บทที่ 535 คู่แข่งที่ต้องจับตา
บทที่ 535 คู่แข่งที่ต้องจับตา
“อาจารย์อาลู่ เพื่อนที่ว่านี่ใช่ตัวคุณเองหรือเปล่าครับ? ไหงมาช่วยภัตตาคารว่านซิ่วซื้อตัวพ่อครัวซะแล้ว?” โจวเยี่ยนมองลู่เสี่ยวจี้แล้วถาม
“อะแฮ่ม ๆ อย่าพูดมั่วซั่วสิ ตอนนี้ฉันยังเป็นหัวหน้าพ่อครัวบ้านพักรับรองอยู่นะ” ลู่เสี่ยวจี้กระแอมสองที
“ตอนนี้ก็คือตอนนี้ แล้ววันข้างหน้าล่ะ?” โจวเยี่ยนจ้องเขาเขม็ง
ลู่เสี่ยวจี้มองซ้ายมองขวา กดเสียงต่ำลง “วันข้างหน้าก็พูดยาก เพราะภัตตาคารว่านซิ่วจ่ายหนักจริง ๆ”
“เขาเสนอให้เท่าไหร่ครับ?” โจวเยี่ยนถามด้วยความอยากรู้
มือที่ทิ้งอยู่ข้างขาของลู่เสี่ยวจี้กางนิ้วออกห้านิ้ว
“ห้าร้อยเชียว! งั้นก็ให้เยอะจริง ๆ แฮะ” โจวเยี่ยนถึงบางอ้อ มิน่าลู่เสี่ยวจี้ที่เป็นถึงหัวหน้าพ่อครัวบ้านพักรับรองยังใจสั่น นี่มากกว่าเงินเดือนเขาอย่างน้อยสามสี่เท่าเลยนะ
บ้านพักรับรองเป็นของรัฐ ฐานเงินเดือนไม่ต่างจากร้านเล่อหมิงเท่าไหร่ มีเพดานเงินเดือนอยู่ บวกอายุงาน ตำแหน่ง โน่นนี่นั่น ได้สักร้อยห้าสิบหยวนก็ถือว่าสูงแล้ว
ภัตตาคารว่านซิ่วทุ่มห้าร้อยหยวนซื้อตัวลู่เสี่ยวจี้ งานนี้ต้องวัดใจกันแล้วว่าลู่เสี่ยวจี้รักบ้านพักรับรองแค่ไหน
ดูจากตอนนี้ เขาใจอ่อนแล้วล่ะ
บ้านพักรับรองน่าสงสารจริง ๆ
เขาไม่อยากจะคิดเลย ถ้าเสาหลักของบ้านพักรับรองชิ่งหนี วันหน้ามีผู้ใหญ่มาตรวจงานต้องจัดเลี้ยงรับรอง จะพาไปที่ไหน?
ภัตตาคารว่านซิ่วเหรอ?
อ้อ!
งั้นก็สมเหตุสมผล
ภัตตาคารว่านซิ่วไล่ซื้อตัวไปทั่ว น่าจะคิดผูกขาดตลาดร้านอาหารระดับสูงในเจียโจวแน่ ๆ
พ่อครัวฝีมือดีในเจียโจวส่วนใหญ่แห่ไปเฉิงตูกันหมด พ่อครัวระดับพิเศษยิ่งหายากเหมือนขนหงส์เขามังกร พ่อครัวระดับหนึ่งก็นับหัวได้ด้วยมือสองข้าง
ภัตตาคารว่านซิ่วพาพ่อครัวระดับหนึ่งจากร้านหรงเล่อหยวนมาเปิดภัตตาคารใหม่ที่เจียโจว แถมยังเที่ยวขุดเจาะซื้อตัว ดูทรงแล้วคงกะจะกวาดพ่อครัวดัง ๆ ในเจียโจวมาไว้ที่ว่านซิ่วให้หมด
พ่อครัวเก่ง ๆ เป็นทรัพยากรหายาก คุณเล่นขุดเสาหลักร้านอื่นไป ร้านอื่นก็เจ๊งสิครับ
เรื่องนี้ทำให้โจวเยี่ยนเริ่มระวังตัว
สิ่งที่ภัตตาคารว่านซิ่วทำอยู่ตอนนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาวางแผนจะทำปีหน้าหรอกเหรอ?
