บทที่ 295 คนที่อยู่ซานเฉิงนั่นน่ะเหรอ?

“จ๊อก~”

ซ่งหว่านชิงกลืนน้ำลายลงคอ เสียงดังเอือกใหญ่

บ่ายนี้เธอสอนติดกันสองคาบ ยืนมาตลอดบ่าย กำลังหิวโซได้ที่

“คุณพระ! ขาหมูนี่ดูน่ากินสุด ๆ ไปเลย!” ซ่งหว่านชิงอดอุทานออกมาไม่ได้

“ดูดีทีเดียว” ซ่งฉางเหอก็พยักหน้าตาม

“มาค่ะปู่ ปู่ครึ่งนึง หนูครึ่งนึง” ซ่งหว่านชิงหยิบตะเกียบ คีบขาหมูครึ่งซีกจากกล่องข้าว วางลงในชามของซ่งฉางเหออย่างระมัดระวัง

ขาหมูนี่เปื่อยนุ่มเหลือเกิน ตะเกียบคีบลงไปก็จมหายไปในหนังและเนื้อ คีบขึ้นมาแล้วสั่นดึ๋งดั๋ง เหมือนจะหลุดออกจากกันได้ทุกเมื่อ

ลากกล่องข้าวเข้ามาใกล้ ซ่งหว่านชิงคีบมุมของขาหมูอีกครึ่งซีกขึ้นมา ก้มลงกัดไปคำหนึ่ง

“อื้อหือ! ความรู้สึกนี้! แม่เจ้าโว้ย——”

หนังหมูแค่ดูดก็หลุดจากกระดูก เอ็นระหว่างกระดูกกับเนื้อเคี้ยวแล้วนุ่มหนึบหนับ กัดลงไปคำนี้ กลิ่นพะโล้ฟุ้งกระจายเต็มปาก วิญญาณแทบจะสั่นไหวตามไปด้วย

หอม! หอมเกินไปแล้ว!

คำเดียวลงไป ความรู้สึกของเนื้อเน้น ๆ ช่างน่าพึงพอใจเหลือเกิน

ขาหมูพะโล้ร้อน ๆ!

ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมกระเทียมดอง!

อัจฉริยะคนไหนเป็นคนคิดค้นวิธีกินแบบนี้นะ

ท่านผู้เฒ่าซ่งฝั่งตรงข้ามก็กินไปพยักหน้าไป เอ่ยชมไม่ขาดปาก “โจวเยี่ยนเก่งจริง ๆ ฝีมือดีกว่าพ่อครัวหวงที่โรงอาหารหน่วยงานเราเมื่อก่อนตั้งเยอะ หรือหลานจะลองพิจารณาโจวเยี่ยนดูหน่อยไหม ปู่ว่าได้ลองสัมผัสไอ้หนุ่มนี่ดูแล้วก็ใช้ได้อยู่นะ”

ซ่งหว่านชิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “ปู่คะ! เมื่อกี้ปู่เพิ่งบอกเองว่าเป็นลูกผู้หญิงอย่าเห็นแก่กิน อย่าเอาชีวิตไปทิ้งกับของกินแค่สองสามคำ! ยิ่งห้ามพลีกายเพราะขาหมูแค่ขาเดียวเด็ดขาด!”

“ปู่พูดแบบนั้นเหรอ? ก็ไม่ได้มีแค่ขาหมูสักหน่อย ดูสิยังมีหัวหมูพะโล้ ซี่โครงหมูน้ำแดง เนื้อตุ๋นหน่อไม้แห้ง ไก่หิมะ...” ซ่งฉางเหอนับนิ้วไล่เรียง

“ครูโจวเขาไม่เหมือนคนอื่นค่ะ” ซ่งหว่านชิงส่ายหน้า

“หืม? ไม่เหมือนยังไง?” ซ่งฉางเหอเงยหน้ามองหลานสาว

“ตัวเขามีกลิ่นอายของเด็กหนุ่ม ตั้งแต่หนูรู้จักเขาเมื่อสิบกว่าปีก่อนจนถึงตอนนี้ ก็เป็นแบบนี้มาตลอด” ซ่งหว่านชิงยิ้มบาง ๆ “หนูไม่เคยเจอใครซื่อใสแบบเขามาก่อน ใช้ชีวิตเรียบง่ายและบริสุทธิ์”

