บทที่ 480 ด่านสุดท้ายของการสัมภาษณ์

“แม่ขา! ดูสิคะ ปลาทองฟักทอง~~” โจวโม่โม่ประคองปลาทองฟักทองวิ่งหนีไปอย่างมีความสุข

“อื้ม สวยจังเลยลูก” เสียงชื่นชมของน้าจ้าวดังตามมา

เด็กวัยนี้เอาใจง่ายที่สุดแล้ว แค่ปลาทองแกะสลักตัวเดียวก็เล่นได้ครึ่งค่อนวัน

เจิงอันหรงยิ้ม เจ้าตัวเล็กน่ารักเกินไปแล้ว ให้คุณค่าทางอารมณ์เต็มเปี่ยม

แถมการสัมภาษณ์ของอาจารย์โจว ดูเหมือนจะไม่เข้มงวดอย่างที่เธอจินตนาการไว้ เผลอ ๆ จะดู... สบาย ๆ ด้วยซ้ำ?

ยิ้มแย้มชมเธอตลอดทาง จนเธอเริ่มรู้สึกเขิน ๆ หน่อยแล้ว

เท่าที่ดูตอนนี้ เหมือนจะราบรื่นดี

“เมนูที่คุณถนัดที่สุดคืออะไรครับ?” โจวเยี่ยนมองเธอแล้วถาม

เจิงอันหรงคิดนิดหนึ่งแล้วตอบ “เมนูที่ฉันถนัดคือหมูผัดเกลือค่ะ”

โจวเยี่ยนบอก “งั้นมื้อเที่ยงพนักงานวันนี้คุณทำสามอย่าง หมูผัดเกลือ หมูสองไฟผัดต้นกระเทียม ตับหมูผัดพริก อย่างแรกคือเมนูถนัดของคุณ อีกสองอย่างถือเป็นการบ้านที่ผมสั่งเมื่อสุดสัปดาห์ก่อน มาดูกันว่าเรียนไปวันนั้นคุณเข้าใจแค่ไหน”

“ได้ค่ะ” เจิงอันหรงพยักหน้า พูดแบบนี้เธอก็พอใจชื้นขึ้นมาบ้าง

การอบรมไม่กี่วันมานี้ ปู่รองข่งเน้นให้พวกเขาฝึกหมูสองไฟกับตับหมูผัดพริกเป็นพิเศษ เรียนตามสูตรที่อาจารย์โจวสอนเป๊ะ ๆ

อาจารย์วิจารณ์ชี้แนะสด ๆ ทุกคนแลกเปลี่ยนเรียนรู้กัน พัฒนาการถือว่าชัดเจน

โจวเยี่ยนเริ่มทำพะโล้ เจิงอันหรงก็ไม่ว่างเว้น ช่วยเตรียมวัตถุดิบ มือไม้คล่องแคล่ว แถมยังรู้กาลเทศะ ไม่ต้องให้โจวเยี่ยนสั่งก็หยิบจับงานไปทำเอง

ต่างจากข่งลี่เหว่ยที่เป็นศิษย์มีครู เจิงอันหรงที่มากลางคัน เป็นมวยวัดไร้สังกัด มีกฎการเอาตัวรอดในครัวเป็นของตัวเอง

ไม่แย่งซีนแต่ทำงานได้ดี ระมัดระวังตัวตลอดเวลาให้อยู่ในจุดที่คนอื่นสบายใจ ตอนโจวเยี่ยนทำพะโล้ เธอยังจงใจหันหลังหนี รู้งานมาก

ข้อนี้ทำให้โจวเยี่ยนถูกใจไม่น้อย

ข่งลี่เหว่ยรู้หัวนอนปลายเท้า เป็นศิษย์สำนักข่งเหมือนกัน เขาอยากเรียนอะไรโจวเยี่ยนก็ยินดีสอน

แต่เจิงอันหรงต่างออกไป โจวเยี่ยนยังไม่รู้นิสัยใจคอเธอดีพอ คงต้องใช้เวลาทำความรู้จักและสร้างความไว้เนื้อเชื่อใจกันสักพัก

ทำพะโล้เสร็จ โจวเยี่ยนดูเวลาแล้วบอกเจิงอันหรง “ได้เวลาแล้ว คุณเริ่มเตรียมของ เตรียมผัดกับข้าวได้เลย นี่คือด่านสุดท้ายของการสัมภาษณ์ พวกเราคนครัวสุดท้ายก็ต้องวัดกันที่จานอาหารบนโต๊ะ”

“รับทราบค่ะ!” เจิงอันหรงรับคำ เริ่มเลือกผักจากชั้นวาง

หมูผัดเกลือใช้เนื้อมีดที่สองเหมือนหมูสองไฟ ต่างกันตรงที่หมูผัดเกลือไม่ต้องเอาไปต้มก่อน

