ตอนที่ 18 ราชโองการรับสมัครนักรบ

“ทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับคำสั่งของฝ่าบาท”

มุมปากของซ่างกวนชิงหยุนและหลี่หยุนกระตุกซ้ำๆ

เมื่อพวกเขาได้ยินว่า ชู่หยวนต้องการนำสวนสมุนไพรทั้งสองกลับคืนมา ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาคือส่งคนไปทำลายสวนสมุนไพรทันทีหลังจากออกไปและไม่เหลือพวกมันไว้ให้ชู่หยวนใช้

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่คาดคิดว่า ชู่หยวนจะฉลาดขนาดนั้นและดูเหมือนจะรู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่

ดังนั้นเขาจึงส่งทหารติดอาวุธออกไปปกป้องสวนสุมนไพรตั้งแต่เนิ่นๆ

หน่วยอู่เว่ยเป็นกองกำลังที่เล็กที่สุดแต่มีปรมาจารย์ชั้นยอดที่สุดในต้าหวู่ ก่อนที่ชู่หยวนจะเดินทางข้ามเวลา พวกเขาเทียบเท่ากับหน่วยองครักษ์ส่วนตัวของจักรพรรดิ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา ชู่หยวนก็ต้องการเอาสวนสมุนไพรทั้งสองแห่งกลับคืนมาและจัดระเบียบกองทัพใหม่เช่นกัน

แต่กลับถูกคนทั้งสองเผาจนไม่เกิดผลอะไรขึ้นมา ด้วยประสบการณ์นี้ เขาต้องเตรียมตัวป้องกันไว้เป็นอย่างดี?

แม้ว่าทั้งสองจะโกรธกันในเวลานี้ แต่ปากของหลี่หยุนกลับขยับราวกับว่าเขากำลังพูดคำว่า “อดทน”

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขายังคงเป็นข้าหลวงและไม่สามารถก่อกบฏต่อชู่หยวนได้อย่างเปิดเผย ทุกอย่างต้องรอจนกว่าต้าเฉียนจะพร้อมและกองกำลังของเขาสามารถฝ่าแนวชายแดนได้

จากนั้นพวกเขาจะร่วมมือกันทั้งภายในและภายนอก แล้วค่อยเตะชู่หยวนออกจากบัลลังก์โดยตรงและทำให้เขากลายเป็นนักโทษ

“ท่านขุนนางทั้งสอง โปรดกลับไปพักผ่อนเถิด ข้ายังต้องหารือเรื่องการสร้างกองทัพใหม่กับท่านโหว” ชู่หยวนขอให้ชายทั้งสองออกไป

“ขอรับ ฝ่าบาท!”

ซ่างกวนชิงหยุนและหลี่หยุนออกจากห้องศึกษาของจักรพรรดิด้วยใบหน้าเศร้าหมอง

“ฝ่าบาท กลอุบายอันยอดเยี่ยมมาก! ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นแผนการของท่าน แต่ซ่างกวนชิงหยุนและหลี่หยุนกลับพูดไม่ออกและไม่สามารถระบายความคับข้องใจของตนออกมาได้ ข้าเองก็กังวลว่าทั้งสองจะทำลายสวนสมุนไพร แต่ข้าไม่คาดคิดว่าฝ่าบาทจะเตรียมการไว้แล้ว”

โหวลู่จ้องมองที่ชู่หยวน และไม่คาดคิดว่าถึงแม้ชูหยวนจะยังเด็ก แต่เขาก็มีประสบการณ์และเชี่ยวชาญวิธีการของจักรพรรดิที่รอบคอบมากขนาดนี้

“ตอนนี้เรามีสวนสมุนไพรขนาดใหญ่สองแห่งแล้ว เราสามารถกลั่นโอสถได้จำนวนมากและคัดเลือกนักรบเพิ่มได้” ลู่เฉียนฟู่ถอนหายใจ

“ถ้าไม่ใช่เพราะท่านโหวมาข่มขู่ซ่างกวนชิงหยุนและหลี่หยุน ข้าคงไม่มีเวลาส่งทหารองครักษ์ออกไปได้” ชู่หยวนกล่าว “นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น”

“ข้าอยากรู้เรื่องหนึ่ง ฝ่าบาททรงมีพลังมากเพียงใด?” ลู่เฉียนฟู่กล่าว

แม้ว่าวิธีการของชู่หยวนจะทรงพลัง แต่รากฐานพลังก็เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

แม้ว่าจักรพรรดิผู้ล่วงลับจะไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับกิจการของราชสำนัก แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็เพียงพอที่จะสร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนได้

“การฆ่าปรมาจารย์ขอบเขตเหนือธรรมชาติระดับสองไม่ใช่ปัญหา” ชู่หยวนกล่าวอย่างสบายๆ

“นั่นถือว่าท่านแข็งแกร่งมาก!”