ภัตตาคารใหม่จะแจ้งเกิด วิธีที่ง่ายที่สุดคือดึงตัวพ่อครัวดังมา
นักกินจำนวนมาก บรรยากาศก็ส่วนหนึ่ง แต่พ่อครัวคือหัวใจสำคัญ
โจวเยี่ยนวางแผนไว้ว่าจะปั้นพ่อครัวเองส่วนหนึ่ง แล้วดึงตัวพ่อครัวสายตระกูลข่งจากร้านเล่อหมิงมาอีกส่วนหนึ่ง แค่นี้ทีมครัวของภัตตาคารใหม่ก็เป็นรูปเป็นร่างแล้ว
นึกไม่ถึงว่าจะโดนภัตตาคารว่านซิ่วตัดหน้า แถมยังเล่นใหญ่จัดเต็ม ขุดตั้งแต่ร้านเล่อหมิงยันบ้านพักรับรอง ร้านเฟยเยี่ยนก็น่าจะไม่รอด
โจวเยี่ยนไม่อยากจะคิด ถ้าภัตตาคารว่านซิ่วกวาดทีมอาจารย์หลี่เหล่าซานไปยกแก๊ง วันรุ่งขึ้นร้านเฟยเยี่ยนจะเป็นยังไง? จะเจ๊งไปเลยไหม?
ลู่เสี่ยวจี้มองโจวเยี่ยน “ฉันว่าด้วยฝีมือเนื้อพะโล้ ไก่หิมะ ปลาไนผัดแห้งของนาย ไปเรียกห้าร้อยกับภัตตาคารว่านซิ่วก็น่าจะได้สบาย ๆ ถ้านายสนใจ บ่ายนี้ฉันพาไปหาเถ้าแก่เหมยได้เลย เธอก็ดูใจป้ำอยู่นะ”
“ได้ครับ งั้นไปเจอกันก่อน รบกวนอาจารย์อาลู่แนะนำด้วยครับ” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า ไม่ได้รับปากทันที แต่ก็ไม่ปฏิเสธ
เขาก็อยากเจอเจ้าของภัตตาคารว่านซิ่วเหมือนกัน วิธีการและความใจถึงแบบนี้ แสดงให้เห็นว่าตั้งใจจะยึดครองเจียโจวชัด ๆ
“คนกันเอง พูดอะไรแบบนั้น” ลู่เสี่ยวจี้หัวเราะตบแขนโจวเยี่ยน แววตาแฝงความรู้สึกซับซ้อน “นายกับลู่ชวนเป็นเพื่อนกัน นายเรียนทำอาหารทีหลังมันตั้งสองปี ทำไมมันถึงไม่มีฝีมือได้สักครึ่งของนายเลยวะ?”
“ลู่ชวนยุ่งอยู่ครับ เดี๋ยวเขากลับมาก็ช่วยพูดอีกรอบนะครับ” โจวเยี่ยนยิ้มกว้างจนเห็นฟันกราม
ลู่เสี่ยวจี้ฟังแล้วอึ้ง ส่ายหน้าอย่างอดไม่ได้ “คนสายตระกูลข่ง สันดานเดียวกันหมดจริง ๆ”
พิธีการซับซ้อนจบลง ทุกคนลงมาถ่ายรูปกันหลายชุด วันนี้จ้างช่างจากร้านถ่ายรูปมาช่วยเก็บภาพงานแต่งไว้เป็นที่ระลึกโดยเฉพาะ
ถึงโจวเยี่ยนจะเป็นเพื่อนเจ้าบ่าว แต่ก็รู้หน้าที่ขยับไปยืนริม ๆ
ถ่ายรูปเสร็จ ขั้นตอนงานแต่งก็ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว ทุกคนมุ่งหน้าสู่ภัตตาคารว่านซิ่ว เตรียมกินเลี้ยง บ่าวสาวต้องไปซ้อมบทพูดบนเวทีอีกหน่อย เลยต้องไปถึงก่อนเวลา