ซ่งฉางเหอมองเธอ มุมปากยกยิ้มเช่นกัน ก้มหน้ากินขาหมูต่อ ไม่พูดอะไรอีก

“ขาหมูต้องใช้มือจับแทะถึงจะได้ฟีล” ซ่งหว่านชิงวางตะเกียบ เอื้อมมือไปคว้าขาหมูครึ่งซีกขึ้นมาแทะอย่างมีความสุข

…

“พี่หลี่ เก็บโต๊ะนี้ก่อนครับ”

“น้าหลี่ โต๊ะสาม หมูเส้นกลิ่นปลาหนึ่งที่ เต้าหู้ผัดพริกเสฉวนหนึ่งที่ เสิร์ฟครับ”

“พี่หลี่...”

หลี่ลี่หวาเรียกได้ว่าเป็นทหารรับจ้างสุดแกร่ง เข้าทำงานวันแรก ก็ปรับตัวเข้ากับจังหวะการทำงานที่รวดเร็วของร้านได้ทันที

ท่าทางคล่องแคล่ว ทำตามคำสั่งได้แม่นยำ ไม่อู้งานไม่ตุกติก

โจวเยี่ยนรู้สึกว่านี่แหละคือมาตรฐานของพนักงานดีเด่น

พนักงานที่เขารับช่วงต่อมาจากคุณนายชิว เหมือนเก็บของล้ำค่าได้จริง ๆ

พอปิดร้านตอนค่ำ หลี่ลี่หวาเช็ดโต๊ะตัวสุดท้ายสะอาดเอี่ยม ยืดตัวตรงถอนหายใจยาว ยิ้มพูดว่า “สุดยอดเลย ขายดีอะไรขนาดนี้! พ่อครัวฝีมือดีนี่ไม่ว่าจะไปเปิดร้านที่ไหน กิจการก็รุ่งจริง ๆ”

เธอทำงานที่บ้านตระกูลชิวมาสามปี นาน ๆ ทีกลับมาซูจี นึกไม่ถึงเลยว่าร้านอาหารในตำบลจะขายดีขนาดนี้

ตั้งแต่ขายบะหมี่ตอนเช้าก็นั่งกันเต็มร้าน ช่วงบ่ายกับช่วงเย็นยิ่งคนแน่นจนล้น ลูกค้าต้องต่อคิวรอ

คนที่รอนาน ๆ เลิกงานมาต้องรอเป็นชั่วโมง แต่ลูกค้ากลับนั่งเม้าท์มอยรอหน้าร้านกันได้เฉย

ภาพแบบนี้แม้แต่ร้านอาหารในเมืองเจียโจวยังหาดูยาก

พอเริ่มเปิดร้าน รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นลูกข่าง หมุนติ้ว ๆ ไม่หยุดเลย

“น้าขา ดื่มน้ำค่ะ เหนื่อยแย่เลย~~” โจวโม่โม่ประคองแก้วน้ำอุ่นมาส่งให้หลี่ลี่หวา

“โอ๊ย โม่โม่น่ารักจังเลย ขอบใจนะจ๊ะ คราวหลังน้าไปตักเองก็ได้จ้ะ” หลี่ลี่หวารีบยื่นมือไปรับ ดื่มน้ำเข้าไปอึกหนึ่ง รู้สึกความเหนื่อยล้าหายไปกว่าครึ่ง

“ไม่เป็นไรค่ะ” เจ้าตัวเล็กขานรับเสียงหวาน แล้ววิ่งไปยกน้ำอีกแก้วไปให้น้าจ้าว “แม่จ๋า ดื่มน้ำ~”

น้าจ้าวดื่มน้ำรวดเดียวหมดแก้ว รับหน้าที่รับออเดอร์ต้อนรับลูกค้ามาสองชั่วโมงกว่า คอแห้งผากจนควันแทบออกหู ยิ้มลูบหัวโจวโม่โม่ มองหลี่ลี่หวาแล้วพูดว่า “พี่หลี่ พี่นี่ใช้ได้เลยนะ ทำเป็นทุกอย่าง แถมทำได้ดีด้วย พอพี่มา วันนี้ฉันสบายขึ้นเยอะเลย”