ลู่เฉียนฟู่ตกตะลึง การฆ่าปรมาจารย์พลังเหนือธรรมชาติระดับสองนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเอาชนะปรมาจารย์ขอบเขตเหนือธรรมชาติระดับสอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าเขาจะได้พบกับปรมาจารย์ขั้นเหนือธรรมชาติระดับสี่หรือห้า ศัตรูก็ไม่สามารถทำอะไรกับชู่หยวนได้

และชู่หยวนอายุแค่สิบห้าปีในปีนี้!

จักรพรรดิอายุแค่สิบห้าปีก็ยังมีพลังและความแข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว!

“ขันทีเว่ย ส่งฎีกาของข้าไปรับสมัครทหารจากทั่วอาณาจักร ผู้ใดที่ถึงระดับสิบขอบเขตเบิกชีพจรแล้วสามารถเข้าร่วมกองพลเซินหวู่ได้ สถานที่รับสมัครจะตั้งขึ้นที่จัตุรัสจักรพรรดิ วันนี้ ข้าต้องการจัดตั้งกองทัพเซินหวู่ใหม่!” ชู่หยวนอยู่ในอารมณ์ดี

หลังจากประกาศพระราชกฤษฎีกาได้ออกใช้ ก็เกิดความวุ่นวายไปทั่วอาณาจักรในเวลาเพียงไม่กี่วัน ทุกที่ที่มีประกาศ ก็จะมีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่อชม

เหตุการณ์นี้สร้างความตกตะลึงให้กับทั้งอาณาจักร ทหารเซินหวู่กว่าสามแสนนายเสียชีวิตในชั่วข้ามคืนด้วยพลังแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ความผันผวนครั้งใหญ่เช่นนี้ไม่อาจปกปิดได้ แท้จริงแล้ว

เป็นการโจมตีครั้งใหญ่ต่อต้าหวู่ ทำให้เกิดความไม่สงบในหมู่ประชาชน

แต่ในวันนี้ ชู่หยวนได้ส่งพระราชกฤษฎีกาเพื่อคัดเลือกนักรบอีกครั้ง และกำหนดให้พวกเขาต้องบรรลุระดับสิบขอบเขตเบิกชีพจร

….

“ข้าไม่เคยคิดว่าจักรพรรดิจะสร้างกองทัพเซินหวู่ขึ้นมาใหม่ ท่านต้องรู้ไว้ว่ากองทัพนี้เป็นหน้าตาของต้าหวู่ของเรา ตราบใดที่กองทัพเซินหวู่ยังมีชีวิตอยู่ ต้าหวู่ก็จะคงอยู่ตลอดไป!”

“ใช่แล้ว จักรพรรดิขึ้นครองบัลลังก์ในช่วงที่อาณาจักรอยู่ในช่วงวิกฤตที่สุด พระองค์คงขาดกองทัพในควบคุม ฝ่าบาทต้องการชูธงกองทัพนี้!”

“อะไรนะ? ผู้บัญชาการกองทัพเซินหวู่คือท่านโหวลู่เฉียนฟู่รึ?!”

ผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันหน้าพระราชกฤษฎีกาและพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ นี่เป็นเหตุการณ์ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเห็นว่าลู่เฉียนฟู่จะเข้ามารับตำแหน่งอีกครั้ง

ผู้ที่ต้องการเพียงแค่ดูเฉยๆ กลับสนใจและมุ่งหน้าไปยังจัตุรัสพระราชวังทันที

“ท่านไม่รู้หรือว่าจักรพรรดิผู้ล่วงลับถูกเทพลงโทษ เทพต้องการลงโทษเขาและทำลายต้าหวู่ ท่านกล้าเข้าร่วมกับกองทัพเซินหวู่ด้วยหรือ ท่านไม่กลัวหรือ ท่านอยากตายหรือ?”

