับเจ้าฟานแก่รวมกันถึงจะไล่ตามจำนวนประตูของชั้นทัน!”

...ก่อนที่อองรีจะมีสิทธิ์ลงเล่นให้อาร์เซนอล ทัพปืนใหญ่ต้องลงทำศึกดาร์บีแมตช์แห่งลอนดอนอีกนัด

คู่แข่งคือควีนส์ปาร์ก เรนเจอร์ส ทีมท้ายตารางพรีเมียร์ลีก

ทว่า เมื่อดูจากศึกดาร์บีแมตช์ลอนดอนตะวันตกที่พวกเขาเล่นงานเชลซีจนน่วม ศาสตราจารย์จึงไม่ประมาทเมื่อต้องเจอกับคู่แข่งรายนี้

ท้ายที่สุด อาร์เซนอลเปิดบ้านชนะ 1–0 จากประตูชัยของแรมซีย์ เป็นการปิดฉากปี 2011 อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อเข้าสู่ปี 2012 อาร์เซนอลยังต้องเจอกับครึ่งฤดูกาลหลังอันดุเดือด

แฟนบอลปืนใหญ่หวนนึกถึงอดีตอันขมขื่นในช่วงต้นครึ่งฤดูกาลแรก ที่เต็มไปด้วยความเสียใจและความเศร้าโศก

โดยเฉพาะกับแมนฯ ยูไนเต็ด

สกอร์ 8–2 ยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ และสิ่งที่แฟนบอลปืนใหญ่คาดหวังมากที่สุดคือการที่อองรีกลับมานำทีมล้างแค้นถึงถิ่น

จากตารางการแข่งขัน แตกต่างจากทีมหัวแถวพรีเมียร์ลีกทีมอื่น โปรแกรมโหดที่สุดของอาร์เซนอลได้ผ่านพ้นไปแล้ว

ลองนับดู นอกจากลิเวอร์พูลกับเอฟเวอร์ตัน คู่แข่งแกร่ง ๆ อย่างนิวคาสเซิล, แมนฯ ยูไนเต็ด, ท็อตแนม, เชลซี และแมนฯ ซิตี ล้วนเป็นเกมเยือนทั้งสิ้น

ดังนั้นในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ทัพปืนใหญ่ที่มีความได้เปรียบทั้งเรื่องเวลา สถานที่ และตัวผู้เล่น จึงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะเอาชนะคู่แข่ง

แต่ในขณะที่แฟนบอลกำลังเพ้อฝันว่าการกลับมาของท่านจักรพรรดิจะนำทัพปืนใหญ่ถล่มทลาย ฟูแลมทีมอันดับ 14 ก็ดึงแฟนบอลปืนใหญ่กลับสู่โลกแห่งความจริง

อองรีมีสิทธิ์ลงเล่นในนัดนี้จริง

อย่างไรก็ตาม การกลับมาของอองรีไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อให้เขาเป็นตัวจริงอย่างที่แฟนบอลวาดฝัน จริง ๆ แล้วเป้าหมายสูงสุดของเขาคือการรักษาสภาพความฟิตก่อนเปิดฤดูกาลใหม่ของเอ็มแอลเอส

ดังนั้นในนัดนี้ กองหน้าตัวเป้าตัวจริงของเวนเกอร์จึงเป็นชามัค ที่กำลังจะไปร่วมศึกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์

เกมดำเนินไปอย่างราบรื่น มีโอกาสสูงที่จะชนะ 1–0 เหมือนตอนเจอควีนส์ปาร์ก เรนเจอร์ส

แต่ในนาทีที่ 78 ของการแข่งขัน จุดเปลี่ยนก็เกิดขึ้นในสนาม

ฌูรูที่เพิ่งหายเจ็บกลับมา ดึงซาโมร่าล้มลงหน้ากรอบเขตโทษ และโดนใบเหลืองที่สองจากผู้ตัดสินไล่ออกจากสนาม ศาสตราจารย์ไม่มีทางเลือกต้องส่งสกิลลาชีที่ร้างสนามไปนานลงมาแทนแรมซีย์เพื่อขันแนวรับ หวังจะรักษาสกอร์ 3 แต้ม

ในนาทีที่ 84 เซนเดรอสอดีตเด็กเก่าปืนใหญ่แอสซิสต์ให้ซิดเวลล์ตีเสมอ และในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ การทำเข้าประตูตัวเองของสกิลลาชีก็กลายเป็นการแอสซิสต์ให้ซาโมร่ายิงประตูชัย

ทัพปืนใหญ่ที่เหลือ 10 คนไม่อาจต้านทานได้ในช่วงท้ายเกม และพ่ายแพ้ไปในที่สุด

ศาสตราจารย์บ่นอุบในการให้สัมภาษณ์หลังเกมกับสกายสปอร์ต: “ใบเหลืองแรกของฌูรูเป็นความผิดพลาดของผู้ตัดสิน ยิ่งไปกว่านั้น แชร์วินโญเรียกจุดโทษได้ตั้งแต่ต้นเกม แต่ผู้ตัดสินกลับไม่เป่าให้ ชั้นไม่เข้าใจว่าทำไมจังหวะนั้นถึงไม่เป่า!”

ไม่แปลกใจเลยที่ศาสตราจารย์จะหัวเสีย เพราะเมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด ในสามนัดก่อนหน้านี้ที่เจอกับแมนฯ ซิตี, วูล์ฟส์ และควีนส์ปาร์ก คู่แข่งของอาร์เซนอลทำแฮนด์บอลในเขตโทษถึง 4 ครั้ง แต่ผู้ตัดสินใน 3 นัดนั้นไม่เป่าจุดโทษให้แม้แต่ลูกเดียว

ศาสตราจารย์เคยชี้ให้เห็นประเด็นนี้มานานแล้ว

หลังจบแมตช์นี้ อาร์เซนอลรั้งอันดับ 3 มี 42 แต้ม จากผลงาน ชนะ 13 เสมอ 3 แพ้ 4 ตามหลังคู่หูเมืองแมนเชสเตอร์ที่รั้งจ่าฝูงอยู่เพียงนัดเดียว

ศาสตราจารย์ให้ความเห็นว่า “ใช่ เราพลาดโอกาสที่ดีมากไป แต่เราก็ยังมีความท้าทายอีกมากมายรออยู่”

เมื่อถูกถามว่า “ความท้าทาย” ของอาร์เซนอลคืออะไร ศาสตราจารย์ก็ยักไหล่ “ไม่มีอะไร”

จริงอยู่ที่อองรีจะมีสิทธิ์ลงเล่นให้ทัพปืนใหญ่ในนัดหน้า และเล่ย ยูก็กำลังท็อปฟอร์ม ต่อให้อาร์เซนอลมี “ความท้าทาย” ก็คงเป็นแค่การลังเลว่าจะยิงชนะกี่ลูกดีใช่ไหม?

เมื่อนึกถึงการประสานงานที่กำลังจะเกิดขึ้นระหว่างเล่ย ยูกับอองรี “ราชาปืนสองรุ่น” ศาสตราจารย์ที่เพิ่งแพ้เกมลีกมาหมาด ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา