บทที่ 170: บีบคั้นตัวเอง? สู้ปล่อยวางไม่ดีกว่าหรือ! (ตอนฟรี)

บทที่ 170: บีบคั้นตัวเอง? สู้ปล่อยวางไม่ดีกว่าหรือ!

หลังจากบอกลาหวงไห่ หลินโม่, เฉินชิงฮวน, ซูอวี่, และหลินจื่อก็เริ่มปีนขึ้นไปต่อ

เมื่อข้ามผ่านขั้นที่หกพัน และก้าวขึ้นสู่เขตแดนของขั้นที่เจ็ดพัน... แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งกระทำต่อร่างกายก็เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน!

ซูอวี่รู้สึกราวกับมีภูเขาลูกมหึมากดทับอยู่บนหัวใจ แทบจะทำให้นางหายใจไม่ออก! หยาดเหงื่อไหลรินอาบแก้ม นางกัดฟันแน่น พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่แสดงอาการว่าตนเองใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

เมื่อเทียบกันแล้ว หลินโม่กลับดูดีกว่ามาก... อาจเป็นเพราะเคยทนทุกข์กับความอัปยศมานับร้อยปี หรืออาจเป็นเพราะพลังของกายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์ หรืออาจจะเป็นทั้งสองอย่างรวมกัน... เมื่อมาถึงขั้นที่เจ็ดพัน หลินโม่เพียงแค่รู้สึกถึงแรงกดดันอยู่บ้าง ไม่ถึงกับสบาย แต่ก็ไม่นับว่าลำบาก

หากไม่ใช่เพราะต้องการดูแลซูอวี่และเฉินชิงฮวน หลงไจ้เทียนจะมีปัญญามาอวดดีต่อหน้าเขาได้อย่างไร? หากเขาตั้งใจจะปีนบันไดสวรรค์อย่างเต็มกำลังจริงๆ ป่านนี้คงไปถึงปลายขั้นที่แปดพัน ใกล้จะเข้าสู่ขั้นที่เก้าพันแล้ว

ซูอวี่เดินช้ามาก ทุกย่างก้าวราวกับแบกภูเขาทั้งลูกไว้ ขาทั้งสองข้างของนางสั่นเทาไม่หยุด แต่หลินโม่ก็ไม่ได้เร่งรัดนางแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เดินเคียงข้างนาง ปีนขึ้นไปทีละก้าวอย่างอดทน... สำหรับซูอวี่แล้ว นี่ก็ถือเป็นการฝึกฝนอย่างหนึ่งมิใช่หรือ? ดังนั้น เพื่อขัดเกลาจิตใจของนาง หลินโม่จึงมีความอดทนอย่างมหาศาล

เฉินชิงฮวนเองก็ไม่รีบร้อน เพียงแค่เดินเคียงข้างทั้งสองอย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน... ณ ขั้นที่เจ็ดพันแปดร้อย หลี่ชิงอวี้ก็มาถึงขีดจำกัดของตนในที่สุด นางทรุดตัวลงนั่งบนบันไดอย่างหมดแรง หอบหายใจหนักหน่วงราวกับวัว "องค์ชายศักดิ์สิทธิ์... บ่าวชรามาถึงขีดจำกัดแล้ว เส้นทางที่เหลือ ท่านต้องเดินไปเอง"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้อาวุโสชิงอวี้ก็หยุดพักที่นี่เถิด" หลงไจ้เทียนกล่าว จากนั้นก็มองลงไปเบื้องล่าง เห็นหลินโม่และคนอื่นๆ ยังคงคลานอยู่ที่ราวๆ ขั้นที่เจ็ดพันสองร้อย

"หลินโม่... เฉินชิงฮวน... ก่อนหน้านี้ข้ายังนับว่าพวกเจ้าเป็นคู่ปรับตัวฉกาจ ไม่นึกเลยว่าต่อหน้าบันไดสวรรค์นี้ พวกเจ้ากลับเผยธาตุแท้ออกมา"

"ด้วยเจตจำนงและความทรหดอันอ่อนแอเช่นนี้ ดูเหมือนพวกเจ้าจะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาแข่งขันกับข้า!" หลงไจ้เทียนเชิดหน้าขึ้น กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

หลินโม่และเฉินชิงฮวนเพียงแค่เหลือบมองเขาอย่างเย็นชา ไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย ทว่าท่าทีเมินเฉยนั้นกลับยิ่งทำให้ความลำพองใจของหลงไจ้เทียนพุ่งสูงขึ้น "หวังว่าครั้งหน้าที่ข้าหันกลับมามอง จะยังเห็นพวกเจ้าอยู่นะ"

พูดจบ หลงไจ้เทียนก็เริ่มก้าวเดินต่อไปอีกครั้ง เหยียบขึ้นสู่บันไดขั้นใหม่

"ฟู่... ฟู่... ฟู่..."