ภัตตาคารว่านซิ่วตั้งอยู่ริมแม่น้ำหมินเจียง สร้างขนานไปกับแม่น้ำ ล้อมรอบเป็นวงกว้าง ใหญ่โตเอาเรื่อง สร้างห้องจัดเลี้ยงชั้นเดียวไว้สามห้อง รองรับงานแต่งได้พร้อมกันสามคู่
ใกล้ประตูใหญ่มีตึกสองชั้น ชั้นล่างเป็นโถงรับลูกค้าขาจร ชั้นบนเป็นห้องส่วนตัว
พอไปถึง ลู่เสี่ยวจี้ก็แนะนำสถานที่ให้โจวเยี่ยนฟังอย่างละเอียด
“อาจารย์อาลู่ มาบ่อยสิท่า?” โจวเยี่ยนแซว
“อะแฮ่ม ๆ รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง อาจารย์ปู่สอนมา คู่แข่งระดับนี้ ยังไงก็ต้องมาดูลาดเลาหน่อยสิ” ลู่เสี่ยวจี้ทำหน้าจริงจัง
“มีเหตุผลครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เดินตามลู่เสี่ยวจี้สำรวจรอบ ๆ
การจัดวางผังของภัตตาคารนี้ถือว่าดีใช้ได้ ชั้นหนึ่งกินพื้นที่สักห้าร้อยหกร้อยตารางเมตร พื้นปูกระเบื้องสีขาวขนาด 800x800 ผนังติดวอลเปเปอร์ ตกแต่งด้วยคิ้วไม้เยอะพอสมควร
แถมยังแบ่งโซนด้วยฉากกั้น โคมไฟก็ดูดีมีสไตล์ พอเปิดไฟแล้วทั้งโถงสว่างไสว ดูหรูหรามาก
เทียบกันแล้ว ร้านเล่อหมิงดูเก่าแก่ทรุดโทรมไปถนัดตา
ชั้นสองโจวเยี่ยนไม่ได้ขึ้นไป แต่ฟังจากลู่เสี่ยวจี้บอกว่าค่าตกแต่งห้องส่วนตัวสูงถึงแปดร้อยหยวน มาตรฐานคงไม่ธรรมดา
โต๊ะชั้นล่างมีทั้งโต๊ะกลมและโต๊ะยาว โต๊ะกลมมีจานหมุนทุกโต๊ะ ถ้วยชามเป็นกระเบื้องขาวล้วน ให้ความรู้สึกหรูหรา
โจวเยี่ยนดูอย่างตั้งใจ เก็บรายละเอียดไว้ในใจ เดี๋ยวค่อยหาที่ลับตาจดบันทึก
ตอนตกแต่งภัตตาคาร จะได้มีเกณฑ์ในใจ รู้ว่าการตกแต่งระดับท็อปของเจียโจวยุคนี้ทำได้ถึงขั้นไหน
ร้านเฟยเยี่ยนกับร้านเล่อหมิงตกยุคไปแล้ว ถ้าเขาจะมาเปิดภัตตาคารที่เจียโจว ก็ต้องตั้งเป้าชนกับภัตตาคารว่านซิ่ว
ลู่เสี่ยวจี้ไม่ได้มาครั้งแรก แต่มองโถงนี้แล้วก็อดบ่นอุบอิบไม่ได้ “ลำพังตึกนี้ตึกเดียว ไม่ต่ำกว่าแสนสองแสนแน่ ไหนจะห้องจัดเลี้ยงอีกสามห้องข้างหลัง จ้างเด็กเสิร์ฟ พ่อครัว ผู้ช่วยตั้งเยอะ รวม ๆ แล้วน่าจะลงทุนไปหลายแสน เอกชนที่ไหนเอาเงินถุงเงินถังมาทำขนาดนี้วะ”
โจวเยี่ยนยิ้มตอบ “เอกชนก็มีวิธีของเอกชนแหละครับ ภัตตาคารว่านซิ่วนี่เน้นรับรองแขกคนสำคัญกับงานเลี้ยงใหญ่ คู่แข่งหลักคือร้านใหญ่อย่างเล่อหมิงกับเฟยเยี่ยน ไม่ค่อยเกี่ยวกับร้านเล็ก ๆ หรอก”