“ฉันก็รู้สึกว่าเป็นวันที่สบายที่สุดในช่วงนี้เลย พี่หลี่ทำงานเก่งจริง ๆ” จ้าวหงก็ยิ้มพูดเสริม

“วันนี้ฉันทำอะไรไม่ถูกเลย พวกเธอชมกันขนาดนี้ ฉันเขินแย่” หลี่ลี่หวาทิ้งมือลงข้างตัว ท่าทางเกร็ง ๆ แต่พอได้รับคำชม ในใจก็ดีใจไม่น้อย

“ทำงานวันแรก ทำได้ดีจริง ๆ ครับ” โจวเยี่ยนปลดผ้ากันเปื้อนเดินออกจากครัว มองหลี่ลี่หวาแล้วพูดว่า “น้าหลี่ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป น้ามาถึงร้านตอนหกโมงเช้าก็ได้ครับ ไม่ต้องมาก่อนเวลา

ตอนเช้าหน้าที่หลักคือช่วยเตรียมวัตถุดิบ ช่วงขายอาหารกลางวันกับเย็น น้าช่วยพี่สะใภ้จ้าวหงเสิร์ฟอาหาร แล้วก็เหมางานเก็บโต๊ะ ตอนเย็นล้างจาน ทำความสะอาดเรียบร้อย ก็เลิกงานได้ครับ”

“ได้จ้ะ” หลี่ลี่หวายิ้มพยักหน้า ได้รับการยอมรับจากเถ้าแก่ ในใจเธอก็อุ่นใจขึ้น

โจวเยี่ยนมองเธอแล้วยิ้มถาม “เหนื่อยกว่าตอนอยู่บ้านคุณนายชิวเยอะเลยใช่ไหมครับ?”

หลี่ลี่หวายิ้มตอบ “พูดตรง ๆ งานหนักกว่าเยอะเลยค่ะ แต่ฉันทำแล้วสบายใจ มีความสุขดี เถ้าแก่วางใจได้ งานแค่นี้ฉันไหวค่ะ”

โจวเยี่ยนพยักหน้า “ดีครับ น้าตั้งใจทำนะ ยี่สิบหยวนคือเงินเดือนพื้นฐาน ถ้าน้าทำดี ยังมีเงินพิเศษให้อีก”

“ยี่สิบหยวนก็เยอะแล้ว ไม่ต้องมีเงินพิเศษหรอกจ้ะ” หลี่ลี่หวาโบกมือ สำหรับงานนี้เธอพอใจมากแล้ว

สามคนช่วยกันล้างจาน คนหนึ่งล้าง คนหนึ่งล้างน้ำเปล่า คนหนึ่งจัดใส่ตะกร้าสะพายหลัง ประสิทธิภาพการล้างจานเพิ่มขึ้นไม่น้อย ไม่นานก็เสร็จเรียบร้อย

วันนี้เหลือหัวหมูพะโล้กับเนื้อตุ๋นหน่อไม้แห้งอยู่นิดหน่อย โจวเยี่ยนแบ่งเฉลี่ย ใส่ถุงให้หลี่ลี่หวากับจ้าวหงเอากลับบ้าน

“เนื้อกับหัวหมูแพงขนาดนี้ เถ้าแก่เก็บไว้กินเองเถอะจ้ะ” หลี่ลี่หวายังเกรงใจ ไม่กล้ายื่นมือไปรับ

“พวกเรากินไม่หมดหรอก พรุ่งนี้ก็มีของใหม่แล้ว พี่เอาไปผัดผักเพิ่มอีกอย่าง ที่บ้านก็มีกับข้าวกินแล้ว จะได้ไม่ต้องกลับไปวุ่นวายทำกับข้าวอีก” น้าจ้าวตักน้ำซุปเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวที่เหลือใส่ปิ่นโตให้ ยัดใส่มือเธอ ยิ้มบอกว่า “รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีงานให้ยุ่งอีกเยอะ”

