บทที่ 330 รสมือที่พาอดีตกลับมา

ของเย็น ของตุ๋น ของนึ่ง และของผัด ทยอยขึ้นโต๊ะจนเต็มโต๊ะแปดเซียนทั้งสองตัว

“กับข้าววันนี้อร่อยกว่างานเลี้ยงกลางแจ้งอีก!”

“เก้าชามใหญ่ยังทำรสชาตินี้ไม่ได้เลย! ลองชิมเต้าหู้ผัดพริกเสฉวนนี่ดูสิ สุดยอดมาก!”

“เนื้อตุ๋นทำได้ดีมาก เปื่อยนุ่มเข้าเนื้อ หน่อไม้อบแห้งก็หอมสุด ๆ”

ทหารผ่านศึกและญาติ ๆ ต่างชมไม่ขาดปาก รอยยิ้มบนใบหน้าปิดไว้ไม่มิด

ซ่งฉางเหอคีบหมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองเค็มขึ้นมา แต่กลับเงียบไป

“หัวหน้าหมู่ซ่ง เป็นอะไรไป? หมูนึ่งไม่อร่อยเหรอ?” โจวคังยิ้มถาม

ซ่งฉางเหอส่ายหน้าเบา ๆ น้ำเสียงอ่อนโยน “อร่อยมากต่างหาก เหมือนหมูนึ่งที่อาจารย์แม่ฉันทำไม่มีผิด ฉันไม่ได้กินหมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองที่เป็นของแท้และอร่อยขนาดนี้มาหลายปีแล้ว

ตอนที่พวกเราฝึกวิชา ช่วงเทศกาลอาจารย์แม่จะทำหมูสามชั้นนึ่ง ครั้งละสิบชาม พวกเรากินมื้อเดียวเกลี้ยง

เด็กกำลังโตกินล้างกินผลาญ พวกหนุ่ม ๆ ฝึกยุทธ์กินข้าวกันเป็นกะละมัง ถ้าไม่ใช่เพราะศิษย์พี่ศิษย์น้องบางคนฐานะดี ส่งเงินขึ้นเขามาตรงเวลา ป่านนี้รากไม้บนเขาคงโดนพวกเรากินหมดไปแล้ว

อาจารย์แม่เป็นคนอี้ปิน ทุกปีแกต้องทำผักกาดดองไว้หลายไห เก็บผักกาดเขียวมา หั่นเป็นเส้นยาวตากบนราวไม้ไผ่ แล้วค่อยเอาไปหมัก หมักสามครั้งเก็บสองหน กรรมวิธีซับซ้อน แต่อาจารย์แม่ทำทุกปีไม่เคยขาด

ผักกาดดองที่หมักได้ที่ นอกจากเอามาทำหมูสามชั้นนึ่ง วันธรรมดาก็เอามาผัดหมูสองไฟ พอหมูหมดจาน ก็เอาผักกาดดองมาคลุกข้าวกิน ข้าวคลุกผักกาดดองหอมมัน อร่อยอย่าบอกใครเชียว

บางทีอาจารย์แม่ก็เอาผักกาดดองมาทำไส้ซาลาเปา เนื้อติดมันหั่นละเอียดเท่าผักกาดดอง ห่อเป็นซาลาเปา ตอนเช้าฝึกยุทธ์เสร็จ พวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้องกินซาลาเปาร้อน ๆ รวดเดียวสิบลูกสบาย ๆ

ชาตินี้คงไม่ได้กินซาลาเปาไส้หมูผักกาดดองที่อร่อยขนาดนั้นอีกแล้ว

เผลอแป๊บเดียว อาจารย์แม่จากไปเกือบยี่สิบปี เมียฉันเรียนวิธีทำผักกาดดองมาจากแม่ ก็ทำทุกปีเหมือนกัน ที่บ้านเลยมีผักกาดดองกินตลอด

นี่ซู่ซู่ก็จากไปเกือบสามปีแล้ว ในห้องยังมีผักกาดดองที่เธอทำไว้ปีที่เสียเหลืออยู่อีกสองไห ยังตัดใจเปิดกินไม่ได้ สองปีมานี้กินหมูสามชั้นนึ่งตามงานเลี้ยง ส่วนใหญ่เป็นผักดองเค็มท้องถิ่น นี่เป็นครั้งแรกที่ได้กินผักกาดดองรสต้นตำรับขนาดนี้”

