บทที่ 540 เถ้าแก่เหมย คุณเชิญโจวเยี่ยนมางั้นเหรอ?

ลำพังแค่คอลเลกชันผ้าไหมเจียติ้งนี้ ในสายตาเขา สามารถพัฒนาต่อยอดเป็นผลิตภัณฑ์ได้อีกมากมาย ขอแค่ยอดขายหลังจากนี้ราบรื่น ก็เพียงพอที่จะรองรับกำลังการผลิตของโรงงานเจียโจวเฟสแรกได้สบาย ๆ

แน่นอน โรงงานย้อมผ้าเป็นแค่เฟสแรก หลังจากนั้นพวกเขายังวางแผนทำห่วงโซ่อุปทานครบวงจร ปักหลักที่เจียโจว เชื่อมโยงอุตสาหกรรมผ้าไหมทั้งระบบเข้าด้วยกัน

“เถ้าแก่จวง สนใจมาลงทุนเปิดภัตตาคารที่เจียโจวบ้างไหมครับ?” เฉินหมิงถามจวงหวาอวี่

เหมยซิ่วตีหน้าเรียบเฉย แต่แววตาที่มองจวงหวาอวี่แฝงความกังวลเล็กน้อย

เธอทุ่มเงินเป็นล้านสร้างภัตตาคารว่านซิ่วริมแม่น้ำหมินเจียง สำหรับวงการร้านอาหารท้องถิ่นถือเป็นการบดขยี้ด้วยมาตรฐานที่เหนือกว่า

แต่ต่อหน้าเจ้าพ่อร้านอาหารฮ่องกงอย่างจวงหวาอวี่ เงินล้านก็แค่กำไรเดือนเดียวของร้านอาหารไม่กี่สาขาของเขา ถ้าเขามาเจียโจวจริง แค่ใช้เงินฟาด ภัตตาคารว่านซิ่วก็คงแหลกเป็นผุยผง

“ผอ.เฉิน ผมถนัดเอาของถูกมาขายแพง แต่เอาของแพงมาขายถูกนี่ทำไม่ค่อยเป็น ให้ผมมาเปิดร้านที่เจียโจวตอนนี้ รับรองขาดทุนยับ” จวงหวาอวี่ยกแก้วชนกับเฉินหมิง จิบไปอึกหนึ่ง ส่ายหน้า “เจียโจวเสือหมอบมังกรซ่อน อาหารเสฉวนรสชาติหลากหลาย ต่อให้เป็นผม ก็ไม่มั่นใจหรอกครับ”

เหมยซิ่วโล่งอก จวงหวาอวี่แค่พูดตามมารยาท พูดตรง ๆ คือเขาไม่สนเงินเพียงไม่กี่ร้อยจากการเปิดร้านที่เจียโจวหรอก

ที่ฮ่องกง จัดโต๊ะจีนโต๊ะหนึ่งก็หลายพันถึงหมื่น

วันนี้งานแต่งสามงานที่ภัตตาคารว่านซิ่ว โต๊ะถูกสุดยี่สิบ แพงสุดก็แค่สี่สิบ

จัดงานแต่งสามงาน ยังได้กำไรไม่เท่าเขาจัดโต๊ะจีนโต๊ะเดียวในห้องส่วนตัวเลย

เถ้าแก่จวงจะมาแลได้ยังไง

ระหว่างคุยกัน เสียงเคาะประตูดังขึ้น พนักงานเสิร์ฟผลักประตูเข้ามา เด็กเดินโต๊ะวิ่งเหยาะ ๆ ยกอาหารจานหนึ่งขึ้นโต๊ะ

“ไก่ผัดพิทักษ์วังครับ!” เด็กเดินโต๊ะขานชื่อเมนู หมุนจานหมุนเบา ๆ ไปหยุดตรงหน้าจวงหวาอวี่พอดี