ลู่เสี่ยวจี้ฟังแล้วก็ขำ “นายนี่มองขาด ร้านเล่อหมิงตอนนี้ก็น่าห่วง ขนาดคนเก่าแก่อย่างเหล่าหลัวยังหนีไปเปิดร้านเองเลย ทั้งที่โตมากับร้านเล่อหมิงแท้ ๆ”
โจวเยี่ยนไม่กล้าต่อปากต่อคำ เรื่องเหล่าหลัวลาออกไปเปิดร้าน เขาและอาจารย์ต้องรับผิดชอบส่วนหนึ่ง ส่วนที่เหลือพ่อลูกคู่นั้นรับไปเต็ม ๆ เพราะมั่นใจเกินเหตุจนเลือกทำเลพลาด
วันนี้เป็นวันดี สามห้องจัดเลี้ยงมีงานครบสามเจ้า คนในเมืองเริ่มมีเงินในกระเป๋า เริ่มตามกระแส ไม่กินเลี้ยงกลางแจ้งแบบประหยัดแล้ว แต่หันมาจัดงานในภัตตาคารเพื่อหน้าตา
พอดีตรงกับวันหยุดสุดสัปดาห์ โถงชั้นล่างกับห้องส่วนตัวชั้นบนก็มีลูกค้าจองหลายโต๊ะ พนักงานเสิร์ฟเริ่มจัดวางอุปกรณ์ เตรียมอาหารเย็นแล้ว
พนักงานเสิร์ฟส่วนใหญ่เป็นสาวรุ่น อายุยี่สิบถึงสามสิบ หน้าตาดีใช้ได้ สวมยูนิฟอร์มสีดำแดงเหมือนกันหมด ดูทะมัดทะแมงและสดใส ให้อารมณ์เหมือนพนักงานร้านอาหารฝรั่ง
พอสบตากับลูกค้า ก็ยิ้มให้ทันที ถึงจะไม่ทักทายก่อน แต่เทียบกับพนักงานร้านรัฐทั่วไปแล้ว ชนะขาดลอย
โจวเยี่ยนเดาได้เลยว่านี่ต้องเป็นแนวคิดล้ำสมัยที่นำเข้ามาจากเฉิงตู มาใช้ที่เจียโจวนี่ถือว่าเหนือชั้นกว่าเยอะ
ต้องเรียนรู้ไว้
“เจ้าไก่น้อยลู่ ไม่เจอกันพักนึงเลยนะ ลูกศิษย์แต่งงาน วันนี้จะขึ้นไปกล่าวอะไรบนเวทีหน่อยไหม?” ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงผอมสวมชุดพ่อครัวเดินออกมาจับมือกับลู่เสี่ยวจี้
“กล่าวบ้าอะไร ไม่เห็นมีใครบอกให้ขึ้นไปพูด ให้พ่อมันพูดก็พอแล้ว หรือไม่ก็พ่อตาพูด ฉันเป็นแค่พ่อครัว ทำกับข้าวเป็นอย่างเดียว พูดจาภาษาดอกไม้ไม่เป็นหรอก” ลู่เสี่ยวจี้ส่ายหน้า แนะนำโจวเยี่ยน “นี่โจวเยี่ยน หลานศิษย์ปู่ใหญ่ข่ง ข่งไหวเฟิง”
“โจวเยี่ยน นี่เหยียนเกอ ยอดฝีมือจากร้านหรงเล่อหยวน ตอนนี้เป็นหัวหน้าพ่อครัวภัตตาคารว่านซิ่ว แล้วก็เป็นหุ้นส่วนด้วย”
“อ้อ โจวเยี่ยนสินะ สวัสดี” เหยียนเกอยื่นมือมา
“สวัสดีครับ อาจารย์เหยียน” โจวเยี่ยนยื่นมือไปจับ
ดูตัวผอม ๆ แต่มือหนักใช้ได้ นิ้วเรียวยาวแข็งแรงราวกับเหล็กเส้น
พอปล่อยมือ แววตาที่เหยียนเกอมองโจวเยี่ยนก็เจือรอยยิ้มขึ้นมานิดหนึ่ง “ดูผอม ๆ แต่แรงดีนะ ปกติคงซ้อมมีดบ่อยสินะ”