ซ่งฉางเหอพูดจบ ก็คีบหมูสามชั้นนึ่งชิ้นนั้นเข้าปาก ค่อย ๆ ลิ้มรสอย่างละเมียดละไม

“ซู่ซู่คือย่าของฉัน แม่ของย่าก็คืออาจารย์แม่ของปู่ ปู่เป็นศิษย์คนที่สาม ย่าฉันอายุน้อยที่สุด เป็นศิษย์น้องเล็ก” ซ่งหว่านชิงถือชามยืนอยู่หน้าประตูครัว พูดกับพวกโจวเยี่ยน สีหน้าแฝงความสงสาร “ดูท่าทางปู่คงคิดถึงย่ากับพวกศิษย์พี่ศิษย์น้องมาก”

โจวหงเหว่ยพุ้ยข้าวคลุกผักกาดดองเข้าปากคำโต เคี้ยวตุ้ย ๆ แล้วกลืนลงคอ ถามด้วยความสงสัย “ปู่คุณน่าจะมีศิษย์พี่ศิษย์น้องกับลูกศิษย์ลูกหาเยอะแยะไม่ใช่เหรอครับ? เทศกาลไม่มาสังสรรค์กันบ้างเหรอ?”

ซ่งหว่านชิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า “ศิษย์พี่ศิษย์น้องหกคนออกจากเสฉวนไปต้านญี่ปุ่น สุดท้ายมีแค่ปู่ฉันคนเดียวที่ได้กลับมา พอทวดเสีย สำนักบนเขาเอ๋อเหมยก็ปิดตัวถาวร

เมื่อสองปีก่อนฉันพาปู่ไปเขาเอ๋อเหมย หญ้าขึ้นรกท่วมหัว ร้างผู้คน ไม่เหลือเค้าความรุ่งเรืองในอดีตเลย

ตอนเด็ก ๆ ย่าชอบเล่าเรื่องสมัยหนุ่มสาวให้ฟัง ย่าบอกว่าปู่ตอนหนุ่ม ๆ เกลียดความชั่วเข้าไส้ อยากจะใช้ทวนยาวกวาดล้างคนชั่วให้หมดไปจากโลก

สมัยนั้นโจรป่าแถวเขาเอ๋อเหมยเกรงกลัวพวกปู่กันทั้งนั้น เวลาจะปล้นก็ต้องหลบเลี่ยงแถวนั้น ถือว่าช่วยคุ้มครองความปลอดภัยให้ชาวบ้านได้ไม่น้อย”

โจวหมิงทำหน้าซาบซึ้ง “ผู้เฒ่าซ่งเป็นยอดวีรบุรุษจริง ๆ สมควรที่คนรุ่นหลังอย่างพวกเราจะเอาเยี่ยงอย่าง”

ซ่งหว่านชิงมองเขา ยิ้มตาหยี “คุณก็ไม่เลวนะคะ ฉันไม่เคยเห็นปู่ตอนหนุ่ม ๆ แต่ฉันคิดว่าก็น่าจะเป็นคนแบบคุณนี่แหละ”

“ผม... ผมยังห่างชั้นอีกเยอะครับ” โจวหมิงเขินอาย แต่ปากที่ฉีกยิ้มจนแก้มปริปิดความดีใจไว้ไม่มิด

โจวเยี่ยนกับโจวหงเหว่ยหันไปมองทั้งคู่พร้อมกัน แล้วหันมามองหน้ากันเอง

โจวเยี่ยนเห็นแววตาตกตะลึง ไม่เข้าใจ และอิจฉาปะปนกันในดวงตาของโจวหงเหว่ย

เขากลั้นขำ ครูซ่งนี่ชั้นเชิงสูงจริง ๆ ประโยคเดียวหลอกล่อพี่หมิงจนกลายเป็นเด็กแบเบาะไปเลย