จวงหวาอวี่เพ่งมอง จานกระเบื้องขาวใบใหญ่ใส่ไก่ผัดพิทักษ์วัง ไก่เต๋าสีน้ำตาลแดงมันวาว ตัดกับพริกแห้งสีแดงสด ต้นหอมสีขาว และถั่วลิสงเปลือกแดง สีสันตัดกันฉูดฉาด

น้ำซอสเคลือบวัตถุดิบจนทั่ว ก้นจานมีน้ำมันแค่เส้นบาง ๆ

กลิ่นเผ็ดไหม้เข้มข้นเจือกลิ่นเปรี้ยวของน้ำส้มสายชูลอยมาแตะจมูก ตาของจวงหวาอวี่เป็นประกายขึ้นมาทันที อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

“กลิ่นเผ็ดไหม้เปรี้ยวหวานนี้เข้มข้นมาก!” จวงหวาอวี่เอ่ยชม

ไก่ผัดพิทักษ์วังเมนูนี้ดังมาก อาหารลู่ก็มีเวอร์ชันของตัวเอง อาหารเสฉวนก็มีเวอร์ชันของตัวเอง กุ้ยโจวก็มีเวอร์ชันของตัวเองเหมือนกัน

กระทั่งปักกิ่งยังเคลมว่า ‘ไก่ผัดพิทักษ์วังต้นตำรับอยู่ที่ปักกิ่ง’

จวงหวาอวี่ชอบกินไก่ผัดพิทักษ์วัง โดยเฉพาะเวอร์ชันเสฉวนรสเผ็ดไหม้เปรี้ยวหวาน

เมื่อสิบกว่าปีก่อน เขาเคยกินร้านอาหารเสฉวนในฮ่องกงหลายร้าน เคยเข้าใจผิดว่าไก่ผัดพิทักษ์วังแบบเสฉวนคือรสเปรี้ยวเผ็ด เผ็ดร้อนแห้ง ๆ ในใจเขาคิดว่าสู้แบบอาหารลู่ไม่ได้

จนกระทั่งไม่กี่ปีก่อน ปรมาจารย์อาหารเสฉวนไปเยือนฮ่องกง เขาได้ชิมฝีมือปรมาจารย์ข่งไหวเฟิง ตอนรสเผ็ดไหม้เปรี้ยวหวานระเบิดในปาก เขาถึงกับมึนไปเลย

มันคนละเรื่องกันเลยนี่หว่า!

ร้านอาหารเสฉวนในฮ่องกงที่เขาเคยกินมา มั่วซั่วทั้งนั้น!

เผ็ดแต่ไม่ร้อนแห้ง รสเปรี้ยวหวานโดดเด่น ไก่นุ่มหอมสดชื่น สร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง

หลังจากนั้นมา ไปกินร้านอาหารเสฉวนทีไร เขาต้องสั่งไก่ผัดพิทักษ์วังทุกครั้ง

ดีบ้างแย่บ้างปนกันไป แต่ไม่เคยได้ลิ้มรสชาติในความทรงจำนั้นอีกเลย

มาเสฉวนรอบนี้ เขาก็สั่งไก่ผัดพิทักษ์วังไปตลอดทาง ไปกินที่หรงเล่อหยวนก็รสชาติดีจริง แต่ยังรู้สึกว่าขาดอะไรไปนิดหน่อย

“ไก่ผัดพิทักษ์วัง เหล่าจวง ของโปรดนายไม่ใช่เหรอ? ถ้าจำไม่ผิด ตั้งแต่มาเสฉวน นายสั่งทุกร้านเลยนี่” เหยาลี่เฉิงยิ้มแซว

“อื้ม ขอลองหน่อย ว่าใช่รสที่ตามหาไหม” จวงหวาอวี่ยิ้มพยักหน้า หยิบช้อนขึ้นมา

เหมยซิ่วได้ยินก็หันมามอง ใจเต้นตึกตัก หวังว่าโจวเยี่ยนจะรักษามาตรฐานไว้ได้

จวงหวาอวี่ตักไก่ผัดพิทักษ์วังคำหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวช้า ๆ