เวลาผ่านไปเกือบสิบวัน... ในที่สุดหลินโม่, เฉินชิงฮวน, และซูอวี่ ก็มาถึงขั้นที่เจ็ดพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้า

ในตอนนี้ซูอวี่เหงื่อไหลไคลย้อยจนอาภรณ์บนร่างเปียกชุ่ม หากสังเกตให้ดี จะเห็นเส้นเลือดที่ปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของนางอย่างน่ากลัว

"แปด... แปดพัน!"

ภายใต้สายตาของหลินโม่ ซูอวี่กัดฟันกรอด ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ในที่สุดก็ก้าวขึ้นสู่ขั้นที่แปดพันได้สำเร็จ!

ตุบ!

ทันทีที่เท้าของนางสัมผัสขั้นที่แปดพัน... แรงกดดันที่มองไม่เห็นอันหาที่เปรียบมิได้ก็ถาโถมเข้าใส่ทั่วร่าง ซูอวี่ที่หมดแรงอยู่แล้วจึงถูกกดจนล้มลงกับพื้นอย่างแรง

"พี่... พี่โม่... ข้า... ข้าเดินไม่ไหวแล้วจริงๆ... ท่าน... ท่านไม่ต้องสนใจข้าแล้ว!" ซูอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรงและขาดห้วง

แปดพันขั้น... คือขีดจำกัดของนางแล้ว

"ข้า... ข้าก็ใกล้จะไม่ไหวแล้วเมี๊ยว!" ข้างๆ กัน หลินจื่อก็เหนื่อยจนหมอบแผ่ไปแล้วเช่นกัน

เมื่อมองไปที่เฉินชิงฮวนอีกครั้ง สภาพของนางตอนนี้แทบไม่ต่างจากสภาพของซูอวี่ตอนอยู่ขั้นที่เจ็ดพัน... ดังนั้นหลินโม่จึงคาดการณ์ได้ว่า ขั้นที่เก้าพันน่าจะเป็นขีดจำกัดของเฉินชิงฮวน

"นักพรตหลิน... ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?" เฉินชิงฮวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา

"ข้ารึ?" มุมปากของหลินโม่ยกขึ้นเล็กน้อย "ข้ายังสบายดี เมื่อเทียบกับขั้นที่เจ็ดพัน แรงกดดันของขั้นที่แปดพันหนักหน่วงขึ้นมากจริงๆ แต่ก็ยังพอทนไหว"

พูดจบ หลินโม่ก็ย่อตัวลงแล้วช้อนร่างของซูอวี่ขึ้นมาแบกไว้บนหลัง... การกระทำอันเหนือความคาดหมายนี้ทำเอาทั้งซูอวี่และเฉินชิงฮวนตกตะลึงไปตามๆ กัน

"พี่โม่! ท่าน... ท่านรีบวางข้าลงเถอะ! ไม่ต้องสนใจข้าแล้ว!" เมื่อตระหนักได้ว่าหลินโม่กำลังจะทำอะไร ซูอวี่ก็ร้อนใจยิ่งกว่าตัวเขาเสียอีก "ถ้าเป็นเพราะข้า... ทำให้ท่านไปไม่ถึงยอด ข้า... ข้าคงต้องมีชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต!"

เฉินชิงฮวนก็รีบช่วยเกลี้ยกล่อม "นักพรตหลิน ข้าเข้าใจความคิดของท่าน แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การรับประกันว่าตัวเองจะไปถึงยอดได้นั้นสำคัญที่สุด!" ตัวนางเองอาจจะไม่ต้องไปถึงยอด แต่หลินโม่ต้องไปให้ถึง เพื่อรับมรดกตลอดชีวิตของเจ้าของโบราณสถาน!

"แค่แบกคนคนหนึ่งเท่านั้น อย่าตื่นตระหนกไป ข้าย่อมรู้ขอบเขตของตนเอง" หลินโม่กล่าวอย่างใจเย็น "ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ในเมื่อพาเจ้ามาแล้ว ย่อมไม่ปล่อยให้เจ้าหยุดอยู่แค่ขั้นที่แปดพัน อย่างน้อยก็ต้องขึ้นไปให้ถึงขั้นที่เก้าพัน เพื่อรับรางวัลสูงสุดรองจากผู้พิชิตยอดเขา มิเช่นนั้นจะไม่เป็นการมาเสียเที่ยวหรอกหรือ?"