จุดไฟเตา เอาเนื้อมีดที่สองก้อนหนึ่งลงต้มในหม้อก่อน

แล้วเริ่มจัดการวัตถุดิบอื่น

เนื้อมีดที่สองอีกก้อนเลาะหนัง หั่นเป็นแผ่นบางยาว แล้วจัดการตับหมู

ต้นกระเทียมหั่นเฉียงเป็นท่อน แยกส่วนขาวกับส่วนใบ แล้วเตรียมเครื่องปรุงที่จะใช้ไว้ล่วงหน้า

เธอยังจงใจใช้ตะเกียบสะอาดจิ้มเต้าเจี้ยวพริกมาชิมก่อน

“ทำไรอะ? ทำไมต้องชิมเต้าเจี้ยวพริกด้วย?” อาเหว่ยถามอย่างสงสัย

“เต้าเจี้ยวพริกแต่ละครัวความเค็มไม่เท่ากัน หมูสองไฟ หมูผัดเกลือ ตับหมูผัดพริก ต้องใช้เต้าเจี้ยวพริกทั้งนั้น แบบนี้ถึงเรียกว่าพ่อครัวมีประสบการณ์ ปรับเปลี่ยนตามวัตถุดิบ รับประกันรสชาติลงตัว” โจวเยี่ยนมองเขาแล้วยิ้ม “อาเหว่ย พี่ต้องเรียนรู้จากพี่เจิงให้เยอะนะ นี่แหละประสบการณ์ล้วน ๆ”

อาเหว่ยได้ยินก็ครุ่นคิด พยักหน้าจริงจัง “อาจารย์โจวพูดถูก สิ่งที่ฉันต้องเรียนรู้ยังมีอีกเยอะจริง ๆ”

โจวเยี่ยนยิ้ม ไม่พูดอะไรต่อ

ร้านเล่อหมิงเป็นสถานที่ที่ดีแน่นอน รวมพ่อครัวมือดีที่สุดในเจียโจวไว้ พิงหลังฐานฝึกอบรมเล่อหมิง ทุกครั้งที่มีพ่อครัวดังมาสอนก็ไปแอบเรียนได้

ข่งลี่เหว่ยพื้นฐานแน่น แต่ขาดประสบการณ์การเป็นพ่อครัวใหญ่ฉายเดี่ยว

เทียบกันแล้ว เจิงอันหรงที่มากลางคัน อาศัยปากกัดตีนถีบมาด้วยตัวเอง ประสบการณ์ย่อมโชกโชนกว่า

เพราะถ้าเธอพลาด ไม่มีใครคอยตามเช็ดตามล้างให้ เธอเลยต้องทำให้ถูก ทำให้ดีไว้ก่อน

โจวเยี่ยนกับข่งลี่เหว่ยเตรียมของ แต่ก็คอยดูเจิงอันหรงอยู่ตลอด

เริ่มลงมือทำอาหาร เจิงอันหรงดูระมัดระวังตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่มือไม้ไม่ได้ช้าลง ตับหมูสดหั่นบางล้างน้ำบาดาลหลายรอบ ล้างเลือดออกจนสะอาดแล้วใส่ตะกร้าไม้ไผ่สะเด็ดน้ำ แล้วเริ่มปรุงรสและคลุกแป้ง

ทุกขั้นตอนทำอย่างเป็นระเบียบ แถมยังคอยดูเนื้อที่ต้มในหม้อ พอได้เวลาก็ตักขึ้นทันที

การผัดกับข้าวเป็นทักษะพื้นฐานของพ่อครัว การวางลำดับการผัด ทำอาหารให้เสร็จเร็วที่สุดในเวลาจำกัด ลดเวลารออาหาร ยกระดับประสบการณ์การกินของลูกค้าได้มหาศาล นี่แหละคือประสบการณ์ของพ่อครัว

เนื้อมีดที่สองต้มสุกแล้ว เจิงอันหรงก็เตรียมของเสร็จหมดพอดี หั่นเนื้อต้มเป็นแผ่น ล้างกระทะสะอาด ยัดฟืนเข้าเตา เริ่มผัด

ผัดหมูสองไฟก่อน โจวเยี่ยนเดินไปดูหน้าเตา

เนื้อมีดที่สองต้มสุกใส่กระทะคั่วก่อน น้ำมันร้อนฉ่า เนื้อหดม้วนเป็นรูปถ้วยตะเกียงทันที เขี่ยเนื้อไว้ข้างกระทะ เทเต้าเจี้ยวพริกสับลงไป...