ทั้งสี่คนนั่งกินมื้อเที่ยงบนม้านั่งเล็กหน้าประตูครัว กินไปคุยไป ก็อร่อยเพลิดเพลินดีเหมือนกัน

“โจวเยี่ยน ฝีมือทำอาหารของคุณสุดยอดจริง ๆ! ฉันว่าทุกจานอร่อยกว่าร้านเล่อหมิงกับร้านเฟยเยี่ยนอีก” ซ่งหว่านชิงมองโจวเยี่ยนตาเป็นประกาย “เมื่อไหร่จะมาเปิดร้านที่เจียโจวล่ะคะ? บ้านคุณนายชิวก็ซื้อไปแล้ว น่าจะมีแผนอยู่ใช่ไหม?”

โจวเยี่ยนพยักหน้า “คิดอยู่ครับ แต่ต้องเก็บเงินรื้อสร้างใหม่ก่อน คงต้องรอหลังปีใหม่ครับ”

“อีกตั้งนานเลยเหรอคะ... ฉันนึกว่าคุณได้ร้านคืนแล้วจะเปิดเลยซะอีก” ซ่งหว่านชิงถอนหายใจ

โจวเยี่ยนหัวเราะ “ถ้าครูซ่งอยากทาน ก็ให้พี่หมิงพามาซูจีสิครับ เขาฝึกยุทธ์มา ตอนนี้เป็นครู แรงเหลือเฟือ ปั่นไปกลับซูจี-เจียโจวสบายมาก ไม่ต้องเกรงใจเขาหรอกครับ”

ซ่งหว่านชิงหันไปมองโจวหมิง ยิ้มหวาน “ครูโจว จะสะดวกไหมคะ?”

“ไม่มีปัญหาครับ” โจวหมิงพยักหน้าทันที “ถ้าครูซ่งอยากทาน บอกผมได้ตลอดเลยครับ กินเสร็จผมไปส่งที่บ้านให้”

“ครูโจว คุณเป็นคนดีจริงๆ ค่ะ” ซ่งหว่านชิงยิ้มพูด น้ำเสียงแฝงความซาบซึ้ง

“เรื่องเล็กน้อยครับ” โจวหมิงยิ้มเขิน ๆ

โจวหงเหว่ยถือชามข้าว หิ้วม้านั่งเขยิบหนีโจวหมิงมาหาโจวเยี่ยน กระซิบถาม “ทำไมชุ่ยชุ่ยไม่ทำกับฉันแบบนี้บ้างวะ?”

“ก็ชุ่ยชุ่ยเธอไม่เหมือนคนอื่นไง” โจวเยี่ยนคีบซี่โครงหมูเข้าปาก ตอบส่ง ๆ

“อืม ชุ่ยชุ่ยไม่เหมือนใครจริง ๆ” โจวหงเหว่ยพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

โจวเยี่ยนมองเขาแล้วหัวเราะ “สามปีแล้ว แม่นางชุ่ยชุ่ยของนายยังเมินนายอยู่อีกเหรอ?”

“นายไม่เข้าใจ ตอนนี้ฉันแค่แกล้งทำเป็นหลงรักเธอหัวปักหัวปำเฉย ๆ” โจวหงเหว่ยยืนยันหนักแน่น

“ฉันว่าเธอหลอกใช้นายอยู่นะ หงเหว่ย”

“นี่เป็นแค่ส่วนหนึ่งของแผน ฉันมีจังหวะของฉัน”

“สามปีแล้วนะ โจวโม่โม่ยังวาดรูปตัวตลกเป็นแล้ว นายยังไม่ได้จับมือเธอเลยด้วยซ้ำ”

มือที่กำลังคุ้ยข้าวของโจวหงเหว่ยชะงัก เงยหน้ามองเขาอย่างจริงจัง “นายฟังฉันนะ เธอไม่เหมือนคนอื่นจริง ๆ เธอแค่เครื่องร้อนช้า เธอเข้าใจฉันจริง ๆ นะ”

“บางทีเธอก็ดีกับฉันนะ คราวก่อนยังให้มันเผาฉันหัวนึงเลย”

โจวเยี่ยนมองเขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดจริงจังว่า “หงเหว่ย ไม่ใช่ทุกคนจะมีพรสวรรค์ด้านตลกนะ”

