บทที่ 335 เศษเสี้ยวความทรงจำของซ่งฉางเหอ

เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นในหัว ทำให้โจวเยี่ยนรีบดีดตัวลุกขึ้นนั่งทันที

[เศษเสี้ยวความทรงจำของซ่งฉางเหอ]!

ดวงตาของโจวเยี่ยนลุกวาวขึ้นทันที

ท่านผู้เฒ่าซ่งฝึกยุทธ์ตั้งแต่เด็ก ออกรบครึ่งค่อนชีวิต เรียกได้ว่าเป็นตำนาน

โจวเยี่ยนปะติดปะต่อข้อมูลจากซ่งหว่านชิงได้บ้าง แต่ก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าเขาเป็นคนอย่างไรกันแน่

ในฐานะปรมาจารย์ทวนเอ๋อเหมยรุ่นหนึ่ง ทำไมเขาถึงต่อต้านการรับศิษย์ขนาดนั้น?

เรื่องนี้เขาสงสัยมาตลอด บางทีอาจจะได้รู้ความจริงบ้างจากความทรงจำส่วนนี้

โจวเยี่ยนลุกไปล็อกประตู ล้มตัวลงนอน แล้วเลือกทันที: ใช่!

ภาพตรงหน้ามืดดับไปวูบหนึ่ง พอโจวเยี่ยนลืมตาอีกครั้ง เบื้องหน้าก็กลายเป็นทุ่งหิมะขาวโพลน

“แม่! พ่อ!” เสียงร้องไห้โหยหวนดังขึ้นข้างหู

โจวเยี่ยนเพ่งมอง พบว่าตัวเองอยู่ในลานบ้านเล็ก ๆ ที่มีหิมะบางปกคลุม เด็กชายตัวผอมแห้งคนหนึ่ง สวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบบาง ๆ นั่งคุกเข่าอยู่หน้าประตูเรือนหลัก

ภายในบ้านเละเทะไปหมด กลางกองเลือดมีร่างไร้วิญญาณสองร่างนอนอยู่ ผู้หญิงเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ส่วนผู้ชายศีรษะกลิ้งไปอยู่ข้าง ๆ

ภาพเหตุการณ์ชวนสยดสยองสุดขีด

โจวเยี่ยนที่วินาทีก่อนยังนอนอยู่บนเตียงอุ่น ๆ สบาย ๆ ที่บ้าน พอเปิดตามาเจอฉากนี้ หัวใจก็เต้นรัว รู้สึกคลื่นไส้เวียนหัว ถ้าไม่ใช่เพราะอาเจียนไม่ออก สภาพคงดูไม่ได้กว่านี้แน่

ในลานบ้านเต็มไปด้วยรอยเท้าสับสนวุ่นวาย ที่ประตูรั้วมีชายวัยกลางคนคนหนึ่ง ใบหน้าเหลี่ยม รูปร่างกำยำ ในมือถือง้าวพู่แดง มองเด็กที่คุกเข่าอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าเวทนา ผ่านไปครู่ใหญ่จึงถอนหายใจ “ไปขุดหลุมข้างหลัง ฝังพ่อแม่นายเถอะ โจรป่าพวกนี้โหดเหี้ยม นายหลบในโอ่งน้ำรอดมาได้ ถือว่าดวงแข็งมากแล้ว”

เด็กคนนั้นหันกลับมา น้ำตาอาบหน้า ดวงตาแดงก่ำ โขกศีรษะให้ชายคนนั้นอย่างแรง “ท่านจอมยุทธ์! ได้โปรดรับฉางเหอเป็นศิษย์ด้วย! ผมจะแก้แค้นให้พ่อแม่!”

ตึง! ตึง! ตึง!

หัวของเขาโขกกับพื้นหิมะเสียงดังตึงตึง หน้าผากแดงเถือกอย่างรวดเร็ว โดนหินก้อนเล็กบาดจนเลือดไหล

โจวเยี่ยนเผลอกำหมัดแน่น นี่... คือซ่งฉางเหอตอนเด็ก!