ขณะเดียวกันยังได้ยินเสียงที่ไม่ลงรอยกันบ้าง

โดยบังเอิญ เสียงดังกล่าวถูกได้ยินก่อนประกาศคำสั่งของราชวงศ์ทุกครั้ง

“ฮึ่ม! การตายของจักรพรรดิผู้ล่วงลับนั้นช่างแปลกจริงๆ แต่พวกเราที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ต้องการที่จะท้าท้ายสิ่งใหม่ๆ แล้วทำไมเราถึงต้องกลัวการลงโทษจากสวรรค์ด้วยล่ะ นอกจากนี้ ท้องฟ้าของต้าหวู่ก็ยังไม่ถล่มลงมา ออกไปจากที่นี่และอย่าขัดขวางเราจากการเข้าร่วมกองทัพเซินหวู่!”

“ใช่ ตอนนี้กองทัพของทั้งสี่อาณาจักรอยู่นอกชายแดนกำลังเข้ามาและต้องการทำลายต้าหวู่ แต่ต้าหวู่ก่อตั้งมาได้สามสิบปีแล้ว อากาศดี ดินแดนสงบสุข ประชาชนอยู่อาศัยและทำงานอย่างสันติ ทำให้เราอยู่กันอย่างสันติมาสามสิบปีแล้ว ตอนนี้ต้าหวู่ตกอยู่ในอันตราย จะยังมากลัวได้อย่างไร”

“นี่มันชีวิตที่สงบสุขจริงๆ แต่มีคนต้องการทำลายมัน!”

“หากทั้งสี่อาณาจักรบุกเมืองหลวงของเรา พวกมันจะต้องเผา ฆ่า และปล้นสะดมอย่างแน่นอน คนที่เรารักจะต้องถูกสังหารทั้งหมด ทุกครั้งที่อาณาจักรใดอาณาจักรหนึ่งถูกทำลาย เราคือผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานมากที่สุด!”

“เราไม่ได้ปกป้องแค่ต้าหวู่เท่านั้น แต่ยังปกป้องมาตุภูมิของเราเองด้วย!”

แม้ว่าจะมีเสียงที่ไม่ลงรอยกันบ้าง แต่ชาวเมืองต้าหวู่ก็สามัคคีกันมาตลอดสามสิบปีที่ผ่านมา ซึ่งทำให้พวกเขามีการปกป้องมากเกินไป และยุติการสู้รบและความวุ่นวายในพื้นที่นี้ที่ดำเนินมายาวนานหลายร้อยปีได้ คนส่วนใหญ่ไม่ต้องการให้ต้าหวู่ถูกทำลาย

ครอบครัวใหญ่คือครอบครัวเล็ก

ถ้าตระกูลใหญ่ไม่ได้รับการปกป้อง แล้วตระกูลเล็กจะปกป้องได้อย่างไร?

เมื่อรังนกถูกพลิกคว่ำแล้ว ไข่นกจะคงสภาพได้อย่างไร?

หลายๆคนเข้าใจหลักการนี้

“ฝ่าบาท ห้าวันหลังจากที่ประกาศราชโองการออกไป มีนักรบลงทะเบียนเพิ่มขึ้นสองพันคน หนึ่งพันหกร้อยคนที่ระดับสิบขอบเขตเบิกชีพจร สามร้อยห้าสิบคนในระดับหลอมวิญญาณ สี่สิบเก้าคนขอบเขตวิญญาณ และยังมีปรมาจารย์ขั้นเหนือธรรมชาติอีกหนึ่งคนด้วย”

ในขณะนี้ ชู่หยวนและลู่เฉียนฟู่ยืนอยู่บนกำแพงพระราชวังสูงขึ้นไป มองเห็นฝูงชนที่พลุกพล่านในจัตุรัสพระราชวัง

“ประกาศออกไป ผู้ที่ตรงตามข้อกำหนดจะถูกวางไว้ในค่ายเซินหวู่ชั่วคราว และจะถูกฝึกฝนร่วมกันเมื่อคัดเลือกนักรบหมื่นคนเสร็จสิ้น”