“จริงเหรอ? นายก็คิดว่าฉันเป็นคนตลกเหรอ?” โจวหงเหว่ยตาลุกวาว

โจวเยี่ยนพยักหน้า “ใช่เลยเพื่อน นายตลกที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมาแล้ว”

โจวหงเหว่ยฟังแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ “ชุ่ยชุ่ยก็พูดแบบนี้เหมือนกัน”

“ฮ่า ๆ ๆ——” ซ่งหว่านชิงที่อยู่ข้าง ๆ ขำจนเสียงหลงเหมือนเป็ด

โจวหมิงทำหน้างง “ผู้หญิงคนนั้นชมเขาก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ?”

โจวเยี่ยนมองเขาแล้วอดถอนหายใจไม่ได้

ซ่งหว่านชิงพยายามกลั้นขำ หันไปมองโจวหมิง “เหรอคะ ฉันว่าคุณก็ตลกดีเหมือนกันนะ เมื่อก่อนไม่ยักรู้”

“จริงเหรอครับ? ผมนึกว่าผมเป็นคนทื่อ ๆ ซะอีก” โจวหมิงยิ้มแก้มปริ ดีใจซะงั้น

“ดีออกค่ะ ความตลกแบบซื่อบื้อน่ารักไงคะ” ซ่งหว่านชิงพยักหน้าอย่างจริงใจ

โจวเยี่ยน: ...

พูดจริงนะ พี่หมิงโชคดีที่มาเจอครูซ่ง

ถ้าไปเจอคนอย่างหวงชิวชุ่ย ก็คงสภาพไม่ต่างกับโจวหงเหว่ยหรอก

ถ้าสองคนนี้กลับไปก็อตแธม ก็คงเป็นคู่หูดูโอ้แห่งก็อตแธม แบทแมนเห็นยังต้องวิ่งหนี

“นี่... มันไม่เหมือนกันยังไงวะ” โจวหงเหว่ยทำหน้าสับสน ถือชามข้าวไปนั่งยอง ๆ ซึมเศร้าอยู่มุมห้อง

หวงชิวชุ่ยเป็นเพื่อนสมัยมัธยมต้น อยู่หมู่บ้านข้าง ๆ ตัวผอมแห้ง ผิวขาว ชอบแต่งตัว เสียงแหลมปรี๊ด ชอบเอาเปรียบเล็ก ๆ น้อย ๆ เป็นคนที่โจวหงเหว่ยแอบชอบ

ผู้หญิงคนนี้เลี้ยงหมาเชื่อง ๆ ไว้ในสต็อกตั้งหลายตัว เท่าที่โจวเยี่ยนรู้ก็มีสามตัว รวมโจวหงเหว่ยด้วย

ส่วนที่เขาไม่รู้ น่าจะมีอีกเพียบ

เรียกได้ว่าเป็นธิดาสำนักควบคุมสัตว์อสูรระดับสูงเลยทีเดียว

ช่วยไม่ได้ โจวหงเหว่ยยังสลัดรสนิยมชอบสาวขาวหมวยตัวเล็กไม่หลุด

“ในซึ้งนึ่งยังมีหมูสามชั้นนึ่งเหลืออีกสองที่ จะให้ยกไปเสิร์ฟไหมคะ?” ซ่งหว่านชิงมองโจวเยี่ยนแล้วถาม

โจวเยี่ยนส่ายหน้า “ผมดูแล้วกับข้าวน่าจะพอครับ สองที่นั่นผมตั้งใจทำเผื่อไว้ ปกติทำกินเองที่บ้านยุ่งยาก เก็บไว้กินมื้อเย็นหรือพรุ่งนี้ก็ได้ครับ แค่อุ่นด้วยการนึ่ง รสชาติจะเข้มข้นกว่าตอนนึ่งเสร็จใหม่ ๆ อีกครับ”

ซ่งหว่านชิงตาลุกวาว “คุณรอบคอบจังเลย ปู่ฉันชอบกินหมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองมาก แกต้องดีใจแน่ ๆ ค่ะ”