บนกำแพงข้าง ๆ มีตัวเลขเวลาลอยอยู่: 1919.1.9

นึกไม่ถึงว่าพ่อแม่เขาจะถูกโจรป่าฆ่าตายตั้งแต่เขายังเด็ก จนต้องกลายเป็นเด็กกำพร้าในยุคโกลาหล

งั้นชายวัยกลางคนคนนี้ ก็น่าจะเป็นอาจารย์ของซ่งฉางเหอ ราชาทวนเอ๋อเหมยรุ่นหนึ่ง หลี่หลิงเฟิง!

หลี่หลิงเฟิงปักทวนลงพื้นหิมะ ก้มลงประคองซ่งฉางเหอลุกขึ้น ม้วนแขนเสื้อเช็ดคราบโคลนและเลือดบนหน้าผากให้ แล้วพูดเสียงขรึม “ถ้านายเรียนยุทธ์เพื่อแก้แค้น ฉันไม่มีวันรับนายเป็นศิษย์เด็ดขาด”

เขาหันไปหยิบจอบข้าง ๆ เดินออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าไปทางเขาด้านหลัง

ซ่งฉางเหอแบกจอบอีกด้าม เดินโซซัดโซเซตามไป

ทั้งสองช่วยกันขุดหลุมใหญ่ที่หลังเขา ใช้เสื่อห่อศพแล้ววางลงในหลุม

ดินชื้น ๆ ถูกพูนขึ้นเป็นเนิน

หลี่หลิงเฟิงหักแผ่นไม้ เขียนชื่อทั้งสองคน ปักไว้หน้าหลุมศพ ปลดน้ำเต้าจากเอว รินเหล้าเซ่นไหว้หน้าหลุม

ซ่งฉางเหอคุกเข่าหน้าหลุมศพ ร้องไห้แทบขาดใจ

หลี่หลิงเฟิงกอบหิมะมาถูคราบเลือดบนมือจนสะอาด ยืนสงบนิ่งอยู่ข้าง ๆ

ลมเขาพัดหวีดหวิว หนาวเหน็บจับใจ

โจวเยี่ยนยืนอยู่ข้าง ๆ ก็รู้สึกสะเทือนใจไม่ต่างกัน

หลี่หลิงเฟิงเอ่ยขึ้น “นายอยากเรียนยุทธ์กับฉันจริงหรือ?”

ซ่งฉางเหอคุกเข่าหันกลับมา ปาดน้ำตาบนหน้า พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ขอท่านจอมยุทธ์รับผมเป็นศิษย์ด้วย!”

“เรียนยุทธ์กับฉัน ต้องจำกฎเหล็กสามข้อให้ขึ้นใจ หนึ่งไม่รังแกผู้อ่อนแอ สองไม่ฆ่าผู้บริสุทธิ์ สาม...” ปลายทวนของหลี่หลิงเฟิงชี้ไปที่หลุมศพใหม่ “ห้ามใช้วิชายุทธ์เพื่อการแก้แค้น!”

“เชิดชูยุทธ์ผดุงคุณธรรม ฝึกฝนกายใจ นี่คือรากฐานของทวนเอ๋อเหมย นายทำได้หรือไม่”

ซ่งฉางเหอหันกลับไปมองหลุมศพใหม่ด้านหลังแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าหนักแน่น “ผมทำได้!”

“ไปเถอะ ตามฉันกลับสำนัก” หลี่หลิงเฟิงก้มลงพยุงซ่งฉางเหอลุกขึ้น

“อะ... อาจารย์?” ซ่งฉางเหอเรียกอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ

“อีกไม่กี่วันฉันจะจัดพิธีไหว้ครูให้ คำว่าอาจารย์ ไว้กราบแล้วค่อยเรียกก็ยังไม่สาย” หลี่หลิงเฟิงพูดจบก็คว้าทวนพู่แดงหันหลังเดินจากไป

ขากลับพายุหิมะโหมกระหน่ำ เด็กน้อยเดินโซเซตามไป

จู่ ๆ หลี่หลิงเฟิงก็โยนทวนพู่แดงลงตรงหน้าเขา “แบกไว้! ทวนเล่มนี้แบกรับความโกลาหลของแผ่นดินได้ แต่แบกรับความแค้นส่วนตัวไม่ได้!”