“อาจารย์สอนเข้มครับ ซ้อมตลอด” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า
จะว่าไป เขาใส่เสื้อผ้าแล้วดูผอมจริง ๆ นั่นแหละ
ช่วยไม่ได้ ขายาวเลยดูเพรียว
รอหน้าร้อนใส่เสื้อกล้ามเมื่อไหร่ โชว์กล้ามเป็นมัด ๆ เดี๋ยวตกใจกันหมด
“สวี่อวิ้นเหลียงเป็นอาจารย์ลุงนายเหรอ?” เหยียนเกอมองโจวเยี่ยนแล้วถาม
“ครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้า
“เขาจบระดับหนึ่งรุ่นเดียวกับฉัน ฝีมือสูงใช้ได้ ปลาไนผัดแห้งทำได้ดีมาก” เหยียนเกอพยักหน้า “เอาล่ะ งั้นพวกนายเดินเล่นไปก่อนนะ วันนี้ฉันยุ่งมาก”
พูดจบ เหยียนเกอก็หันหลังเดินกลับเข้าครัวไป
“หมอนี่อยู่หรงเล่อหยวนมาเป็นสิบปี สมัยหนุ่ม ๆ ฉันเคยไปอบรมที่นั่น เป็นเพื่อนร่วมรุ่นกับเขา นอกจากเรื่องทำอาหารที่หยิ่งไปหน่อย นิสัยใจคอก็ใช้ได้นะ” ลู่เสี่ยวจี้เล่า
“ศิษย์เก่าหรงเล่อหยวน ก็สมควรภูมิใจแหละครับ” โจวเยี่ยนยิ้ม ร้านหรงเล่อหยวนในวงการอาหารเสฉวน ก็เปรียบได้กับโรงเรียนนายร้อยหวงผู่
จะเรียกว่าถ้ำเสือมังกรซ่อนก็ไม่เกินจริง รวมยอดฝีมืออาหารเสฉวนไว้เพียบ เป็นฐานฝึกอบรมระดับสูงสุดและสำคัญที่สุดในเสฉวน
พ่อครัวรุ่นใหม่ไฟแรงจากทั่วสารทิศ ใฝ่ฝันอยากจะไปอบรมขั้นสูงที่หรงเล่อหยวนกันทั้งนั้น
แน่นอนว่าตัวร้านหรงเล่อหยวนเองก็เป็นหนึ่งในร้านอาหารชื่อดังที่สุดของเฉิงตู และเป็นหนึ่งในต้นกำเนิดอาหารเสฉวนยุคใหม่
การได้เข้าไปยืนหนึ่งในหรงเล่อหยวน จนได้เป็นพ่อครัวระดับหนึ่ง แสดงว่าฝีมือเหยียนเกอไม่ธรรมดาแน่
“ทัศนคตินายดีใช้ได้เลยนะ” ลู่เสี่ยวจี้ยิ้มตาหยีมองเขา “ตอนหมอนั่นอายุยี่สิบ สู้นายไม่ได้แน่นอน ก็เพราะปู่ใหญ่ปู่รองวางมือ แล้วพวกซ่งปั๋ว ฟางอี้เฟย ก็ย้ายออกจากเสฉวนไปหมด ไม่งั้นต่อหน้าตระกูลข่ง หมอนั่นก็ผยองไม่ออกหรอก”
พอพูดถึงตระกูลข่ง ลู่เสี่ยวจี้ก็ทำหน้าภูมิใจสุด ๆ
โจวเยี่ยนยิ้มไม่พูดอะไร แต่อาจารย์ปู่ต้องเป็นคนมีบารมีมากแน่ ๆ อย่างน้อยลู่เสี่ยวจี้ก็นับถือท่านมาก
“ป่ะ ไปดูห้องจัดเลี้ยงกัน” ลู่เสี่ยวจี้เดินนำไปทางห้องจัดเลี้ยงหมายเลขหนึ่งที่เชื่อมต่อกับโถงด้านหลัง