รสเผ็ดไหม้เปรี้ยวหวานเข้มข้นระเบิดที่ปลายลิ้น เพิ่งขึ้นจากเตา ยังมีกลิ่นกระทะ ร้อนนิด ๆ

เคี้ยวไปเรื่อย ๆ ไก่นุ่มลื่น ถั่วกรอบมัน พริกเผ็ดหอม ต้นหอมนุ่ม รสสัมผัสที่มีมิติเผยออกมาทันที

กลิ่นเผ็ดไหม้ของพริกผสมผสานกับน้ำซอสเปรี้ยวหวาน รสลิ้นจี่หวานอมเปรี้ยวช่างโดดเด่น

เผ็ดนิด ๆ ชาหน่อย ๆ รสสัมผัสสุดท้ายหอมสดชื่น!

“ความรู้สึกนี้แหละ! รสเผ็ดไหม้เปรี้ยวหวานปรุงได้สุดยอดจริง ๆ!” จวงหวาอวี่อุทาน ขนลุกซู่ หางตาชุ่มชื้นขึ้นมานิด ๆ

ตามหามานาน ไม่เจอรสที่คุ้นเคย คนทำก็จากไปแล้ว นึกว่าจะไม่ได้กินรสชาตินี้อีก จะบอกว่าไม่เสียดายก็คงโกหก

นึกไม่ถึงว่าพรุ่งนี้จะกลับฮ่องกงแล้ว วันเลี้ยงส่งวันนี้ ดันได้กินไก่ผัดพิทักษ์วังที่ถูกใจที่สุดในทริป

ความเสียดายตลอดทริป ได้รับการเติมเต็มในวินาทีนี้

“อร่อยเหรอ?” เหยาลี่เฉิงเห็นปฏิกิริยาเขาแล้วยิ้มถาม

“เท่าที่เสิร์ฟมาวันนี้ จานนี้ฉันให้ที่หนึ่ง ระดับเหนือกว่าจานอื่นหน่อย” จวงหวาอวี่พยักหน้า ใช้ช้อนกลางตักใส่ถ้วยตัวเองอีกคำ กินไปพูดไป “มาเสฉวนรอบนี้ ฉันสั่งไก่ผัดพิทักษ์วังไม่ต่ำกว่าสิบหน ของภัตตาคารว่านซิ่ววันนี้ดีที่สุด ดีกว่าที่กินที่หรงเล่อหยวนคราวนั้นอีก”

พูดจบ จวงหวาอวี่ก็ยกแก้ว “เถ้าแก่เหมย พ่อครัวภัตตาคารว่านซิ่วมีฝีมือจริง ๆ ผมขอดื่มให้แก้วหนึ่ง”

“ได้รับคำชมจากนักชิมอย่างเถ้าแก่จวง เป็นเกียรติมากค่ะ” เหมยซิ่วยิ้มยกแก้ว แต่รอยยิ้มแฝงความขมขื่นเล็กน้อย

นึกไม่ถึงว่าอาหารจานแรกที่ได้รับคำชมจากจวงหวาอวี่ จะเป็นฝีมือโจวเยี่ยน

ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะดีใจหรือเสียใจดี

ไก่ผัดพิทักษ์วังของโจวเยี่ยนอร่อยจริง เป็นที่ประจักษ์แก่สายตา

เธอยังลิ้มรสออก นักกินลิ้นทองอย่างจวงหวาอวี่ยิ่งรู้ดีกว่า

เธอคิดไว้แล้วว่า เดี๋ยวงานเลิก ต้องคุยกับโจวเยี่ยนให้รู้เรื่อง ดูซิว่าจะจ้างเขามาทำงานที่ภัตตาคารว่านซิ่วได้ไหม