ซ่งฉางเหอมองด้ามทวนที่สั่นระริกอยู่ครู่หนึ่ง กัดฟันเดินเข้าไปดึงทวนที่สูงกว่าตัวเองสองช่วงหัวขึ้นจากพื้นหิมะ แบกขึ้นบ่า ร่างกายโงนเงน พยายามทรงตัวให้มั่น

หลี่หลิงเฟิงยื่นมือปัดหิมะบนไหล่เด็กน้อย มองเขาแล้วพูดว่า “หิมะทับถมจนไผ่หักแต่รากไม่ตาย คนเราเจอเรื่องร้ายอย่าได้หลังค่อม! ในยุคโกลาหลนี้ ต้องเป็นคนกระดูกแข็ง ถึงจะทำให้คนเคารพยำเกรงได้”

ซ่งฉางเหอมองเขา พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ศิษย์เข้าใจแล้วครับ!”

“ไปกันเถอะ กลับขึ้นเขายังต้องเดินอีกสองชั่วโมง มัวชักช้าแบบนี้ ฟ้ามืดก็ยังไม่ถึง” หลี่หลิงเฟิงหันหลังเดินนำไป

ซ่งฉางเหอรีบวิ่งเหยาะ ๆ ตามไป ทวนจากที่แบกอยู่เริ่มกลายเป็นลาก ฝีเท้าหนักอึ้งขึ้นเรื่อย ๆ แต่เขากัดฟันแน่น ไม่บ่นเหนื่อยแม้แต่คำเดียว

ช่วงทางลงเขา จู่ ๆ เด็กน้อยก็ก้าวพลาด ภาพตรงหน้าดับวูบ ร่างถลาไปข้างหน้าพุ่งเข้าหาโขดหิน

หลี่หลิงเฟิงที่เดินนำอยู่หันขวับ คว้าคอเสื้อเขาดึงขึ้นมาทันควัน

ริมฝีปากเด็กน้อยซีดเผือด หมดสติไปแล้ว แต่มือยังกำทวนพู่แดงแน่นไม่ยอมปล่อย

หลี่หลิงเฟิงยิ้ม ถอดเสื้อคลุมตัวนอกมาคลุมร่างเด็กน้อย แบกขึ้นหลัง มือหิ้วทวน เดินขึ้นเขาต่อไป ฝีเท้าเบาหวิวดั่งสายลม ทิ้งรอยเท้าตื้น ๆ ไว้บนหิมะ ความเร็วเพิ่มขึ้นจากเดิมไม่รู้กี่เท่าตัว

พายุหิมะทำให้สายตาโจวเยี่ยนพร่ามัว

พริบตาเดียว ก็มาโผล่ในห้องห้องหนึ่ง

ในห้องมีกระถางไฟวางอยู่ หน้าต่างไม้เปิดแง้มไว้เล็กน้อย

ข้างเตียงมีเด็กหนุ่มวัยต่าง ๆ ยืนล้อมอยู่ และยังมีเด็กหญิงถักเปียอีกคน ทั้งหมดกำลังมองหญิงวัยกลางคนสวมชุดผ้าหยาบถือถ้วย นั่งป้อนน้ำขิงร้อน ๆ ให้ซ่งฉางเหอที่หลับตาอยู่

หญิงคนนี้น่าจะอายุราวสามสิบกว่า หน้าตาสะสวย มีส่วนคล้ายซ่งหว่านชิงอยู่บ้าง

น้ำขิงหมดไปหนึ่งถ้วย แม้ซ่งฉางเหอจะยังไม่ฟื้น แต่ใบหน้าที่เคยซีดขาวก็เริ่มมีเลือดฝาดขึ้น หน้าผากมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

“คุณนี่ก็นะ อากาศหนาวขนาดนี้ เด็กตัวแค่นี้ จะไปทดสอบแกทำไม ถ้าแข็งตายจะทำยังไง?” หญิงคนนั้นวางถ้วยลง หันมาค้อนหลี่หลิงเฟิงอย่างตำหนิ

“เขาจะมาฝากตัวเป็นศิษย์ ผมก็ต้องทดสอบจิตใจกันหน่อยสิ” หลี่หลิงเฟิงเกาหัว ยิ้มแห้ง ๆ

“พ่อ! พ่อจะรับเขาเป็นศิษย์ งั้นหนูก็มีศิษย์น้องแล้วสิ?!” เด็กหญิงได้ยินก็หันขวับมา ดวงตาสดใสจ้องมองหลี่หลิงเฟิง

เด็กหญิงคนนี้ดูอายุราวแปดเก้าขวบ หน้าตามีเค้าโครงของซ่งหว่านชิงอยู่บ้าง น่าจะเป็นย่าของเธอสินะ?