“เรื่องเล็กน้อยครับ” โจวเยี่ยนยิ้มตอบ

มื้อนี้กินกันยาวถึงสองชั่วโมง เหล่าทหารผ่านศึกดื่มเหล้ากันไปไม่น้อย เริ่มคุยเรื่องสมัยเป็นทหาร เล่าถึงสมรภูมิเลือดอันดุเดือด พูดถึงความเลวระยำของญี่ปุ่นด้วยความแค้นเคือง พอพูดถึงเพื่อนร่วมรบที่ตายต่อหน้าก็กลั้นน้ำตาไม่อยู่ แต่พอเล่าถึงตอนฆ่าศัตรูในสนามรบก็ฮึกเหิม

“ตอนศึกไถเอ๋อร์จวง หมวดเราสู้จนเหลือแค่ห้าคน ข้าฆ่าทหารญี่ปุ่นไปสองตัว โดนยิงสองนัด นัดนึงเข้าแขนซ้าย อีกนัดเฉี่ยวหู แล้วยังมีกระสุนฝังในไหล่อีกนัดที่ยังไม่ได้ผ่าออก” โจวคังโบกไม้โบกมือ สีหน้าตื่นเต้น

“ถ้าไม่ได้พี่ใหญ่โจวอี้แบกข้าออกมา ข้าคงทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นแล้ว แต่ข้าไม่กลัวสักนิด ฆ่าได้หนึ่งตัวก็คุ้มทุน ฆ่าได้สองตัวคือกำไร! โดนยิงยังไม่รู้สึกเจ็บเลย วิ่งตามหัวหน้าหมู่ซ่งตะลุยไปข้างหน้า ในหัวคิดอย่างเดียวคือฆ่าพวกญี่ปุ่น”

ซ่งฉางเหอกระดกเหล้า สายตาลึกซึ้ง “ศึกนั้น ฉันยิงทหารญี่ปุ่นตายสี่ตัว สุดท้ายดวลดาบปลายปืนฆ่าได้อีกสอง ศิษย์พี่รองฉันตายที่ไถเอ๋อร์จวง ระเบิดลงข้างตัวเรา เขาผลักฉันกระเด็น ตัวเขาโดนระเบิดเละเหลือแค่ท่อนบน”

“ศึกนั้นคนตายเยอะมาก แต่ก็ประกาศศักดิ์ศรีคนจีนให้โลกรู้! ฉันแบกระเบิดวิ่งเข้าไปแล้ว ดันโดนแรงระเบิดจนสลบเหมือด ตื่นมาอีกทีอยู่โรงพยาบาลสนาม นิ้วโป้งเท้าหายไปสองนิ้ว...”

โจวเยี่ยนลากม้านั่งเล็กมานั่งฟังอยู่ข้าง ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะงานเลี้ยงรุ่นเพื่อนทหาร เรื่องพวกนี้พวกเขาคงไม่ค่อยเล่าให้ลูกหลานฟังหรอก

ญาติ ๆ ที่มาด้วยช่วยกันเก็บโต๊ะ มีคนอาสาช่วยล้างจานให้ด้วย

โจวเยี่ยนก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขาเป็นพ่อครัว ปกติพ่อครัวไม่ได้รับผิดชอบล้างจานอยู่แล้ว

อายุมากกันแล้ว แถมดื่มเหล้าไปเยอะ เหล่าทหารผ่านศึกทยอยลากลับ ญาติ ๆ พาตัวกลับไป

ลานบ้านที่เคยคึกคักค่อย ๆ เงียบสงบลง

โจวเยี่ยนเก็บมีดและเครื่องปรุงใส่กระเป๋าเรียบร้อย เตรียมตัวกลับ

โจวคังลุกขึ้นยืนเซเล็กน้อย กุมมือซ่งฉางเหอไว้แน่น มือสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ แต่น้ำเสียงมั่นคงหนักแน่น “หัวหน้าหมู่ ฉันไปก่อนนะ เจอกันคราวหน้า คงไปรวมพลกันข้างล่างนู่น ฉันจะตามนายไปฆ่าพวกญี่ปุ่นอีก”

“ได้เลย!” ซ่งฉางเหอบีบมือเขาแน่น สีหน้าสะเทือนอารมณ์