“ไก่ผัดพิทักษ์วังที่เถ้าแก่จวงชมขนาดนี้มีไม่เยอะ ฉันขอลองบ้าง” เหยาลี่เฉิงหยิบตะเกียบ

“เหล่าเหยา ไก่ผัดพิทักษ์วังเป็นอาหารกินกับช้อน ต้องตักกิน คำเดียวได้รสสัมผัสและรสชาติครบทุกอย่าง ถึงจะถูกวิธี” จวงหวาอวี่หยิบช้อนตักไก่ผัดพิทักษ์วังใส่ถ้วยเหยาลี่เฉิง

แล้วหมุนจานหมุน ยิ้มเชิญชวน “ทุกคนลองชิมดู จานนี้อร่อยจริง ๆ พูดตรง ๆ กินจานนี้แล้วผมไม่อยากกลับเลย ถ้าไม่ติดงานที่บริษัท อยากจะอยู่กินต่ออีกสักกี่วัน”

“ปีใหม่ผมเพิ่งกินไก่ผัดพิทักษ์วังรสชาติดีเยี่ยมมา วันนี้ขอลองฝีมือพ่อครัวภัตตาคารว่านซิ่วหน่อย” หลินจื้อเฉียงว่า ตักมาชิมคำหนึ่ง เคี้ยวละเอียด สีหน้าดูแปลก ๆ

“เอ๊ะ?” เมิ่งอันเหอชิมแล้วก็อุทานเบา ๆ อย่างสงสัย หันไปมองเซี่ยเหยาข้างตัว

เซี่ยเหยาเคี้ยวคำเล็ก ๆ ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความสงสัย ไก่ผัดพิทักษ์วังจานนี้อร่อยมาก แต่เหมือนฝีมือโจวเยี่ยนเปี๊ยบเลย!

“วันนี้โจวเยี่ยนไปเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวจริงเหรอ?” เมิ่งอันเหอกระซิบถาม

“ค่ะ ไปรับตัวเจ้าสาวแต่เช้าแล้ว” เซี่ยเหยาพยักหน้า ถ้าไม่รู้ว่าเพื่อนเจ้าบ่าวยุ่ง เธอต้องสงสัยแน่ว่าโจวเยี่ยนแอบมาผัดกับข้าวในครัวว่านซิ่ว

“งั้นพ่อครัวว่านซิ่วก็เก่งจริง ๆ” เมิ่งอันเหอยิ้ม “ถ้าเขามาเปิดร้านที่เจียโจว คงกดดันน่าดู”

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ใครจะกดดันกว่าใครยังไม่รู้เลย” เซี่ยเหยายิ้มหวาน แววตาเปี่ยมด้วยความเชื่อมั่นในตัวโจวเยี่ยน

ทุกคนชิมกันคนละคำ วนกลับมาถึงหน้าจวงหวาอวี่เหลืออีกครึ่งจาน เขานั่งเฝ้ากินอย่างเอร็ดอร่อย

อาหารทยอยเสิร์ฟจานแล้วจานเล่า วันนี้เซี่ยเหยาก็กินไปไม่น้อย

โต๊ะจีนหรูฝีมือพ่อครัวจากหรงเล่อหยวน เน้นอาหารป่าอาหารทะเลครบครัน

หูฉลาม ปลิงทะเล อุ้งตีนหมี เนื้อเก้ง เอ็นกวาง... ทำออกมาสวยงาม รสชาติก็ไม่เลว

แต่อาหารจานแรกที่หมดเกลี้ยง คือไก่ผัดพิทักษ์วัง

อาหารเสฉวนบ้าน ๆ ที่มีแค่เนื้อน่องไก่กับถั่วลิสง วางรวมกับอาหารจัดเลี้ยงแล้วดูธรรมดาสุด ๆ