“ซู่ซู่ พ่อเขาไม่เคยบอกว่าจะรับลูกเป็นศิษย์สักหน่อย” หญิงคนนั้นลูบหัวลูกสาว ยิ้มล้อเลียน “ทวนเอ๋อเหมยถ่ายทอดให้ชายไม่ให้หญิง กฎบรรพบุรุษน่ะ”

“ชิ! หนูไม่สน หนูจะเรียน!” หลี่ซู่ซู่สะบัดหน้า จ้องหลี่หลิงเฟิง “พ่อ! บอกมานะ หนูเป็นลูกศิษย์พ่อหรือเปล่า?”

“ลูกเป็นลูกสาวคนดีของพ่อ พ่อไปอาบน้ำก่อนนะ เดี๋ยวจะกินข้าวเย็น” หลี่หลิงเฟิงหันหลังเดินหนีออกจากห้องไป

“ชิ! ไม่ตอบอีกแล้ว!” หลี่ซู่ซู่กระทืบเท้าอย่างขัดใจ

“ศิษย์น้องเล็ก อย่าโกรธไปเลย อาจารย์ไม่รับแต่พวกเรารับนะ” เด็กหนุ่มตัวสูงที่สุดพูดเสียงอ่อนโยน

“ใช่แล้ว!”

“เธอก็คือศิษย์น้องเล็กของพวกเรานั่นแหละ!”

เด็กหนุ่มคนอื่น ๆ ก็พากันหัวเราะ

หลี่ซู่ซู่ถึงค่อยยิ้มออก

“เอาล่ะ ๆ อย่ามุงกันเลย เพิ่งฝึกเสร็จตัวเหม็นเหงื่อ ตอนนี้ตัวคงเย็นลงแล้ว อาจารย์แม่ต้มน้ำร้อนไว้ให้แล้ว ไปอาบน้ำกันซะ” หญิงคนนั้นโบกมือไล่ ยิ้มบอกว่า “เดี๋ยวอาจารย์แม่ไปผัดกับข้าวอีกสักสองอย่าง วันนี้วันล่าปา ต้มโจ๊กล่าปาไว้ให้ แล้วก็ทำหมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองด้วย อาจารย์พวกเธอกลับมาจากลงเขา กินของดี ๆ กันหน่อย”

“หมูนึ่งผักกาดดอง! วันนี้มีเนื้อกินอีกแล้ว!” พวกเด็กหนุ่มตาลุกวาว รีบวิ่งไปอาบน้ำอย่างดีใจ

หญิงคนนั้นกำชับหลี่ซู่ซู่ว่า “ซู่ซู่ ลูกเฝ้าเขาไว้นะ ถ้าตื่นแล้วก็พาออกไปกินข้าว ถ้ามีอาการไม่ดีก็รีบมาเรียกแม่”

“แม่จ๋า มีหนูอยู่ วางใจได้เลย หนูจะดูแลศิษย์น้องเอง!” หลี่ซู่ซู่พยักหน้า เปียแกว่งไกวตามจังหวะ

ผู้เป็นแม่ยิ้มลูบหัวลูกสาว แล้วเดินออกจากห้องไป

หลี่ซู่ซู่ลากเก้าอี้มานั่งข้างเตียง เอามือเท้าคางจ้องมองซ่งฉางเหอตาแป๋ว จู่ ๆ ก็เห็นเศษหญ้าแห้งติดอยู่บนหัวเขา เลยยื่นหน้าเข้าไปจะหยิบออก แต่เด็กชายดันลืมตาขึ้นมาพอดี

ตาสบตา ต่างฝ่ายต่างชะงัก

“อ๊ะ! ตื่นแล้วเหรอ!” หลี่ซู่ซู่ตาเป็นประกาย มือก็หยิบหญ้าออกให้ พูดอย่างดีใจว่า “ฉันเป็นศิษย์พี่ของนาย หลี่ซู่ซู่”

“ศิษย์พี่?” ซ่งฉางเหอมองซ้ายมองขวาอย่างงุนงง “ที่นี่ที่ไหน? ผม... ผมมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”

“ที่นี่สำนักยุทธ์ตระกูลหลี่ อยู่บนเขาเอ๋อเหมย พ่อฉันพานายขึ้นมาไง ลืมแล้วเหรอ?” หลี่ซู่ซู่ยิ้มแย้มบอก

ซ่งฉางเหอตาเป็นประกาย จำได้ทุกอย่างแล้ว หันซ้ายหันขวามองหา “ท่านจอมยุทธ์คนนั้น! เขาอยู่ไหน?”