เจิงอันหรงทำทุกขั้นตอนอย่างแม่นยำ ตามสเต็ปที่เขาสอนเมื่อวันอาทิตย์เป๊ะ ใส่ใบกระเทียมลงไปผัดสองสามที กลิ่นหอมฟุ้ง ตักใส่จานทันที

[หมูสองไฟรสชาติดีหนึ่งที่]

โจวเยี่ยนพยักหน้าเบา ๆ ไม่เสียแรงที่จด หมูสองไฟจานนี้เธอเรียนรู้ได้แตกฉาน

หมูสองไฟขึ้นจากเตา ล้างกระทะทันที เริ่มผัดหมูผัดเกลือ

ตั้งกระทะร้อนใส่น้ำมัน น้ำมันร้อนใส่เนื้อมีดที่สองเลาะหนังลงไปผัดไฟแรง เนื้อหดม้วนเหลืองนิด ๆ คายน้ำมันเป็นรูปถ้วยตะเกียง ใส่ถั่วดำหมักและเต้าเจี้ยวพริกสับละเอียด ผัดจนน้ำมันแดง ปรุงรส ใส่ส่วนขาวของต้นกระเทียมผัดเร็ว ๆ พอส่วนขาวกับพริกสุก ใส่ใบกระเทียมผัดให้เข้ากัน ตักขึ้นทันที

ชิ้นเนื้อสีแดงมันวาว ผิวเกรียมนิด ๆ ม้วนเป็นรูปถ้วยตะเกียง ขึ้นจากกระทะยังส่งเสียงฉ่า ๆ น้ำมันเยิ้ม ใบกระเทียม ส่วนขาวแซมอยู่ สีแดงตัดขาว ใส่จานแล้วดูน่ากินสุด ๆ

กลิ่นหอมของหมูผัดเกลือเข้มข้นรุนแรงกว่าหมูสองไฟ เนื้อที่ผัดสด ๆ มีกลิ่นหอมไหม้นิด ๆ ผสานกับกลิ่นต้นกระเทียม หอมกลบหมูสองไฟไปเลย

[หมูผัดเกลือรสชาติดีมากหนึ่งที่]

โจวเยี่ยนเลิกคิ้ว เมนูถนัดจริง ๆ ด้วย ฝีมือเหนือกว่าหมูสองไฟ

“หมูผัดเกลือต้องกินร้อน ๆ มา อาเหว่ย มาชิมด้วยกัน” โจวเยี่ยนหยิบตะเกียบมาสองคู่ ยื่นให้อาเหว่ยคู่หนึ่ง

คีบชิ้นเนื้อ ห่อใบกระเทียม ส่งเข้าปาก

ต่างจากหมูสองไฟที่นุ่มหนึบ หมูผัดเกลือแห้งหอมกรอบนุ่ม เนื้อแดงหอมเกรียม มันหมูหอมมัน กลิ่นถั่วดำหมักกับต้นกระเทียมผสานกับกลิ่นเนื้อ เค็มเผ็ดกำลังดี มันแต่ไม่เลี่ยน

“อืม อร่อย ฝีมือจานนี้เอาขึ้นโต๊ะที่ร้านเล่อหมิงได้เลย” ข่งลี่เหว่ยพยักหน้า

“ไม่เลวเลย คุมไฟ ปรุงรสได้ดีมาก หม้อ เตา เครื่องปรุงไม่คุ้นมือยังทำได้ขนาดนี้ ฝีมือสูงมาก” โจวเยี่ยนพยักหน้า ยอมรับในฝีมือเจิงอันหรง

ถ้าเป็นหม้อและเครื่องปรุงที่คุ้นมือ โจวเยี่ยนประเมินว่าหมูผัดเกลือของเธอน่าจะแตะระดับ [รสชาติดีเยี่ยม] ได้เลย

ถ้าเธอมาทำงานที่ร้านโจวเอ้อร์หวา ก็เพิ่มเมนูใหม่ได้เลย ให้เธอรับผิดชอบหมูผัดเกลือ

นี่แหละที่เรียกว่าเชฟมืออาชีพ

เจิงอันหรงเพิ่งล้างกระทะเติมฟืนเตรียมผัดตับหมู ได้ยินก็อมยิ้ม แต่สีหน้ายังคงจริงจัง ตั้งกระทะใส่น้ำมัน พอน้ำมันร้อนจัด ใส่ตับหมูที่หมักไว้ลงไป รวนเร็ว ๆ

สิบกว่าวินาทีผ่านไป ตับหมูผัดพริกก็ขึ้นจากเตา

[ตับหมูผัดพริกรสชาติดีหนึ่งที่]