ครึ่งหนึ่งจวงหวาอวี่เป็นคนฟาดเรียบ

จวงหวาอวี่เจ้าของร้านอาหารหรูหกแห่ง อาหารจัดเลี้ยงอะไรไม่เคยกิน ที่สุดแล้วเขาก็โหยหารสชาติที่สดใหม่อยู่ดี

ถ้าพูดถึงอาหารทะเล พ่อครัวอาหารกวางตุ้งที่ร้านเขา ฝีมือทิ้งห่างภัตตาคารว่านซิ่วไปสิบเสาไฟฟ้า คุณภาพและความสดของวัตถุดิบก็เหมือนกัน

มาร้านอาหารเสฉวนแล้วสั่งอาหารทะเล เถ้าแก่เหยาคงจิ้มเมนูแพง ๆ สั่งมารัว ๆ แน่

ประตูห้องถูกผลักออก เด็กเดินโต๊ะยกจานเปลยาวเข้ามา วางอย่างระมัดระวัง “ปลาไนผัดแห้ง! เชิญครับ”

นี่เป็นเมนูปิดท้าย ทุกคนหันมามองเป็นตาเดียว

ปลาไนทอดเหลืองทอง ราดหน้าด้วยหมูสับและผักกาดดอง โรยต้นหอมและพริกดอง แวววาวน่ากิน

จวงหวาอวี่พยักหน้าเบา ๆ “ปลาไนผัดแห้งจานนี้ดูต้นตำรับมาก ท่าทางใช้ได้เลย”

“ดูคล้าย ๆ จานคราวก่อนเลย” เหยาลี่เฉิงพยักหน้าตาม

เซี่ยเหยาเม้มปาก มองปลาไนผัดแห้งทั้งตัวในจานเปล ไม่ใช่แค่คล้าย แต่เหมือนเปี๊ยบ

วิธีการจัดวางต้นหอมสลับพริกดอง ความยาวของพริกและต้นหอม ปริมาณหมูสับและผักกาดดอง สีของปลา ใกล้เคียงกับปลาไนผัดแห้งที่กินเมื่อวันปีใหม่มาก

เหมยซิ่วยิ้มแนะนำ “ปลาไนผัดแห้งเป็นของดีในอาหารเสฉวนดั้งเดิม ปลาไนหินอาศัยอยู่แถบแม่น้ำแยงซีเกียงตอนกลางและตอนบน รวมถึงแม่น้ำสาขา เนื้อแน่นละเอียด ปลาไนหินหน้าหนาวจับยากตกยากมากค่ะ...”

“ปลาต้องกินร้อน ๆ ร้อนหนึ่งดีกว่าสดสาม ผมขอลองหน่อยว่าปลาไนผัดแห้งจานนี้ถึงเครื่องไหม” จวงหวาอวี่ลงตะเกียบก่อน คีบเนื้อท้องปลาเข้าปาก

เหมยซิ่วไม่พูดมาก ยิ้มมองจวงหวาอวี่

ทุกคนบนโต๊ะก็รอฟังคำวิจารณ์จากจวงหวาอวี่

จวงหวาอวี่ละเลียดชิม พอกลืนเนื้อปลาลงคอ ก็เงยหน้ามองเหมยซิ่วอย่างประหลาดใจ “เถ้าแก่เหมย คุณเชิญโจวเยี่ยนมางั้นเหรอ?”

เซี่ยเหยาตาเป็นประกาย มองเหมยซิ่วรอคำตอบ

สีหน้าหลินจื้อเฉียงกับเมิ่งอันเหอก็ดูแปลก ๆ ไปด้วย

เหมยซิ่วได้ยินก็มีสีหน้าแปลกใจ พยักหน้า “ปลาไนผัดแห้งจานนี้เชิญอาจารย์โจวมาทำจริง ๆ ค่ะ เถ้าแก่จวงรู้จักเขาเหรอคะ?”

จวงหวาอวี่หัวเราะ “ทุกคนบนโต๊ะนี้ น่าจะสนิทกับเขามากกว่าคุณซะอีก”