“พ่อฉันไปอาบน้ำ แม่ฉันไปทำกับข้าว เย็นนี้มีโจ๊กล่าปากับหมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองกิน นายหิวไหม?” หลี่ซู่ซู่ถาม

“ผม...” ซ่งฉางเหอยังไม่ทันพูด ท้องก็ร้องจ๊อก ๆ ประท้วงขึ้นมา

โจรป่าบุกมาเมื่อคืน เขาซ่อนในโอ่งน้ำทั้งคืนไม่กล้าออกมา แล้วยังต้องขุดหลุมฝังศพพ่อแม่ เดินตามอาจารย์ขึ้นเขาอีกตั้งหลายชั่วโมง

ทางเขาเดินยากอยู่แล้ว ยิ่งมีหิมะทับถม ยิ่งเดินลำบาก สุดท้ายเขาน่าจะเป็นลมเพราะหิวโซ

ได้ยินชื่อหมูนึ่งผักกาดดองกับโจ๊กล่าปา ซ่งฉางเหอก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้

“มา ดื่มน้ำขิงอีกถ้วย เดี๋ยวฉันพาไปกินข้าว” หลี่ซู่ซู่ยิ้ม ยกน้ำขิงจากโต๊ะข้าง ๆ มาให้อีกถ้วย “แม่ฉันใส่น้ำตาลทรายแดงให้ หวาน ๆ ไม่เผ็ดเท่าไหร่หรอก”

ซ่งฉางเหอยกน้ำขิงขึ้นดื่มอึก ๆ จนหมด สีหน้าดูดีขึ้นอีกนิด วางถ้วยลงแล้วพูดเสียงเบาว่า “ขอบคุณครับ”

“เรียกศิษย์พี่ให้ฟังหน่อยสิ” หลี่ซู่ซู่รับถ้วยไป จ้องหน้าเขาเขม็ง

ซ่งฉางเหอโดนจ้องจนหน้าแดง พูดตะกุกตะกัก “เธอ... เธอดูเด็กกว่าผมอีก”

“แล้วไงล่ะ? ถึงฉันจะอายุน้อยกว่านาย แต่ฉันอยู่สำนักยุทธ์มาแปดปี เรียนยุทธ์กับพ่อมาสี่ปีแล้ว นายว่านายควรเรียกฉันว่าศิษย์พี่ไหมล่ะ?”

ซ่งฉางเหอเกาหัว ไม่รู้จะตอบยังไงดี

โจวเยี่ยนยืนมองเหตุการณ์นี้อยู่ข้าง ๆ มุมปากยกยิ้ม นี่น่าจะเป็นการพบกันครั้งแรกของซ่งฉางเหอกับหลี่ซู่ซู่

หลี่ซู่ซู่ทำเสียงอ้อน “เร็วเข้า เรียกแล้วเดี๋ยวฉันพาไปกินข้าว หมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองฝีมือแม่ฉันอร่อยเหาะเลยนะ! ข้างล่างรองด้วยผักกาดดอง ไม่ใช่แค่เนื้ออร่อยนะ ผักกาดดองคลุกข้าวก็หอมสุด ๆ”

ซ่งฉางเหอที่หิวโซ สุดท้ายก็ต้องยอมจำนน พูดเสียงเบาว่า “ศิษย์... ศิษย์พี่”

“ฮิฮิ! ก็แค่นี้แหละ! ศิษย์น้อง” หลี่ซู่ซู่ยิ้มกว้างอย่างดีใจ ดึงเขาลงจากเตียง แล้วหยิบเสื้อนวมตัวหนามาคลุมให้ “ไป ไปกินข้าวกัน!”