“นั่นสิ พี่หลี่ไม่รับ แล้วฉันจะกล้ารับได้ไงล่ะ” จ้าวหงก็ยิ้มพูด

“พวกเธอดีเหลือเกิน ฉัน...” หลี่ลี่หวาเริ่มเสียงเครือ

ความรู้สึกนี้ต่างกับตอนทำงานร้านอาหารคราวก่อนลิบลับ หัวหน้าคนนั้นคอยจับผิดเหมือนเห็นพวกเขาเป็นขโมย แทบจะอยากค้นตัวก่อนเลิกงานทุกวัน

มาทำงานที่นี่อบอุ่นเหลือเกิน

“รีบไปเถอะ ผัวพี่รออยู่ข้างนอกตั้งนานแล้ว” น้าจ้าวยิ้มดันหลังเธอออกจากร้าน ไม่ปล่อยให้เธอพูดต่อ

“อาสี่ อาสะใภ้สี่ โจวเยี่ยน โม่โม่ งั้นฉันกลับก่อนนะจ๊ะ” จ้าวหงยิ้มโบกมือลา หิ้วถุงกับข้าวเดินออกจากร้านไป

โจวเยี่ยนออกไปวิ่งรอบหนึ่ง กลับมาเห็นน้าจ้าวกำลังแช่เท้า สหายเหล่าโจวยืนนวดไหล่ให้อยู่ข้างหลัง

โจวโม่โม่นั่งวาดรูปตัวตรงอยู่ข้าง ๆ

โจวเยี่ยนชะโงกหน้าไปดู วาดรูปอู่ซงปราบเสือ นอกจากเสือจะดูน่ารักไปหน่อย องค์ประกอบโดยรวมก็ดูเป็นรูปเป็นร่าง สีสันสดใสสะดุดตา

เธอไม่ได้วาดตามหนังสือการ์ตูนเป๊ะ ๆ แต่ใส่จินตนาการของตัวเองลงไป เช่นกระบองของอู่ซงดูคล้ายกระบองวิเศษของซุนหงอคง และเจ้าเสือใหญ่ที่กระโจนตัวลอย หัวกับตัวแบ่งสัดส่วนสี่ต่อหก ปากกว้างที่อ้าค้างดูเวอร์วังแต่ก็แฝงความตะมุตะมิ

สีเทียนอาจจะวาดเส้นได้ไม่คมกริบ แต่จินตนาการและภาพที่ออกมา ก็ยังทำให้โจวเยี่ยนรู้สึกทึ่ง

“เกอเกอ สวยไหมคะ?” โจวโม่โม่เงยหน้ามองเขา ยิ้มตาหยีถาม

“อื้ม สวยมากจ้ะ” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า

“ได้โฉนดมาแล้วครับ” โจวเยี่ยนไม่กวนเธอวาดรูป เดินไปหลังเคาน์เตอร์ หยิบโฉนดออกจากกระเป๋า เดินมาส่งให้สหายเหล่าโจว

ทั้งสองพลิกดูโฉนดไปมาอยู่นาน บนใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

“ดีจริง ๆ” น้าจ้าวพยักหน้า ส่งโฉนดคืนให้โจวเยี่ยน “เก็บไว้ให้ดีนะ อย่าทำหายล่ะ”

“แม่ช่วยเก็บให้ผมหน่อยสิครับ เดี๋ยวผมเอาไปวางลืมไว้ที่ไหนก็ไม่รู้” โจวเยี่ยนไม่รับคืน ยิ้มบอก

น้าจ้าวได้ยินก็หัวเราะ พยักหน้าบอกว่า “ได้ งั้นแม่เก็บไว้ให้ก่อน รอลูกแต่งเมียเมื่อไหร่ ค่อยเอาไปให้เมียของลูกช่วยดูแล”

“ครับ” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า ถึงตอนนั้นคงอีกนาน

โจวโม่โม่วาดรูปเสร็จ เก็บสีเทียน ปิดสมุดวาดเขียนและหนังสือการ์ตูน วิ่งมาจับมือโจวเยี่ยน เขย่าเบา ๆ ถามเสียงอ้อน “เกอเกอ ตกลงเราจะไปหาพี่เหยาที่ซานเฉิงเมื่อไหร่คะ?”