ชู่หยวนยิ้มเล็กน้อย ไม่แปลกใจ การเข้าร่วมกับกองทัพเซินหวู่ไม่เพียงแต่เป็นเกียรติเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น นักรบทุกคนจะได้รับการสนับสนุนจากราชสำนัก และได้รับทรัพยากรการฝึกฝนจำนวนมาก

ในอดีต ขีดจำกัดของราชสำนักคือนักรบสามแสนคน และมีผู้คนมากมายไม่สามารถเข้าร่วมได้แม้จะมีความแข็งแกร่งก็ตาม

ในอาณาจักรต้าหวู่ไม่มีนิกายใดที่มีอำนาจ

ผู้คนมีอิสระ? ฟังดูเป็นอิสระมาก แต่ทรัพยากรส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนัก ดังนั้นจึงปฏิบัติได้ยากมาก

“มีคนจงใจปล่อยข่าวลือในช่วงนี้เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นเข้าร่วม ข้าสงสัยว่าเสนาบดีหลี่และแม่ทัพใหญ่กำลังแทรกแซงอย่างลับๆ”

ลู่เฉียนฟู่ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “แต่ข้าสงสัยว่าอาจมีกองกำลังของพวกเขาบางส่วนอยู่ท่ามกลางนักรบสองพันคนนี้ แฝงตัวเข้ามา ดังนั้น ข้าจึงเสนอว่าเราควรสืบสวนต้นกำเนิดของพวกเขาอย่างเคร่งครัดและฆ่าคนทรยศทั้งหมด”

“ท่านโหว ท่านลืมไปแล้วหรือ? ผู้ใดที่เข้าร่วมกองทัพเซินหวู่จะต้องหยดเลือด ทำสัญญาวิญญาณ และจิตวิญญาณของตนภายในกระดานหมากล้อมสงคราม ข้ารู้ชัดเจนว่าใครจงรักภักดีและใครทรยศ”

ชู่หยวนไม่ได้กังวลเกี่ยวกับปัญหานี้ แม้ว่าจะมีสายลับที่ส่งมาโดยซ่างกวนชิงหยุนและหลี่หยุน ตราบใดที่พวกเขาหยดเลือดลงในกระดานหมากรุก พวกเขาก็จะถูกเขาใช้โดยเชื่อฟัง

“เพิ่มทรัพยากรทางทหารที่ลงทุนในกองพลเซินหวู่ ข้าต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งในระยะเวลาอันสั้นและกวาดล้างแปดถิ่นทุรกันดารและหกทิศทาง ไม่จำเป็นต้องเก็บวัตถุดิบไว้ในคลัง เมื่อเรามีชัยชนะเหนือทั้งสี่อาณาจักรแล้ว เราก็จะมีทุกสิ่งที่เราต้องการ”

ชู่หยวนได้ออกพระราชกฤษฎีกาอีกฉบับหนึ่ง

ลู่เฉียนฟู่พยักหน้า นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่สิ้นหวังจริงๆ คลังของชาติได้จัดเก็บเสบียงทางทหารไว้เพียงพอสำหรับทหารหลายล้านนายเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว ตอนนี้ มันสามารถนำไปใช้เลี้ยงคนได้หลายหมื่นคน แม้ว่าจะมากกว่านั้นสิบเท่าก็เกินพอแล้ว

“ฝ่าบาท ข้าพบสิ่งผิดปกติบางอย่าง”

ขันทีเว่ยที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นอย่างกะทันหันว่า “พระราชกฤษฎีกาถูกออกไปยังแต่ละมณพลและแต่ละเมืองก่อนหน้า จากนั้นจึงประกาศให้ทราบ ตามเวลานั้น นักรบจากเมืองและมณฑลอื่นๆ ควรจะมาถึงเมืองหลวงเร็วๆ นี้ แต่ทำไมถึงมีเพียงผู้คนจากเมืองหลวงและมณฑลโดยรอบสองหรือสามแห่งเท่านั้นที่มาลงทะเบียน นักรบจากเมืองและมณฑลอื่นๆที่ไม่อยู่ติดเมืองหลวง อยู่ที่ไหน ข้าไม่เห็นสักคนเลย”