"ท่าน..." ขอบตาของซูอวี่แดงก่ำขึ้นมาทันที "ขอบคุณท่านพี่โม่... แต่ว่า... มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อท่านจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"วางใจเถอะ ข้าบอกแล้วว่าข้ารู้ขอบเขตของตนเอง"

การแบกซูอวี่ขึ้นหลัง เท่ากับว่าหลินโม่ต้องรับแรงกดดันของคนสองคน แต่ทว่า... แรงกดดันที่กระทำต่อเขานั้น ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่คาดการณ์ไว้ เขารู้สึกว่าการพาซูอวี่ขึ้นไปให้ถึงขั้นที่เก้าพัน ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

จากนั้น หลินโม่ก็ให้หลินจื่อกระโดดเข้ามาซุกในอ้อมแขนของเขา ตั้งใจจะพานางขึ้นไปให้ถึงขั้นที่เก้าพันด้วยกัน

"เซียนจื่อชิงฮวน พวกเราออกเดินทางกันต่อเถอะ?"

"อื้ม..." เมื่อเห็นว่าหลินโม่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เฉินชิงฮวนก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

หลังจากที่เขาแบกซูอวี่ขึ้นหลัง เฉินชิงฮวนจึงได้ประจักษ์แก่สายตาตนเองถึงพลังที่แท้จริงของหลินโม่... ชายหนุ่มผู้รับแรงกดดันถึงสองเท่า กลับมีฝีเท้าที่เร็วกว่านางซึ่งเดินตัวเปล่าเสียอีก!

เมื่อมาถึงขั้นที่แปดพันห้าร้อย เฉินชิงฮวนก็เริ่มอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวกระทำต่อทุกอณูเซลล์ในร่างกายของนางตลอดเวลา เป็นการทดสอบพลังใจและความทรหดอดทนอย่างถึงที่สุด

"เซียนจื่อชิงฮวน"

"......?"

หลินโม่ที่เดินนำอยู่ข้างหน้า จู่ๆ ก็หยุดลง แล้วยื่นมือมาให้นาง... การกระทำนั้นทำเอาเฉินชิงฮวนทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

"อย่ามัวแต่งงอยู่เลย พวกเรามองไม่เห็นเจ้าเด็กเวรหลงไจ้เทียนแล้ว จะปล่อยให้มันไปถึงยอดก่อนข้าไม่ได้" หลินโม่กล่าวเรียบๆ

เฉินชิงฮวนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เค้นรอยยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก "ได้!"

...

อีกด้านหนึ่ง... ณ ขั้นที่แปดพันเจ็ดร้อยห้าสิบ ตงฟางเสวี่ยหงที่ใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี ในที่สุดก็ล้มลงก่อนจะถึงขั้นที่เก้าพัน

"ให้ตายเถอะ... ยากกว่าที่ข้าคิดไว้เยอะเลย!" ตงฟางเสวี่ยหงสบถออกมาอย่างหัวเสีย ก่อนจะยอมแพ้แต่โดยดี

ตอนนี้... ทุกย่างก้าวที่เขาปีนขึ้นไป ไม่ต่างอะไรกับการต่อสู้อย่างดุเดือดกับคู่ต่อสู้ที่ฝีมือทัดเทียมกัน

ไม่ต้องพูดถึงการไปให้ถึงยอด... แม้แต่ขั้นที่เก้าพันที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม สำหรับเขาในตอนนี้ก็เปรียบดังเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

ดังนั้น...

แทนที่จะบีบคั้นตัวเองจนเกินไป... สู้ปล่อยวางแล้วให้โอกาสตัวเองไม่ดีกว่าหรือ!

ไม่นานหลังจากที่ตงฟางเสวี่ยหงนั่งลงพักผ่อน เขาก็รู้สึกถึงสายลมสายหนึ่งที่พัดผ่านหูไปอย่างรวดเร็ว

ตงฟางเสวี่ยหงชะงักไปครู่หนึ่ง... แล้วจึงเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตา ทำให้เขาแทบหยุดหายใจ...

เขาเห็นหลินโม่... ในสภาพที่แบกซูอวี่ไว้บนหลัง มือข้างหนึ่งจูงเฉินชิงฮวน... กำลังปีนขึ้นไปสู่ขั้นที่เก้าพันด้วยความเร็วที่ไม่น่าจะเป็นไปได้!

"ให้ตายสิ!?"

"เจ้าหนุ่มผู้นี้.........?!"

เมื่อตระหนักได้ว่าหลินโม่กำลังทำอะไรอยู่ หนังศีรษะของตงฟางเสวี่ยหงก็ชาไปในทันที! เขารู้สึกตกตะลึงจนหาคำพูดใดมาเปรียบมิได้ จิตใจขาวโพลนไปหมดสิ้น