“ตรุษจีนเขาคงกลับไปฉลองที่หางโจว พรุ่งนี้พี่จะส่งจดหมายไปหาเขา หนูมีอะไรอยากฝากไปให้เขาไหม?” โจวเยี่ยนยิ้มถาม เขาเองก็ยุ่งเกินไป วันอาทิตย์แค่วันเดียวไปซานเฉิงไม่ทัน เลยรับปากเจ้าตัวเล็กไม่ได้

“งั้นหนูส่งรูปอู่ซงตีเสือไปให้พี่เหยาดีกว่า! เขาจะได้รู้ว่าหนูอ่านการ์ตูนเรื่องนี้แล้ว” โจวโม่โม่วิ่งไปฉีกรูปที่เพิ่งวาดออกจากสมุด เอามาส่งให้โจวเยี่ยน “เกอเกอบอกพี่เหยาด้วยนะ ว่าหนูคิดถึง”

“ได้จ้ะ” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า

น้าจ้าวส่ายหน้า รอยยิ้มแฝงความจนใจเล็กน้อย

ขึ้นชั้นบน โจวโม่โม่หัวถึงหมอนก็หลับปุ๋ย

ปิดไฟแล้ว น้าจ้าวกระซิบถาม “หนูเซี่ยเหยาคนนี้นิสัยดีจริง ๆ แต่หางโจวมันไกลเหลือเกิน ตอนนี้อยู่ซานเฉิงยังไม่ได้เจอ วันหน้าเรียนจบมหาลัยยิ่งเป็นไปไม่ได้ ซานสุ่ย คุณว่าโจวเยี่ยนชอบแม่หนูนั่นจริง ๆ หรือเปล่า?”

“พูดยาก ผมเห็นโจวเยี่ยนตอนนี้ทุ่มเทหาเงินสร้างเนื้อสร้างตัว ไม่เหมือนคนกำลังมีความรักนะ” สหายเหล่าโจวส่ายหน้า “เขาอาจจะเป็นแค่เพื่อนทางจดหมาย นาน ๆ เขียนหากันที ก็ดีเหมือนกัน”

“งั้นตรุษจีนนี้ฉันให้คนแนะนำสาว ๆ ให้เขาลองดูตัวสักสองคนดีไหม?”

“เรื่องนี้คุณต้องปรึกษาโจวเยี่ยน เพิ่งยี่สิบเอง จริง ๆ ก็ไม่ต้องรีบหรอก”

…

สายวันรุ่งขึ้น พะโล้ทั้งหมดออกจากเตา โจวเยี่ยนปลดผ้ากันเปื้อนเดินออกจากครัว ถอนหายใจยาว

ช่วงเช้าก็มีแค่ตอนนี้แหละที่พอจะได้พักหายใจ อีกเดี๋ยวก็ต้องเริ่มยุ่งกับมื้อเที่ยงแล้ว

“ส่งจดหมาย!” โจวโม่โม่วิ่งเข้ามาเตือน

“ได้สิ” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า หยิบจดหมายที่ติดแสตมป์ไว้ตั้งแต่เมื่อวานออกจากตู้ เดินไปทางประตู

พอออกจากประตู รถเก๋งคราวน์คันหนึ่งก็มาจอดเทียบหน้าร้านพอดี

ประตูด้านหลังเปิดออก ต้วนอวี่เยียนก้าวลงมา เห็นโจวเยี่ยนถือซองจดหมายอยู่ ก็ถามขึ้นลอย ๆ ว่า “ส่งจดหมายหาใครคะ?”

“พี่เหยาค่ะ!” โจวโม่โม่แย่งตอบ

“อ้อ คนที่อยู่ซานเฉิงนั่นน่ะเหรอ?” ต้วนอวี่เยียนทำท่าครุ่นคิด มองโจวเยี่ยนแล้วยิ้มถาม “แฟนเหรอคะ?”

ไกลออกไป รถประจำทางคันหนึ่งวิ่งโคลงเคลงเข้ามา จอดลงที่หน้าประตูโรงงานทอผ้า