โจวเยี่ยนพยักหน้าเบา ๆ ยังไม่คล่อง แต่แม่นยำมาก คุมจังหวะตามขั้นตอนและเวลาที่เขาสอนได้เป๊ะ ไม่ว่าจะเป็นขั้นตอนการปรุงหรือตอนตักขึ้น ล้วนเด็ดขาดมาก ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่พ่อครัวหลายคนไม่มี

และทั้งหมดนี้ เกิดจากความมั่นใจ

อย่าเห็นว่าปากเธอพูดจาอ่อนน้อม แต่ในกระบวนการทำอาหาร พอจับตะหลิวปุ๊บ เธอก็ดูมีมาดแม่ทัพขึ้นมาทันที

“เชิญชิมค่ะ” เจิงอันหรงวางจานบนเตา มองโจวเยี่ยนอย่างลุ้นระทึกและคาดหวัง

โจวเยี่ยนคีบตับหมูเข้าปาก เคี้ยวช้า ๆ รสสัมผัสนุ่มลื่น แต่เค็มไปนิด กลืนลงคอแล้วบอก “ภาพรวมถือว่าดี คุมไฟได้ดี น้ำมันร้อนได้ที่ค่อยลง ตักขึ้นเด็ดขาด แป้งที่คลุกหนาไปนิดเดียว มันเลยเหนียว ๆ หน่อย ปรุงรสเค็มไปนิด ตรงนี้ปรับปรุงได้”

เจิงอันหรงพยักหน้าหงึกหงัก หยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจดอย่างตั้งใจ

“มีสมุดรวมข้อผิดพลาดด้วยเหรอ?” อาเหว่ยตกใจ

“ปรมาจารย์ชี้แนะ โอกาสหาได้ยากค่ะ” เจิงอันหรงตอบส่ง ๆ แล้วเงยหน้ามองโจวเยี่ยน ถามอย่างประหม่า “อาจารย์โจว ฉันต้องทำอะไรอีกไหมคะ?”

“กินข้าวก่อนเถอะครับ กินข้าวเสร็จค่อยคุยเรื่องเงินเดือนกับวันเริ่มงาน” โจวเยี่ยนยกกับข้าวสองจานบนเตาเดินออกไป

“ฮะ?” เจิงอันหรงอึ้ง

“พี่เจิง พี่ผ่านแล้ว ต่อไปเราเป็นเพื่อนร่วมงานกันแล้วนะ” ข่งลี่เหว่ยยิ้มบอก ยกหมูสองไฟเดินตามออกไป

“ยินดีต้อนรับจ้ะเสี่ยวเจิง ล้างไม้ล้างมือ มากินข้าวกัน” น้าจ้าวยิ้มร่า ตักข้าวใส่โถยกออกไป

เจิงอันหรงยิ้มออกมา นัยน์ตามีน้ำตาคลอ

การยอมรับจากโจวเยี่ยน การต้อนรับจากอาเหว่ยและน้าจ้าว ช่างอบอุ่นเหลือเกิน จนเธอรู้สึกทำตัวไม่ถูกนิด ๆ

ล้างมือออกมา ทุกคนในร้านนั่งกันพร้อมหน้า จ้าวเถี่ยอิงเว้นที่ข้างตัวไว้ให้ กวักมือเรียกเธอมานั่งยิ้ม ๆ

“มา ๆ เมื่อเช้าเหนื่อยแย่ มาสัมภาษณ์แท้ ๆ ให้ทำงานตั้งครึ่งค่อนวัน” น้าจ้าวตักข้าวพูนชามให้เธอ

“ไม่เหนื่อยหรอกค่ะ ฉันแทบไม่ได้ทำอะไรเลย” เจิงอันหรงรีบบอก

“ลงมือทานได้” โจวเยี่ยนยิ้มบอก ทุกคนเริ่มลงมือ

หมูผัดเกลือเมนูใหม่ กลายเป็นเป้าหมายแรกของทุกคน

“หมูผัดเกลือนี่หอมจัง! หอมไหม้ ๆ กินกับข้าวอร่อยเหาะ!” น้าจ้าวชมเปาะ

“อร่อยจริง แห้งแต่ไม่แข็ง สุดยอด!” สหายเหล่าโจวพยักหน้า

เจิงอันหรงตอนแรกยังเกร็ง ๆ พอได้ยินคำชมของทุกคน สีหน้าก็ค่อย ๆ ผ่อนคลาย ยิ้มออกมาได้

ตับหมูผัดพริกกับหมูสองไฟก็ได้รับคำชมจากทุกคนเช่นกัน

ความใจกว้างของทุกคนสูงมาก จนเธอรู้สึกดีใจจนทำตัวไม่ถูก

เพราะในครัวหลังของร้านชิงเสิน คำที่เธอได้ยินบ่อยที่สุดคือคำเหน็บแนม พวกอาจารย์เก่าแก่ปากคอไม่เคยปรานีใคร